“倒也不是什么大事，就是希望你们帮忙从米德加德带点礼物回去……”
索尔抓了抓后脑勺：“虽然诸神的黄昏经由一些中庭朋友们的帮助已经成功解决，但洛基的孩子还年龄太小，所以我们打算等它长大一点再离开中庭……在此期间可能要拜托你们帮忙带东西回去，顺便给母亲报个平安。”
索尔自认为自己的表述能力没有任何问题，但眼前的仙宫勇士们还是几乎陷入了石化。
范达尔是第一个恢复过来的。
他谨慎地和自己的同伴们互相交换着眼神，确保大家所听到的全部都是同样的内容，僵硬着回答：“或许我不该在这里打探别人感情生活的细节，但……如果我没听错的话，一个孩子？”
他在心里紧急回忆着中庭人类的妊娠时间究竟有多久：“是男孩女孩？”
“是一条龙，只要见过面就知道了，你们一定会喜欢他的。”
索尔笑容可掬地说：“洛基应该是去给你们带礼物了吧？据说量很足，人人都有份，他马上就要回来了！”
“……”
四个人面面相觑，只觉得索尔的脑袋应该是被什么钝器狠狠地敲过，而那个敲打他的人面目令他们十分熟悉。
而对于洛基接下来要带给他们的“礼物”，即便索尔看上去十分期待，但他们还是报以了高度的警惕。
*
另一边，时间回到半日前。
塞尔温和洛基通过蘑菇圈抵达了一座北欧小镇。
此时临近圣诞节，树林里积累了厚厚一层雪，洛基一结束传送就陷进了齐膝盖深的雪里，在纽约还算厚实的外套此时此刻一下子就显得单薄了起来。
“这个季节也有蘑菇？”
他看着完全陷进了雪里的传送阵。
“这边一般都是用石头堆，当地的政|府在官方文件里保留了一部分的妖精通道，在城市规划的时候就会避让开这些区域。”
塞尔温提醒他：“东西带齐了吗？”
“空间口袋，还有神盾局的资料。”
洛基很不耐烦：“我又不是索尔，你不用提醒那么多遍。”
旺卡的巧克力工厂从上个世纪开始就一直位列于神盾局的监测名单当中，每隔一段时间他们就会派出探员在这附近进行实地调查，但大部分时候都没什么结果——有妖精的防护在，这座名义上的巧克力工厂对普通人类有着很强的驱逐效果。
工厂长威利·旺卡虽然是人类，但他很排斥同为人类的其他人。
于是在神盾局开始和塞尔温有接触之后，他就自然而然地兼任起了定期收集信息的情报员。
“基本上，只要他们对人类没有恶意，就放着不管。”
塞尔温说：“米德加德还有好几处类似的地方，基本上都秉持着类似的原则。”
也就是说，保持着观察且不打扰的态度对吗？洛基表示自己明白了——大多数时候，人类和妖精生活在截然不同的两个区域，但偶尔也会像是现在这样，产生一点需要向旁人隐瞒的交集。
森林里有一条小路通向市区，这里不是什么繁华的小镇，乍一看甚至有些萧条，旺卡巧克力工厂坐落在城市的最北端，正前方铁门紧锁。这里和纽约有时差，他们抵达的时候正好是深夜，街上什么人都没有，天空纷纷扬扬降下雪花。
两人的呼吸都冒出白气，塞尔温想了想，将自己脖子上的围巾解了下来，套在对方身上。
“你看起来好像比较冷。”
他说：“没问题吧？”
洛基在米德加德的着装风格有着很明显的参考痕迹，而无论面临怎样的严寒，时尚杂志当中的模特都穿得走路生风。
——毕竟明星们可不会把自己裹得像是个米其林轮胎。
“你不冷吗？”
别说暴露出脖子——洛基看着塞尔温的衣服，这家伙穿得和秋天差不多，刚刚还在齐膝盖深的雪地里走路。
赛尔温只回答：“我的一大部分是龙。”
噢，那没事了。
这间工厂夜里也有人值班，塞尔温没有走正门，而是从附近的妖精通道直接抵达了厂区内部。一踏进工厂的范围，空气当中就涌来浓郁的糖果香气，洛基忍不住抖了抖鼻子，问：“魔力浓度这么高？”
这和他在小镇里感受到的氛围截然不同，高高的院墙外面还是平凡且有些萧瑟的普通城镇，而在魔术工房的内部，却有着近乎于公元前水准的魔力浓度。
“阵地作成。”
塞尔温解释道：“那些奥帕伦帕人将这附近的环境改造成了适宜他们生存的状态，妖精群聚的场所经常会出现这种现象。”
“……但这里不是世界的表侧吗？”
洛基提出质疑：“你们就容忍它们这么做？”
“表侧是人理的表侧。”
塞尔温说：“不论如何，这座城镇已经接受了旺卡先生的巧克力工厂，那就没有理由驱逐他们。”
或许有一天，伴随着这片土地管理者的死去，妖精们最终还是会失去这片短暂的住所回归里侧，人类的一生对它们而言也不过是短暂取乐的一部分，但至少现在，这片由妖精构筑而成的阵地还维持着微妙的平衡。