本来她压根儿不相信，可当看到昏迷不醒的阿耶、骨瘦如柴的阿娘及神志疯癫的大母时，她终是肯定了这个想法。
一切必是有人觊觎慕府丰厚家产，暗中操作想要把慕府置之死地，且此人……
夜静更阑，黯淡的天际像浓墨泼洒在宣纸上，一点点吞没掉似水星辉与月华，只余下微弱的光亮笼罩着苍茫大地，倾泻着无际清冷。
庭院深深长廊幽森，一道孤寂的倩影茕茕孑立倚靠在回廊处的阑干上，仰首静静望着夜空，恬静清丽的面容带了几分疲倦，双眸沉静的宛如一潭波澜不兴的湖水，清澈而又无垠。
当略带寒意的风扬起裙角，她眨了眨眼，一滴泪不由自主地滑落，直至一双温暖宽厚的手掌抚上肩头，方敛却满腔杂乱思绪。
一件藕荷色缠枝纹鹤氅稳妥地由那双手系好，夹在里面的发丝被捞出来捋顺，旋即捂上冰凉的耳朵轻揉着。
芳漪没有转头仍是静静的看着夜空，抬手握住他的手，婉转音色低低响起：“月桓，谢谢你这段时间一直陪在我身边，如今我既已顺利归家你也先回月铭山庄，去看看你阿耶和阿娘罢。”
一声低不可闻地叹息牵动心神，月桓收回手，紧紧圈住芳漪的身体，冷冷嗤笑道：“慕芳漪这个时候你想推开我，已经没那个可能了！无论发生什么，即便是上刀山下油锅，我都会陪在你身边一起去面对解决，所以你这辈子就别想再逃离我的视线。”
即便前路布满荆棘坎坷，我会永远做站在前面保护你的那个人，一切苦痛磨难也都由我来领受。
不悔不畏，甘之如饴。
“我……”芳漪无奈一笑，侧目对上他的璨眸，清浅月华映荡在他眼底，好似凝了世间最动人心魄的烟花，好像在他面前自己永远只有妥协的份儿，伸手抚过他精致的眉目，她低喃絮语：“与君过尽千帆共历万般苦，知君不忘初心仍伫原地。待到来年繁花似锦之时，便是我红妆迤逦之日，惟愿遵此诺一生一世，你我永不相负。”
世间万事尽皆漂浮不定，从前于她而言，情之一字太过晦涩模糊。
纵使身畔有许多门当户对的俊美少年郎围绕，可惜由始至终依旧连个仰慕暗恋的青芽也不曾萌发，少女春心都不知是丢在哪里了。
现今有个人不仅全心全意的对她好，还不顾自身安危于生死攸关之际坠崖相随，这份情意丝毫不作伪，她非常欢喜，但是欢喜之余心底所潜藏的畏惧感却始终抹不掉。
她也不知自己到底在畏惧些什么，更不知畏惧因何而来，之所以会开口许下重诺，并非是她英勇果敢地战胜了畏惧。
而是……未来即便真的难以预料，她仍想遵循意愿放纵任性一回，顺遂成全自己，不枉平生走一遭。
素来温婉的人儿竟然主动许诺，着实叫月桓怔愣了瞬息，狂喜霎时充溢胸膛，手臂不由自主地收紧，垂首在她耳边低低轻喟：“无论天上地下，我会将这诺言永远牢记心间。”
“好。”
乌云初散，隐匿多时的璀璨星辉和淙淙月光，映照着一对璧人依偎的身影，它们见证了誓言，更希望将世间一切的美好化作徐徐清风倾囊送予二人，使此情地久天长，亘古不变。
隔日，天朗气清，午后阳光微微刺目，澄澈无暇的天空飘荡着薄纱似的云朵，间或拂来阵阵清风，柔柔地漾起嫩柳泛黄的枝条。
路上行人摩肩接踵，行色匆匆，在一座富丽堂皇的府邸之外，有一队着仆从装束的奴仆提携着大包小裹的物品，正排队一个个给守门仆从递上腰牌检查。
将将检查到队伍的一半，府内便有一位管事模样的人出来，同仆从热络地交谈了几句后，两个守门仆从就挥了挥手，放没检查过腰牌的人进了府。
倘若，守门仆从能够尽职尽责地仔细检查每个仆从的身份，那定会察觉出缀在队伍末尾的两人的异样，芳漪用力压了压鼻梁上一颗硕大的黑痣，眼尾余光偷偷瞄向旁边始终面无表情的月桓。
黑黄的肤色搭配上唇边两撇小胡子，以及微微佝偻的脊背，横看竖看怎一个‘猥琐’了得。
抿了抿唇，芳漪强自压下涌到喉咙口的笑意，朝月桓使了个眼色，趁无人注意二人转过花园子里的假山时弃了手中捧着的锦盒，踅身往另一个方向快步行去。
她为寻求事情真相，与月桓商议后决定深入莫府找菲淼问个清楚，便事先拿捏住莫府中一个张姓管事致命的把柄并加以威胁利诱，让此人不得不想办法帮助二人进府，有张管事相助这中间的过程很是顺利。
往昔芳漪经常来莫府做客，莫维唐不仅带她游遍府内各处景致，更将一些隐秘之处也私下告知，所以莫府的地形与奴仆戍卫的轮岗时间，她记得一清二楚，甫入莫府便领着月桓直奔往后花园。
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第27章 疑窦起
莫府的后花园与其他豪门大户家的花园并不一样。
旁人家的主人一般爱于园中景致最佳处携友小酌，然而莫府的后花园终年有人把守，向来不准其他人随意进出。
幼时莫维唐有一次因好奇悄悄入了园里，并摘下一枝辛夷花送予自己，孰知无意间被莫伯父看到，他那一副笑脸陡然阴沉，还请了家法惩治于莫维唐。
是头回亦是唯一一次，芳漪亲眼目睹莫伯父震怒之相。
虽是不懂其中原委但今日既来此，便要仔细探上一探，她带着月桓避开巡逻的奴仆，潜伏在后花园高筑的围墙底下，拧着眉头忧愁道：“这般高的围墙，你可能翻得进去？”
深深看了她一眼，月桓自觉有必要证明下自己的能耐，遂一声不吭地打横抱起少女，足尖点了下墙边，身体凌空飞起，眨眼间二人便已是在墙的另一面了。
芳漪：“嗯，厉害。”
脚尖甫沾地面，一股子素雅馨香扑鼻而来，掀目四顾两人竟是身处于一片望不到边际的茶花林中，枝梢上一朵朵粉红有如晓天明霞绚烂成瀑，满树重瓣花朵艳艳绽放，姿态丰盈动人。
茶花林中花团锦簇，野草疯长已然没过小腿肚，一条由鹅卵石铺就的幽径蜿蜿蜒蜒，延伸至花林最深处，令人生出一种‘花枝草蔓眼中开’的美妙感觉。
一路听着婉转鸟鸣分花拨柳姗姗前行，眼前豁然开朗。
入目是一汪粼粼有致的碧潭，水中游鱼露出水面呼吸，潭边绵绵蛙声聒噪不止，等到有人靠近，方屏却了声息。
周遭草木葳蕤，潭畔矗立着一座高耸嶙峋的假山，还有一弯小小的白玉拱桥横跨潭面，桥影倒映在柔柔的水波里，竟有几分洒脱不羁的风趣雅致。
其中最令人侧目的当属一株枝干单薄的辛夷树，它倚着假山盘曲生长，在无人料理的贫瘠之地，竟能绽放出几朵白色花朵，并散发着怡人香气，方才的茶花虽比其艳丽芬芳，但白辛夷犹胜白莲，纤尘不染素雅高洁。
眼下这个时节，辛夷花会傲然绽放实属一大奇景，纵使豪门大户日常请擅长侍弄花草的花师，以特殊手法培育养护也难让它现在开花，更何况是无人打理自生自灭的这种。
略微讶异之后，更使月桓百般迷惑不解的一幕出现了，当芳漪瞧见辛夷树眉眼间竟有着掩饰不住的喜悦，她伸手柔抚着树干，神态极为亲昵，仿若遇见了一位暌违已久的亲人般。
辛夷树单薄的花枝簌簌轻抖，仿佛也很高兴，并以此回应着她。
“拟云，我有件事要问你……”
恰巧月桓走近听到她所说的话，拧眉打量辛夷树半晌，又把目光放在她身上，一时眸中神色莫辨，“你这是在同谁说话？”
莫不是撞了邪？
芳漪不曾理会他，仍旧对着辛夷树喃喃自语，本是笑意盎然的脸庞，骤然降至冷若冰霜。
月桓盯着她看了半晌，慢慢松了眉头，清雅的容色不改分毫，视线往周遭环视了圈，开始注意起风吹草动替她把风，少顷只听芳漪笑着朝辛夷树道了声谢，并抬手摸了摸枝桠。
只不过，月桓一眼便看出了她的笑容很勉强，整个人一副心事重重的模样，以往温婉灵动的气息沉淀不复，取而代之的是一种沉重内敛。
也不知是不是眼花，那株辛夷树好像有生命似的晃动着花枝，如同跟芳漪挥手作别。
“后花园最尽端，有一座荒废数十年的小院落，它僻处一隅不为府内人知晓。据说前段时日某一夜有六七个人进来后花园直奔院落，再出来时似乎是少了两个人，并且还时不时有人偷偷潜入送些东西。”
她拉着月桓直奔花园最尽端，半途讲了点自己所知道的事情，又续道：“有部分事现在我暂时不能说，但你要相信我，等一切风平浪静之后我会统统告诉你。”
“嗯。”月桓看着与芳漪牢牢交握的手掌。
只要是她说的话，他全部都相信。
踏上白玉拱桥自花林中又行了片刻，穿过残破的月洞门，至一处空无人烟的抄手回廊，两侧牢固阑干历经风吹雨打导致西缺一块东缺一块，朱红立柱上的漆皮斑驳不堪。
两人小心翼翼地绕过回廊，看见尽头有一座砖瓦凋败的院门，上面一块匾额隐隐约约刻着‘彤院’二字。
破旧的院落中荒草疯长，时有大老鼠夹带小老鼠溜过，满地砂砾尖锐硌脚，四周房屋门窗残缺，显而易见此处已是荒芜多年。
愈接近愈能够闻到整个院落里弥漫着的刺鼻苦药汤味，依稀有人声和脚步声从其中一间屋传来，两个人对视一眼，偷偷潜到一扇被打开的雕花窗牖下，谨慎地观察着房内的情形。
简陋的房间四处布着灰尘和蜘蛛网，屋顶房檐缺失着大片瓦块，以致外面的天光疏疏落落撒进斑驳的光影，熹微光亮照见凌空飞散着的细小灰尘。
一名布衣女子自堂中角落文火煎熬着锅汤药，不时拿起蒲扇扇火，提袖擦拭流到鬓际的汗水，等火候差不多抓起旁侧的棉布裹上锅柄，将汤药小心地斟倒入一旁准备好的碗中。
她端着那碗黑漆漆的汤药，步进内室缓缓靠近垂着白幔帐的床榻边，朝里面柔声讲道：“婢子已经煎好了药，娘子您且快快喝下罢。”说着，就要伸出手挽起两侧幔帐递药碗。
“青萍，你把它端走，我不喝！”
“娘子，如您不喝这药，怕是病会更严重，届时再好的身子骨也会拖累垮了，您要时刻顾及着自个儿的身体啊。”
白幔帐内静谧少顷，突传来一阵撕心裂肺的咳嗽声，老旧的床榻也随之吱呀作响，可见其人着实病得不轻，咳声逐渐平复，虚弱的嗓音轻浅响起：“纵使是喝了药，身体好起来又如何？不仍旧是被困居在这废院里吗？不仍旧是一块随时随地可任人宰割的鱼肉吗？”
“现在您就算不为自己考虑，也要为慕府考虑啊！只有喝下药调养好身体，等病愈了您拥有一副健康的身子骨，再一点点想办法找出证据，洗刷掉他们硬泼在慕府身上的污水，把偌大家业重新从莫府手中夺回，恢复昔日荣耀与声名。”
青萍端着药碗暗自垂泪，在幔帐外苦苦劝说：“究竟是困居一辈子还是搏出一丝生机，这些就端看您了。”
自从娘子如愿嫁进莫府中，慕府旗下的产业便开始出现大大小小的问题，人员频繁调动导致人心不稳，各个管理环节从严谨至漏洞百出。
最后更是出现贡给太后的布帛里有残次品之事，平素与府中交好的各个官员非但不施以援手，还百般落井下石，私下送予他们大笔的银钱俱打了水漂。
万般无奈之下，娘子病急乱投医恳求莫府家主莫慷帮忙。他念及两府情谊答应帮助慕府渡过难关，并疏通上下官员，然而其中需要一大笔银钱打点，所以娘子又自慕府底下的铺子中，紧急抽调了一笔银钱奉上。
几日光景眨眼间消逝，非但没有好消息还传来个坏消息，因布帛之事原本与慕府合作愉快的各大商号全部都不再合作，更有其他商户听闻慕府银钱抽调频繁，导致底下铺子周转不灵的消息，纷纷追上门讨债，唯恐缺了他们的那份子，旗下钱庄和商铺日日被人围得水泄不通。
正值此焦头烂额之际，莫慷告诉娘子他愿以低价暂时将慕府全部产业购入，化为莫府的产业，并替其出钱把那些追讨银钱的人安置好，再疏通关节，等来日风平浪静时全部还予慕府。
可叹彼时娘子已是急昏了头脑，无甚理智去思考其中关节，只简单看了两眼递来的契纸，白纸黑字列出的条款的确对慕府有益，便签下名盖上私印，身为莫家妇及慕府家主的她窃以为阿翁如此是对自己这个小辈的照拂。
然而，一切只不过是莫慷精心筹划的阴谋而已，他褪去贯持的平和外表露出真实的贪婪嘴脸，动过手脚的契纸、去向无影踪的银钱，慕府旗下偌大一份产业生生被送入了虎口，一去不回。
当莫慷以卑劣手段将慕府的一切夺走后，她们两人就被发配至莫府最荒凉的院落居住。
屋漏偏逢连夜雨，娘子身体柔弱兼承受不住打击竟遽尔病倒。
主仆二人乍然失势，莫府一群贯会捧高踩低的奴仆又怎会雪中送炭，连汤药钱都是她求仆从帮忙当掉发钗，好不容易换回来的。
“我慕菲淼如今落得如此田地，都是老天爷给我的惩罚，何必苦苦挣扎着倒不如顺应了这天命，能苟活几日就且苟活几日罢。”
“您莫要说那丧志的话，有一线希望也是好的呀。”
青萍忙将白幔帐拉开，只见里面露出一张枯瘦苍白的面容，此人正是慕菲淼。几个月不见她像是苍老了许多，往下凹陷的眼窝，空洞无神的眼眸，病弱不堪的身体，同以前意气风发的大娘子大相径庭。
只见她忽而拿起一方白帕捂嘴，狠命地咳嗽着，青萍忙轻抚着她的背脊顺气，瞧见白帕被放下后，便接过来垂眸一瞧，竟有一团刺目猩红跃然于其上。
“娘子！”青萍大惊，不由得低低抽泣。
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第28章 病中悔
慕菲淼深深地望了一眼白帕，神情憔悴，唇畔勾起苦笑，喃喃自语道：“我错了、错了。”她捂着胸口低低咳嗽，两行清泪自眼角蜿蜒而下，终是痴痴一笑：“慕府家业已然羊入虎口，即便我的身体好了，能否顺利地逃出这个废院？逃出去后又该拿什么跟莫慷斗？”
她自嘲的笑了笑。
“这一切都是我咎由自取的结果，当初为内心怒火不惜谋害阿耶、母亲和大母夺取家主之位，更因嫉妒不甘亲手把我的妹妹推落悬崖。这些事都是因我的一念之差，致使亲人死的死伤的伤，最终还傻傻地亲手奉送上慕府百年的基业，我的一生太过可笑悲哀，倒不如就自戕一了百了罢，权当是向被我伤害的亲人们一种偿还。”
偿还这满身洗不掉的罪孽。
青萍流着泪摇首，凄凄然道：“娘子，婢子求您不要有这般想法。”
“你不懂。如若当初没有因妒忌做出那种种恶事，慕府现今便不会有如斯破败的光景，亦不会叫小人趁机谋夺窃取，现今一切皆为上天的报应。”
看见她自怨自艾的模样，暗处的芳漪忍不住冷冷一笑，突然卸下伪装跨进门槛。
“的确，这一切其实是你咎由自取的结果与人无尤，你做下的恶事不计其数，与其在断绝活下去的念头之前苟延残喘着存活于世，跟我联手重新将慕府家业夺回。”
闻声扭头望去，青萍觑见来人是二娘子芳漪，立时瞪大眼，骇得面无人色，在她欲开口叫嚷前，月桓眼疾手快一个手刀照脖颈劈了下去。