弘晅呼吸一滞。
太子“扑哧”笑出声：“你没猜错, 还真是这样。”
“阿玛！”弘晅很生气。
太子睨了他一眼：“不喊爹了？”
小孩噎了一下：“回去我就告诉额娘, 你们都欺负我。”
“什么时候欺负你了？”太子问, “有证据吗？”
小孩再次噎住, 气得抬手就要打太子。太子伸手抓住朝他胳膊上砸的手：“进去不准讲话, 坏了事我真揍你。”
“好的, 爹！”小孩瞪他一眼, 就跟着格尔芬去不远处的育婴堂。
一炷香工夫，太子便看到一大一小出来，见他们二人旁边还有两个人, 太子一行迅速退到拐角处。待听到“吱呀”一声的关门声，太子才露面，果然, 送他们出来的两人已回去, 马路中间只剩一大一小。
太子走近便发现小儿子满脸怒气，格尔芬的脸色也不算好。然而, 没容太子开口问出什么事了, 弘晅就跑到太子跟前。
“阿玛, 那些人实在可恨。”小孩指着身后的育婴堂。
太子看向格尔芬, 挑了挑眉, 等着他给出解释。
格尔芬：“下官进去之后就被引去一宽敞明亮的房间，里面的小孩虽说不是白白胖胖, 但也很有精神。穿的算不上好，也干干净净。下官心中疑惑, 事实真是如此的话, 也不可能一场伤风就死十几个。
“七少爷也觉得不正常，趁着育婴堂的人没注意就跑去别处看看。下官听到七少爷喊下官，跑过去一看，后院一间厢房里有三四十个小孩，那些孩子瘦瘦弱弱，身上的衣裳也全是补丁，而且不是睡在床上，是睡在地上。很大一个大通铺，只有两个女人照看。”
“你们后来见到的小孩是不是有什么问题？”弘晋问。
格尔芬颔首：“那些孩子不是有病，就是残疾，或者脑子不大灵光。而下官先见到的那些小孩，不但没病没残疾，长得也挺俊俏。
“下官说想收养两个孩子，将来嫁到大户人家，送下官出来的那两个人话里话外的意思，收/养孩子的时候也得给他们一点银钱，说是什么下官的善心，可下官觉得十有八/九会流进他们自己口袋。”
太子冷笑连连：“那些孩子成了他们敛财工具？”
“阿玛，儿子瞧着后院的小孩可怜，就把二姐给我买的糖人给他们，可他们不敢伸手接。”弘晅道，“照看他们的女人允许他们拿，他们才敢拿。儿子还看见那些小孩很怕那两个女人，有的小孩胳膊上青一块紫一块，和你打我时留下的印字一模一样。”
太子嗤笑：“孤打过你几次？仅有的几次还是打你的屁股，你怎么看到的？少在这儿胡说八道。格尔芬，他说的是真的吗？”
“这一点下官倒没注意。”格尔芬想一下，“不如下官晚上再去看看？”
太子：“不用了，这事交给老八。”随即转向几个孩子，“咱们去你八叔那里吃饭，别让他等急了。”
胤禩握着怀表来回翻看，瞧着快到未时，太子一行还没来，坐不住了，使家奴出去找找。
未时一刻左右，太子到了。
胤禩松了一口气：“怎么这么晚？”
“在外城遇到点事。”太子随胤禩走到花厅，看到桌子上的菜都用盆盖着，“等很久了？”
胤禩：“听说你们出去玩，弟弟就猜到不会这么快回来，不过，菜不甚热。”
“不烫正好。”太子夹一块东坡肉，眼角的余光瞥到弘晅跪在椅子上，皱眉道，“弘晅，想吃什么叫你大哥给你夹，坐好！”
小孩：“大哥也饿啊。奴才夹的菜儿子又不喜欢，只能自己夹了。爹——”
“噗！”胤禩连忙捂住嘴，“爹是什么？”
太子叹气：“是孤。这孩子说出门在外不能暴露身份，就喊孤爹。激动的时候忘了，才会喊孤阿玛。”
“你可真是！”胤禩叹气，“二哥，别管他，弟弟这里也没外人，他想怎么吃就怎么吃。不过，您一向守时，回来这么晚是不是因为路上遇到什么事？”
太子颔首：“弘晋，你来说。”
弘晋详细跟胤禩说一遍。等他说完，太子才开口：“老八，赶明儿你去找施世纶查清楚，记得别打草惊蛇。”
胤禩：“弟弟晓得，只是不知道施大人知不知道。”
“孤觉得他不知情。”太子道，“育婴堂的事，若不是弘晅乱跑，格尔芬即便看出不对劲，也猜不出哪里不对。”
胤禩：“如果他们真和您猜的一样，育婴堂的那些人全部处置了，那些孩子又该怎么办？”
“以儆效尤必须的。”太子想了想，“你先去查，查清楚即刻向孤禀报，一旦孤想到对策，你就叫施世纶抓人。”
回宫的时候，弘晅没有像来时一样跟两个姐姐坐，而是爬上太子的马车，没坐稳就问：“阿玛有啥好办法？”
“孤没办法。”太子道，“今儿玩半天开心了吧？回去就写师傅布置的功课。”
小孩眉头紧皱：“您就不能不把功课挂在嘴边么。”
“孤是怕你忘记。”到达东宫，太子叫弘暖和弘晗回公主所，命弘晅去做功课。
姐妹俩知道太子正为育婴堂的事头痛，也不好在这边打搅他，跟她们额娘说一声就回去了。
石舜华瞧着两个闺女神色不对，忍不住问：“外城情况不好？”
“不是百姓生病这件事。”太子先跟石舜华说育婴堂的事，然后才说，“你庄子上有很多人，能不能先抽出几个去育婴堂照看一下。”
石舜华：“不用这么麻烦。阿阮，去喊谢嬷嬷。”
谢嬷嬷在耳房里做活，听到当家主母找她，扔下针线筐就急匆匆走过来：“主子有何吩咐？”
“赶明儿你出宫后是回乡，还是在城外买个小院，请几个人伺候你？”石舜华问。
谢嬷嬷心头一震，再一想石舜华说的是“赶明儿”，不像是要把她赶出宫，便说：“奴婢的兄弟都有家有院，奴婢不好打搅他们，也许买处小院，也许去尼姑庵。主子怎么突然想起问这个？”
“宫里那些嬷嬷的想的是不是都跟你差不多？”石舜华问。
谢嬷嬷：“但凡外头有点出路，早年就已经出去了，像老奴快五十岁还留在宫里，有的是出去也不知道做什么，有的是无家可归。后者占大多数。”
“皇祖母宫里的几个嬷嬷如今在哪儿当差？”石舜华问。
谢嬷嬷：“皇太后病逝，宫务便由您接手，您不主动开口，后宫那些娘娘不敢找您要人，她们几个如今还在宁寿宫，平日里也就打扫打扫院子。”
“孤就知道找你商量一准没错。”太子已经猜到石舜华怎么想的，“谢嬷嬷，立刻使人喊她们过来，就说太子妃找她们有要事。”
“奴婢遵命。”谢嬷嬷转身出去。
石舜华转向太子：“待会儿是爷见她们，还是由妾身安排？”
“宫里那些奴才都怕你，这事你来安排。”太子道，“孤现在就向汗阿玛禀报。”
太子领着东宫的几个孩子出去，调走许多侍卫一事，康熙是知道的。康熙本以为太子此次出去就和他以前怕太子不知民间疾苦，带太子出去看看民间烟火一样，听到太子说完他出去都遇到了什么事，不禁感慨：“朕老了。”
太子愣住，不懂康熙何出此言，见康熙没等他开口就说此事交给他办，说一声即可去安排，就退出去了。
太子走后，康熙望着碧蓝如洗的天空，长叹道：“太子日后一定是位贤君，朕应该早点退位。你说呢？梁九功。”
梁九功躬身道：“奴才不知道以后，不过奴才知道虎父无犬子，更何况太子殿下是皇上您一点点带大的。”
“去宣内务府，等一下，内务府总管是老四。”康熙突然想到，“自打佟佳氏走后，老四就成了太子的一条尾巴，这些年哥俩好的穿一条裤子都嫌肥，朕这边把老四找来，太子那边就知道朕找老四什么事。这么说来，太子也应该知道朕命内务府赶制龙袍一事。”
梁九功：“东宫不像知道这件事，太子爷好像也不知道。”
“有太子妃盯着，太子越发沉稳，有时候朕都不知道太子想什么，你们看不出来也正常。”康熙自顾自说着，又叹了一口气，“反正朕心意已决，去宣老四过来吧。”
梁九功偷偷瞟康熙一眼，瞧他神色很反常，小心试探：“皇上找四贝勒是有什么要紧的事？奴才亲自去一趟。”
“不是什么大事。”康熙道，“慈宁宫、寿康宫、寿安宫年久失修，该修修了。”
当日康熙吩咐内务府赶制龙袍时，梁九功就在跟前。他那时很惊讶，本以为康熙不日便会退位，可见他没有一点退位的打算，知道自己想多了。
如今提到慈宁宫。梁九功震惊，嘴角哆嗦几下：“奴才这就吩咐下去。”
四贝勒胤禛乍一听康熙命内务府修宫殿，心险些跳出来，不过，这次他没有告诉太子。盖因皇宫诸人一看到西边的几座宫殿同时修缮，便能猜出康熙的打算。