“可是他不是有表妹吗？怎么从未见她来过？”
明德不屑一笑：“祁公子的表妹生得那样好看，指定是要金屋藏娇喽，怎么能让我们轻易见到？”
“哦？说得跟真的一样，你见过吗？”
明理笑着往碗里盛饭：“像许姑娘一样好看的女子，那肯定是好看的。”
“祁公子。”叶珉仪走到祁牧野身边，大声问道，“在你心里，是你家表妹好看，还是我家姐姐好看？”
小孩子天真烂漫，不晓得人情世故，全然不知，她这一问让周围几人都停了动作。
祁牧野扯扯嘴角，目光飘向许朝歌，一时不知如何回答。她站在原地额了半天，脑袋飞速运转，想出个比较周全的回答：“人的审美是多样的，也不一定要选出美丑。”
“如果非要我说的话，许姑娘更好看些。”反正不论是许朝歌还是表妹，对她来说都是同一个人，不论她怎么回答，都不会让许朝歌失落，还能在这给她添几分脸面。
但有心人并不是这样理解的，许朝歌轻咳一声，语气不自觉地轻快起来：“快吃饭吧，冷了就失了滋味了。”
叶珉仪端着饭碗狐疑道：“祁公子，你不会是为了讨我姐姐欢心才这么说吧？到了你表妹面前，又是另一番说辞了。”
“怎么会，许姑娘确实是个很好看的女子。”
“我才不信，上次你说起你表妹时也是这副表情。”
许朝歌：“珉仪，不得无礼！”
她对祁牧野低头致歉：“祁公子，朝歌管教不周，让你看了笑话。”
祁牧野摇摇头：“无事，小孩子嘛，口无遮拦，天生就要维护自家姐姐。”
祁牧野又要给众人讲学，又要给书肆抄书，身体确实吃不消，许朝歌看不下去，勒令她停了抄书的活。
“我不抄书，如何赚钱？”她想起那句台词，笑问道：“你养我啊？”
许朝歌：“明日你就是蓬门面馆的一员，你给面馆招揽生意，我理应给你分成。”
祁牧野激动地惊呼：“哇，我努力了这么久，终于给我发offer了！”
“什么是熬粉？”
祁牧野笑道：“就是让我给你打工的邀请函。”
“给我打工还那么开心啊？”
“ 开心，我来这就是为了给你打工的。”祁牧野十分认真地点头，她牵起许朝歌的手指，缓缓叹道，“只要能让你好，我做什么都行。”
许朝歌四处张望，提醒：“还在外面呢！”现在临近春节，天黑得快，闭市的钟声刚敲响，天就已经黑下来了。现在她们走在回家的路上，身旁偶尔经过几个路人，除了面对面盯着，根本不认识你是谁。
“没事，又没人看见。再说了，我牵我表妹怎么了？”她反而与许朝歌十指相扣，“谁敢有意见？”
“表哥？”许朝歌的声音满含笑意，在这滴水成冰的天气里显得格外生动，好像，好像，听上一句，就浑身舒坦。
“听说你在他人面前说我没别的女子好看？”
“诶，你怎么计较这个？别人不知，你还不知吗？表妹是你，许姑娘也是你！”
“那你在我这个表妹面前说说，是她好看，还是我好看？”
祁牧野顿足，伸手捏着许朝歌的嘴巴：“你也胡闹。”
许朝歌也不甘示弱，垫着脚就要去捏祁牧野的脸蛋。
两人打打闹闹走进小巷。
“朝歌，过完年你也该二十了吧？”祁牧野在前面拉着许朝歌，问道。
“对啊，表哥你这个老人家也该三十好几了吧？”
祁牧野无奈笑笑：“对，我这个老狐狸也要三十好几了。”
她在心里纠结许久，深吸一口寒气，让自己冷静些，迟疑着开口：“现在你可有心仪之人？”
许朝歌拉着祁牧野停下。
巷子幽黑，不时有冷风刮过，吹起她们的衣袂，簌簌作响，她们的手还牵着，力度一点没变。祁牧野走在前面，许朝歌看不清她的表情，猜不透她的心思，迟迟不敢开口。
“怎么了？”祁牧野回过头来。
“你……”许朝歌心里没底，她不知道话该怎么说下去。
祁牧野屏着气，缓缓说道：“朝歌，我答应过江姨，要给你找个好人家，与你相伴余生。你现在没有的话，我自然不会逼迫你，等你有一天有了心仪之人，一定要告诉姐姐，姐姐帮你把关。”
许朝歌松了口气，她催促着祁牧野继续往前走，试探性问道：“我做出什么选择你都支持吗？”
祁牧野：“那是自然。”
“我心仪谁你都同意吗？”
祁牧野笑道：“你心仪谁是你的事情，干嘛要我同意？不过终身大事还是得跟我说一下，姐姐是过来人，帮你看看那人的品德修养。”
“那……”许朝歌还想问些什么。
“干嘛？”祁牧野眯着眼，“问那么多，莫不是你已经有了心仪之人？”
许朝歌推开大门，不回答那个问题：“冷死了，赶快烧壶水泡脚。”
祁牧野闻到八卦的气息，自然是不会放过那些线索，她拉住许朝歌，蹲着身子与她平视：“干嘛避而不谈？喜欢谁还不能和我说吗？”
心虚的人总是害怕眼神交流，许朝歌眼神飘忽不定，一碰到祁牧野的视线就迅速躲开。