白膺红着脸去叫人，符鸣也心烦意乱，走到门口，看见劳成和石归庭在院子里说话，便说：“石大夫，阿成，我们要商讨下一步的行程，你们也来发表一下意见吧。”
石归庭和劳成刚刚已经听见他和白膺在屋子里的争吵声了，隐隐约约是知道为去不去哪里而争辩。进得屋来，白膺带着六个中年汉子也进来了。
“几位叔都来了，坐吧。我们商量个事，阿膺接了一宗买卖……”符鸣坐在桌子的上首，将白膺接了古宗帮生意一事说了。
“以往的买卖基本上是由我拍板说了算，那是因为我能保证人马安全。这次我实在保证不了人马的安全，所以我不拍板，请大家来商量。我的意思是，这一笔买卖咱们不做，我宁愿带大家去昆明、勐泐，甚至再走一趟八莫，也不愿意去阿墩子。阿墩子是不远，但是这个时节去已经不合适了，不确定因素太多，大风、大雪、严寒，老灰和财神，随时都可能出现，哪一种对马队的安全都是一种威胁。大家说说你们的意见吧。”
大家七嘴八舌讨论了一番。然后乌莫第一个发言，他欠了下身：“我最早跟着符叔（指符鸣的父亲）赶马，到现在已经有十多年了，咱们符家帮在鬼见愁出事的时候，我也是亲身经历的，那个场景实在是不想再经历第二次。说实话，虽然马帮走北面这条线比较赚钱，但是我却一点也不稀罕，因为太危险了。就算不是因为天气因素，马道也算不上安全。所以我也不愿意去阿墩子。”
白膺脸色有些泛白：“姜叔你说呢？”
被称为姜叔的是一个四十多岁的黄脸汉子，他也是符家帮早期的赶马人：“阿鸣和乌莫说得都有理，但是自从阿鸣接手大锅头的位置之后，咱们符家帮发展的速度那是有目共睹的，原因就是阿鸣胆大心细，敢走别人不敢走的路，送别人不敢送的货……”
“别将我夸得那么神奇，我从来都是量力而行，做不来的事我不会硬抗的。这是大家的安危和利益，不是我一个人的，所以我不敢担负这么大的责任。”符鸣连忙打断他。
姜叔有些尴尬地停了一下，接着说：“阿墩子这一趟，如果天气不好，那真是送不得，但是如果天气好呢？我们用一趟的时间，就可以赚两倍的钱，回来之后，就可以回家陪婆娘孩子过一个好年了。”
大家一阵沉默，姜叔的话也有道理，大家常年在外，谁不想多一些时间陪陪家里的亲人呢。
白膺说：“我也考虑过危险性的，但是如果不遇上大雪，那就是我们赚了。仓嘉喇嘛急于回去，但是又不能留到明年才来运，所以才来找我们的。”
“古宗帮一年最迟就是这个时候该回去了。再晚一点，大雪就要封山，就回不去了。如果我们只送货过去，不需要赶回来，我二话不说就会同意。但是我们送货到地头之后，还要返回来，一路上要经过多少山口，多少雪山，这全都是潜在的危险，万一真的碰上这些危险了，到时候要如何解决？”符鸣摊摊手问大家。
白膺说：“如果真是碰上那种大雪天气，我们可以去山寨里借宿。”
符鸣无奈地摇一下头：“阿膺你是没去过安多地区对吧，安多洼人全都是游牧的，居无定所，你去哪里找村寨？”
白膺脸色一滞，不再说话。
石归庭插话：“那是不是说这一路上没有马店，我们一路上都需要开亮？”
符鸣颔首：“正是。古宗帮跟我不一样，他们一路上没有马店，一直都是自带帐房，随走随歇。但是我们不一样，尤其是这种寒冷的秋冬季节，我们极少开亮，且又从没在这个季节走过安多地区，其间的凶险我们不能不考虑进去。”
一时间大家都沉默了，就算是一路上没有碰上风雪，也是免不了要吃大苦头的。
沉默良久，符鸣说：“大家表个态吧，去还是不去，都说一声。”
一时间大家都在犹豫，石归庭看着大家都不说话，便开口说：“既然太过于冒险，我觉得还是不去了吧。”
他一开了头，大家纷纷表态，在场的十人，包括符鸣在内，有五人坚持不去，三人表示可以去，还有两人不置可否，随大流。
白膺嗫嚅了一下：“仓嘉喇嘛跟我分析了一下情况，我听着似乎没有什么凶险，所以才答应下来。”
符鸣叹了口气：“你带我去一下古宗帮吧，去与不去，我都得同仓嘉喇嘛说清楚。”
这一去，直到月亮从东山上爬了上来，符鸣和白膺才回来。大家都没有吃饭，等他们一起吃团圆饭。
“大家都等急了吧，先吃饭，吃了饭再说。”符鸣撩起衣裳下摆，坐在主桌上。因为过节，菜色非常丰富，鸡鸭鱼肉都有，每桌还有一坛子黄酒。符鸣端上酒杯，先敬了大家三杯，这才停杯吃菜，大家都惦记着古宗帮的买卖，所以都小心翼翼地吃菜，竖着耳朵听符鸣那边的动静。
符鸣吃了几口菜，看大家都不似平时那么放得开，遂放下筷子：“大家都惦着古宗帮的事吧。看样子我不先说个结果，是没有人能够安心吃饭的。”
大家都停了箸看着符鸣，符鸣说：“我同仓嘉喇嘛谈了两个时辰，我本想去同他辞去这笔生意的，但是仓嘉喇嘛似乎确实有难处。当年我爹在鬼见愁遇上他们古宗帮，虽然损失惨重，但闯帮这种事实非人之所愿，后来他们也给予了很大的赔偿，在我接手符家帮之后也给了不少帮助和提携。
“这次他们实在是人手不够，又找不到马帮愿意接这笔买卖，所以他恳求我们能够帮他。他提出会给我们最大的优惠条件，一路上也会尽所能帮我们，甚至愿意回程时还借我们一些帐房。我考虑良久，还是答应了下来。定好后天启程，今天是中秋节，大家现下只管放下心敞开肚皮喝酒吃菜，喝醉了也无所谓，明天无需赶路，可以好好休息。”
大家一听说结果，果然都放下心来，大口吃菜大口喝酒。石归庭偷偷地打量符鸣，看他不断地向大家敬酒，被大家敬酒，喝得多，吃得少，知道他心里并不痛快，想是并不十分乐意接这一笔生意，但是碍于情面，推辞不掉。虽然是去赚钱，却是带着大家去拼命，肩上的责任无比沉重，所以心里苦闷。
他的心里也不太好受，悄悄离了席，去厨房做了一锅醒酒汤，一会儿好让符鸣喝上一碗。但是又不能只做符鸣的份，怕给人瞧了端倪去，只好做了一大锅。
吃过晚饭，大家都坐在院子里赏月。月光已经照进了庭院，院子里通亮如白昼，夜风中裹挟着潮湿的水腥气，又和着一股子桂子香，香甜醉人。石归庭端上醒酒汤：“大家都喝了不少酒，晚上月色好，多赏下月吧。我做了些醒酒汤，大家都喝一点，明日醒来便不会宿醉了。”
白膺办妥了古宗帮的事，心情轻松了不少，便开玩笑说：“石大夫真是比家里的婆娘都要贤惠。我们哪次喝多了，婆娘会做醒酒汤的？”
大家都笑着附和说是，闹得石归庭好不尴尬。符鸣从石归庭手里接过汤，一口喝了下去：“阿膺，你狗嘴里吐不出象牙。石大夫给你做汤，你还说三道四，把人的好心当驴肝肺。你要不喝，我代你喝了吧。”说罢又端起一碗作势要喝。
“我喝，我喝，符哥你怎么能抢我的份？”白膺连忙跳过来，从符鸣手里夺过来，一口喝光，咂巴了下嘴，“我说的是实在话，自打石大夫来了咱们符家帮，我们的待遇还真是提升了不少，大家说是吧？”
大家都纷纷附和说是。这时马店的老板娘给大家端上团圆饼，这是店家自做的，为住店的客人们每人准备了一个。大家吃着饼，将话题又转到别处去了。石归庭拿了一枚饼，从马店的后门出来，不多久，便到了洱海边上。
此时天上的那轮银盘悬挂在半空，盈盈泛着玉色的光芒，夜风吹着湖水，一下一下地湃在堤岸上，如一支节奏分明的乐曲。天上的银盘倒影在水里，碎成了片片白银，银光闪闪烁烁，仿佛碎不成句的词语。
石归庭捏了一小块饼放在嘴里，有股麦香味，也有些淡淡的甜味。他沿着湖堤信步向前，走到一处码头边，岸边竟停了数条小舟。看那小舟，不是渔船，大约是专供游人游湖用的。他突然想去洱海上看看月色，正好可以偿一偿赏洱海月的心愿。“船家在吗？船上有人吗？”
没有人应声，想来是上岸回家过节去了。石归庭想一想，还是算了，主人不在，不问自取是为窃，还是就在岸上看看算了。一边吃着团圆饼，一边吹着夜风赏着月，慢慢地便有了一些离愁，好多年没在家过中秋节了，这样的万家团圆之夜，沉水会不会抱着孩子赏月的时候跟他们念叨起自己呢？
“石大夫你也在这呢？”身后一个声音冷不丁地响起。
石归庭吓了一跳，回头一看，竟然是符鸣：“是符锅头啊。”
“在这里赏月呢？你吃什么？”符鸣过来在他身边坐下。
石归庭给他看：“团圆饼。你要吃点吗？”
符鸣接过去：“我也吃点应个景吧。方才老板娘端出来忘记拿一个了。”
石归庭心里有些激动，真是没有想到符鸣会和自己坐在一起赏月。他想看符鸣，但是又不大敢看，扭了下脑袋，结果还是将视线落在水面的月光上去了。
符鸣不知他的心思，一边吃饼一边说：“石大夫想家了吧？”
石归庭轻轻“嗯”了一声。
“家里都还有什么人？”
石归庭想着远方的家，心中有点黯然：“父母双亲都不在了，家中还有个侄子。”
符鸣意外地问：“石大夫没成家吗？”
石归庭顿了一下，咽了口唾沫，摇了摇头：“没有。”其实他从小订过一门青梅竹马的娃娃亲，姑娘长到十三岁的时候没了。后来他发现了自己的隐疾，再也没动过娶妻的念头。父亲去得早，母亲倒是张罗过他的婚事，但是亲事还没定下来，她就走了。他因为守孝又拖了三年，这期间兄长也没了，就再没人操心做主他的婚事，于是就这么耽搁下来了，他自己倒是乐得清闲的。
符鸣挑挑眉，生出一丝兴味：“我看你很喜欢孩子，怎么不娶妻生两个？”以石归庭的人才，不可能娶不起妻。
石归庭讪笑一下：“我性好自由，为人散漫，不喜羁绊。若是娶了妻，恐也是坐不住的，余她一人独守空房，未免又太自私了些。”
“你这性子，倒挺适合我们马帮的。”符鸣拍拍他的肩，遂又轻轻叹了口气，“其实我也有好几年没在家过节了，想想觉得挺对不起娘和儿子的。”
石归庭扭过头：“怎么会？你在外面这么辛劳地奔波，也是为了他们过上好日子，他们定然都能理解。倒是我，一出门就是数载，常常半载几月的杳无音讯，才是真的叫家人担心呢。”