艾略特·莱茵在钱的问题上一向很大方，两句话就和老费顿谈妥，而他脚步磨蹭着走过楚辞身边的时候，忽然看了达奇一眼，没有来由的道：“他从前有个妹妹，和你差不多大。”
楚辞愣了一下，刚要张口询问什么，老费顿却已经是走在了队伍最前面，没有再回头的意思。
他们一直走了快六个小时。
霍姆勒常年存在着各种错乱的辐射能量场，任何智能电子设备在这里都会被干扰，车辆和飞行器的中控也不例外，四轮的和能飞的大部分时候还不如两条腿的，霍姆勒人民为此练成了极强的腿力和耐力，如果去联邦运动比赛里参加诸如马拉松之类的传统项目，想必一定能成为其中的佼佼者。
而在他们长途跋涉的六个小时当中，楚辞见到了生长在垃圾堆上五颜六色的毛茸茸霉菌，像斑斓的地毯一层一层覆盖在垃圾山上，透着某种令人作呕的诡异美感。
还有各种异变之后奇形怪状的植物、比昨天更大的老鼠——显然此地伙食营养更加丰富；见到了人脑袋那么大甲壳虫，黝亮的外壳、挤在一起的眼睛、张开三个骇人的口器，透明翅膀翕动着窜入垃圾堆转而不见。
也终于见到了除过老费顿和达奇之外的活人。他们似乎更喜欢躲进垃圾堆里，在某些空隙背后，闪烁着一两双绿幽幽的眼睛。
越接近他们此行的目标乌拉尔巷就越会显出些人的气息来，坍塌的没那么厉害的房子里偶有人声，道路也更加宽敞，垃圾堆上有小孩爬上爬下，昭示着这颗星球并不是真正的荒漠。
楚辞问艾略特·莱茵：“你要怎么联系那个叫肯西的牙子？”
“我们先去换武器，”艾略特·莱茵压着声音，“在霍姆勒一般的能量武器都会失效，只能去换取他们特制的铅弹动能武器。我之前给你们的就是我上次来时换的□□，但是一支肯定不够……至于肯西，我会给他留暗号。”
大约又一个小时之后，老费顿指着前面不远处竖起来的像炮筒似的烟囱道：“那就是乌拉尔巷。”
虽然乌拉尔巷听名字似乎应该是类似于对角巷之类的繁华街道，但其实却不然，它看上去荒凉而缄默，半点也不像会有人在此做生意的样子。
它的前身应该是某种化学工厂，除了刚才大老远看见的烟囱之外还有三四个这样的烟囱，但是都残缺不全。烟囱周围是仿佛被怪兽啃食过的铁皮厂房和早就生锈断裂的管道，尚自顽强坚守岗位但却明显身体不济，好像拼凑的豆腐渣或者老化的海绵，用自己腐朽的身躯见证了霍姆勒的兴衰和死亡。
楚辞感觉到这里到处都有人，但这座废弃的工厂就像是末日电影里绝望的加冕，安静伫立于猩红天空之下，甚至哪怕锈斑厚重的原料罐里忽然跳出来一个丧尸，那也不失为意外的惊喜。
“别着急，还没到呢，”老费顿低声说着，带着他们穿过一条两边都是原料罐，看上去随时会倒坍的小道，“往这边来。”
他念叨着，走到某个原料罐旁边，抬手在上面敲了敲，他摸索着的敲了好几次，最后好像是终于确定了位置，手指抠着罐面上一条裂缝使劲往开一掰！
两人高的罐子就像开瓢的瓜一样，裂开成两半，而罐子背后是一条黑洞洞的通道，仿佛通往未知的幽冥。
“霍姆勒的地表上随时都会有垃圾倾倒下来淹没一切，”老费顿打开他那盏随身携带的小灯走进通道里，于是这句话变成了森凉的回音在通道里来回错乱的交叠，而他再次开口，压着回音缭绕的尾巴，“他们用了几十年才建立起一个像样点的交易集市，可不想这地方轻而易举的被垃圾覆盖了，功亏一篑……”
随着他的脚步，微弱的光圈向里蔓延，像是惊动了什么沉睡的东西，逐渐有细微的声音传入楚辞的耳朵。
原来真正的乌拉尔巷是在地下！
或者说是半地下，这里似乎是工厂的地下排水管道，却高阔的足够一个成年人通行，从刚才的通道下来的洞口往前走，再下过一截台阶，前方就豁然开朗。
台阶往下的中央空地不算狭窄，而两边似乎都是摊位，这里照明很差劲，因此来往的人都成了昏暗的影子。从中央空地上往前走，楚辞竟然神奇的看见了一截列车，他环顾四周，又在不远处找到一个类似于升降梯井的东西，不过已经坍塌了一半，之后被什么人改造过，安上了爬梯。
……他总觉得这样的场景格外熟悉。
“灾厄纪之前，空间传送技术还没有那么成熟，城市建设的民用轨道交通也不是现在的空际轨道列车，”老费顿啧啧的道，“而是建在地下，当时用的还是音速引擎……”
楚辞心说，这我知道，地铁！
原来这里曾经是某个地铁站，怪不得看起来这么熟悉。
“这是遗留下来为数不多的几个没有完全塌陷的站点，后来他们打通了工厂的排水管道，和这儿连在了一起，就成了现在的交易集市……”
再往前走，楚辞看见了一面已经褪色腐蚀，但却不知道被谁用油漆重新描写过的站牌——乌拉尔巷。
“要换武器的话，”老费顿带着他们拐了个弯，又一次进入到排水管道里，“往这边来。”
他们找的是一个皮肤泛蓝的小个子，走路一拐一拐的，像个外星人。
“□□涨价了，现在值两个压缩能量块！”小个子叉着腰道。
艾略特·莱茵皱了下眉：“上个月还不是这个价格。”
“我爱怎么定价怎么定价！”
艾略特·莱茵换好了□□和子弹，拎着袋子到角落里直接分发给了楚辞和沈昼，低声道：“这地方乱的厉害，一次性换这么多武器很有可能已经被人盯上了，你们当心点。”
沈昼接过枪：“这里的流通货币是压缩能量块？”
“只是其中一种，”艾略特·莱茵道，“还有贵金属和稀有材料，有时候铅弹也能作为一般等价物。”
“压缩能量块是最昂贵的一种。”老费顿忽然道：“这地方最缺的就是食物。”
“我们现在去给肯西留暗号，”艾略特·莱茵道，“我和他约定好，他留在霍姆勒继续打听消息，我回去做准备找帮手……”
他对乌拉尔巷相对熟悉，没有人注意的时候他在某个拐角的管道壁口划了三道，然后就转身离开。
但他们并未立刻离开乌拉尔巷，而是在周围又转悠了一会，才跟着老费顿离开了乌拉尔巷。
“我和肯西约定的是三天一个周期，”他们走出工厂的时候艾略特·莱茵说道，“但是我们明天还要再过去一趟，”
楚辞问：“为什么？”
“去里面。”
“里面有什么？”
老费顿有些不怀好意的道：“有本地的情报贩子，但是他们主要买卖的消息是最近的垃圾投落点，如果你从刚从外面进来，也会成为他们的目标。”
艾略特·莱茵道：“也能打探到别的消息。”
他没有说要打探什么，一直到快要走到下一个休憩点的时候，沈昼轻声问：“肯西不可信？”
“金钱维持的交易关系，确实没那么可信。”艾略特·莱茵低声道，“他到现在也不知道目标的真实身份和名字。”
楚辞挑眉：“那你是怎么从他那得来目标在霍姆勒的情报的？”
“只能说是意外的惊喜，不过这惊喜建立在我调查足够充分的基础之上，”艾略特·莱茵露出一点警惕精明的笑容，道，“因为我几乎收集了目标所有的个人资料。你也知道，他只有一只眼睛，另外一只是机械眼，我找到他订制机械眼的那机械师，对他那颗眼睛的构造和特征有些了解。”
“然后呢？”
“如果你是目标，你在他那样的境况遭遇之下，会做什么？”
“躲藏，”楚辞思忖道，“躲到没人认识自己的地方。”
“还有呢？”
“伪装。”
“对，他不一定会在同一个地方躲藏很久，但一定会改变自己原本的外貌特征，比如，那颗机械眼。”
艾略特·莱茵道：“我找了一个情报贩子，让他帮我留意市面上和所有和机械眼有关的买卖消息。”
“可是目标肯定也知道这颗眼睛的标志性，为什么不直接将它毁掉呢？”
“但目标不会这么谨慎过头，”艾略特·莱茵笑道，“种种他过往的事迹表明，他是个胆大妄为的赌徒，热衷于铤而走险。”
楚辞“啧”了一声，心想刘正锋和科维斯曾经是同伴，可是两个人的性格却竟然这么天差地别。
“所以在走投无路的情况，他不会舍得将为数不多的财产丢弃——是的，那颗眼睛价值不菲。”
“但他不会立刻就将那颗眼睛脱手，”艾略特·莱茵接着道，“可是我有足够的耐心，等着他出洞。”
他从上衣内口袋里掏出一个东西摊手给楚辞看，正是一颗机械眼珠。
“这就是你说的那颗眼睛？”
“也不全是，”艾略特·莱茵唇角抿出一抹笑纹，“目标虽然大胆，却也是个聪明人，他将眼珠拆卸成三部分，只出售了成像孔和神经神经连接芯片……但是我对这个小东西的了解不亚于他自己和制作者本人，所以没费多少力气就辨认了出来。这颗眼睛是我后来组装的，用了目标出售的神经连接芯片。”
眼珠是金属银色，闪着冰冷精密的、机械独有的微芒。
楚辞将机械眼珠还给艾略特·莱茵，听见他继续道：“材料商告诉我，芯片是从一个叫肯西的牙子手里淘来的，他经常往返于占星城和霍姆勒。”
“然后你找到肯西，来到霍姆勒确认了目标的踪迹，又回黑三角做接下来的准备工作？”
“是，”艾略特·莱茵感慨道，“我第一次来霍姆勒非常狼狈，携带的智能追踪器完全无法使用，回去之后我向唐提出了这个困惑点，他建议我找一个精神力感知范围广的机师，以人类的意识精神力场代替智能机器。”
他张开双臂。似乎是个邀请的姿势：“所以我们才会站在这里。”
沈昼笑着摇了摇头，道：“您真是个缜密的人。”
艾略特·莱茵这次没有谦虚，颔首笑道：“我必须做足一切准备，更深入的了解猎物的习性和特点，同时耐心潜伏，等待时机，这样才能最大程度上保证狩猎成功。”
老费顿冷哼一声，嘟囔道：“老奸巨猾的阴险猎人……”
艾略特·莱茵位置可否道：“经验丰富的猎人应当如此。”
老费顿不屑的转过头来，对楚辞道：“小姑娘，可千万别跟着他学！”
艾略特·莱茵哈哈大笑：“费顿，你真是老糊涂了，在雾海他反而应该具有这些特质，才能完好的活下去。”
楚辞注意到，他用的代词是“他”，而不是“她”。
他有些诧异看向艾略特·莱茵，毕竟他现在头发很长，确实要更像女孩多一点。
艾略特·莱茵朝他眨眨眼睛，似乎一切尽在不言中。
老费顿嘀咕了句什么，蜷缩在背风的墙角休息去了，楚辞将他的能量块分给达奇一个，以感谢昨天他给他的糖，对于他的回礼达奇很高兴，但却没有要，瓮声瓮气的道：“你还小，多吃点。”
楚辞莫名的摸了摸头顶，回头问沈昼：“我多大年纪来着？”
沈昼：“……你多大年纪问我？”
楚辞道：“太久了，忘了。”
沈昼靠在他身边，教小学生似的在满是泥土的地上用手指写：“宪历38年年初的时候你差两个月满10岁，现在是宪历42年4月，你刚过14岁。”
但这是住在主卫三诺瓦街玲的年纪，按照埃德温的说法，我应该已经成年了，楚辞想。
但他的生长轨迹实在很奇怪，这将近四年他应该一直在成长，但是却是在沉睡中，毫无感觉和征兆。
“休息吧，”沈昼好笑的摸了摸他的头，“明天还有事情。”
翌日。
天气阴沉下来，看样子似乎又有风沙，老费顿烦躁的道：“走快点，尽可能在沙尘来之前走到乌拉尔巷！”
他们运气还算不错，一直到走进乌拉尔巷的通道里，风沙也依旧还没有来。
今天他们做了一定的乔装，免得频繁出入乌拉尔巷被人认出来。一进来他们就直奔后巷，一路走了快半个小时，才终于达地方。
这里看上去不像个集市，人来人往，或交头接耳，或行止匆匆，就好像某种奇怪的集会。
艾略特·莱茵和老费顿分开去打听消息，可是他们使用的都是手势暗语，楚辞完全看不懂艾略特·莱茵到底表达了什么，只能跟在他身后两眼一抹瞎。
和两个人交谈完之后艾略特·莱茵轻声对楚辞道：“我之前专门跟着肯西学过，其实很简单，等忙完了这次我可以教你。”
楚辞在心里盘算了一下自己以后来霍姆勒的机会，觉得自己用到这项技能的机会好像并不多。
他简单的说了几个手势的意思，楚辞跟着他转了一会，问：“你刚才是在问那个人最近外来人的情况？”
艾略特·莱茵惊讶道：“你学的很快啊。”
楚辞耸了耸肩，心想毕竟我是天才。
“其实我有点好奇，”艾略特·莱茵暂时停住脚步，靠在了后巷边缘，开玩笑似的道，“你到底是谁？你的精神力等级应该比我想的还要高些。”