可悲可叹，皇帝如今没有人能信。
元氏是个好选择，但是元成晖年迈，儿子又是一个不争气的，根本就不堪用。
唯有元蘅。
皇帝陷入了沉默，许久之后才笑道：“你得明白，你想不想要是一回事，该不该你的是另一回事。”
“那陛下觉得，什么是该臣女的？”
元蘅声音清晰柔和，在空荡的大殿中响起之时，却显得格外有分量。
为了家族的兴荣，背负起所谓世家女的“责任”，去嫁给一个并不熟识的人么？
那人又是何等的卑劣，试图用女子声名要她妥协，日后就能与她琴瑟和鸣相携一生么？
“该你的，就看春闱，你能不能拿到了。”
***
“元姑娘留步！”
元蘅刚走出朝云殿，便在宫道上被明锦公主拦了下来。
宫道上风大，连明锦鬓侧的发丝都被吹乱了。她今日跟前没有侍从，也抬手屏退了给元蘅引路的宫人。
元蘅只上回在文徽院与明锦有过一面之缘，其余时候并无干系，而明锦今日看起来倒像是有话要与她单独讲。
上回匆匆一见，元蘅并未有机会好好看一看明锦的模样。据说她的生母沈昭仪便是名动北成的佳人，如今看着明锦，元蘅只觉得此言不虚。
梁皇后性情沉稳，又将她养得甚为知礼，半点骄纵都没有。
“元姑娘可愿意去本宫的殿中小叙片刻？”
明锦见她点了头，便与她同行往皇后宫中走去。
“原本是该搬去公主府的，但母后身体不好，泓儿年纪太小，本宫不得已便多在宫中住上几年，也好照拂。”
关于梁皇后的处境，即便明锦不提，元蘅也是知晓的。
自从当年太后谋反之事后，梁氏遭受无妄之灾被牵连其中，梁皇后为了证梁家清白，便自请废去后位。皇帝虽然留了她的后位，但是亦为此动怒，再不肯见她，也不允许闻澈入宫与之相见。
就算是闻澈回了启都，获了封号，依旧不能再见母后一面。
元蘅道：“那臣女此番贸然往皇后娘娘的宫中去，可会扰了娘娘的清净？”
明锦笑答：“去偏殿一叙，不扰了母后不就行了？”
沿着梅树走出不久，便见一座紧闭的宫门。是上回元蘅来谒见蕙妃路过时看到的那座宫门。
当时她只觉得此处凄冷，万不曾想到这里竟然是中宫皇后的居处。
推开宫门，梅花冷香愈发浓郁地扑面而来。
没有过多的人烟，没有来往的宫人，只有这些连片的红梅，树根处还培着未化尽的雪。
推开偏殿的门，明锦吩咐人上了茶，才问道：“宫中有些闲言碎语，不知当不当对姑娘讲。”
元蘅接了茶，笑道：“公主但说无妨。”
“姑娘要与越王退婚？那此事，方才父皇是怎么说的？”
元蘅答：“陛下今日倒是未说此事。不过，既然退婚书已经送至越王府，那便不会轻易再有其他可能了。”
明锦饮茶的动作微顿，拨了拨浮沫，抬眼看过来：“你是说，今日父皇召见你不是为了这桩事？那是为了何事？”
“是些无关紧要的衍州旧事罢了。”
元蘅觉得那些事尚未尘埃落定，还是不方便到处宣扬，便稍作遮掩。
尤其是明锦今日无缘无故找上来闲谈，自然不会是偶然。
这位公主大抵是在宫中待久了，没受过什么苦，眸中澄澈得能让人一眼看尽心思，一点也遮掩不住。
半晌，明锦才启齿：“那既然婚是要退的，姑娘还是早日回衍州为好。启都……”
“启都怎么？”元蘅微微蹙眉。
今日明锦实在是太不对劲，莫名其妙就不说了，说话也总是吞吞吐吐。
明锦端着杯盏的手不经意地颤了一下，笑道：“没怎么。本宫与姑娘一见如故，只觉得亲切，说的自然都是真心话。启都再好，终究不是自己的家，还是担忧姑娘你想家了。”
接下来的闲谈，明锦闭口不提今日究竟有什么事来找她，似乎只是闲来无事，特意来找元蘅说话解闷的。
但是元蘅也从话里话外听出一件事来——明锦并不想让她留在启都。
元蘅走了之后，明锦才如释重负一般呼出了一口气。
可是下一瞬，便有人从她的背后抱住了她。
那人的怀抱很冷，像是在雪地里待了许久，若是细细嗅来，还能闻到他身上浸染上的梅香。
明锦伸手想要挣开，可是他的手臂却收紧，将她牢牢地禁锢在自己的怀里，还在她的鬓间留下细密缠绵的亲吻。
她感受不到半丝柔情，只觉得荒唐，眼角泛酸，努力许久才将眼泪忍了回去。
“你怎么不按我说的做？”
陆从渊松开了手，厚实的掌心落在她的双肩，将她转过来看着她的眼睛，“哭了……帮我就那么难过？当年是你说喜欢我，后悔了？”
“早就后悔了，陆从渊，你现在就是个疯子！”
陆从渊笑得很淡：“我一直都是疯子，你不能是今日才看出来的吧？你方才为何不追问皇帝跟她说了什么？”
明锦却似心死一般：“你想知道？你自己去问啊。”
陆从渊的拇指抚上明锦的眼角，不温柔地替她抹去泪痕，声音也冷了下来。
他叹道：“你现在每次见我都这种态度……你也不必百般暗示元蘅离开启都。她不会走，我也不会容许她毁了我这么多年的隐忍。你就算不按我说的做，也改变不了任何事。”
“你真恶心。”
陆从渊早已猜到她会这么说，微微挑眉，戏谑道：“过奖。”
“别逼我恨你。你若伤害无辜，我必会亲手杀了你。”
明锦将她的手拂开，往殿内走去，根本遮掩不住失望和厌恶。
陆从渊只是面上的笑意全部敛去了：“我等着。”
第22章 针锋
一颗石子骨碌碌地滚在了元蘅的脚边，她顺着往树上看过去的时候，正好对上闻澈的目光。
他在元蘅抬头的一瞬笑得更开，将树枝压得轻微颤动。暗红广袖随风而动，如画中人。
元蘅只看了他一眼，便俯身捡起了小石子，在手中掂了掂。趁闻澈不注意，元蘅朝着他将石子抛了回去。
似乎没料到她会砸回来，闻澈一惊，慌促地伸手去接，才勉强保住自己没有破相。
“你也太狠了！”
闻澈看着手心的石子，不敢再抛回去，只能顺手丢掉了。
元蘅将手中的一卷书塞进袖袋中，抬眸看着坐在树上的闻澈，道：“你也太无聊了。真要没事做，帮我抄书来！”
闻澈轻身一跃便从树上下来了，拍了拍身上的灰尘：“你现在对本王也忒不客气了些。不行礼就罢了，还支使人。”
“殿下还委屈上了啊……”
元蘅难得有兴致与他说上几句，“这是哪里？”
“侯府啊。”
“哦，您不说，我还以为是凌王府呢！”
闻澈理亏，摸了摸鼻尖便笑着跟上了元蘅的步子，笑着解释道：“你这说的哪里话，本王与你表哥是自小一同长大的情义，还不能来与他说些闲话么？再说了，本王也没有很经常来吧？”
很经常。
元蘅并不理他，只是径直往雪苑中走去。
自从皇帝明示允许她以文徽院学子的身份参加春闱之后，元蘅便已经开始着手准备了。
毕竟此时距离年关只余不足两月，而过了年后，开春二月便是春试了，留给她准备的时日并不多。
那些科举所囊括的书籍，她都是读过的，但是若是要参加这种科举，自然不能仅是读过就可以。无数人寒窗苦读数年只求一个结果，元蘅自然不敢怠慢。
仔细说来，此事算是皇帝在万般无奈之下对她的妥协，但也是元蘅证明自己的唯一机会，亦是证明女子并非全然不可能入仕朝堂的机会。
雪苑中的亭榭背风，即使是在冬日也丝毫不冷。
闻澈翻了石案上的一卷书，略微皱眉：“你抄这些书作甚？”
元蘅头也没抬地扯谎：“解闷。”
“你拿着本王老师的注解解闷？”
闻澈翻开书籍，只看了两行便知这是杜庭誉对那些圣贤书所做的注解。因为只是注解，终归是略显枯燥，所以平日里除了要参与科举的士子会借去看，也没有谁会在意。
“那殿下抄不抄？”元蘅发觉闻澈糊弄起来是真麻烦，索性直接将他后面的话堵了回去。
闻澈失笑，便掀袍落座：“抄。”
他压了袍袖去提笔蘸墨，另一只手则抚平了书卷的一角，落笔。
这一刹那，元蘅有些出神。
太像了，无论看多少次，她都会有些分不清闻澈和容与。
她相信世间会有生得相似的两人，但真的有人连声音都是一模一样的么？
她从来没有将闻澈当做过容与，但还是会在看到他出现的时候，心里稍稍有一丝波澜。
“这些东西……”
闻澈刚抄了几句，还是好奇一问。“对你修补平乐集用处不大吧？老师曾经做礼部尚书时，政见便与褚阁老不大相同。”
她一边翻书，一边淡淡答：“他们和而不同，是他们的本事和气度。我既不是杜司业，也不是我师父。他们的不同，又与我何干呢？”
闻澈抿唇一笑：“受教了。”
书还没抄够半柱香，便见漱玉推了雪苑的门进来。