成为了“恭远侯府”的沐家宅邸只是稍稍新饰了门楣, 内里与之前相较并无太大改变, 每个人回到家中仍是自己在这个家里原本的模样。
沐青霓正闹得欢腾, 她的亲娘沐武岚就过到主宅来了。
沐家二姑奶奶沐武岚膝下有三个孩子, 长子沐青泓与次女沐青雩, 以及最小的女儿沐青霓。
沐青霓是沐武岚三十九岁那年才得的孩子, 她家老大沐青泓的女儿沐霁晴都只比沐青霓小一岁多, 因此沐青霓这家伙就成了幺房老辈，年纪不大，辈分不小。
先前沐青霓吼得太大声, 沐武岚老远就听到了，过来时自然面色严肃，还微微蹙了眉。
“二姑。”沐青霜与贺征齐齐抿笑, 向沐武岚打招呼。
沐武岚微微颔首, 转头一把揪住沐青霓的衣领，训道：“瞎咋呼什么？萱儿是你姐姐, 你大呼小叫喊她名字, 像话吗？！”
沐青霓梗着脖子蹬着腿儿, 一边挣扎一边犟嘴：“那、那每个人的爹娘给起人名字, 不就是为了让旁人叫的？这位娘亲你很不讲道理！”
沐武岚索性拎了她两条胳膊将她提起来：“你讲道理？那你怎么非要让大家叫你‘头头’, 不让叫你名字？”
沐青霓噎了半晌，忽然哑火。
一旁的沐青霜本想出言搭救, 才微启唇就又改了主意，对身旁的贺征眨了眨眼。
贺征心领神会, 清了清嗓子出言做好人：“二姑别动气, 闹着玩的。还是将她放下吧，我瞧着她细胳膊细腿受不住。”
沐武岚给了贺征这新侄女婿个面子，瞪自家小女儿一眼：“自己玩儿去，不许胡闹。”
沐青霓揉着手腕撇着嘴，哼哼唧唧道：“偏不去玩儿，我要同您一起去见大伯。”
“我同你大伯商量正经事，你萝卜丁点儿大的小娃娃跟着搅和什么？”沐武岚睨她一眼。
“霁昭才是萝卜丁点儿大的小娃娃！我都十一了，马上就是大人了，能担大事的！”
沐青霓全然忘了自己先前还在控诉贺征欺负自己这个“小孩子”，转眼就捍卫起自己即将成为“大人”的资格。
沐武岚无奈地笑着摇摇头，叫上沐青霜与贺征一道，顺便牵了那个即将成为“大人”的小女儿，便去正厅与等待多时的沐武岱商量循化家中的正事了。
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沐武岱与沐武岚这两兄妹已经为同一件事踌躇了好些日子，始终举棋不定，今日趁着沐青霜与贺征都在，便想借着年轻人的脑子再斟酌斟酌。
原来，在八月初十那日，沐武岱便接到循化老家的来信。
沐家在循化的家宅祖业都交给几家旁支在打理，而被允准留下的三万府兵则由辈分小年纪长的沐霁昀与沐青霜的堂弟沐青泽共同掌管。沐家退出利州政坛后，这三万府兵并不归属官军序列，也不担利州防务，纯是沐家私兵。
沐霁昀以往跟随沐青演在利州军担职，算是个有见识有胆色的年轻人。如今他手中拿着三万府兵却只能闲吃米粮，他可坐不住。
沐武岱收到的那封来信便是沐霁昀的手笔，信中所说之事则是他与沐青泽两人合计琢磨了近半年的一桩事。
“霁昀与青泽的意思是，沐家世代守卫金凤山都只是以‘防’与‘退’为主，总是等着红发鬼越山而来，再将之歼灭，却始终没能明白对方频频越山的根源，”沐武岚简单将事情说明，“他俩琢磨着，与其总是忍受对方的滋扰，不如主动翻雪山过去一探究竟，再做打算。”
这是个非常大胆的想法。沐家历代负责带领暗部府兵守卫金凤山的人，截止到最后一任小将军沐青霜，都没有想过要主动翻山过去深入虎穴。
利州人将雪山另一面称为“红发鬼国”，但却从没有人真的去过，连对方事实上究竟是国是邦都不清楚，更不知其疆域几何、兵力多少。
沐青霜与贺征不约而同地端起茶盏，双双若有所思。
两人分别坐在一个花几两旁，两个茶盏并排搁置其上，两人伸手去拿茶盏时，手指不经意地相触，这让二人立时回魂，暗暗对视一眼，眸底俱噙着隐秘微赧的浅笑。
对面那个捏着块糕点摇头晃脑的沐青霓眼尖，立刻要笑不笑地抬眼看着房顶，含糊嘀咕：“啧啧，眉来眼去，暗送秋波。”
她这一出声，让沐青霜与贺征都忍不住淡淡红了脸。
沐武岚没好气的笑着伸手过去捏住小女儿的脸颊：“显着这一屋子人里就你读过书呢？这儿说正事，你若再叽哩哇啦添乱，信不信我将你捆了扔大街上去？”
沐青霓赶忙用糕点塞住自己的嘴，瞪大乌溜溜的眼睛猛点头以示诚意。
贺征这才清了清嗓子，认真的看向沐武岱与沐武岚：“霁昀与青泽有没有说，探清楚对方的底子之后，将做何行动？”
这个问题正是沐武岱与沐武岚近来踌躇为难的。
沐武岱捏着眉心苦笑长叹：“俩兔崽子，脑门子一拍想起要翻山过去探查对方底细，却又拿不定主意探查后是该上禀州府请出兵还是请出使，就把这烫手山芋丢到我这里来了。”
若雪山那头如预料中那般是个建制齐全的国家，那不管要打要和，都不是沐家三万府兵可以做到的事。
如今大周立朝还不足一年，民生正在缓慢向好，并不足以支撑一场对边邻的灭国之战。现下掌管利州军政事务的嘉阳郡主赵萦肯定求稳为主，绝不会同意出兵，朝廷也不会支持出兵，最终必定更愿意选择与对方和谈。
可若是和谈，最大的问题就双方根本不通言语，这从何谈起？就是因为言语不通，以往沐家暗部府兵对越山来犯的红发鬼才会一概不留活口——
即便审了也不知道对方在说什么，最终还不是自找麻烦。
想到这层，大家都觉得沐霁昀与沐青泽似乎根本没有冒险越过雪山的必要。无论他们探回怎样宝贵的讯息，最终都没个用处。
可利州人受这群古怪的邻国人滋扰已数百年，代代沐家暗部府兵在金凤山中诛杀的红发鬼，尸骨摞起来怕得有半座小山，总这么下去，着实也不胜其烦。
“若对方与咱们能通言语，顺手抓几个活口回来倒是有得谈……”贺征总觉得自己好像漏了什么事没想到。
就在几个大人都忍不住要挠头时，沐青霓忽然转头，小声道：“娘，我……能说话啵？”
她口中方才塞的那块糕点还没咽完，一开口险些喷了她娘满脸的糕点渣子。
沐武岚没好气地拿出随身的绢子递给她：“嘴里东西吞干净再……”
“我有个主意！”沐青霓拿绢子捂住嘴，缩着脖子大喊着跳到正中，“既然你们都没主意，不如听我说两句嘛，我又不让你们给钱。”
几个大人纵容地笑笑。
沐青霜做出“请”的手势：“愿闻高见。”说完快出去，再捣乱你娘怕是忍不住要揍你了！
“对方与咱们言语不通，那就叫霁昀和青泽哥捉几只活的红发鬼回来，咱们想法子通一通啊！”沐青霓觉得自家的大人都好笨，“広严寺有个脸黑黑的老和尚就是外邦来的。据说他刚来时也是言语不通，広严寺原先的大和尚们就同他比手画脚，只花了三四年时间，言语就开始通啦！他背了几千里路带来的那些天书一样的经文，现在已经在慢慢译成咱们的字了，広严寺小沙弥跟我说，是很了不起的经书呢！”
她口中的広严寺从前朝时起就是皇家礼佛的寺院，距离她就读的明正书院只约莫两三里远。
原本几个大人只是敷衍听听，可当她这番话说完后，贺征终于明白自己是漏了什么事情没想到了。
“头头这个主意甚好。鸿胪寺有一个官职叫做九译令，连外海番邦的言语都有法子能通的。”
沐家久居利州，对京中朝堂的官制与职责并不完全清楚，他们并不了解主外务宾赞事宜的鸿胪寺内有“九译令”这个官职。
因立朝还不足一年，眼下大周对外邦交事务并不活跃，是以贺征先前也没能立刻就想起还有“九译令”这件事。
若循化那头真能从雪山那头逮回几个活口送到镐京，最后促成与红发鬼国的邦交，使利州边界的金凤山歇了刀兵——哪怕双方能保持短短十年二十年的友善相处——那对如今急需休养生息的利州，乃至整个中原，都是非常宝贵的。
若真能如此，沐青霓这小萝卜丁儿倒也是个大大功臣。
沐青霜对她竖起了大拇指，连贺征都拱手表示佩服。
小小姑娘进了书院才大半年，就像模像样是个能做大事的活络脑子了，了不得！
主座上的沐武岱也是激赏地一拍腿：“咱们这小头头可真不是池中之物！”
得到一致赞许的沐青霓又激动又骄傲，小脸儿红通通，挺直小身板儿，转头看向自家娘亲。
“倒真是个了不起的好主意，”沐武岚笑意叵测地点点头，话锋一转，“不过沐青霓，你连‘広严寺在译黑脸和尚带来的经文’这种事都能打听到，地皮子踩得很热啊。去了不少次吧？”
因为利州人是敬金凤山神的，故而沐家并没有信佛礼佛的习惯，自不可能是家里大人领着沐青霓去的広严寺。
而这家伙每逢书院放休沐，都是老实被接回家的。
那么问题来了——
“来，说说清楚，你都什么时候去的？！”
眼见平日里经常逃学跑去広严寺玩的事情就这么暴露了，沐青霓毫不犹豫地抱头鼠窜，最终却还是没能躲过被揍的命运。