他轻轻应了。
他朝后退半只肩，从稍后的方位，观察姜循。天蒙蒙亮，已有微光落到她颊上、发上。她看得那样专注入神，拢着衣裙，忘记了高处不胜寒。然而无妨。他带给她的氅衣，足以保暖。
江鹭盯她许久，冷不丁开口：“当太子妃是为了帮姜芜讨回公道，插手朝政是为了协助叶白复仇。那么姜循，你想要什么？”
姜循愣住。
她望着前方，缓了好一会儿，才迟钝地扭过脸，看向斜后方的江鹭。
江鹭低头看她，目光温软，微有哀意。
姜循大脑空白一息：“你知道了啊……”
他轻轻地“嗯”一声，那一声“嗯”，如砂砾磨心，裹得他满心刺痛，血流如注，还要强颜欢笑。
江鹭的睫毛颤在姜循心头：“我不小心看到了姜芜写给你的信，我的门客又告诉我叶白的一些事……我才将这些串了起来。我不是要和你算什么账，我只是很难过。”
重重檐瓦，古朴典雅。高处风寒，吹她衣袂吹她额发。她出神片刻，眼神空空，五味杂陈：“你难过什么？”
站在她身侧的江鹭衣袖轻扬：“我很难过。少年时，我以为我喜爱你，保护你，实际上我却对你一无所知。你的痛苦愤怒委屈，我全然不知，任你置身长夜，日益绝望。
“我对你生怨生忿，你无从辩解无话可说，要忍耐我对你的逼问胁迫。说出来的皆是掩饰，不能说出的遍体鳞伤。我全然不知，怪你恨你妄生不甘。那漫长的时光，我不知你是怎么熬过来的。”
姜循痴痴看着他，眼中流光闪烁。
他不看她。
日光渐渐要从云后破出，灿金之色落到江鹭身上，他的眸子也被染了一重金色。那波光粼粼的金光，几让姜循以为江鹭在落泪。
他如松如玉，修挺昂然，站在晨风高檐上，也站在姜循此时的心间。他为她而难过欲泣。怎么回事？经历这些的是她，为何他看起来那样失魂落魄，那样难堪伤怀？
江鹭再次重复：“你为姜芜，你为叶白。那么，你自己想要什么？”
他没得到姜循的回答，便扭头来看她。
姜循挑眉：“我要权势啊。”
江鹭一针见血：“谎言。”
姜循一滞。
她无话可说，在他清亮的眸光下又难以遁行。她瞥开目光，不想理会江鹭，却听江鹭柔声：“你说过，要试着对我说实话。你连这么简单的话，都回答不出来吗？”
姜循静默。
许久，江鹭失落，以为她不会回答了，他听到了小娘子极轻的声音：“身入此局，我没有想要的。”
江鹭怔怔看她，心口发抖。
江鹭坚持说：“若我非要你想呢？你去想象——如果解决了这些事，姜芜和叶白都得偿所愿，你尚有脱身的机会，你想要什么呢？”
姜循无奈地笑。
怎可能脱身呢？
但她闭上眼，顺着江鹭的话，当真去想了想——
她去想她从未想过的事。
风托着她腰身，发丝撩着她面颊，身后的郎君为她挡着风。兰香若有若无，浮在姜循鼻尖。姜循放空思绪，薄薄眼皮被日头微光晃得发烫。
一切这样美好。
这不属于她，阿鹭也不属于她，她却依然心动。
良久良久，江鹭听到姜循淡漠的声音：“自由。”
她睁开了眼，沐浴在半明半暗的晨光中，如簌簌飞雪：“倘若真有那一日——我要远离这一切，不和故人打交道，不看世人或狰狞或可怜的面目。我要想做什么便做什么，想去哪里便去哪里。再无樊笼困住我，再无人绊住我的步伐。
“此行不求归宿，只愿无拘。”
江鹭眼睛，映着她。“吾意久怀忿，汝岂得自由。”
而她回头，朝他轻笑：“但我离不开这里。我早已说过，我愿意为了我的大业，将自己燃烧殆尽。那么阿鹭你呢？你和我们都不一样，你有太多的退路可选。可你若再在这潭泥沼中执迷不悟，你便抽不开身了。阿鹭，你又能为你的大业，付出多少呢？”
江鹭：“所有。”
姜循惊愕，瞳眸瞠大。
她看着他的侧脸，看他站在微明晨曦下，静雅若仙，虔诚无比：“我愿意为了凉城，为了段三哥的冤屈，焚烧自己，付出所有。”
江鹭：“我与南康王府……你不必担忧。我已有了安排，只是尚未到决断之时罢了。”
姜循迷惘。
徐风吹面，她忽而想到了江鹭此次来京的种种不同寻常处：南康王对他几乎不问不管，服侍的侍卫侍女极少。他在凉城之事涉入极深，南康王府未置一词……
姜循心惊：“阿鹭！”
你是不是、是不是……
他朝她一笑。
那笑意点点，微有哀伤，微有恳求。他微笑着朝她摇了摇头，让她不要说出来。背着光，他立在她身畔，与她共同看红日渐起，而他和她的人生，却在朝着太阳照不到的黑暗滑落。
姜循：“你到底要为凉城做到哪一步？”
江鹭：“我要朝堂撕毁盟约，要收复凉城，要无家可归的凉城子民回归故土。我要作恶者付出代价，要守城者获得荣誉。”
姜循：“大魏和阿鲁国的和谈盟约，是两国大政。朝堂断无朝令夕改之先例。除非——”
她扭头看他。
她眼中光华极亮，她在屋檐上踱向他。她倾向他，诱惑他，腐蚀他：“你做反贼，你来谋逆，你重开棋局！”
沉寂许久。
江鹭抬头，气锐如剑出：“未尝不可。”
清朗丰秀的郎君朝前迈步，刹那间伸出手，修长有力的手指握住了她。
他和她一起站在晨光中，看那金灿光自东方起，铺陈整个天地。天地濛濛生亮，青山如翠，玉暖生烟。灿日如沸腾的河流，在一重重屋檐上跳跃流淌。大地窝陈在下，一片片农田覆着绒毛一般的金光。
骄阳初蒸，辛勤的百姓开始新一日劳作。城门开启，摊贩吆喝，而站在暗处的他们并无羡慕。
姜循：“我们一起下地狱。”
江鹭：“我们一起遭报应。”
第67章
在姜循接手这赈灾烂摊子的第七日,天下着濛濛细雨。田地间如笼烟雾，万物迷离失真。
姜循坐在一草棚下，看流民在外排起长长队伍,前来领取粮食。这两日下雨,运输不便，姜循能流动的大笔钱财几乎见了底。此时已快到晌午,今日的粮食仍没到。
贺明那边的赈灾粮倒是每日堆在粮仓中。
流民们淋着雨,饥肠辘辘,怨声载道——分明有粮食,此女却霸道不让用,非要用她的。她的粮食以次充好,今日更是迟迟送不到,莫非要饿死人？
那贵女娇贵无比,有草棚挡雨。他们连口香软米饭都吃不上，陪她一起在这里等。
流民中窃窃私语声变大，姜循闻若未闻。玲珑为她捏把汗，但她每日就这样坐在这里，面如冰雪气如月霜，倒真的挡住了不少不怀好意者。
一阵急促脚步声朝草棚下奔来。
远远的，年轻郎君几分虚的声音飘在淅沥雨中：“姜娘子，怎到了这个时辰,仍不开粮？”
细雨飞斜,随风刮入草棚下。姜循半边肩被雨淋湿，面容一贯冷寒。她听到唤声抬头，看到一个绿服郎君衣摆沾泥,撑着黑伞从雨中跑来。
那人收了伞，赫然是贺明。
贺明俯身朝她作揖,她爱答不理。贺明这几日已经领教过她的漠然，仍好声好气：“姜娘子，不知你对赈灾粮有什么误会，在下也不多提了。你每日用你的粮充作好粮，在下也认了。只是今日已到晌午，百姓们连早膳都没吃到，这是不是有些过分？”
草棚外排队的流民见到那年轻郎君作揖不住，那貌美的未来太子妃连起身都不曾，更是私语不断。
贺明抹把脸上的水：“我的粮食已经运来两日了，再不发下去，不知会有多少人死在其中。”
姜循慢悠悠：“这些天，死的流民本就不少。”
贺明心头一跳，猜她这话是否暗指什么。
平心而论，他不愿和姜循为敌。他初见此女便心旌摇曳，虽之后得知此女将入主东宫，他的落花之情终将空负，但太子安排姜循配合他一同赈灾，他仍有吃了蜜一般的感觉。
可惜二人的合作不愉快。
混着“神仙醉”的粮食发不出去，他背后的商人颇有意见，太子那边更是几度暗示，对他连连催促。因姜循不肯明面上开仓，贺明只好私下将粮食悄悄卖出。私下流通的粮食赚不了太多钱，无法满足太子。
贺明上前一步：“姜娘子既然知道死的人多，为何还不开仓？姜娘子不信任在下，另安排人马来送粮，敢问是不是那粮食今日送不到，姜娘子今日便不发粮？上万的人口，都要饿死于你的不松口？”
姜循淡然：“上万人口若死于我的不松口，我自会担责。贺郎君不必为我操心。”
贺明哪里是为她操心。
天边偶有几声闷雷，棚下美人坐得端然，衣摆微湿，玉容昳丽。她是高贵的东京名门女，她一生不知旁人性命由人裹挟的滋味。他和她之间，到底隔着太多东西。
贺明缓缓说：“如果你今日的粮食，始终不到呢？”
姜循缓缓抬起眼，乌黑眸子幽邃若渊。
贺明从未在女子身上看过这样的眼神，姜循用这种让人看不透的瞳眸盯着他，语气却轻柔：“你做了什么？”
贺明不提自己做什么：“晌午已过，我再给姜娘子一个时辰。若粮食仍不到，姜娘子就不要怪我了。”
姜循微笑：“我不和你打赌。一个时辰前听我的，一个时辰后仍听我的。贺郎君，你试一试能不能在我眼皮下发粮。”
贺明：“难道看着人饿死？”
他声音陡抬高，姜循手中的茶盏砰地砸在桌上。她站了起来，逼望贺明：“我说过，我会负责。”
贺明：“你负责得起？”
姜循：“贺郎君能为前几日那些死的流民负责，我便能为今日饿死的流民负责。”
贺明：“姜娘子这话凭空猜测——”
他倏地收口，因他的人急匆匆从草棚外来，在他耳边低语几句话。贺明脸色瞬变，倏地看姜循一眼。
同一时间，姜循这一边，亦有人冒雨冲入草棚，在玲珑耳边汇报了几句话。玲珑色变，忙向姜循汇报。姜循听闻后，抬头，目光冰凉地看着贺明。
贺明转身欲走，姜循：“贺郎君请坐，陪我赏雨等粮。”
贺明：“在下有要务——”