西泽尔双手撑着病床栏杆勉力站起来，窗外天已经黑了。他想，不论是靳昀初还是他自己，他们都在刻意地回避一个事实，一个很有可能已经发生，但是谁也不愿意接受的事实。
暮少远已经死去。
一个清醒的人，在此时此刻，此种境地之下能做出的理智判断，一定是暮少远已经遇难，就算他有生还的可能，这种可能性也只有亿万分之一。
奇迹会降临吗？
可是将微末的希望寄托于奇迹发生，这又何尝不是一种更深刻的绝望？
西泽尔抬起沉重的双腿，往前迈了一步。
此时此刻他是一个清醒的人，他也能做出理智的判断，但是他的情感、他的意识、他的内心……他不愿意去相信。
“诶，不是说让你休息吗？你怎么起来了？”
靳昀初通讯完又回来了，她无奈道：“快坐下吧，我看你都站不稳。”
“没事。”西泽尔艰难地走了几步，很快力竭，便坐了回去，问道，“刚才有人找您吗？”
“没有，我问了问防区的情况。”靳昀初的眉头始终拧着，“一切正常，但我总有有种……不太好说。”
她自嘲地笑了笑：“我之前还对暮少远说，情况很有可能会变得更坏，但我没想到，竟然是这种坏法……”
“靳总。”西泽尔低低地叫了她一声。
“怎么了？”
“我……”西泽尔看着她苍白的脸颊，无尽的愧疚涌上来，窒息般将他淹没，“对不起。”
靳昀初讶然道：“为什么要道歉？”
“我们撤离的时候，是元帅让我先走，如果不是我，他应该不会出事……”
靳昀初“嗤”地笑出了声 ，她的眼眶有些泛红，但仍旧笑意温和地伸手拍了拍西泽尔的肩膀：“不要把什么事情都揽在自己身上，这和你无关。”
距离边境防线红灯还有三分钟。
“虽然说来说去都是那些话，但说还是要说。”靳昀初道，“别想太多，事情还没有定论呢。”
西泽尔沉默地点了一下头，道：“在星舰上的时候，元帅让我写了一份联合演习的计划部署，他本来是说要我在星舰跃迁结束就拿给您签字，然后立刻执行。”
“哦？”靳昀初挑眉，“拿来给我看看。”
西泽尔拿过自己的终端，将计划书的副本传输给她。
距离边境防线红灯还有十秒。
十，九——
“他之前从来没跟我提起过，”靳昀初翻动着计划书，“怎么忽然要联合演习，战略会议上说的？而且还这么着急。”
四，三——
西泽尔道：“不是，他在候机室见到了我父亲，我不知道他们谈论了什么，但是元帅说，这有可能会——”
靳昀初的终端通讯灯快速闪烁起来，一闪一灭，犹如警报。
“靳昀初，”她按下了接听键，随后“噌”地站了起来，“什么？！”
大概半分钟后通讯结束，她在西泽尔紧迫的、询问的目光中，深吸了一口气，道：“边境线‘红灯’。”
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联邦边防事务自宪法纪年来平和而安稳，虽然黑三角防区特战队时常和雾海此起彼伏的星盗打得热火朝天，但这是黑三角限定，出了黑三角星域范围，绵延的边境防线就变得安静无伦，偶尔查处一两艘走私船，对于无聊的巡航舰队来说都是相当不错的调剂。
晚二十一时整。
边境线巡航舰队的先遣舰抵达477号哨岗空间站，驻哨站小队指挥官很快完成了汇报，因为常年驻扎，哨站的军官和各个巡航舰队都熟悉不得了，工作汇报完成后还闲聊了一会，等待巡航主舰队到来。
可直到二十二时二十七分，还是不见舰队的影子，指挥官打了个呵欠：“今天怎么有点慢啊，你们旗舰是哪位领导指挥？”
先遣舰组长跟着打了个呵欠，道：“是夏敏中校。”
“哦，夏指挥官呐，我和她认识。”
旁边的副指挥官笑道：“巡航舰队就没有我们指挥官不认识的人！”
众人哈哈大笑，先遣舰组长一低头，看见自己终端有通讯进来，正是旗舰通讯官，他一边接听一边道：“这不就来了……”
然而通讯官说的却是：
“通知477站进入戒备，舰队遇袭，正在交火！”
一分钟后，二级戒备警报响彻了整个477哨站。
哨站指挥官大步走向指挥室，同时对副指挥官道：“把巡航舰队遇袭的消息同步给我们的‘邻居’了吗？”
“通讯组已经在联系了。”
“指挥官！474站、479站、482站通讯失联，无法同步！”
指挥官停下脚步，偏头看了一眼窗外的黑沉沉的宇宙，道：“立刻上报，提升戒备等级，一级戒备。”
他深吸了一口气：“备战，快！”
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“……巡航舰队遭到了不明武装袭击，有四个前沿哨站目前处于失联状态，其余全部进入一级戒备。”
靳昀初在病房里来回走动，沉声道：“这是多少年来，边境线第一次发生大范围变动，偏偏就在这个时候，简直太巧了，过于巧合就不能再叫巧合——”
她的声音蓦然停顿，缓缓道：“或许，这就是他们的目地。”
“是谁在背后策划了这件事我们容后再谈，现在先来说边境线。”靳昀初从终端里拉出一副边境布防图，“‘红灯’刻不容缓，但是就他们汇报上来的情况看目前的攻击只是小范围，防区总和黑三角已经派了支援去前沿，不出意外，这一波攻击在最晚一个小时后就能初步控制住。”
“重要的是控制住以后。”
她看向西泽尔，目光锐利至极：“你说，等我们的支援抵达，或者第一波攻击压制之后，我们该做什么？”
西泽尔略一思索，道：“黑三角要进入全面备战，以防这个时候有星盗或者其他雾海的流窜分子浑水摸鱼；前沿哨站至少应该建立联合戒备系统，中后台启动全天候监管预案，这相当于进入了战备——”
他说着，像是语言系统忽然卡住了，眉头深皱，呢喃道：“二十二号流程。”
二十二号流程，是一个非常特殊、自建立以来几乎没有被使用过，但却进入联邦最高军事决策等级管理的备选流程——当三军元帅中的任意一位因任何原因不能履职时，可由另外两位共同签署履职责任书，暂代其职。
而西泽尔刚才所说的，边防军进入战备状态，需要边防军元帅签署元帅令，可是现在暮少远生死下落不明，正符合二十二号流程中“因任何原因不能履职”的定义。也就是说，如果现在边防军要战备，就必须得由陆军元帅奥布林格·穆赫兰和舰总元帅李政共同启动二十二号流程，两人签署共同履职责任书，再下战备命令，边防军才可以战备，否则就会违反《联邦军事法》。
“现在再讨论，”靳昀初一字一字道，“到底是谁，要谋杀我们的边防军总帅。”
答案几乎不言而喻。
“如果就是我想的那样，那么今天，或者说明天，边防军肯定拿不到战备命令。”靳昀初声音低沉又语气凝重，仿佛她的喉咙里含着一朵雨云，瞬间就要刮来狂风暴雨。
“可是不战备，”她缓缓地握起拳头，手背上青筋凌厉，“不战备我们就会变得更被动，完全被他们牵着鼻子走……”
“这种情况下，战备是最好的选择。”西泽尔道，“我父亲那边好说，可是李元帅——”
李政元帅。
假设如靳昀初所料，意图刺杀暮少远的是拜厄·穆什在故技重施，那么李政一定不会签这份责任书。
这成了一道进也不是，退也不是的沟壑。
边境线太长太辽阔，根本没有别的替代办法可以采取。而在无法预料对方意图的情况下，如果不战备，他们就只能眼睁睁等着，难道敌人会跑到跟前来对你说，我有什么阴谋诡计吗？
半晌，靳昀初道：“你说得对，战备是最好的选择。”
“可是李元帅那边怎么解决？”
“我去找他。”靳昀初道，“我亲自去，去白塔中心找他。”
“您要去白塔区？”西泽尔惊讶道，“那北斗星怎么办——”
靳昀初坐在了他身旁，眼睫下垂，遮住了眼底涌动的情绪，她笑道：“不是有你在吗？”
西泽尔脸上的惊讶变成了浓郁的错愕：“我？”
靳昀初歪着头问：“如果此时此刻，你是暮少远，你会怎么做？”
“我，我……”从来冷静沉稳的穆赫兰参谋长忽然结巴了起来，一时间半句话也说不出了。
“你其实很清楚应该做什么，怎么做。”靳昀初道，“西泽尔，你是一个非常优秀的指挥官，从来都是。”
她的语气温和，让人想起平静和广阔的海：“现在可以告诉我，如果你是他，你会怎么做？”
西泽尔看着她两秒钟，开口，语速略快却清晰：“我会先去找我父亲说明情况，拿到他的签署的共同责任和元帅令；边境线的战局尽快压下，在您拿到李元帅的元帅令之前，做好一切准备部署；另外我需要您签署这份联合演习计划书，万一您和李元帅谈判失败，我就会以联合演习为借口，让第一集团军整军开往边境线准备演习。”
“很好。”靳昀初笑道，“但是后面这个应该不用了，因为我一定会拿到老李的元帅令。”
西泽尔点头，“嗯”了一声。
靳昀初抬高声音，“老刘！给我准备一架星舰，我要去白塔区，一个小时后起飞！”
门外传来刘副官铿锵有力地应答声：“是！”
“您能不能捎我一程，我回军部。”
“走吧，”靳昀初朝西泽尔一挥手，“——不过你现在能走路了吗？”
“没关系。”西泽尔站起身，慢慢地挪去盥洗室换衣服，他出来的时候手脚看上去还是很僵硬，好像那种不太灵活的木偶。
查房的护士震惊地看着这俩人，追在后面道：“穆赫兰参谋长，您的身体还没有痊愈——”
“我忙完回来再治疗。”
护士“啊”了一声，看着他动作僵直地走进了升降梯，喃喃道：“忙完还治疗什么啊…… ”
刘副官开着车往天枢港口飞驰而去。
“对了，”西泽尔犹豫了一下，道，“您刚才说，一定会拿到李元帅的元帅令……”
“我说能拿到，就一定会拿到。”靳昀初挤了一下眼睛，玩笑道，“这个时候，你不相信我也得相信。”
西泽尔道：“我没有不相信您，我只是担心——”
他压低了声音：“李元帅不会那么配合。”
靳昀初淡而轻地道：“配不配合，不是他说了算。”
“嗯？”西泽尔问，“您刚说什么，我没听清。”
“我说，你们第一集团军通讯技术团有没有网络空间专家？”
“网络空间专家？”
“哎，就是我们经常说的，黑客。要那种很厉害的。”