唐贵和刘小娥靠“卖惨大法”在石桥村挽回了一点名声，关起门暗自得意，但纸终究包不住火，三天后这妙招就失效了。
“警察同志，我们真不知道百商银行是骗子，要是知道头一个举报他！”
“我们真是冤枉的呀，家里上有老下有小，谁能干这种缺德事？”
派出所里，办事老道的民警听着两人哭诉，连眉毛都没抬半根。
“之前所里忙着打击首恶，请你们村支书先找你们谈话，经过这段时间的反省，相信你们对自己的行为已经有了一定了解。现在情况是这样子，你二人参与非法集资证据确凿，能否上缴非法所得，取得受害人谅解，是争取宽大处理的关键……”
唐贵和刘小娥自然不愿意，所谓“争取宽大处理”，不就是叫他们赔钱，把吃到嘴里的再吐出来吗？鬼才舍得！
但派出所的证据十分充足，各种账本、票据、口供应有尽有，加上外村的储户在西康村闹完，腾出人手冲到石桥村，今天泼粪明天红油漆写大字报，血淋淋的从他们自家院墙一路划拉到大街上，邻居也跟着遭殃。
更有甚者开着车在桥头堵路，扩音喇叭不停辱骂，从早到晚没个消停时候，派出所来了也要争执半天才肯挪窝。
乡下人成天种地打工，何曾见过这种催债场面？一时间人人自危，远远看见唐贵全家就躲开，生怕挨得近了遭殃。
唐墨尤其不放心，每天骑着二八大杠接送唐笑笑，碰到替工的机会也不去，就在家守着干活。
姜冬月笑他杞人忧天，唐墨反倒沉了脸，严肃道：“狗急跳墙，兔子急了敢咬人，人急了比狗还疯，这几天必须小心。”
他千辛万苦地成家过日子，可不能被唐贵连累。
姜冬月眨眨眼：“你说的对，这几天咱们干啥都不落单，熬一阵子就好了。”
全村都过不安稳的时候，提早下手清了账的陈老太太稳坐钓鱼台，并指挥几个儿子依次去乡里告状，将赵成功从头扁到脚，“他根本没那个能力，也不为村民服务，以前陈爱党干支书时村里很安全，四零八家都和睦。”
赵成功事后听见风声也没辙，唯有一边组织青壮劳力巡街，一边给唐贵做思想工作，并联合派出所那边连哄带吓，逼唐贵往外吐赃。
经历了一轮又一轮的追债和拘留，顶着四面八方的巨大压力，唐贵两口子熬得脸色青黑脚步虚浮，头发成绺成绺地掉，终于服了软，赶在期限之前掏钱赔付。
他们当然想着留点老底，但民警像梳头篦子似的监督，这一赔，就把先前赚的十九万全撒出去了，汽车和彩电也没保住。
到了这种时候，众人才知道过年时百商银行又送礼品又搞慰问，敲锣打鼓地吆喝，是因为资金链出了问题，怕被储户挤兑露马脚，所以先下手为强，打肿脸充个胖子唬人。
同时靠电视台那波宣传吸引新储户，再把骗来的钱划出一部分，专门搞小恩小惠笼络人心。
对于唐贵这种办事员，百商银行内部也分了等级，拉来百万及以上存款的称为“甲等”，当天奖励百分之十五。拉存款五十万到一百万之间的称为“乙等”，奖励百分之十和五千现金。
二十万到五十万之间则是“丙等”，奖励百分之六和三千元现金。
就连最末的“丁等”，也奖励百分之五以及五百到两千不等的现金。
如此重赏之下，百商银行迅速像滚雪球一样发展壮大。等规模庞大到一定程度，其人脉和影响力也倍数增长，看起来根深叶茂，风光无限。
“天哪，这骗子太厉害了，我活八辈子也生不出这么大胆儿！”
“听说是李庆发从南方学过来的，南方佬就是精，艺高人胆大，啧啧。”
“小贵子还挺幸运，要是多搂点钱爬上甲等，现在赔了本还得蹲监狱……”
“沾人家姜冬月的光了，要不是小卖部那一架，咱村里得叫人坑走多少钱啊！”
“听说大骗子卷了钱逃到外国了，不知道能不能追回来，忒可恨了！”
“难说哇，那钱上面又没标记号……”
乡亲们唏嘘不已，一时间说什么的都有，还有人拿着存折去信用社，甭管到期没到期，坚持把钱取回自己家藏着。
信用社柜员劝说无果，请示领导后索性下乡办宣讲会，平村镇每个村子两场，名字就叫“合法保护财产，警惕非法集资”，并把百商银行当做典型案例来讲解，还在村里刷了大量标语。
唐贵和刘小娥偷鸡不成蚀把米，深感丢人，一个带着孩子去古家屯姥姥家住，一个躲在屋里不出门，短短几天瘦了快十斤。
“嗨呀，我的命咋这么苦？”马秀兰跪在天地台前求拜，满脸皱纹深得像枯树皮。
唐霞顶着一双核桃眼，跪在旁边掉泪：“呜呜呜，我家日子咋过呀……”
二哥虽破了财，人还好好的，李庆发上吊了也一了百了，可是她家建军却被坏人连累，至少要坐两年牢，留下她一个人托儿带女。想她嫁过去才享了几天福呀，为什么会变成这样？
唐霞越想越悲，眼泪哗哗地流，可惜除了亲妈无人心疼，大闺女李木子夜里还发烧了，躺在床上哭着要爸爸。
“你爸爸死了！”唐霞怒吼一声，吓得李木子蜷缩起来低声抽噎，李木轩也不安地蹬了蹬腿。
唐霞见状，忍不住搂着一双儿女痛哭起来：“我们争点儿气，等爸爸回来就好了……”
* * *
百商银行一案彻底尘埃落定时，已经过了芒种，气温急剧升高，金黄色小麦在风中簌簌轻响。
迎着炎炎烈日，高大的收割机再次沿乡间土路驶向四面八方，石桥村人也扛着铁锹、镰刀下地，开启了忙碌的抢收。
第106章 西瓜糖 虽然家里有了拖拉机, 但收麦子仍然很辛苦，争分夺秒地将六亩小麦从地里倒腾到房顶，唐墨和姜冬月都晒得黑不溜秋, 入夜拉灭灯，俩人只能看见对方那一口白牙。
唐笑笑和同学结伴跑出去拾麦穗，整个人也从头到脚黑了两层，只有唐笑安被林巧英仔细看着，不是在家里就是在树荫下，反倒显出了几分白净。
“哎哟，看我们笑安长得多俊, 长大了给你娶一个俏媳妇，好不好呀？”傍晚，林巧英一边择韭菜一边逗外孙, 眼中满是笑意。
唐笑安正在旁边摆弄坏掉的手电筒, 听见这话不加思索地回道：“我要三个。”
林巧英笑得直捂肚子：“你要三个媳妇干啥？”
唐笑安：“一个教我认字儿, 一个教我数数儿, 一个陪我玩老虎吃蚂蚱。”
所谓“老虎吃蚂蚱”是本地常见的一种游戏，先在地上画九宫格, 然后找八粒小石子当蚂蚱, 两粒稍大些的石子充作老虎。老虎间隔两段线可以吃掉蚂蚱，蚂蚱也可以困死老虎。
这游戏看起来非常简单, 但实际对垒仍需要技巧。唐笑安和姐姐在家杀了几十局，总是败多胜少，因此十分渴望扳回面子。
没过多会儿，姜冬月拎着用麦子换的俩大西瓜从街上回来, 听林巧英小声学儿子的话，忍不住抿嘴偷笑, 笑完又有点发愁。
“他咋这么爱上学？我想着等六岁了再往学校送呢，跟笑笑一样，个头大点儿不怕受欺负。”
“早一年就早一年吧，你看笑安在家成天憋得五脊六兽，胳膊腿儿都没处放，多难受啊。”林巧英说着，翻出外孙下午写字用的旧作业本，“瞧孩子写的多好！以后上学了指定不比笑笑差。”
本子上写的是一到十，有大写也有小写，笔画大咧咧地歪扭着，细看却有模有样，并未出错。
姜冬月想了想，说道：“翻过年再看吧，叫老黑早点找校长打招呼，能送就送过去。”
学习好了接着上一年级，学习差就退一年班，无论哪样都比在家闷着强。
母女俩闲话几句，姜冬月就从井里压一桶凉水，将两个西瓜分别泡进搪瓷盆，准备晚饭后再切开吃。
见林巧英中午和了面要烙韭菜饼，姜冬月铺开案板，围裙往腰间一裹，洗了手就要揉面。
“哎呀，你好不容易早回家一次，去床上躺会儿吧，”林巧英边说便把闺女往屋里推，“这点活儿我自己就能干。”
姜冬月：“没事儿，在外面都是老黑开拖拉机，我就量个地，根本不累。”
庄稼人干什么都得抢时节，今年为了多种几亩地给钱包回血，她和唐墨着急忙慌播完自家棒籽，就开着拖拉机到处揽活儿，每天从早上四点半一直干到晚上八、九点才收工。
虽然起早贪黑累得够呛，但俩人从石桥村一路碾到平村镇、东牛庄和高家屯，短短六天便挣了两千多块，梦里都在数钱。
今天本是在高家屯和东大树村相邻的田地忙乎，不巧后晌娄机有个尖嘴坏了，下地后吐不出籽，唐墨只好开着拖拉机去镇里维修，姜冬月这才早早回来，并从桥头开货车的摊贩手中换了俩西瓜。
“你呀，从小就勤快要强。”林巧英嘴里埋怨着，自去洗韭菜调馅儿，想想又多打了几个鸡蛋。
这些天冬月和老黑眼瞅着脸都瘦了，得做点好吃的给他们补补，年纪轻轻也不能累垮身体。
姜冬月利索地揉面切剂，擀两张大小一样的薄饼，然后用勺子往上面堆厚厚的馅儿，再把边缘仔细捏紧。
烙菜饼的关键在于“菜”，只要馅香味足，饼子软硬薄厚其实都可以。
连着捏好三张，姜冬月就用盖帘儿把饼端到南棚子，拿炊帚在大铁锅底部刷一层油，将饼滑下去小心晃动。
等面食特有的香味激发出来，再飞快翻个面，用灶膛里的柴火余温烫熟，一张外焦里嫩的菜饼就可以出锅了。
“好香呀~”唐笑笑放学回家，看到妈妈和姥姥正在烙菜饼，赶紧放下书包帮忙烧火。
唐笑安哒哒跑过来：“姐姐，我们玩老虎吃蚂蚱吧。”
“吃完饭了玩儿，”唐笑笑熟练地敷衍弟弟，“让蚂蚱们多吃一些草。”
唐笑安：“……好吧。”
韭菜饼很快全部烙完，绿豆汤也熬得软烂醇厚，四个人便摆开桌子吃饭。
吃到一半，唐墨终于从平村镇回来了，哈哈哈地笑个不停，眼角眉梢都透着股欠欠的得意劲儿。
“东牛庄板厂，就小黑脸他姑父那家，前天着火了！别人啥事儿都没有，小黑脸挨了顿揍哈哈哈哈哈！”
姜冬月拿一角饼递给他，顺口对林巧英解释，“妈，那小黑脸是老板侄女婿，没二两德性，背后把老黑挤走，占他的地盘砂光。”
“对，就是他。”唐墨笑得连饼都顾不上吃，“这贼小子故意使坏，把我扛走又怕我报复他，专门在板厂多装了几个摄像头。”
“后来你们猜怎么着？他自己抽烟把锯末点着了！就那么一点火星，顺着锯末堆燎着塑料布，蹭蹭蹭烧了两大车板子。狗东西还想抵赖往别人头上推，结果七八个摄像头把他拍得清清楚楚，哈哈哈哈！”
唐墨手舞足蹈地转述从修车铺听来的八卦，因为心里太痛快，连带对娄机坏掉耽误挣钱的懊恼都淡了，“叫他们欺强人，真是活该。”
林巧英：“善有善报，恶有恶报，那家板厂老板不干好事，早晚有疙瘩坎过不去。”
“咱妈说的对，是这么个理儿。”
一家人高高兴兴地吃过晚饭，姜冬月搬出沁凉的西瓜，手起刀落。
“咔嚓”，西瓜脆生生裂成两半，露出汁水饱满的红瓤黑籽，闻着便清爽甘甜。
美中不足的是皮太厚，十斤瓜至少两斤半全是皮。
咋这么厚呀……姜冬月实在心疼换出去的麦子，索性给林巧英、唐墨以及俩孩子每人发了一个碗、一个勺，让他们把西瓜瓤挖出来吃，瓜皮放到盆子里。
唐笑笑双眼亮晶晶的：“妈，你是不是要做凉拌西瓜皮？”
她记得去年吃过一次，味道和腌黄瓜有点像。
“皮太厚了凉拌不好吃，今天咱们做西瓜糖。”姜冬月边说边拿出削皮刀，把西瓜最外面那层墨绿色带花纹的硬皮削掉，白皮一块块扔进水里。
全部削干净后，捞出切成手指粗的长条，再撒一大把白糖搅拌均匀，用笼布盖住搁到天地台上。
唐笑安十分好奇，隔几分钟就跑过去掀开看看，等腌出水后，偷偷捞一条塞进嘴里，嚼着嚼着皱起了小眉头：“不好吃。”
“还没炒熟，当然不好吃啦。”姜冬月给他倒了点甜水喝，然后哄着他漱口洗脚，躺凉席上睡觉。
“放心吧，等西瓜糖做好了，妈就把你喊醒。”
唐笑安半信半疑，抓着自己的小被单打哈欠：“真的吗？” 姜冬月：“真的，你快睡吧。”
儿子很快睡着了，闺女却没那么容易打发，守着灶台绕来绕去。姜冬月看得好笑，把西瓜皮连汤带水倒进锅里，就将长筷子递给笑笑，让她慢慢搅动。
“是这样吗？”唐笑笑有模有样地在锅里画圈，把西瓜皮打散又聚拢。
“对，不停地搅，水烧干就变成西瓜糖了。”
约莫十几分钟后，锅底咕噜咕噜地直冒泡，唐笑笑忍着酸痛问道：“妈，还要多久呀？”