齐老先生自然不瞎, 看出了这事的最终话事人到底是谁，但他不动不摇，不忿不怒，只含着笑容，瞧着满座的宾客。
在他这样的目光下，中年男人总算开口了：“齐老先生问话呢，你们怎么都不说话？”
他开了口，刚才凝滞的气氛才为之一松，众人互相侧目，终于有人率先开口：“齐老怎么想起问棉丝的事？不过一桩小事而已。”
齐老先生摇摇头：“哪儿算是小事了，衣食住行，衣排在首位，棉丝关系到布匹关系到衣着，棉丝涨价布料就会跟着涨，还会带动其他行业跟着涨，可不是一件小事，而是牵一发动全身的大事。老夫忝为商会的副会长，主业也是布料经营这块，当然要过问过问。”
他语重心长的说：“价格涨跌本为正常，咱们商人也是靠这个赚钱的，但是，不能过了头，过了线，到时候再来后悔可就来不及了。”
他说这话本是一番好意，全心全意为了其余商人着想，但他话音刚落，人群里就传来一声嗤笑，并且丝毫没有掩饰的意图。
齐老面色一沉，“陶家家主，有什么好笑的？”
发笑的正是刚才居于目光中心的中年男人，他理了理衣裳，懒洋洋的说：“我刚才想到好笑的事情，一时没忍住就笑了，没关系，您继续说。”
齐老勉强收敛怒气，继续说道：“所以啊，大伙儿可以回去好好想想，看看是一时得失重要，还是长久的信誉重要......”
又是一声嗤笑。
这下齐老先生不想忍了，直接质问道：“这次又笑什么？”
陶家家主站了起来，打了个哈欠：“没什么，我笑昨天听到的一个笑话，特别好笑，只要一想起来就笑个不停。”他懒懒的又打了哈欠：“齐老，昨夜我没休息好，困乏的很，撑不住接下来的活动，就先行离开了。”说罢也不等齐老先生回应，就推开大门离开了。
他一走，剩下的商人互相对视着，同样站了起来，对着齐老先生说告辞，仅有的几位商人赔笑说道：“价格这种东西，只看供需，供少价高，供多价低，也不是我们能够决定的，齐老，您还是去管管别的事情吧。”
这几位商人更多是想两边不得罪，所以才留下说了几句场面话，但也同样没多停留，告辞而去。
齐老先生气的一个倒仰，摔在座椅上，胸膛起伏不动，青筋暴涨。旁边的儿孙看似不妙，连忙去扶自家长辈，给他顺气。
齐老先生好容易气匀了点，眼神带到隔壁包间的窗户，立刻镇定下来。
之前肖大人提出要在隔壁包间听着，他还有些不情愿，觉得不信任自己的能力，没想到歪打正着，把棉丝商的嚣张跋扈听个正着。可不是他没尽心做事去劝，而是对方完全听不进去啊。
肖大人在目前的官位一待就是好多年，眼看升职有望，谁要是破坏他的指望，可别怪肖大人也破坏他的指望。
想到这里，齐老先生就平心静气多了，等着看棉丝商的笑话。
身在隔壁包间的肖大人和宋朗旭，自然是把全过程听的一清二楚，如何的嚣张如何的霸道他们都听见了，越到后来，肖大人越生气，到对方推门而出时，肖大人眉毛都要竖起来了。
宋朗旭把愤怒的肖大人按了下来，嘘了一声，“大人别急，再听听。”
他已经发现那位姓陶的商人出包间后，并没马上坐马车离开，而是站在酒楼侧面的街角，等着什么人。
肖大人勉强忍耐下来，将窗户关拢但留了缝隙，好倾听外面的动静
陆陆续续有脚步声靠近了街角，然后是小声的问道：“我们就这么走了，真的没关系吗？”
“有什么关系？齐老虽然威望高但这些年，生意也就那样，不走下坡路就算谢天谢地了，还能管到我们身上？”
“但是齐老当年，也还是帮过我们不少的.....”这位话还没说完，立刻被打断了，对方噤声。
宋朗旭又听到衣角摩擦声，看来是有人在走动，然后是那位被叫做陶家家主的男子的声音。
“没关系，不光是你，我也受过齐老先生的照顾，他老是长辈，经的事情也多，想的也更加稳妥有些。”陶家主悠悠说着，然后话音一转，“但是，他毕竟老了，没了从前冒险的精神，也没了冒险的胆子。咱们可不一样，有的是底气。”
“放心吧，有我的肉吃，就少不得你们的汤喝。”
此言既出，其余的商人都安心了，纷纷附和着陶家主的说法，开始极力吹捧，夸奖着只有在陶家主的带领下，他们才能共同富裕。
剩下的话宋朗旭听的没趣儿，把注意力重新转移到包间里来，“他们这话里的意思，难道是还有什么我们没想到的靠山？”
肖大人神情一肃，“办宴席之前，我就告诉过齐老，可以适当透露齐老背后站着的是我，想来他也没有违背的胆子和必要。”
所以，这位陶家主背后站的，到底是谁呢？不过不管是谁，肖大人也做好了破釜沉舟的准备。
不让他好过，至少也要撕下对方一口肉来。
肖大人没怪罪没能成事的齐老，反而温言安慰了几句，齐老才歇下诚惶诚恐的表情。
宋朗旭去问了齐老，如果让他拉拢一些棉丝商，能够有几分把握。
“顶多能有五分之一的小商户，胆子小的，可能会听老夫的劝。”齐老先生苦笑。“钱财迷眼呐！”
“五分之一，也够了，只要齐老能够保证他们不捣乱不归附到姓陶的那边，我保他们能够安稳度过一场风波。”
齐老看着面前的青年，心内一突，背脊升起一种可怕的感觉，总觉得这次好像放出了什么可怕的野兽，陶家主可能会遇到一生最大的挫折。
他结结巴巴点头承诺着，纵横商海多年，他还是能够把握住一些小商人的。
“这就好，让他们千万别轻举妄动，只管缩着就行，否则可别怪我没提醒。”宋朗旭冷冷一笑。
“还有一些事情，可能需要齐老的协助，找三五个可靠的，生面孔，操外地口音的人手来。”
他可要展开行动了。
*
这场宴会之后，棉丝商们不仅没收敛，还变本加厉，直接断了棉丝的供应，如果有人问起原因，就说是之前涨价太高，衙门的人找了他们问话，让他们降价出售。棉丝利润本来就薄，他们小本经营亏不起，所以干脆停了这笔买卖。
一时之间，棉丝价格大涨，直接突破二百文，还有价无市，拿着银子都没地儿买去。
越是涨价越是没货供应，百姓越是恐慌，虽然棉丝不顶吃不顶喝，但是万一买不到呢？抢购的，黑市贩卖的，各显神通走了门路，只想把棉丝抢到手里，暗潮一时汹涌。
肖大人过来告诉宋朗旭时，急的着急上火，他们虽然有大量的棉丝供应，但远水解不了近渴，而这事要是办砸了，岂不是自打脸？到手的升职加薪也要飞了。
“是他们自找的，人不犯我我不犯人，人若犯我加倍还击。”宋朗旭把账册转给肖大人看，“我家里还存着二百亩地的棉花，就在库房里。”
肖大人恍然，“也能顶上一段时间的饥荒，安抚百姓，我也要问问亲戚朋友，说不定有人也种了棉花。”他说着就要动手，宋朗旭连忙拦了拦，“这些棉花另有用处，我打算如此这般......”
肖大人听的似懂非懂，“这样可以吗？”
“且等着看吧，他们会偃旗息鼓的。”宋朗旭轻轻勾起嘴角。
*
在棉丝猛涨，价格几欲突破二百二十文时，外城的一个普通铺面悄然开张，开始售卖市面上最热门的棉丝，而且价格合理，只卖一百五十文。
这个价格依旧很高，但比起二百二的价格已经是物美价廉，公平合理了。所以听到这个消息的人，都会专门来这边买棉丝，一时之间人头攒动，门庭若市，过来买东西的，都是大包小包的拿着扛着带走，笑的合不拢嘴。
别的棉丝商一下子没了生意，从前一天能够七八十号人来问，现在一个也无，敏锐的人已经感觉到不对劲，上报给了自家主人。
这些主人再一打听，嘿，居然来了个抢生意的人，还抢的不遮不掩，可见其胆子不小，居然敢在太岁头上动土，惹陶家主，是不是不想在生意场上混了？
这事让陶家主知道后，他只是不屑一笑，“我早联系了江南那边，让他们控住棉花的出产量，对方能有多少库存，跟我们对着卖？而且这个抢购的架势，不过三五日的功夫，就该售罄了。”他派人打听了，因为棉丝价格暴涨，所以看见便宜的百姓，抢的架势疯急了，全家出动的来买，对方也不做限购什么的，能坚持多久？
他只等着看笑话就行。
结果等啊等，一日过去，对方门庭若市，两日过去，对方热闹非凡，三日过去，对方还是生意兴隆，第四日，伙计还嘿咻嘿咻的，给铺子换了个新大门和新门槛，据说是原先的门槛被踩破了，大门被撞坏了。
生意的旺盛，可见一斑。
连着四日都是这样热闹的场景，不禁让人犹豫，这，这，真的能等到对方库存卖光，支撑不住的那天吗？
而且，对方如果卖光了库存，他们积压在库房里的棉丝，又该怎么办？商人们心中隐隐有这样一个声音问道。
做生意的都知道，客人买东西，是有饱和一说的，如果不需要了，再便宜的东西也不会买。如今是一时恐慌才会大量购入棉丝，等过上三月半年，早晚会醒悟过来，不再购买的。
棉丝这东西还算耐放，不会立刻腐坏，但如果放上一年半载会发黄变色，质地也不再柔软，品质大大降低，到时别说打折，白送都没人要！
出于这种心理，小商人迫切盼望着，陶家主能够给出个主意，让他们定定心。
陶家主看着过来找他的一众商人们，嗤笑着：“这点小事就让你们坐不住了？以后还怎么做大生意？”
商人小心翼翼的说，“我们，我们见识短浅，的确没有您想的长远，但如今这棉丝的确卖不出去，只想着先回本才行，不然赚不到钱还占用库房，别的商品也没办法流通啊。”商品要流动起来才能赚钱，放在库房只是一堆占地方的东西而已。
陶家主骂了一通，众商人唯唯诺诺不敢吭声，还是等着他拿主意。
陶家主骂完人出了气，心口的憋闷这才畅快一点，“罢了，我有法子，只是需要你们出钱。”
出钱？
陶家主冷笑，“当然要出钱，我出五成，你们凑一块儿，出个五成吧。”他继续说道：“对方有棉丝，我们加点价格买过来，不就得了？钱能通神，只要加钱没有不干的。等到买来我们手里，市面上的棉丝依旧被我们垄断，到时候想卖什么价格，就卖什么价格。”
“价格，由我们定，市场，由我们控制，我们还是最后的赢家。”
商人们听到垄断两个字，心头火热，妙计啊！一旦垄断，还不是他们想怎么样，就怎么样？所以他们按照比例迅速的凑齐了银钱，打算去购买棉丝。
第一百四十八章
商人们想象中一切顺利的收购之路, 却先遭遇了滑铁卢。
卖棉丝的商人是个挺年轻的男子，操着一口外地口音，懒懒的打了哈欠：“买光我剩下的货？我不卖！”
过来商议的人是个口齿伶俐的, 做出贴心的样子, “为什么不卖呢？卖给谁都是卖, 不就是为了赚钱吗？况且, 你卖给老百姓是一百五十文的价格，我收你的棉丝是一百四十文, 但你中间省下了多少的麻烦呐！当商人的都晓得，零售是最麻烦的，时间拖的久不说, 还积压库房，还占用人工, 我一口气给你全买了，你直接拿着银子就能回老家, 多舒服！”
青年商人听得他的劝，笑了笑，“我又不傻, 这点账都不会算，一来一回就是十文的差价, 放到我的库存里，我至少少赚几百两！跟耽误的时间来比，我还是更喜欢实实在在的银子。”
“千里奔波只为财, 银子不香吗？那可是好几百两的差价！”
不管商人怎么劝说，青年商人只认准了一个道理, 一百四十文，没门！
那人无奈, 只能回去跟同盟商量主意，看要不要适当提价，不然对方不答应。
他们好容易松口答应了一百五十文的价格，结果青年商人又变了脸，“晚了，这次我要一百六十文！”
来商议的人勃然变色：“你这人怎么还坐地起价呢？真不像个商人！一点诚信都不讲。”
青年懒懒的说：“我哪儿不讲诚信了？昨日是昨日，今日是今日，昨天我就没答应你的价格，今日再变卦，不可以吗？”他凑近了一点：“而且我才出去打听了，外面的棉丝卖疯了，二百三都买不着，就算我要价一百六，不是一样的有赚头吗？”
青年小声嘀咕着：“我要不是外地人，我也卖二百三！谁跟钱有仇啊！”
商议人有苦难言，这二百三只是虚价，全靠他们造势才有这样的价格，其实根本没人买，一窝蜂挤到青年的商铺买便宜棉丝，毕竟都不是傻子。
现在自己造的势，反弹到了自己身上，真是报应呐。
他又不好多说什么，只能继续劝着青年答应这个价格，青年坚持自己的看法，最后被问的不耐烦了才说：“我家在外地，好容易来京城一趟，本来就是想打响我家商号名头的，别说少赚，就是赔钱也要先把招牌立起来，以后才有生意细水长流的做。”
“你让我一口气全卖给你，又不肯给我好处，我傻啊？要么一百六，要么免谈！”说吧青年把对方一推，“铺子里忙的要命呢，你慢慢想，我要出去帮忙了！”
请了五六个伙计，还是忙的脚不沾地，人挤得满堂满院，青年看着伙计忙的水都来不及喝，正要过去帮忙呢。
商议人看着对方铺子热热闹闹的场景，就这么一会儿的功夫，又挤进来多少客人，这些客人本来应该去买他家的棉丝啊！赚的钱也该是他的。
一想到这里，商议人心头痛不可当，只觉得自个钱袋里的铜板被人偷走了，全是他的钱啊！
没奈何，他只能紧急跟陶家主商量，问问这个价格可不可以。
他又不敢走，生怕走了之后，青年再涨价。
陶家主只觉得这人办事拖拖沓沓磨磨唧唧，贵就贵呗，早晚能够赚回来的，更要紧的是垄断，垄断懂不懂！
陶家主当机立断，以一百六十文的价格，买下了青年商人全部的库存棉丝。