世人常常会有一种刻板的误解, 总觉行伍之人往往鲁直冲动, 不善算计、不懂虚伪矫饰；尤其是贺征这种平常寡言少语, 一惯是“坐而言不如起而行”的家伙, 怎么看都是个不屑于睁眼说瞎话的人。
可正所谓“兵者, 诡道也”, 战场上的许多谋算与决策都出在千钧一发时, 在须臾瞬间就考量到通盘全局，并立刻随机应变做出各种取舍、应对与变通，这是领兵统帅看家的本领。
睁眼说瞎话这种事, 贺大将军做起来非但毫无心虚之感，反而掷地有声，旁人若无实证, 想在口头上寻出他破绽是不可能的。
想来是赵旻先被沐青霜一顿揍, 又被贺征一巴掌打懵，再加上急怒攻心, 竟就真的昏过去了。
昏倒的赵旻有嘴出不了声, 自然是什么话都只能由着贺征说。
一个是遥领天下各军府兵权、备受皇帝陛下倚重的鹰扬大将军, 一个是皇后陛下心头肉的甘陵郡王, 两人在内城发生了肢体冲突, 甘陵郡王还昏了过去，这事落在皇后派来的那名女官手中, 着实是非常棘手的。
毕竟连皇后陛下本人对上贺征，都少不得要给他三分颜面, 她区区一个从七品的中宫女官又能如何？
她斟酌再三, 末了还是只能将这烫手山芋呈到二位陛下面前，听候圣裁。
这也是先前贺征再三交代沐青霜只管将她自己摘出去，由他来顶下这桩事的缘故。
毕竟眼下的沐家经不起风浪，沐青霜自己又无官无封，要拿捏起来很容易；若这事是沐青霜与赵旻的冲突，这名女官就有权当场让人将沐青霜拿下，让她连面圣的机会都没有，最后就只能别人怎么说怎么是了。
而当事一方由沐青霜换成贺征，这事的风向立刻大改，处理起来就容易得多。
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毕竟这事牵涉了一个郡王和一个大将军，又不是什么光彩的事，当然不能当众拿到台面上说。
事情禀到帝后面前时，赵诚铭按捺住怒气隐忍不发，皇后则悄悄交代女官先将赵旻安顿到中宫并宣太医诊脉，之后不动声色地尽快结束了今日小宴。
正申时，众宾客陆续离开内城，只有沐家奉圣谕暂留。
帝后二人也未再摆驾他处，就近在含凉殿的正殿裁决此事，赵絮、赵昂也陪着。
由于事情是发生在含凉殿花阁右厅的，事发前沐青霜被单独安顿在右厅小憩醒酒，事发时她却恰好不在那里，她自就被带到帝后，当面解释她的行踪。
方才贺征叮嘱过她只管将自己摘出去，剩下的事交给他去应付，她便选择了信任贺征，没有胡乱犯倔。
面对皇后句句隐有玄机的问话，沐青霜只说自己酒醒后见右厅里外皆无人，便顺着横廊去了左厅，与照顾孩子们的几名宫人闲聊，打算等侄子沐霁旸睡醒后带他一并离去。直到听见中宫女官及羽林卫戍进右厅的动静，才跟大家一起赶过去看究竟，从头到尾都不知发生了何事。
她的话得到那几名宫人的证实后，皇后一拳打在棉花上，没法再咄咄逼人地硬将她牵扯在此事里，赵诚铭便痛快放她及沐家众人离去。
事情到此就于沐青霜完全没有干系了。
接下来，就该赵旻和皇后去头疼该如何向赵诚铭解释，“甘陵郡王为何无端出现在花阁内”，以及，“带那样一瓶用途不正的药进内城，意欲何为”这种事了。
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直到出了内城，上了自家马车，沐青霜才着急地向兄嫂询问事情的经过。
“将事情甩给贺征，他真的能全身而退吗？他怎么会到花阁来的？他怎么会知道……”
沐青演打断她连珠炮似地发问，出言安抚道：“不必担心。”
原来，早前赵诚铭忽然带着赵絮、赵昂、贺征及钟离瑛离开，是因接到皇城司密报，怀疑伪盛朝皇室在退出镐京时留了数量不明的细作暗桩潜下，恐镐京内外两城皆有隐忧。
赵诚铭当即命贺征调度人手先从内城开始暗中排查。
之后贺征随赵诚铭再回到众人面前时，察觉沐青霜与沐霁旸都没在，而沐青演又远远冲他使眼色，他便知有异。
在大致听了沐青演的话后，贺征立刻派人去查御膳房，自己则火速赶去花阁。
“……赵诚铭正为着细作之事风声鹤唳，贺征又拿到赵旻带不明药物进内城的实证，就算明知赵旻不可能是细作，那下三滥玩意儿也不可能是用来暗算他老子的，赵诚铭也绝不会不动怒。”
作为当年在赫山讲武堂力压群雄的百人榜首，贺征本就是个资质出众的家伙，再有了五年统兵对敌的经验，在千钧一发之际迅速抓到事情的命门来落子布局就更是手到擒来。
在听到沐青霜说那个装着“入骨醉”的小瓷瓶就在赵旻身上时，贺征心里已通盘筹谋全局，做出了个胜算最大的应对之策。
若事情只是赵旻为着几年前的私怨胡作非为、意图暗算沐青霜未果，那赵诚铭无非就是对赵旻来一顿训..诫，再对沐家给些安抚补偿，这事就会被压下去，一点水花都不会有。
所以贺征顺势而为，睁着眼睛说瞎话，硬生生将事情掰成“有可能危及圣驾”，如此赵诚铭就不可能将此事轻轻揭过了。
“这前脚才接到‘细作潜伏’的消息，后脚就查到有实证。哪怕对方是甘陵郡王，可在非常之时，贺大将军以陛下安危为重，出于谨慎而对甘陵郡王有了过激之举，这事非但无罪，拔高点说还算是护驾有功。”
沐青演颇为解气地哼声笑了：“所以赵旻这顿打记在阿征头上是万无一失，反正人又没被打死，皇后便是再想替那狗东西撑腰，也不能把阿征怎么着。倒是赵旻，这回算是撞到他老子的刀口上，就算皇后有心护他，他也少不得要脱层皮。”
若这账算到沐青霜头上，事情就是完全不同的走向了。
听到兄长亲口确认贺征不会有麻烦，沐青霜总算松了一口气，缓缓闭上眼，将后脑勺抵在了车壁上。
其实她脑子很乱的。
方才是担忧着贺征会不会被牵连，得到兄长明确的答复放下这桩心事后，另一桩事又涌上心头。
今日她听到赵旻的言辞中隐隐似与自家父亲的事情有关联，便险些失控到亲手了结了赵旻，这事对她来说是个巨大的冲击。
虽她最终悬崖勒马，摆脱了突生的心魔，之后又有贺征及时出现使她得到暂时的安抚，但此刻再回头想想，她心中就难以平静了。
那时她当着赵旻的面话说手上再多他这一条人命自己也睡得着，可心中那条为将者的准绳却分明在提醒她，这和在战场上杀人不是一回事。
虽然未遂，却不得不自省。
不管对方是谁，做了什么，在没有真的危及她或旁人性命时，她是无权对人生杀予夺的。公序良俗、律法准则，这是下了战场以后必须遵循的底线。
方才那个瞬间，她差一点就入了魔障，这很危险。
向筠不知她心中起伏，只当她是委屈了，便坐到她身旁，拍了拍她搁在膝头的手背。
“都怪你大哥莽撞！无端端提什么‘将计就计’，也不想想那是在人家地盘上，平白叫你受这么大委屈！”
早前两兄妹商量“将计就计”时，向筠正和孩子们在那头玩“藏钩游戏”，对此并不知情。待后来沐青演偷偷对她坦白了事情的来龙去脉后，顿时被她数落得满头包。
又一次被妻子埋怨的沐青演抱头，弱弱辩驳：“我这不是想着引蛇出洞么？光一顿小宴就这么没完没了地冲着萱儿来，就算咱们不吭声忍着躲着过了今日，往后那狗东西肯定还有别的阴招，几时是个头？还不如直接掀了对方的盅，瞧瞧他到底想做什么。”
他不是不疼惜自家妹妹，只是深信沐青霜在赵旻手上吃不了大亏，这才决定铤而走险探清楚对方的意图。
“那你也不能脑门子一拍就让萱儿去涉险啊！若今日没有细作之事，没有阿征……”向筠是后怕又着恼，有种想把沐青演扔地上踩两脚的冲动，“皇后向来爱重赵旻，这回必定也是要维护的。我瞧着萱儿这委屈又要白受！”
兄嫂你来我往的话中，都流露出对沐青霜的关切与爱护，这让她心中泛起暖意，整个人缓和许多。
“嫂，你放心，我的委屈不白受的。”
沐青霜慢慢睁开眼，唇角勾起浅浅笑弧：“若赵旻要撇清‘危害陛下安危’的事，就得说清楚他为何去花阁，又为何带那样一瓶药进内城。倘使他照实说了暗算我的事，那他几次三番在我酒水中下药，我被安置的花阁右厅提前被清理得空无一人，这些事，皇后就脱不了干系！”
在赵诚铭四个成年有封的儿女中，就赵旻这家伙一事无成，只封了他个毫无实权的郡王。
可以说，赵诚铭对贺征，都比对赵旻看重，显然就没指望他什么，更谈不上爱重偏袒。
赵旻仅有的后盾，无非就是皇后的偏疼与毫无底线的撑腰，若此次将皇后也拖下水，一个不好赵旻就真的什么都没了。他虽疯魔，却不至于那么蠢。
所以，为着不将皇后牵连进来，他大约只能勉强撇清自己没有危害赵诚铭的意图，旁的事便含糊过去。
可他一含糊，赵诚铭心中就绝不会没疙瘩，而贺征就能趁势将他往死里捏，他怎么得也要脱层皮。
向筠听这兄妹俩你一言我一语地剖开其中深意，才慢慢散了心中那口郁气。
“这样最好，总算能出口气，不白受这顿委屈。”
沐青霜本想对兄嫂提一下父亲的事。
今日听赵旻说了那么多，她总觉父亲的事或许是赵旻下的套，甚至背后或许还有皇后的手笔。
可这只是她的凭空揣测，眼下是一点可查的线索都没有，她怕说出来后仍旧找不到法子证明父亲清白，反倒徒惹一家人伤感，于是便将话咽了回去。
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沐青霜并没有直接回家，而是在鹰扬将军府所在的街口下了马车。
不管怎么说，今日的事全靠贺征及时周全，否则她和沐家不会全身而退。
眼下贺征还在内城与人周旋，她虽不能帮他做点什么，可她想等在这里，站在他一回来就能看到的地方。
她倒没有贸贸然登门，只是在街口晃晃悠悠的等着。
戌时，华灯初上，天边已现出如钩银月，傍晚时分的街巷行人渐渐稀少。
剩下傍晚的穹顶呈苍蓝之色，将静谧的街巷浸润出一份华美冷峻的意象。
在这样美好的盛夏傍晚，贺征策马而来，在沐青霜眼中渐渐清晰。
她弯弯的杏眸中盛了两泓月华，莹莹柔柔烁起了光。
贺征有些惊讶，更多的却是欢喜。他在她面前勒住马缰，居高临下地噙笑望着她：“等我？”
“啊，”沐青霜抿了点笑，双手背在身后，歪着头仰脸迎上他的目光，“事情了结了吧？你不会有事吧？”
她没有迂回地表达了自己对他的关切与担忧，这让贺征分外受用，眉梢欣悦地飞扬起来。
贺征翻身落地，一手牵着马缰，举步行上来与她并肩：“赵旻被杖责二十，食邑减半，之后还要在甘陵郡王府禁足半年，算是伤筋动骨了。”
毕竟他是皇后所出的郡王，今日之事又尚未酿成什么实质上的恶劣后果，赵诚铭做出这般惩处，已然是出人意料的重罚。
他原本就只得了八千户食邑的封赏，如今减去一半，今后便很难再有充裕财力蓄养府兵家臣、暗地里搞三搞四。
“眼下暂时就这样，往后我会盯死他的。”贺征暗暗哼了一声，心道只要将来再找着茬子，他一定不遗余力将那混蛋摁死。
一次不成就两次，总归不将那混蛋摁到不得翻身就不算完。
“那你自己也要当心，别被人反过来捏了什么把柄才好，”沐青霜眼神诚挚地看着贺征，认真道谢，“今日实在多谢你。”
贺征要笑不笑地举目望天，神情莫名骄矜起来：“大小姐的这道谢，可真是……好隆重啊。”
他已经很久没有叫过她“大小姐”了。
小时他拘谨，总跟着旁人唤她“大小姐”，沐青霜总觉这是冷淡疏离，还为此与他闹过别扭。
可此刻乍闻这个久违的称呼，沐青霜居然莫名其妙听出一丝若隐若现的缱绻来，柔软的心尖像被什么东西挠了一爪子，个中滋味……难以言喻。
她察觉自己的唇角正止不住地往上扬，眉眼止不住要弯成甜月牙。她没有克制，由得自己喜笑颜开。
“那，我请你吃糖果子？”她将背在身后的手伸出来，双手捧着小盒子递到他面前，调皮地眨了眨眼，“霁昭教的，向人道歉就给买糖，向人道谢也给买糖。”
糖果子是蜜渍的果子，勉强也算糖吧。
贺征扫了一眼那盒子，强装冷淡：“呵，你当我认不出来？前面街口那家果脯铺子上随便买的吧？”其实他心里明明乐得要开花。
若混账姑娘今日当真见外到备下厚重礼物来谢，再一本正经说些场面话，那才真要怄死他的。
一句发自肺腑的“多谢你”，一盒从街边小铺上随手买来的糖果子，这么“不三不四”的致谢之举，是只有对“自己人”才做得出来的。
沐青霜看出了他的口是心非，笑着“呿”了一声，甩给他一对娇俏的小白眼：“你若不稀罕，那我明日叫人送别的到你将军府上来，告……”
“辞”字还没出口，贺征神情立时转急：“谁、谁说不稀罕的话了？那我手上牵着马，不方便接啊！你若有诚意，是不是该主动取一颗喂过来？”
又不是两手都牵着马，怎么就不方便了？当谁不知道你想什么美事儿呢。沐青霜“呵呵”假笑两声，却从善如流地打开盒盖，取了一颗糖果子，小心地捏着果子尾端一点点喂到他口中，飞快撤回手来。
“小姑娘防心不能这么重……”贺征衔着那口糖果子，含混带笑的语气里有些失落。
那是蹬鼻子上脸，却没能占成便宜的深深遗憾。
“都知道你打的什么下流主意，还能没点防心？”沐青霜背在身后的指尖蓦地发烫，双颊也跟着烧得粉嘟嘟，“小姑娘不能这么傻！”
被戳破心事的贺征忍笑，见时辰不早，便也不闹她：“我送你回去。”今日那番折腾，这姑娘又险些失手闹出人命，心里多少是不舒坦的，还是早些回去歇着为好。
贺征的将军府离沐家宅子也不过就是三个街口的距离，说近不近，说远不远，其实也没什么送的必要。
可两人谁也没说破，就这么并肩慢慢走在月下的夜色中。
街巷两旁房宅门口的灯笼一路都亮着，与月华一道，将两道影子斜斜打在他俩身前。
青石板铺就的巷道中，两道影子并不算十分明显，若有似无，时隐时现，迤逦而沉默地交叠，无端暧昧到叫人脸红红，心怦怦。
沐青霜清了清嗓子，强做镇定地笑：“你方才嫌我谢礼太薄，我想了想也是。”
“所以呢？”贺征挑眉含笑，斜睨她。
“那所以，你可以有一个愿望，”沐青霜想了想，补充道，“只要是不太过分的那种，或许可以实现。”
“不太过分的那种”是那种？贺征惊喜又忐忑，并不急于立刻说出口，一路谨慎斟酌着。
到了沐家门口，两人驻足，面向而立。
“你想好了吗？过时不候的哦。”沐青霜提醒道。
贺征垂眸望着她，喉头滚了滚，眸心幽幽燃着一簇小火苗：“不如，叫声‘征哥’来听听？”
见沐青霜抿唇瞪着自己，贺征顿时有些气馁：“这还过分啊？我已经……”
“征哥。”沐青霜绷着红脸，娇嗓平板僵硬，无波无澜，垂在身侧的双手不自知地握成了拳。
猝不及防的贺征僵了僵，见她要走，赶忙拉住她：“方才那不算！”
“凭什么不算？我说算！”沐青霜满面全是别扭的赧然，却偏要端着一派“理不直气也壮”的骄横气焰。
“不算不算，”贺征急了，活像被欺负狠了似的，“叫得一点都不甜！我想听的是甜滋滋、软绵绵的那种……”
无数次出现在他那些“糟糕”梦境里的那种。
沐青霜默不作声地瞪了他半晌后——
忍无可忍地照着他腹部揍了一拳。
“我就知道你这厮是个惯不得的性子！给你个梯子你敢登天是吧？居然嫌弃我叫得不甜？还敢指定语气？！”