众新科进士入了席, 气氛却尴尬了起来。
他们甚至忘了是谁先起的头, 说要在琼林宴是发难的。
旁人忘了, 那出头的书生却是记得。那天在曲江宴上, 有人起了话头, 众人义愤填膺地议论了大半日, 皆是愤愤不平。这科举本该是公平公正, 不分门第的。
这时便有人出主意了，说趁着琼林宴，在宴上发难一番, 若是鼎甲有水分，当堂就要求朝廷重新批卷。
众人自诩有一身文人傲骨，他们如何能忍这种愧对先圣, 枉顾自己十多年的寒窗苦读的事？便一呼百应, 商量了起来。
这书生正是中了二甲的王朝宗，他满腔少年意气倏地被点燃, 见人商量了, 却没人愿意做这出头之鸟, 便自荐成了这领头之人。
王朝宗正与林行周坐在一桌, 他可记得清楚, 这出主意的人正是这林行周，可刚刚分明见他弯腰行礼了。
王朝宗心里顿时就看不起这林会元来, 当时也是见林会元掉到了二甲末，众人才更深信这里有龌蹉, 没成想人家却是能屈能伸的。
司仪官见气氛低沉, 赶紧进行下一步，请探花折杏花。
梁珩见提到自己了，便站起身来，跟着一个捧着金盘的小吏，行至院边杏树下，用盘中的金剪刀，折了几枝杏花花枝下来。
这折下来的杏花花枝分发给三鼎甲外，在座的大臣也有讨要的，皆是受家中女眷所托。没要到花枝的大臣还请梁珩再去剪两枝下来，梁珩也欣然应允，又剪了不少花枝下来。
进士各赏了宫花一枝，小绢牌一面，上刻有‘琼林宴’三字。鼎甲的绢牌不同，是银做的。
一时气氛终于活跃起来。
梁珩并不知道，坐在进士后面的官员里，有一人至始至终都在打量着他。
乐仪开始奏‘启天门’乐章，宴会正式开始。
只见上菜的数十个宫娥，婷婷娉娉地端着宫盘进院来，将盘中的菜肴放至众人桌上。菜盘为银制，鼎甲酒杯为金制。菜肴果品四十余品，皆是奇珍异味，极天厨之馔。
等众进士给前面的大员们敬了三轮酒，这才分明喝了起来。
梁珩还没吃两口菜垫垫，其他的进士就一排排地过来给鼎甲敬酒来了。
这敬酒的油头也是致歉，琼林宴也是秉承随其量尽醉无算，梁珩很快又倒下了。
这琼林宴直喝到月上中天才散了。
还是易旭送梁珩回来。
易旭将梁珩扶至房里躺下后，沈蓁蓁留易旭坐坐。易旭也是喝得半醉了，哪敢多留，便告辞了。
梁珩次日醒来时，已是日上三竿了。
沈宴已经等他多时，等梁珩洗了漱，不待他多说什么，沈宴便说两人去外面找地方喝一杯茶。
沈蓁蓁道：“大哥，让梁公子先喝点粥吧。”
沈宴拉着梁珩，道：“我们去找个酒楼，饿不到他的，小妹放心。”
梁珩一听大哥这是有话要说了，猜想定然是跟沈小姐的亲事，心下喜不自禁，跟沈蓁蓁匆匆说了两句，便跟着沈宴出了院去了。
两人准备就近找一家酒楼，但这里最近的，就是沈蓁蓁开的酒楼了，梁珩便提议过去。
一听小妹竟然还开了酒楼，沈宴不禁惊讶，虽说沈家是商贾之家，但是小妹从来没有接触过经商的。不禁心里也起了好奇，便跟着梁珩去了。
到了饮一杯无，沈宴看着那牌匾上的四字就笑开了。
梁珩笑道：“这是沈小姐想的。”
沈宴点点头，道：“好名字，只怕这店里大半客人是冲着这名字来的。”
梁珩并不清楚酒楼的经营，便笑了笑，没作声。
两人走进去，里面有两桌客人正在用饭。
正好黄梵正在柜台后面，见梁珩进来，连忙出来打招呼。
黄梵一直在酒楼里，还没有见过沈姐姐的大哥。
梁珩便向黄梵介绍沈宴。
“这位是沈小姐的大哥。”
黄梵听沈蓁蓁说过她大哥来了的事，这会子见到真人，连忙行礼，“黄梵见过大哥。”
沈蓁蓁已经跟沈宴说过黄梵两兄妹的事了，沈宴没觉得有什么不好，就当是认对干弟弟妹妹了。便笑着应了一声。又问了几句酒楼的经营。接着黄梵在前引路，沈宴和梁珩到了二楼雅间。
沈宴走进雅间时，便注意到了雅间里的椅子。和家里他爹的几近一样，沈宴便知道，这一定是小妹想的主意了。
两人坐了下来，黄梵又问两人像吃些什么。
沈宴笑道：“梁探花还没过早，上些清淡的粥品和小菜吧。”
黄梵应下，见两人似乎有话要说，便告退下楼去了。
沈宴和梁珩还没说几句话，雅间便被人敲响了，黄梵亲自送了粥上来。摆上桌后，又下去了。
沈宴已经吃过了，梁珩快速将粥喝完，便殷殷等待着沈宴开口。
沈宴斟酌了一番，缓缓道：“如今你也高中了，你和小妹的亲事，打算如何呢？”
果然是说亲事的，梁珩不禁心下一阵狂喜。
“我当然是早些娶沈小姐，此间事毕，我就陪沈小姐回乡去求伯父伯母，将沈小姐嫁与我。”
沈宴沉吟半晌，正在梁珩心下不安间，沈宴问道：“新科进士多久擢授官职？”
梁珩一愣，道：“估计就这些天了吧。”
沈宴道：“等你擢授了官职，肯定要立马走马上任了，不会有时间回去的，这些天事情又还多，也不可能回去。我想，不若让小妹先回去，先和长辈通个气，等你有时间了，再一同回去。”
梁珩听完脸色就倏地变得惨白。他一下就想了很多，不让他陪沈小姐一同回去，这是不赞成沈小姐嫁给他吗？以后有时间...凡是说到以后，基本上就很少有发生的可能了。沈小姐回去...万一沈小姐回去了，家里人就不让她回京来了怎么办？
沈宴见梁珩脸色一下就变了，也意识到自己话说得有些模棱两可，又解释道：“我也会跟着小妹回去，不然你就把生辰八字给我吧，我回去劝父母，先把你和小妹的亲事定下来。”
家中父母连女婿面都还没见过，就这样定下亲的话，确实不大合规矩。但身为探花，又年轻俊逸的梁珩现在太危险了啊！不知道已经被多少人家看上了。那些高官大臣，若是梁珩还没有定亲，回绝都不好回绝，一个不好人家就会记恨上，这对梁珩的仕途是极不利的，干脆赶紧将两人的亲事定下来，以后也好回绝了。
梁珩一听沈宴这话，忙不迭地点头，但又想到家里的老娘来，这亲事自己就这样答应了，虽然他娘也接受了沈小姐，但是这样他娘这样心里肯定会有疙瘩。
梁珩沉吟半晌，沈宴见他不说话，心里也是着急起来，面上却是不显，静静地等梁珩说话。
梁珩将自己担忧的事说了。
沈宴心下一松，给梁珩出主意道：“不然就这样，你先把八字给我，再修书一封回去跟令堂令堂原因，我们回去也要很长时间，到时候令堂也是同意在前了。”
梁珩想想，现在也没有别的办法了，事急从权，万一出了什么意外，才是一辈子都后悔不及了，便同意了下来。两人茶也不喝了，赶紧匆匆回了家。
到了家，两人便直奔梁珩房里，沈蓁蓁还以为出了什么事，走到门口，便见两人一人研磨，一人铺纸的，便问这么了。
两人这才想起来，还没跟沈蓁蓁商量，一时激动就忘了，皆是僵下了手中的动作，对视一眼，都从对方眼中看到了心虚。
两人又与沈蓁蓁商量了一番，沈蓁蓁虽然羞涩，但也明白大哥这是为她好。虽然相信梁珩不会负她，但梁珩现在是在很危险，说不定哪天被人捉去当了婿。且梁珩一早就极想娶她了，说了无数回要陪她回乡去，如今梁珩走不了，先将亲事定下来也行，便同意了。
梁珩即刻便写了一封家信，本想托货商带回去，沈宴却觉得不妥，便派了个玉坊的伙计驾车送去了。
既定了下来，当天沈蓁蓁她们就收拾好了行李，只待第二天清早就启程回凉州。
是夜。
沈蓁蓁翻来覆去，总睡不着。这便要回去了，沈蓁蓁心下既欢喜又担心。她爹的脾气她太清楚了，最重礼节，又有些固执。她不知道这次回去，她爹能不能原谅她。
次日，天刚蒙蒙亮，沈宴就坐着马车过来了。
如意并不回去，这边还有菱儿。
赶车的小厮搬着沈蓁蓁的行李，沈宴便坐在厨房里等着，梁珩和沈蓁蓁在房里说着话。
“沈小姐...”
“嗯？”
“你...你一定要早点回来！”
沈蓁蓁看着梁珩面上的紧张之色，面上露出笑，心底却深深不舍起来。
沈蓁蓁主动抱了抱梁珩。故作严肃道：“我不在京里，你可别被人捉去当了婿了。”
梁珩使劲摇摇头，道：“那时候，我可是订了亲了的，谁敢捉我，我就去告御状！”
沈蓁蓁看着梁珩满脸的认真之色，心就不觉融成了一滩水。
沈蓁蓁只是说笑，没想到一语成谶了。