皇上对贺严修的提议十分欣赏赞同，并将此事交给他全权负责，更吩咐各处州府的官员配合。
而贺严修亦是派人寻来一些颇有种植经验的老农，负责专门培育这些从各处寻来的种子，以求达到最优效果。
如此忙碌了几日后，边关有信过来。
是武星雨派人送过来的，内容是有关他打听楼彦林和楼彦松兄弟二人之事。
自武星雨抵达边关之后，得空便去打听兄弟二人的状况，足足耗时了两个月，但最终的结果，仍旧是令人吃惊。
雪岳府内，的确是有一位姓楼的人家，也如苏玉锦描述的那般，是做香料的人家。
只是这户楼姓人家，与楼彦林家的状况并不相同，是一对无儿无女的夫妇，唯有一个侄子偶尔前来看望，且这对夫妇在年前已经搬走，宅子留给了侄子，侄子不懂香料，只是一个读书的秀才。
而除此以外，整个雪岳府内，再无任何跟楼彦林相似的楼姓人家，且武星雨甚至寻到了知府那里，翻遍整个府城内的户籍名册，也不曾找到楼彦林和楼彦松两个人的名字。
武星雨在信的末尾更是询问，是否记错的地方或者名字。
「大致便是如此。」贺严修沉声道，「楼氏兄弟，应该并非是雪岳府的人。」
兴许他们原本也并不姓楼。
「可是……」苏玉锦满脸疑问，「他们为何要撒谎？」
而且还和她保持了一定联系，隔段时日便送东西过来，似有报平安之意。
是怕她担忧吗？
既然怕她担忧，那便说明楼氏兄弟是看重与她的友情的。
但既然看重，却撒了这样一个弥天大谎……
「大约，是有难言之隐？」贺严修沉声道，「看楼彦林的气度，不似寻常人家之子，又如此处心积虑要掩饰身份，只能说明他有不得不如此的理由。」
「大概是吧……」苏玉锦觉得有些头痛。
想不通的事情，容易让人难受。
尤其还掺杂了许多担忧在里头。
「这段时日祖母身子不好，你与母亲日日陪着，已是十分劳累，我已经让武星雨再去细细调查询问，暂时先不要想这些事情了。」
贺严修将榻上的软枕帮苏玉锦铺好，扶着她躺下，「你午睡片刻，我出去一趟，回来后陪你用晚饭。」
「还在忙户部种子之事？」苏玉锦躺下后笑问。
杂交种子的概念，在现代十分普遍，但在这个时候还十分稀少，贺严修此时有这样超前的思维，十分难得。
「皇上方才着人传话，吩咐我即刻去崇阳殿一趟。」贺严修如实回答。
今日休沐，皇上这个时候突然传召，必定是有要紧的事。
「嗯。」苏玉锦点头。
贺严修在她的额头上亲了一亲，这才离去。
这一去，直到天黑透时，贺严修才回来。
苏玉锦放下正在拨弄炭火的钳子，笑着迎接，「回来了？」
「嗯。」贺严修抚开苏玉锦额头上的碎发，仍旧是在她的额头上亲了一亲，「回来的有些晚，你可用了晚饭？」
「祖母傍晚吩咐人来传话，说她小厨房里的厨娘新做的烤乳鸽和火腿焖笋子，让我去尝尝滋味，晚饭便和祖母一起用了。」
苏玉锦道，「看你这个样子，是还没用晚饭？」
贺严修点了头，「刚从崇阳殿出来，还没来得及。」
「就知道。」苏玉锦弯了弯唇角，将炭火上一直煨着的砂锅盖子打开，「喏，特地给你做的。」
白色雾气散尽，贺严修看清了砂锅中的全貌。
上好的金华火腿，新鲜的笋条，白嫩嫩的豆腐，因为汤汁咕嘟咕嘟冒泡而颤巍巍的肉丸子……
香气四溢，令人垂涎欲滴。
贺严修本就是饿了许久，这会子配着饼子，吃上热腾腾的一份砂锅炖，只觉得酣畅淋漓，远比那些精致小菜来的更加痛快。
抛去素日里众人面前优雅端庄贵公子的形象，贺严修此时大快朵颐，连呼好吃。
因为美食的缘故，贺严修脸上的阴霾都散去了许多。
直到砂锅中各种美味的食材被吃了个七七八八，贺严修这才放缓了动作，沉声道，「边关那边，起了战事。」
「起了战事？」苏玉锦略愣了愣，片刻后道，「虽然有些意料之外，但若是仔细想想，却又在情理之中。」
西缙云国从去年开始便动作不断，这一仗早晚都会有。
「嗯。」贺严修点头，「西缙云国国主重病，本是太子监国，但二皇子此时却将太子杀害，软禁国主，把持朝政。」
「二皇子原就是崇尚武力，又对我国虎视眈眈，而西缙云国原是游牧民族，全仰仗放牧狩猎为生，而去岁冬日寒风大雪不断，西缙云国上下民生艰难，二皇子便趁机在国内大肆宣扬开战的益处，以至于西缙云国上下此时皆是群情激昂，战意十足。」
「十日前，西缙云国派兵攻打了离其最近的两处城池……」
第525章 战败
「本就是夜袭，西缙云国的将士经年有战事，比我朝将士更有经验，即便边防将士早先有所准备，更有陆家将领派兵支持，却还是丢了这两座城池。」
「两座城池被占之后，西缙云国士气大增，大有乘胜追击之态，边关将士奋勇抵御，现如今边关那已是战火四起……」
贺严修言罢，脸上的阴霾更重了许多。
而苏玉锦亦是紧蹙了眉头。
边关太平已久，虽将士还在，平日也时常操练，但多年已无实战经验，战火之下，并不占优势。
反观新缙云国，本就是游牧民族，民风彪悍，又时常与其邻国起摩擦，经年有战事，可谓经验丰富，此次又是野心勃勃，蓄谋已久。
这一战，怕是不好打。
且无论输赢，只要战争一起，将士死伤，百姓流离失所……
苏玉锦抿了抿唇。
夜晚，刮起了大风。
呼啸而来，飞沙走石，席卷整个京城，肆虐在每一条街道，甚至将生长茂盛的树木上的树枝硬生生折断。
待到后半夜，雷声隆隆，豆大的雨滴自天而降。
一场雨，时下时停，下了足足两日。
待雨停天晴时，噪耳的蝉鸣便铺天盖地而来。
接下来的时日里，天气一日比一日热，而随着热浪一起来的，是边关一封又一封的战报。
四月十九日晚，西缙云军队夜袭君城。
二十日午时，西缙云军队再次攻打君城。
二十一日深夜，我军夜袭西缙云营账，烧毁对方粮草若干。
二十三日晨起，西缙云再次攻打君城，君城死伤无数，羽箭告急。
二十五日，西缙云一股骑兵牵制我军派去君城的增援，峡谷之战，双方死伤惨重。
二十九日夜晚，西缙云夜袭此时兵力相对空虚的南云县城。
五月初三，南云县城失守。
六日傍晚，在再一次抵御攻打郡城的西缙云进攻，清点伤员损失时，发现西缙云死去的士兵中，有天云国中野狼部落独有的纹身。
十四日，西缙云联合野狼部落再次攻打君城。
二十五日，君城失守。
二十九日，我军佯装退败，诱敌深入，于刀锋峡谷之中伏击，剿灭西缙云国三千精兵，其中包括野狼部落百余人。
六月四日，天云国以为野狼部落报仇为由，派兵强占离天云国最近的红霜镇。
……
看着那厚厚的战报，秦毅澍眉头紧锁。
秦霈佑等人站在崇阳殿上，亦是大气都不敢出。
「皇上。」贺严修打破了死一般的寂静，张口询问，「虽说西缙云国生性骁勇善战，又联合天云国一并作乱，可我边关军士也皆是训练有素。」
尤其陆家将领，皆是自幼习武学兵法，排兵布阵可谓练过无数次，实战演练也有许多，不说战无不胜，也颇有实力。
为何，会败的如此彻底。
这其中，不同寻常。
秦毅澍抬了眼眸，声音有些沙哑，「这些战报，只说了战况，一些内情并不曾对外人提及，为的是怕引起恐慌。」
恐慌？
贺严修和秦霈佑互相看了一眼，接着不解地看向案几后坐着的秦毅澍。
「定国公派人送回来的密函中提及，西缙云国之所以如此凶猛且难以阻挡，是因为西缙云国用了巫术。」秦毅澍道。
「巫术？」秦霈佑挑眉，「可这世上并没有什么巫术，所谓巫术不过是利用人的恐惧心理，再以障眼之法欺骗别人而已。」
「定国公起初也是这般认为。」
秦毅澍沉声道，「可几次交战之中，士兵发现一旦与西缙云的士兵交手之时，便发现自己手中的兵器便不听使唤。」
「就连陆云涛和陆云承在与敌方将领交手之时，亦觉得手中大刀并不顺手，力道也用不对，且明明上场前好端端的，偏生打起来时便出现这样的状况。」
「据抓获的西缙云国俘虏交代，之所以会出现这个情况，皆是因为他们西缙云国的大巫师在做法，这才让他们的兵器不再听话，此为其一，」
「而后来，但凡跟西缙云国交手过的将士，身上皆是瘙痒难耐，且这种痒还会传染旁人，以至于所有的将士打仗之时难以施展手脚，此为其二。」
「这两样事情加到一起，所有人对西缙云国的大巫师施展的巫术心生畏惧，惶恐不安，行军打仗，最怕的便是如此，军心不安，自然也就节节败退。」
「原来如此。」贺严修点头，「这般玄妙之事，找寻不到缘由，也就自然而然会认定是有所谓的什么巫术神力。」
「不过如太子殿下所言，这世间并无什么巫术，所谓的巫术不过是利用了人的恐惧心理，加上障眼法而已，这其中必定是有蹊跷的。」
「但这个中缘由，此时还不曾找寻到，反而是边关将士为此人心惶惶。」秦毅澍道，「且因为边关接连失守，加上西缙云国和天云国的连手，其他几个小国也在蠢蠢欲动。」
「若是这几个小国联起手来，实力不可小觑，眼下因为此，朝中官员各说纷纭，甚至有臣子开始上谏提出议和之事。」