阿四扭捏的走进来，低头说：“二郎一个人回来的，现在正在陪新姑爷说话，让奴跟大夫人秉一声。”
话外的意思就是说落第了。
大夫人颓然的坐回原位，挥挥手让阿四走了。
高璞才学如何，高夫人就算没有一个具体的了解，但大致情况还是知道的，落第是情理之中的事，但真的听到了，还是非常失望。
众姐妹都不说话，没办法六娘只好说：“娘别忧心，二兄今年是第一次下场，很多人都是考很多次才考上，这次只当是去熟悉一下的。”
大夫人淡淡的“嗯”了一下，终究是想不开。
又坐了一会儿，高夫人说去看看午饭安排的如何，把芝心斋留给了几姐妹，她一走，十一娘就活跃起来。
“六姐，你快跟我讲讲，六姐夫是怎样一个人？他对你真的很好？”十一娘急切的问道。
六娘看着十一娘，扭捏道：“你六姐夫哪有你先前说的那么不堪，他挺好的，你就别问了。”
看她的样子，的确不像是勉强说出来这个话。
十二娘一开始就不担心元大郎，她担心元夫人石氏不好相处，于是问道：“元夫人待你如何？”
六娘顿了顿，说：“母亲待我也不错。”这话听着就有些勉强了。
十一娘紧追着问道：“那你的那两位小姑子呢？听说你婆婆十分疼爱她们，她们不会欺负你吧？”
六娘嘴角牵动了一下，说：“她们没有欺负我，我是嫂嫂，照顾她们是应该的。”
虽说没有欺负她，但也没有说对她很好，听六娘的话，总觉得别有余味。
不由得，十二娘朝六娘投去疑惑并担忧的眼神，六娘却回笑的望着她，让她也不好再追问下去。
这一日，因高璞落第之事，六娘回门的气氛稍显尴尬，不过王家一样没传来喜讯，让大夫人心理平衡了许多，待到傍晚送元大郎和六娘走的时候，脸色已经好了许多。
翌日又逢沐休，十二娘打算找机会出去打听王励落第的情况，谁知一大早就有消息传来，七娘进宫的日子定在了三月二十二日。
十二娘少不得又要去看一看七娘，暂且把王励的事情放下。
因为进宫什么东西都不能带，首饰、钱、衣服，宫里有统一分配，十二娘只好空着手去看七娘，客气的说着没有东西能送她，七娘却突然哽咽的说：“你之前送我的纭裥绣图册已是最有用的东西，我带着这一身手艺进宫，在尚功局里也能站住脚，我早就记着妹妹的大恩。”
“大恩不敢当，只希望姐姐在宫里能够好好的。”
尚功局主要掌管宫中衣服裁制缝纫之事，因七娘女红十分出色，曹夫人走关系给她预定了尚功局的一个名额。
犹豫着，十二娘还是决定提点一下七娘，于是低声说：“如今圣上龙体欠佳，皇后风华正佳，后宫之事全部是皇后掌管，哪怕是朝政之事，皇后也多有干涉。我听说，皇后从升为昭仪之时，就帮着皇上批改奏章了。”
七娘知道十二娘不说无意义的话，便说：“妹妹的意思是，让我处处唯皇后马首是瞻？”
十二娘点头，说：“是，如今太子和其他几个皇子，年纪尚轻，担不起重担，至少在七姐入宫的这些年里，肯定是皇后最有权。只要得了皇后的喜爱，姐姐想要的一切就都有了。何况姐姐是师傅送进宫的，跟其他宫女不一样，也容易得皇后信任，姐姐千万要看清楚，不要走错路。”
七娘慎重的点头，把她的话牢牢记住。
七娘进宫时，静悄悄的，一辆马车将她带走，除了三夫人追到大门口哭了一场，再无其他动静。
又过几日，三夫人和三老爷便收拾行装回了蓨县，七娘的两个庶出弟弟五郎、六郎还在老家读书，正在准备秋天的乡试。
七娘来灼华堂两个多月，来得匆匆，去的也匆匆。她进宫之后，灼华馆越发冷清，每日就只有嘉娘和十二娘正常上课，贺兰敏月五天中能有一天来馆中已属不易，杨书谨宛如人间蒸发一般，再没听到她的消息。
曹夫人忙着物色新弟子，心思也不在授课上面，多是让嘉娘和十二娘自己研究画技。十二娘除了画技，还想着种花的事情。
恰逢四月初一，众人惯例去宝塔寺礼佛，十二娘专门求了一些平安符，说是要送给王家三少夫人，赵熙，以及元娘的儿子，梓哥儿。
煕娘怀孕至今已有六个多月了，十二娘除了过年时见过她，已有很长时间没见过。
从宝塔寺回了曹家之后，十二娘约了王勃一起去王家，带她命车夫孙喜驾车往王家去时，岂料孙喜犹犹豫豫的说：“大夫人特地叮嘱，姑娘从寺庙回来之后不能在外面闲逛，要早早回家才是。”
十二娘冷笑一声：“我去王家给姐姐们送平安符也叫在外面闲逛？待回家之后，我自会去跟大伯母交代，何用你多嘴！”
孙喜一抖，从没见过十二娘这样严厉，终究主仆有别，不敢再顶嘴，遂驾车往王家去。
十二娘坐在马车内扶着额头苦思，莫不是六娘、七娘的事情告一段落，大夫人又盯上她了？这个孙喜留在身边有害无益，终究是要想办法换个可信之人才行！
思索中，马车停在了王家门前，十二娘和王勃一起先去看赵熙。
煕娘正由仆妇扶着在小院里散步，肚子高耸，走起来颇为吃力的样子。
她见他们两人一起过来，十分惊讶，连忙问道：“十二娘、五弟，你们两人今日怎么有空过来！”
十二娘上前扶住她另外一边，说：“我们今日跟着师傅去宝塔寺礼佛，给你求了一个平安符，想着有些时日没见到你了，所以过来看看。”
煕娘很高兴，从十二娘手中接下平安符，笑着说：“十二娘有心了。”
几人慢慢走回房里，煕娘拉着十二娘在罗汉床边坐下，王勃就在稍旁边的椅子上坐了，几人说起家常来。王勃主要是送十二娘过来，现在见她们说起体己话，就不再多坐，先告辞离去。
十二娘跟煕娘聊天，得知她身体一直不错，虽说是头一胎，但并不觉得辛苦，反看她的脸色，比以前还要红润，而且脸盘也圆润不少，可见王家把她照顾的很好。
又看罗汉床上放了一些新作的婴儿衣服，多是做的女孩儿样式，十二娘便问：“咦，怎么准备的都是女孩儿的衣服，要是生了男孩怎么办？”
煕娘拿起小衣服抚摸着说：“郎中给我诊脉，说我这胎是个女孩儿，母亲看我肚子圆圆的，也说多半是女孩儿，所以就按照女孩儿的东西准备起来了。”
十二娘点点头，按照古代重男轻女的思想，她微微有些替煕娘担心，但看她并无忧虑，又想到王家是知书达礼的人家，应该不会因为这个事情为难煕娘，就把忧虑放下。
而且煕娘自己也说道：“母亲说大嫂连生了朴哥儿、杉哥儿，二嫂又生了梓哥儿，家里都是男孩子，也该有个女娃娃了，一连帮我准备了好多花样的小衣服，都可好看了。”她指着屋角的一口箱子，说：“喏，那一箱全是给孩子准备的东西。”
二夫人吴氏这是为了让煕娘宽心吧，不然两个嫂嫂都生了儿子，她作为二房的长媳，却生个女儿，只怕她会心生忧虑，反而亏损了身体，如此想来，吴氏真是个好婆婆。
十二娘笑着问：“可想好了给孩子娶什么名儿？”
煕娘摇摇头，说：“还不知道，三郎说等孩子出生了，由公公来取名。不过我听说，公公曾经在书房里写了几张大字，尽是一些女孩儿的名字，最后在‘珠’字上画了个圈，不知道是不是取名的意思……”
十二娘笑道：“我看就是，珠、掌上明珠，可见伯父是很期待这个孩子的。”
不管是男是女，都是王福峙的长孙、长孙女，自然疼爱。
说了一会儿孩子，十二娘渐渐把话题转到她娘家上，说：“现在春天百花齐放，你大哥的花店，必然有很多好花吧！”
煕娘指着柜子上一盆盛开的山茶说：“这盆山茶花就是我大嫂前几天来看我时带来的，说叫什么红露珍，我不懂，但看着很好看，花期又长，就一直摆在这里。”
十二娘虽不懂山茶，但看这盆山茶上面起码开了几十朵花，且花形硕大，颜色艳红饱满，的确像是名品。
见十二娘盯着花看，煕娘就问：“你是不是想买花？我让我哥哥给你送几盆过去。”
“不是不是，”十二娘连忙解释道：“说来有些惭愧，我最近在草庐里摆弄起花来，因是名品，想拿出去卖几个钱，可看了这盆山茶，我却觉得我班门弄斧了，只怕会让你大哥为难。”
“啊……”煕娘微微惊叹了一下，寻常大户小姐，养花种草是为怡情养性，哪里会为了做生意。
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