他家中是有妹妹，但都是他那个讨厌的爹和继母生的，同他一点也不亲厚，他自然没有什么哄小娘子的经验，只能学着旁人的模样，生涩地安抚怀中人。
“对不住，是我来晚了，你别哭了，要不回家哭去也行。”
范凌一点不想在大街上被当成猴一样观赏，只能尽力哄劝着怀中的少女冷静下来。
抽泣声渐渐变小，少女双肩也慢慢不再耸动，哭得到处红通通的小脸自他胸前抬起，那可怜兮兮的模样让人不忍苛责。
纵使他衣袍上被蹭了许多眼泪鼻涕，范凌也只能在心里叹息一声，嘴上仍是轻柔的哄劝。
“回家去可好？”
只见少女瘪瘪嘴，双眸肿得像核桃，用力点了点头。
前方又传来嘈杂的声响，是衙差押着两个人贩子回来了。
两个恶人被五花大绑，嘴里也被布条塞严实了，只能发出害怕的呜呜声。
带着深刻的阴影和恐惧，李青芝一见到他们，便浑身发怵地躲到了范凌身后，两只手也紧紧抱着对方的胳膊，如惊弓之鸟一般。
范凌察觉到少女的恐惧，对着衙差道：“速速押回去下狱，我晚些来处理。”
从职责上说，范凌本该立即去处理这两个人贩子，奈何自己这个小丫鬟此刻心有余悸，离不了他，范凌还是决定先将人送回去安定一下为好。
轻车熟路地拍了拍那颗青丝浓密的小脑袋，范凌尽量将声音放柔道：“我领你回去。”
就如同第一次见面那般一模一样的话，李青芝交付出自己十成十的信任，瞄了一眼那两个恶人被押走的背影，轻轻点了点头。
“嗯。”
事态结束，人群慢慢散开，范凌领着身边紧紧依附着他的少女往桂花巷小院走去。
也许两个人都没有发现，从绿柳街到桂花巷小院，两人一直维持着先前的姿态。
范凌的胳膊被紧紧抱着，少女像是一只羽翼还未丰满的雀儿，拼命得依偎着自己这唯一的枝干，生怕自己掉下去一般。
范凌偶尔偷偷去瞧她，见人还是一副像是失了魂还没彻底清醒的模样，他不敢打搅，也不想去打搅。
经此一事，范凌方才明白，何为软玉温香酥人骨。
将神思恍惚的小丫鬟带回小院中，人才瞧着心安许多。
惊蛰已然将厨娘请了回来，厨房顶部的烟囱冒着滚滚白烟，诱人的香气也从厨房中传出，让李青芝不解地朝着那边看了一眼，想说什么，又没力气说，只想回去睡一觉歇歇神。
惊蛰看着自家郎君竟提前回来了，胳膊还亲昵挽着看起来脸色不太好的叶小娘子，想问什么，又不知从何问起……
接收到郎君给自己比的噤声手势，惊蛰忙退到了别处，去看厨娘的进度了。
将人送到屋子里，范凌嘱咐道：“到家了，不用再害怕了，去睡一觉，醒来保证你什么烦恼都没了。”
李青芝神色怯怯地看了眼前少年一眼，深处尽是对其的信任，乖巧地点了点头，对范凌道：“那大人记得快回来。”
范凌胡乱嗯了一声，心里划过一道很是奇异的暖流，让他忍不住又摸了摸少女柔软的发顶。
“快睡吧。”
既在屋子里，难免不看见小娘子的闺房摆设，比如说那一闪而过的粉色被褥。
嘴角忍不住抽搐了一下，直到走出门，他心里都在埋汰惊蛰的差劲眼光。
东厢房里，李青芝耐不住疲惫的精神，蜷缩在床上睡了过去。
这一回，梦里不再是终日逃亡或者被人贩子戏弄占便宜的可怕场景了，这一回，有神明从天而降，将她带离深渊，让她紧紧依靠。
梦魇一瞬间被驱散了，满眼光明灿烂。
睡梦中，李青芝弯了弯唇角，褪去了不安。
一觉醒来时，天光仍是大亮，蝉声依旧聒噪，但李青芝已经心神大安。
惊吓之后的余韵几乎消退殆尽，她全身懒懒散散地起床，推门而出。
一阵带着广玉兰花香的热风扑面而来，让李青芝浑身泛起了松快之感。
惊蛰不知为何又在打水，厨房中也有动静，还冒着滚滚白烟。
李青芝迷惑不已，脚下不自觉往惊蛰那边走去。
惊蛰眼看着挑完了最后一桶水，转头瞧见被郎君交代要好好照看的叶小娘子神思迷惘地走了出来，似是有话要说。
“叶小娘子起了，身子可还爽利？”
在郎君带人回来的时候，惊蛰便瞧见了叶小娘子不甚安好的状态，听郎君那么一说，惊蛰才知晓叶小娘子经历了什么险境，心里也为其捏了两把汗。
见人安安稳稳出来，惊蛰面带关心道。
那两个恶人已伏法下狱，眼前又是惊蛰熟悉的面孔，李青芝露出浅笑回道：“一觉起来好多了。”
余光瞥到厨房的滚滚白烟，李青芝好奇道：“厨房是怎么回事？你做饭了？”
“哪能啊~”
“自然是请来的厨娘，姓钱，你以后便唤她钱娘子，钱娘子手艺一绝，日后我们都有口福了。”
“就是有些贵……”
一连说了好几句，惊蛰满脸都是喜气。
这让李青芝呆住了。
她不是跟东家说过自己做吗？她甚至还去请教了胡婶子，怎的就请来了厨娘？
这误会可大了！
“我本是打算我来做菜的……”
憋不住心里话，李青芝嗫喏道。
惊蛰擦着手，闻言诧x异将她那纤纤玉指扫了一眼，狐疑道：“叶小娘子会做菜？”
虽说跟胡婶子请教了几句，李青芝也不敢说就会了，下意识摇了摇头。
“那不就结了。”
惊蛰两手一摊，语气带着几许意料之中。
李青芝还想解释些什么，譬如说自己已经去用心学了，应该会做些简单的饭菜，可她还等说出口，就听到厨房里传来一道清亮的妇人声音，在叫惊蛰进去端菜。
听声音便知是个干活爽利的厨娘，李青芝瞬间就觉得自己这个连门槛都没有摸到的存在落了下风。
顿时将先前的话咽了回去，也跟着进去了。
第20章 怎么又哭了
进了正烧着菜的厨房，李青芝便知自己先前高估了自己。
煎炸烹煮炒，油烟葱姜蒜，这些味道真不是她能一时间习惯的。
刚一进来，就被迎面而来的气味给呛得剧烈咳了半天，引起了正在刷洗锅灶的钱娘子的注意。
“小娘子若是受不住这气味便在外头，何必跟进来受苦……”
手上动作干练，语气也爽快，全然是一副劝慰的意思。
打一开始范郎君带着这小娘子回来钱娘子便透过窗子瞧见了，全然是一副小心呵护的姿态。
后头又听范郎君的随侍说这小娘子是他家郎君的小丫鬟，钱娘子总是带着几分怀疑。
那细皮嫩肉的娇贵模样，哪里像是给雇主干活的丫鬟，说是金屋藏娇的心肝还差不多。
不过这些话钱娘子都只埋在肚子里，明面上可不会乱说，只安心做她的饭菜便好。
钱娘子年轻时在上京城首屈一指的和丰楼做过厨娘，学了一手精湛的烹调技艺。
也正因为如此，她年岁大了回乡后依旧炙手可热。
可也正是因为她在和丰楼待过，要出的价格远远高出一般厨娘，她极少能接到长久的活计，大多都是谁家有宴席便请她做一餐饭。
没想到如今接了一个安稳又长久的活计，请她的正是新来扶风县的那名年轻县尉，据说出身上京权贵之门。
到底权贵不权贵的钱娘子是不知道，但有钱是一定的。
范郎君听到自己那一月五十两的要价，眼皮子都未颤一下便点头应了。
因为寻常厨娘，至多不过是每月十两银，偶尔有几个有过活字招牌的敢再多要些，如她这般的只此一家。
一月五十两，一年十二个月便是六百两银。
试问家底寻常的人家哪里敢聘用这样的厨娘，就算是刘县令家也只是用了大半年罢了。
钱娘子此番还以为范郎君家是什么不好应付的，过来一看，家里统共就三个人，还都和和气气的，也不像是挑嘴难伺候的。
这钱拿得太轻松了，钱娘子心想。
惊蛰早用过了午食，这顿饭自然而然是做给李青芝的。
尽管只她一人，钱娘子还是做了不少饭菜，本没什么胃口的李青芝待见到那一桌子菜时，也忍不住咽了咽口水……
一碟瞧着便有滋有味的香辣炒兔，端出来时还冒着油润的热气，椒香味瞬间打开了味蕾。
炖的烂糊的鸭掌，晶莹润泽的羊蹄，还有一道汤汁奶白的鲫鱼汤。
当然，清爽解腻的蔬菜也是少不了的，一道凉拌菜丝，一道酸辣菘菜，都是李青芝平素爱吃的。
最后还有一小盅明显是冰过的甜豆花，还有甜滋滋的水晶糕，李青芝别提多开心了。
尤其是尝了几口味道，李青芝更是觉得自己该一边凉快去了。
当真是极好的手艺，自己望尘莫及。
快到六月的时节，屋子里闷热，李青芝干脆就在光玉兰树下的石桌上用起了午食。
“小娘子觉得我这饭菜做得如何，可还入口？”
钱娘子收拾完了厨房，笑吟吟地从里面出来了，看着吃得两腮鼓鼓的小娘子，眉宇间噙着笑问道。
原本还觉得这小娘子是个靠姿色攀附贵人的心机女子，但一个照面，钱娘子便打消了这一念头。
她也活了这么多年了，年少时又在上京那等富贵地待过，几十载见过形形色色的人，奸诈的，伪善的，凶戾的，贪婪的，温吞的，纯善的……
少女的眼眸清澈而皎洁，若山间灵泉，月之清辉，没有一丝凡俗的恶念，更不像是那等攀附小人。
如果硬要说有什么杂质的话，那便是对出自她手的饭菜有些垂涎欲滴。