面对沐青霜, 贺征甚少有真正鲁莽冒进的时候, 尤其是别后重逢以来, 都是小心翼翼偏多些, 生怕自己太过强硬会使她心生委屈不豫, 便一径压着自己满心的渴望, 等待她的重新接纳与应许。
可今日在勤政殿, 当纪君正为了替沐青霜解围，突然甩出那么一番话，着实是惊着他了。
倒不为别的, 他只是怕那位皇帝陛下一时兴起想要做个老好人，非要做主替纪君正成全一桩美事。
若武德帝金口玉言话音落地，事情立刻就会变得很棘手, 无论是对贺征自己, 还是对沐青霜，甚至对纪君正, 都不是什么好事。
幸而武德帝今日召众人进勤政殿, 除了为着沐青霜之事外, 还有各州布防调整的要务待议, 这才没闲工夫旁生枝节。
哪知躲过这一劫后, 方才贺征又从沐青霜口中惊闻沐武岱的赌气之言，这就让他才放下去的心顿时又悬了起来——
这时正赶上他出京在即, 若沐都督当真忽然起了小孩儿脾气，那等他两个月后回来时, 就是个大写的“完”字。
他急, 他恼，他无计可施，只能试图从沐青霜这里得到一颗定心丸才。
心中不安到了顶点，自然就这么不管不顾亲了上来。
当年这姑娘将他“捡”回家后，也不知是为着什么缘故，就爱追在他身后，好奇笑着歪头打量他。从不像旁人那样因他的寡言或冷面而远离，总是在他一抬眼就看得见的地方。
从相识的最初，她就是离他最近的人。
这姑娘通透热烈，行事素来没遮没拦，旁人便只瞧见她的目光追逐着他；却没有谁知道，他早已偷偷将她的一言一行、一举一动看在了眼里，藏在了心上。
对这姑娘的脾性，他心中多少有数。但凡她心中有半点不甘愿，他此刻怕就要血溅当场了。
现下她赧然无助地被他困在怀中，看似没有表态，却也就是默许了他的索讨，给了他想要的“定心丸”，这让他在安心之余，便忍不住愈发胆大起来。
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在男女之事上，沐青霜从年少时起就是个“嘴上凶”；贺征恰好与她相反，又是个“说不得”。
一惯都是沐青霜有事没事就招惹贺征几句，明明自己也得闹个大红脸，可还是乐于看他面红耳赤；但只要贺征一来真的，她就忍不住要怂。
或许这就是老话说的那个道理：真能咬人的那什么，通常是不乱叫的。
“身体力行预支甜头”的贺大将军虽不能说是多么熟稔从容，却是势如破竹、悍勇非常；反观沐青霜呢，则是方寸大乱、气息不稳，简直无力招架。
她低低惊喘一声，他的舌便趁势往里探去，与她颤颤欲躲却无处可去的舌尖缠做一处。
如此霸蛮架势在贺征身上是前所未见的，这叫沐青霜一时晕头转向。
她僵挺着脊背紧紧贴向身后的树干，却感觉自己背心处被他宽厚的大掌垫护着，有灼人的热烫源源不绝递进她的心上，将她整颗心烘烤得像发疯似的，胡乱狂蹦。
随着夕阳渐隐，有风自密密贴合的两躯之间掠过，将那羞人的热度略略拂开些。
枝叶沙沙轻响，惊动交颈鸳鸯。
当贺征终于稍稍推开张狂“劫掠”的薄唇，沐青霜忙不迭垂下红透的脸，将额角死死抵在他的肩上。
她微微启唇，却立刻又尝到他留在唇舌的滋味，微暖而软，潮湿柔润，又有点烫人，像盛夏骤雨过后忽然高炽的日阳……
一股说不清道不明的羞臊与悸动霎时涌上心头，叫她再想不起自己原本要说什么。
静默半晌后，沐青霜才艰难出声：“照你这‘预支’法，我怕是要‘亏空’了。”
娇嗓中带着紊乱轻喘，嘀嘀咕咕，挠得人心颤。贺征原本就异样透红的两颊蓦地再添了一把火，环住她腰身的双臂倏地收紧。
他滚烫的侧脸贴着她的鬓边，沉嗓轻沙，笑得胸腔闷闷震动：“放心，我会还的。”
既说好是“预支”，那自然是要还的。而且还要加倍地还，绝不会让她“亏空”。
沐青霜瑟瑟抖了抖肩，烫着脸望着自己的鞋尖，抿了抿上翘的唇角，连连摇头：“不用还不用还，我不是那么计较的人。”
光“预支”就这么吓人，若他当真“加倍奉还”吗，还不得将她生吞了？惹不起惹不起。
“一定要还的。有借有还，再借不难嘛。”贺征说得一本正经，却以唇轻触她的鬓边发丝，眸底漾起浅笑。
沐青霜没抬头，只是伸手贴上他的左肩推他，口中道：“自己人，不用这么客气的……”
“等等，我仿佛听到‘自己人’这三个字？”贺征眸心一亮，长指挑了她的下颌，两张红脸面面相觑，“这是要给我个名分了？”
沐青霜笑嗔他一个白眼：“重点是叫你不要客气！”这人今日可当真是豁出去了，听人说话都只拣他想听的那半截呢。
贺征一张俊脸已是红了个通透，神情却像是个等着讨糖吃、不给就捣乱的熊孩子，下巴稍扬，得意噙笑的目光轻飘飘往树顶枝叶间游走。
“名分这种事不能含含糊糊，要说清楚才作数。”究竟是以哪种身份成为“自己人”，趁热打铁，现在就给个交代吧。
趁他不防，沐青霜挣脱他的怀抱跑出去好几步，远远看着他，杏眸斜斜上挑：“行，名分是吧？贺二哥，或者童养婿，你选一个自己喜欢的。”
说完，哈哈笑着溜了，留下贺征在原地独自幽怨。
很显然，这两个名分都不是他想要的。
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贺征平复了心绪，重新整理好仪容后，便又去了沐武岱的书房，照例又被关在了门外。
这几日下来，沐家上下已习惯了这一幕，连个来看热闹的人都没了，只两个今日在沐武岱跟前当值的小厮立在窗下垂脸忍笑。
一老一少再度隔着门板僵持半晌，眼看贺征又要无功而返之际，恰好天降神兵沐霁昭，摇摇摆摆地走过来助了贺征“一嗓之力”。
奶声奶气甜滋滋的一句“爷爷”，叫沐都督再顾不上别扭置气，心软之下开了门，总算给了贺征可趁之机。
贺征在沐武岱的书房中待了约莫有一炷香的功夫就走了，谁也不知两人说了些什么。
总归那日过后，沐武岱时常若有所思地恍神，仿佛内心有许多困扰与挣扎。
沐青霜倒也没有多嘴去问，除了每日惯常的晨昏定省、彩衣娱亲之外，并不打扰父亲慢慢梳理心结。
到了五月十八，也就是勤政殿面圣的两日后，沐青霜便接到了正式的任命，并于当日前往国子学为四名武学典正临时准备的“夫子院”，与三名同僚一道着手开始筹备六月初五就要开始的国子学入学武考。
同日下午，贺征接到淮南有变的急信，只能匆忙出京赶往淮南。
因事发突然，两人又各有使命，贺征来不及当面与沐青霜告别，只派了阮十二前往国子学去告知她。
之后阮十二又遵照贺征的吩咐，去沐家大宅又说了一遍。
沐家的旁人对此消息倒没多大反应，只是下午从私塾回来的沐霁昭惊闻此讯，当即扑到向筠怀中痛哭流涕。
“小嘟卟”出远门了，这就意味着他很久、很久都吃不上那些稀奇美味的糕点和糖果，这对年仅四岁的沐霁昭来说真是个巨大的噩耗。
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国子学开武科虽是赵絮牵头，可具体事务毕竟要是在国子学名下执行，她做为协理国政的殿下也不方便事事都帮着亲力亲为，况且她也不是只这一桩事要操心，大致定下事情走向后，便交给郭攀掌控大局，自己忙别的去了。
而国子学祭酒郭攀这位老人家，在前朝末期就是颇有几分名望的文臣；他经历过前朝末期那种朝中青黄不接、紧要时找不出年轻官员能独当一面的危局，如今既成新朝肱骨，自然就很在意对年轻下属的培养与历练。
他将筹建之事彻底放到沐青霜、林秋霞、慕映琏与段微生手中，并刻意不去为他们规划各自分工范围，端看他们如何自行协作。
好在四人都不是什么勾心斗角的性子，既打定主意要做成这桩事，相互之间尽量尝试磨合，各尽所长，两三日之后便现出了分工雏形。
多时都是慕映琏与段微生去协调各部，争取种种所需资源，而沐青霜与林秋霞则更多专注完善武考流程与细则，并着手探讨后续的课业安排。
武科这事是赵絮好不容易才争取下来的一次尝试，朝中许多人对此都持观望态度，慕映琏与段微生在筹备的过程中还是遭遇了颇多看不见的阻力与掣肘，最后连沐青霜与林秋霞都得跟着帮忙去各部游说。
虽武科也属国子学，可所需场地、武器、马匹都是国子学以往没有的，这就得想法子协调各部批复，一一备齐。
武器、马匹都好办，兵部那头国子学武科的态度虽说不上多么热切期许，却还是盼着有个好结果的，沐青霜与林秋霞去了两次后，兵部就痛快地帮忙解决了。
但最难办是场地，慕映琏和段微生为这事跑得鞋底都薄了一层，甚至各自回家请求家中帮忙，却都还是未能得到满意结果。
武科训练将官，不仅止于一种作战类型，需有各种尽可能拟真又尽量少受外间干扰的场景，再加之武科学子所需学舍、讲堂不能挤占原本文科学子所用之地，这才是一桩需要与各部周旋争取的顶顶难事。
到了五月廿五，眼见武考在即，一直老神在在、冷眼旁观的郭攀总算出面，直接将此事报给了汾阳公主府。
汾阳公主府倒也痛快，直接将雁鸣山别苑拨到了国子学武科名下，并将整个雁鸣山都圈给了国子学武科。
雁鸣山别苑里房舍都是现成，容纳百余人不在话下；而雁鸣山是京郊左近地形最复杂的地点之一，用作山地作战训练是极好的。
至于大兵团对阵及城池攻防实兵演练所需的地方，这种课业至少要在第二年才会提上日程，倒也不急于一时。
当这些难题都解决之后已是五月卅日，小半个月就这么忙过去了，沐青霜等四人也总算迎来了第一次休沐。
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说来沐青霜并不是什么娇气的主，也沉得住气性耐得住磨，可这小半个月来各种大大小小、或明或暗的肚皮官司，对她来说比打一场大仗心累得多。
有好几回，她人还在浴桶中泡着，就那么睡着了，若不是桃红周到，只怕她能在桶里泡着睡到天亮。
那么头昏脑涨地忙着，她是恨不能长出八颗脑袋十六只手，每日只觉时间哗哗如流水，哪里还有多余精力去想旁的事？
可到了休沐这日，她整个人突然松弛下来，心中这才有些空落落，猛地想起贺征也走了小半月了。
这并非两人的第一次分别，也并非两人最长的一次分别，按理说对她不该有太大的影响。
可她莫名就是觉得满心里毛燥燥的，坐也不是站也不是，做什么都觉烦。
她自己跟自己较劲一上午后，终于再次意识到，当年贺征离开循化奔赴中原投军时，坚持不要她等他，是一份多么温柔又体贴的心意。
瞧瞧，如今他只是离开不到两个月，所行之事也并无性命之忧，甚至早早告知了她明确的归期，这一闲下来，她就不由自主地忐忑焦躁烦扰担忧，根本没法子平静如常的生活。
而当年他是奔着战场去的，那几年是复国之战最激烈、最艰难的阶段，谁也不敢说何时是个头，也没谁敢保证自己一定能活下来，更别说提前许定归期。
若当年他就接受她的心意，那之后的几年她就绝不可能心无挂碍。若然再有点什么不好的结果，那她不知会疯成什么样。
抓耳挠腮半晌后，沐青霜无奈地笑笑，使劲摇头甩开满脑子焦灼杂念，懒搭搭走出自己的院子，打算去找自家父亲，陪他过两招权当彩衣娱亲了。
可她在主院寻了一圈也没见着沐都督的影子，便叫住在主院做事的一个小厮。
“沐都督是出门了吗？”
如今沐武岱无官无职，平素家中事务又有媳妇向筠在打理，他没旁的事需要操心，只管每日上午带家中一部分护卫去小校场练武，下午通常就是在书房看看书喝喝茶，偶尔出门去书楼听人说书做消遣。
小厮恭敬地回道：“老爷好些日子没出门了，总是吃过午饭后就独自去小祠堂，不许谁打扰，要到正申时过后才出来。”
这些日子沐青霜忙得脚不沾地，每日可谓是“披星出门，戴月而归”，有时回来早些，吃过饭后她就会去父亲那里坐坐说会儿话，再去兄嫂那里问问家中有无大事，不过都是匆忙几句的事，就回自己院中洗洗睡了，因此她也没细问过父亲这些日子白日里都在做些什么。
此刻听到小厮这么一说，她才觉得不大对劲，犹豫半晌后，才转身往小祠堂去。
沐家迁居镐京后，只在宅中设了小祠堂，供奉了沐家主脉的先祖牌位，以及沐青霜母亲的牌位。
沐武岱并不是什么细腻柔肠的性子，平日无事也就只是去小祠堂上清香一柱。如今竟一连许多日都要在小祠堂里独自待上几个时辰，这实在很不寻常，沐青霜哪里放心得下。
她越想越急，最后索性小跑起来。
到了小祠堂的门口，被沐武岱特意留在门口的两个侍卫为难地看着她。
“大小姐，老爷说……不让旁人打扰。”
“我是旁人吗？”沐青霜白了他俩一眼，利落挥开他们当在门前的手臂，径自推门而入。
走过一小段鹅卵石小径，抬眼就能瞧见低头坐在蒲团上的背影。
此刻沐武岱着一身深灰色的素衫，盘腿坐在蒲团上，脊背微微佝偻着，双臂环在身前，瞧着像是个受了委屈的孩子一般。
沐青霜已有许多年未曾这样仔细端详过父亲的背影，眼前这一幕让她眼眶蓦地酸软。
想是沐武岱已察觉背后来了人，倏地坐直，却僵身顿了片刻，才慢慢回头，眼神威严锐利。
“爹。”沐青霜软软唤了一声后，面上挤出笑，若无其事地朝他走去。
沐武岱见是她，神情渐软：“门口那俩家伙该紧紧皮了。”
“那您只说不让旁人进来打扰，”沐青霜赖皮地笑着，从旁拖过另一张蒲团，面朝着他屈膝跪坐其上，“我是旁人吗？我不是。我是您最最疼爱的小姑娘啊！”
沐武岱被她逗笑，伸出手去，不轻不重地揪住她的左脸颊：“脸挺大啊？我几时说过‘最最疼爱’这种话了？”
“没说，可您心里就是这么想的，”沐青霜任他捏着脸，口齿含糊地笑道，“也是这么做的。”
沐武岱松开手，转而揉了揉她的头顶，沉默地收回手去。
沐青霜这才瞧见他怀中抱着的灵位牌。
“你想我娘啦？”她垂眸，揉了揉发酸的鼻子。
沐武岱低头笑笑，指腹轻轻摩挲过灵位牌的边沿：“往年她在时，我总是忙，在循化家中的时间太少，竟没好生陪她说过话，也没带她出去走走看看。”
他的妻子本是中原人，原也是书香门第的姑娘，因前朝末期中原多地裂土为政，相互之间攻伐不断，才早早举家迁至利州避乱。
这样难得的缘分让他与她成了夫妻，可他却没料到只有短短不到二十年就缘尽了。
沐青霜温声道：“别叫她瞧见你哭，要嫌弃你的。她是个温柔性子，却最喜欢你意气风发、天塌下来都压不垮的模样，她同我说过的。”
“谁哭了？你这小姑娘净胡说八道！”沐武岱有了点笑意，老脸微红，“不是，你那时才多大丁点儿？你娘还跟你聊这个？”
“她喜欢自己的夫婿，又不是什么偷偷摸摸的事，凭什么不能聊？”沐青霜刻意打趣地岔开伤感。
沐武岱笑着摇摇头，站起身来，将手中的灵位牌放回原处，眼底有点温柔的怅然。
“没什么事，我就是闲的，过来同你娘说说话。”
沐青霜也跟着站起来，径自去一旁点了香来，工工整整对一众灵位拜了三拜。
聊尽哀思后，父女俩并肩行出小祠堂，任意漫步着。
“你手头的事都还顺利么？在外有没有被人欺负？”
这段时间沐青霜虽回来的晚，与他说话都只匆匆几句，父女俩并没有机会这样细细絮叨。
沐青霜拽着他的衣袖，鼓了鼓腮，告状似的：“欺负那倒没有，刁难是多少遇到些的。朝中有些人做事太叫人讨厌了，明明最后也要应允的事，偏要摆些嘴脸给我们看，非让我们好话说尽，来回跑几趟，才肯给办。”
沐武岱腮帮子紧了紧，似是磨牙了，拳头也捏了一半，最后又慢慢松开。
“若没我那桩事，你也不必到中原来受这些闲气。”
“可我觉得如今这般也是好的，”沐青霜赶忙道，“不是宽慰你啊沐都督，我说真的。我手头的事若是做成了，一个不留神那就要影响举国数百年，受些小小刁难不怕的。”
沐武岱点了点头，倒也认同。若是一直在利州，他的女儿再怎么样，也只是沐家的大小姐、小将军，如今这般却不全然是坏事。
沐家虽是迫于无奈融入中原，却又在无形之中让年轻后辈们拥有了更多的机会与更广阔的天地。
“爹，你有心事是吗？”沐青霜觑着他神色缓和，便脱口问出了自己真正的担忧。
沐武岱古怪地斜睨了她一眼：“哪个大活人能没心事？不信你问问霁昭，看他有没有心事？”
“别打岔，”沐青霜不满地冲他皱了皱鼻子，“是不是上回贺征对你说了什么叫你为难的话？若是，我把他撕成一条条的，给你扎拖布！”
沐武岱笑着拍了拍她的肩，叹了口气。
沐青霜急得跺脚：“说清楚！不然我……我可要上房揭瓦了啊！”