因着两人婚期临近, 向筠本着“长嫂为母”的苦心, 前几日趁着沐青霜在家闲着无事, 便郑重而不失尴尬地避着人塞了一本小画册给她, 所以沐青霜大概有点明白贺征方才是怎么回事。
她整个人缩在角落恨不能团成球, 满脸红得要滴血, 明明羞赧到无措, 却又忍不住好奇地瞪着他僵硬侧卧的背影。
时不时偷偷用指尖碰一碰自己明显红肿的眼睛，心中有点古怪的疑惑，又有点想笑。
她能想得出自己此刻是何等狼狈的模样。都这样了, 她征哥还能……那样？！
噫，看他一脸正气，想不到也是个满脑子邪念的家伙。失敬失敬。
片刻后, 贺征将一手背到身后, 头也不回地狼狈瓮声：“借你手绢一用。”
“要手绢做什么？”沐青霜虽不解，还是犹豫着摸出自己随身的绢子, 飞快递进他掌心, 又立刻缩回来蜷成方才的模样。
贺征将手绢接了过去, 片刻之后才从牙缝中迸出一句：“天干物燥。”
马蹄哒哒, 车轮骨碌碌不停。
良久的沉默后, 贺征终于清了清嗓子，再度开口：“闭上眼, 睡你的觉。”
后脑勺长眼睛了么？！一直好奇盯着他背影的沐青霜无声冲他做了个怪相，别别扭扭地小声叮嘱：“那你……咳咳, 不要趁我睡着就偷偷摸摸将我送回去。”
突然发疯似地哭着从家里跑出来, 天还没亮就灰溜溜被送回去，那多没面子？
况且，道理虽然大约捋明白了，可她心里终究还是有块小疙瘩，眼下还完全做好面对父亲兄嫂和家人们的准备。
“好，”贺征仍旧没有回头，嗓音却软了几分，“等你想回去时咱们再回去。”
得了他的承诺，沐青霜安心地“哦”了一声，唇角扬起：“那你也不能、不能趁我睡着了，偷偷摸摸对我，嗯，对我做什么……奇怪的事。”
贺征侧卧的脊背再度一僵，硬声硬气地回道：“不想发生什么奇怪的事，就闭上眼睛别出声！”她大概不明白，她在背后偷偷注视的目光，她的声音，甚至她时轻时重的气息，全都在招惹他。
原本还想问他这是要去哪里的沐青霜抿住唇，紧紧闭上眼，恨不得将自己缩成一坨实心的小圆点。
人对半懂不懂的事多半会有种天生的畏怯。她也就是平常在口头上胆大，浑话是敢说几句的，偶尔动手动脚惹他一下，或者亲亲他，她还不觉多出格。可若真要“事到临头”，她难免还是会有点“能躲一时是一时”的自欺欺人。
反正，不管怎么说，那也不能在马车上……啊不能想不能想，要羞死的。
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一路上迷迷瞪瞪睡睡醒醒，也不知过了多久。反正到最后沐青霜还是在不知不觉间舒展了身躯，浑然不知自己何时躺到了贺征身旁。
马车并未行出京畿道，只是在距离镐京外城北门约莫二十里处上了一段缓坡路。
车停稳后，沐青霜小小打了个呵欠，盘腿在坐榻上刨着自己一头乱发，再低头看看睡得皱巴巴的外袍，有些沮丧。
“这是哪里？我这样出去吗……”
贺征低声笑笑，从坐榻另一头的双层竹箧里取出小巧的檀木梳：“待会儿就找衣衫给你换。你过来些，我帮你梳了头咱们再下车。”
沐小将军在平日里也是个爱美的漂亮小姑娘，若硬要叫她顶着一头乱发下车，她大概会咬人。
“你还会替人梳头？”沐青霜磨磨蹭挪过去背对着他，好奇回头觑他一眼。
“虽没替旁人梳过，可梳头这种小事还是难不倒我的。”贺征有些得意地挑了挑眉梢，一副胸有成竹的模样。
不多会儿，沐青霜就明白了他所言不虚。
原来他口中的“梳头”，就真的只是“梳头”——
把头发梳通就算完事，却得意得像会梳十八种发髻似的，呿。
下了马车，沐青霜才发现马车停在一座好大的宅子跟前。
这宅子在山脚下，周围有许多高大树木掩映。
此刻天色还灰蒙蒙，看不大真切，只隐约可见附近还有旁的人家。每座宅子与宅子之间虽不紧密依偎，却也足够亲近，鸡犬相闻，像是有一个家族聚居于此。
“这是哪里？”沐青霜任由贺征牵着，边走边好奇地四下打量。
宅中清静无人，枝头啾啾的鸟鸣声格外清脆。院中的落叶不多，显是时常有人打扫的。
早前哭得太厉害，残困又未褪尽，沐青霜的嗓音到这会儿还有些沙哑，和着温柔的初秋晨风，倒有点娇慵轻懒的味道：“是你的宅子吗？”
贺征抿了抿笑唇，浅声答道：“你的。”
“嗯？”沐青霜一时有些发懵，神情愣愣地扭头看他。
“连我都是你的，何况这宅子？”贺征略抬下巴，轻声哼笑。
沐青霜浅浅笑嗔他一个白眼，口中嘀咕道：“真不懂你在骄傲什么。”
她已隐约猜到这里是什么地方了。
贺征笑而不答，径自牵着她进到主院寝房。
“还没来得及准备许多，只有两三套衣衫，你自己挑了换吧，”贺征熟门熟路地打开立柜，从中取出一套男子式样的衣袍，“宅子里平常有人会过来照应打扫，但没有留人，你自己换可以吧？”
沐青霜笑嗔他一记，没好气地脱口而出：“若我说不可以，你还能替我换是怎么的？”
话音未落，她立刻想起早先在马车上的尴尬，顿时红着脸将他推了出去。
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柜子里虽有两三套衣衫，却都是差不多的样式，布料也都是初秋时节正合宜的银红浣花锦，衣摆、绣口都有金泥滚边的流云纹。
这样的衣衫，沐青霜曾有很多。不过自到了镐京之后，她新做的衣衫便甚少如此张扬了。
待沐青霜换好衣衫出来，在天井处站了一会儿醒醒神后，贺征也从依稀晨光中向她走来。
他身上的宽袖衣袍与她一样是银红浣花锦，绣口与衣摆皆以金泥滚出流云纹。
这还是沐青霜头一回见他着红衣。
竟是出人意料的英朗恣意，行走间似有光华浅浅涌动。
梳洗过后，贺征带着她去吃了不知从哪里变出来的简单早饭后，便领着她从侧门出去，沿着林荫小道行出。
小道尽头是一颗硕大明珠似的湖，湖面映着幽微天光，粼粼起荡着清波。
两人并肩立在湖畔，带着微凉水气的清风时不时拂过，扬起二人的衣摆，使它们一次次缱绻相触，似绵密亲吻。
“这湖有名字的，”贺征指了指湖心，“它就是‘沣南’。”
有两只白鹭振翅掠过湖面，划出两道洁白长影，悠然舒展直冲云霄而去。
沐青霜心中如有一根弦被轻轻扣动，嗡嗡然，酥酥麻，淌出悦然轻音。
就如循化是她的来处一般，沣南，是贺征的来处。
若无前朝末年的动荡岁月，年幼的贺征便会在这里消夏越冬，在家人的簇拥下脚踏着血脉来处的土地，一年年，长成马踏飞花、意气风扬的矜贵小公子。
原本的贺氏祖宅早已毁于一旦，此刻藏在小径深处枝叶间的那十几座宅子都是今年才新建的，雕梁画栋门楣朱漆都还新崭崭，数量也远不及前朝贺家极盛时那样多。
但房宅的式样，却全是朴雅端方中透着悠远传承的底气。
命运的安排往往就是这样奇妙。
当年这里被迁怒贺楚新政的暴民们毁于一旦，迫使年幼的贺征走上辗转逃亡的路途，彻底改变了他的人生走向；多年后，他以另一番顶天立地的模样回到这里，带着幸存的族人重建了故园，与他心爱的小姑娘并肩立在黎明前的沣南湖畔。
他失去了原本可以矜贵安然的一生，却又以意气峥嵘的模样，在乱世烽烟中杀出了回头路。
世事无常，许多事一旦发生便再无法改变。一味沉湎与过往而郁郁寡欢之人，最终通常就一蹶不振、碌碌此生；而将过往放下，迎着前路艰难向前的人，才有机会将失去的一切拿回来。
沐青霜唇畔徐徐扬了笑。
人就是这样奇怪。
当自己钻进牛角尖时，便会觉事情仿佛严重到要天塌地陷似的。
可若在某个瞬间豁然顿悟，要放下胸中郁结，不过只在短短须臾。
她年少时的疏忽已然造成了后果，事已到了如今，即便哭到断气、郁郁自责直至终老，都不能改变什么。
每个人一生中总难免会有些错处，大家都是在不断修正自己过错中慢慢长大，成为更好的自己。
惟有面对自己当年的错漏疏失，往前走下去，抬头挺胸走下去，才是真正的坦然与承担。
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心情大好的沐青霜平静问道：“对皇后，是个什么样的处置？”
昨日她只听她爹说完了所有事，还没来得及待他说到对皇后的最终处置，她就因为突如其来的顿悟而哭着跑出了家门。
“尚无定论，”贺征握住她的手，扭头看了她一眼，“大家都有所犹豫。”
沐青霜并没有他预料中的激动愤怒，只是轻轻颔首，望着湖面无奈一笑：“究竟是该‘力保储君’还是该‘惩处皇后’，这确实不好决断。”
眼下成年开府的三位殿下里，成王赵昂与嘉阳郡主赵萦同赵絮相比，无论能力、功勋、名望都稍逊一筹，若无大的变数，怎么看都理当该是赵絮为储。
可若是大张旗鼓对皇后做出惩处，那作为她的亲生女儿，赵絮势必会受到舆论上的牵连甚至攻击，那些本就不太赞同由赵絮为储的反对者将会咬死这个把柄。
成王赵昂人不坏，能力也不算差，若再有得力朝臣辅佐，想来也不至于将国家治理得太糟糕。
可问题就在于他性子偏于恬淡守成，而眼下这个在几十年战火中涅槃重生的新朝，还远没有到守成求稳的时候。
这千疮百孔的广袤疆域，此时更需要赵絮那种进取的锐意与革新的勇气。
贺征轻叹一声：“最重要的是，帝后一体。皇帝陛下自己也承认，皇后一步步错到如今，他是难辞其咎的。”
若要惩处皇后，那皇帝陛下也得承担些许连带之责。
至少得是交出权柄，退居行宫做太上皇去。
且不说武德帝自己是不是真心甘愿在鼎盛之年放权，即便他愿意，也绝不能是在这个节骨眼下。
“眼下各方势力看起来是归服一统、听命朝廷，一来是因立国之初民心大致向稳，二来是陛下压得住。”
武德帝能在亡国后迅速整合各方势力，有天时地利的机缘巧合，却也是因他确实有过人之处足以力压群雄。
有他在，许多人即便有心也不敢贸然妄动。
而赵絮到底年轻，如今在各方面的根基与影响力都还不足以与她父皇相提并论，若武德帝此时就将权力下放到她手上，甚至立刻将大位相让，难保不会出惊天打乱。
昨日被武德帝召进内城的，大都是如今朝廷的肱骨柱石，看事情自然更着眼于大局。
皇后之罪不可恕，但这个国家的将来却又是不可不思量的。
眼下最合适的处置之法，显然是暂将皇后隐秘羁押于内城，对外引而不发，待赵絮在储君之位上彻底稳固服众后，武德帝宣布退位于她时，再将皇后的罪行与皇帝陛下的连带之责昭告天下。
可赵絮稳固储君之位需要花多长时间，谁也不能保证。在这段未知的时间里，会不会突然生出什么变数，更没人能预料。
所以大家在“保储君”与“立刻惩处皇后”之间犹豫踌躇，到昨日下午出内城时都没有达成一致定论。
“征哥。”
“嗯？”
“这件事，你站哪一边？”
“先保储君，”贺征抿了抿唇，道出了自己的考量，“打了这么多年，无论是殉国的英灵，还是活下来的我们，为的无非是一个更好的明天。”
作恶者应当为自己的罪行付出代价，可当惩处罪恶与大局相悖时，不得不两害相权取其轻。
沐青霜看了他一眼：“那，我爹怎么说？”
“沐伯父没有在当时言明立场，但听他话里话外的意思，似乎也是愿暂忍一时委屈，先保储君。”
“待将来真相大白于天下，”沐青霜眼眶微红，唇角却弯弯扬起，眼中满是骄傲，“‘沐武岱’其名，当名载史册。”
因她是个小姑娘，虽与父亲的关系足够亲近，但却甚少有深入谈心的时候。他总是纵着她、惯着她，却似乎从来不懂该如何与她畅谈心中事。
直到去年冬日出事后，她才慢慢拨开迷雾，一点点真正看清自己的父亲胸中那广阔纵横的天地。
他曾是独霸一方的豪强，可他有超出她想象的胸襟与志向。
沐青霜终于想起，她的老父亲，也曾是少年。
到如今人到中年，依旧热血未凉。
沐青霜紧紧回握了贺征的手，轻声笑道：“好。”
已是卯时，天边绯红霞光如水，有日色隐隐。淡绯的瑰色天幕与远山青岚一并倒映在湖面上，盈盈荡着活水清波，绚烂美好。
沐青霜这才瞧清，眼前的沣南湖是在一处坝上。
堤坝之下，初秋的田野间阡陌相交，有房舍屋宅错于熹微晨光里，隐有炊烟袅袅如雾。
“之前请你看过了月亮，”贺征抬手指了指天边，“现下我再请你看看太阳。”
沐青霜笑着偎在他身侧，不是很认真地啐道：“说得像太阳月亮都是你家的一样，还请我……”
话还没说完，耀眼红日蓦地自远山之巅跃起，如火球破水而出，万丈光芒霎时喷薄，充盈了整个天地。
枝头夜露将天幕染成水碧之色，四下里有许多高大树木在晨风中枝叶轻摇。这季节已渐入秋，许多树叶正是由绿转黄的时候，黄绿交融成秋香之色。
中原的破晓晨光，与利州是同样的璀璨。
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两人携手并肩沿着小径往回走时，不期然遇见一位十二三岁的红衫少年。
那少年站在小径中愣了愣，旋即笑咧了嘴：“我还以为我娘唬我的，原来真是大将军回来了。”
说话间，他自以为不露痕迹地好奇打量沐青霜好几回。
“贺渊，”贺征板了脸，不太高兴了，“我念你是好奇堂嫂的模样，才忍着没吭声让你看两眼的。你若再多看，我可要揍人了。”
这话给沐青霜闹了个大红脸，忍不住偷偷伸手捏了他的腰际。
名唤贺渊的少年哈哈大笑着转身就跑：“莫醋莫醋，我只是个孩子啊！”
沐青霜若有所思地望着少年大笑奔逃的背影，忽地笑了。
有一个困扰她多年的谜题，好像解开了。
她似乎明白了当年在利城的善堂破庙，病到两眼混沌的贺征为何会正正好抓住她的裙摆，而不是向别的人发出求助的讯号。
原来，她与他之间的渊源与羁绊，远比她从前以为的更早、更深。
原来，在她不知不觉时，许多事早已被老天安排得明明白白。
他注定是要来到她面前的，也只会来到她面前。哪怕当时在场还有别人，他的手也只会伸向她的裙摆。
“我问你……咦？！”
她这才发现，就在她方才走神的那一小会儿，就被贺征牵着进了小径旁的林间。
这厮的歹念很明显了。
被困住的沐青霜后背贴着树干，仰着红红的脸，湛亮双眸笑望着他。
“你又胡乱摸我的腰。”
贺征试图先声夺人，却没料到怀中的小姑娘突然反客为主，双手搭上他的两肩，贝齿轻轻啮住他的下唇。
就在他傻气愣怔的当口，沐青霜一个旋身，反与他换了个位置，将他推向树干，毫不犹豫地亲到他腿软。
半晌过后，她满意地点着头退离他的唇，右手滑向他的腰侧。
“纠正一下，我方才那叫‘掐’，”她红着脸，满眼写着嚣张，“这才叫，摸。”
贺征周身绷紧，大掌仓皇按住她的手，无比煎熬地仰头闭目。
“我看你是真的……很想要了我狗命。”
此时此刻，此情此景，他强烈地希望——
时光能如白驹过隙，一睁眼就是八月十三！