白兰花终是见着了景光帝，说及庄明卿进宫，想为程毕三求赐婚之事。
景光帝一口答应了，令人拟旨，命程万里和叶习晴退亲，另把叶习晴赐婚给程毕三。赐婚圣旨分别到达程家和叶家。
叶中兴和镇南侯夫人接到圣旨时，皆松了口气。
程太夫人和程毕三接得圣旨，也是满脸喜色。
府中诸人忙恭喜程毕三，伸手讨要红包。
程毕三一一打赏，候着人不觉，一溜烟跑去找叶习晴，喜不自胜道：“习晴，皇上赐婚了呢！”
叶习晴掩袖笑道：“圣旨下来时，府中闹腾着去接旨，我早知道了。”
那晚后，程毕三见着叶习晴时虽心动，却还是格守规矩，现见圣旨下了，认为名份已定，看看左近无人，已是伸手摸到叶习晴脸上，小小声道：“晚上约吗？”
叶习晴微羞，一时又反应过来，自己才是爷们好么？羞什么呀？她挺胸道：“我去你房中。”
“别，我房中乱，一股男人味，小心薰着你。”程毕三低语道：“还是去你的闺房罢！”
叶习晴：“……”
这一晚，叶习晴遣开婆子和丫头，在房中摆了酒菜，待程毕三来了，两人便对坐饮酒说话。
叶习晴见程毕三几杯酒下肚，脸蛋桃红，双眸荡漾，不由心痒痒，指指他胸口道：“要不要解开松口气？”
“不好，万一婆子丫头突然进来，岂不是暴露了？”程毕三摇头。
叶习晴道：“不会的，我让素心守在外头，没有吩咐，全不准进来。”
程毕三还是摇头，“解开再缚回去也费事。”
叶习晴不能得逞，不由急得直搓手。她这会忘记了，她其实是爷们，完全可以主动。
孙嬷嬷被素心拦在外头，却是急得直跳脚，轻嚷道：“还没正式成亲呢，怎能让二爷又进姑娘的房？有了什么事，吃亏的是姑娘呀！”
素心道：“姑娘不会吃亏的。”
“啐，二爷再斯文，那也是爷们，看着嘴边的小鲜肉，会不下嘴？”孙嬷嬷呼号道：“姑娘一准会吃亏。”
两人正拉扯着，只听门一响，程毕三已告辞出来了。
孙嬷嬷忙去劝叶习晴道：“姑娘，下次不能这样了。”
叶习晴赶紧点头道：“好，不这样了。”
且说赐婚消息传了出来，人皆认为景光帝为了让庄明卿达成心愿，不惜下旨把程万里未婚妻另赐婚给程毕三。
许皇后听得消息时，却是气了一个倒仰，捶案道：“白贱人好心思，一个赐婚圣旨就解决了问题。”
许章很快进宫，和许皇后道：“姐姐莫动气，虽则叶习晴要另嫁程毕三，但是舞阳公主要是回来，也不会让程万里娶庄明卿的。另外，我听到传闻，说是北齐三皇子曾到公主府见庄明卿，两人神态亲密。”
许皇后一愣，在她心中，总认为白兰花比费贵妃更有智计，更会谋划，因推测起庄明卿和魏泰会面的原因。
许皇后寻思着，一下又蹙了眉，抬头道：“白贱人这是想找靠山？”
许章问道：“此话何解？”
许皇后咬牙道：“白贱人现时风光，可惜无子可依靠。将来不管是那位皇子继位，皇子的生母都不会容她，必要置她死地。庄明卿就是嫁了程万里，凭程万里一个臣子，怎能抗衡未来太后娘娘？且彼时白贱人一死，庄明卿和程万里也是不得一个好的。舞阳公主就是一个例子。她本是皇上嫡妹，皇上一个不喜，一样把她贬出京城长达十四年之久。”
许章有些恍然，作推测道：“白淑妃这是认为庄明卿若嫁了程万里，将来她们皆落不了好下场，所以另作决定，要让庄明卿嫁北齐三皇子？现北齐太子体弱，听说娶亲数年还未育得儿子，三皇子是太子嫡亲弟弟，同为皇后所出，一旦太子身子好不起来，三皇子极有机会问鼎皇位。就是坐不了皇位，凭他和太子的兄弟情份，也肯定会是太子倚重的人手。庄明卿若嫁北齐三皇子，当了王妃，大汉朝要和北齐交好，便不会动白淑妃。”
许皇后冷笑一声道：“好呀，一个准备将女儿送到匈奴和亲，一个准备将女儿送到北齐和亲，将来就是太子登位，为了三国友好邦交，倒要笼络着那两位贱人，不能动她们了。全是好算盘。”
许章道：“皇后娘娘且由得她们闹腾，只有太子不再出错，稳坐了位置，才是最重要的。”
许皇后道：“太子这几年虽无功，好在也无过，但梁王越来越得皇上欢心，还是叫人心忧。”
许章道：“太子只要无过，皇上挑不出他错处，便不能废他。梁王跳得欢，总有出错的时间，到时再慢慢弹劾他。”
说着话，许章又问道：“皇后娘娘原先笼络住那位顾才人，现下没有承宠了？”
许皇后道：“皇上宠过她一阵子，可是白贱人一进宫，皇上就把她忘了。”
许章道：“白淑妃虽娇媚，到底上了年纪，怎及二八年华的女子？皇后娘娘还当给顾才人制造机会，让她重获圣宠，分薄白淑妃的宠爱。然后，再借机刺激费贵妃，让她失态。不管费贵妃是会对付白淑妃，还是对付顾才人，只要她出手，便会惹怒皇上。”
许皇后想了想道：“过几日宫中要设赏菊会，便让顾才人好好打扮一番，随本宫出席好了，她跟在本宫身边，自有机会引皇上注意。”
待许章告辞出宫，许皇后便命人请了顾才人进殿说话，又赏赐了许多首饰衣裳，令她好好打扮。
到得赏菊会这一天，许皇后带着顾才人出场，果然吸引了景光帝的注意。到底是曾狠狠宠爱过一段的娇美女子，且隔了一段时间不见，清瘦了一些，更觉楚楚可怜。
顾才人知道景光帝朝她看过来，越加含羞带怯，犹如春日枝头一朵将开未开的花朵。
白兰花拉着庄明卿坐在一侧，一时抬眼，也察觉到景光帝视线所在，不由微微一哂，又低头和庄明卿说话。
费贵妃拉着明月公主坐在一起，也有所觉，脸色却是变了变，白兰花再得宠都好，毕竟无子，威胁不是特别大。但若是顾才人重获了宠爱，她又是皇后的人，指不定皇帝又会偏向皇后那一边了。
她咬着牙，心里恨得不行，她千娇万宠的公主都要到匈奴和亲了，皇帝不怜惜她们母女，还要去顾盼别的女人？
许皇后却是暗暗得意，果然顾才人年轻貌美，带在身边是有用处的。她又朝下看，见得一侧坐了一些使臣，其中一个北齐打扮的年轻人颇俊美，少不得朝身边的景光帝道：“皇上，那位可是北齐三皇子？”
景光帝心情颇好，答道：“便是他。”
“好生俊美呢！”许皇后笑道：“只他眼睛一直朝着昭和公主看，快看成斗鸡眼了。”
景光帝一听，这才注意到魏泰眼睛定在庄明卿身上，不由道：“这小子无礼。”
“臣妾瞧着，是昭和公主太美貌了，人一见，视线就移不开。”许皇后笑道：“要怪，只能怪皇上。”
“怎么要怪朕？”景光帝平素虽不喜许皇后，但在外臣跟前，却给许皇后面子，且也要装作皇后和睦的模样，一时便和许皇后低声说话，秀足了恩爱。
许皇后在人前也是眉眼生辉的，笑道：“皇上长得俊，生下的皇子们公主们也俊，自引得人觊觎。”
许皇后这句恭维话令景光帝龙心大悦，笑道：“皇后越来越会说话了。”
***
赏菊会开始时，文臣们自做了诗呈上，景光帝品评几句，各有封赏。武将们照往年例子，在菊花台上对打，争抢挂在高台上一盆菊花。
魏泰候着机会站起来道：“请皇上准我们北齐的人也上台抢菊花。”
景光帝自是准了。他也想看看北齐带来的武士身手如何。
匈奴使者听得魏泰的话，也上前道：“皇上，我们匈奴的人也想参加。”
景光帝同样准了。
魏泰道：“皇上，若我们抢得菊花，可否提一个要求？”
“要看是什么要求了。”景光帝道。
魏泰笑道：“只要准我们提一提，就心满意足了。”说着朝庄明卿看了看。
景光帝瞧得魏泰这个神态，心下忖度一下形势，现和匈奴要联姻，但也得安抚北齐，和北齐关系越牢固，匈奴越不敢多提要求。魏泰要是瞧中昭和公主么，倒也……
庄明卿不知道自己已成了别人的谋算，她才和白兰花说到程毕三并叶习晴接了圣旨后的情状，就见菊花台上又多了两拨人马争抢菊花。因见几拨人皆身手了得，难分高下，不由看起来。
魏泰带来的人是特意训练过的，动作快准狠，只几个起落，就抢得了菊花下台。魏泰捧着菊花站到台下中央道：“还请皇上准我开始提要求。”
景光帝示意他开口。
魏泰侧脸，深深看一眼庄明卿，开口道：“北齐三皇子魏泰，想求娶大汉朝昭和公主为妻。”
庄明卿先是愣着，接着反应过来，心下大惊。景光帝能把明月公主送去匈奴和亲，自也会答应魏泰，让自己去北齐和亲。之前还有程万里帮着放谣言，挽救局势，现下程万里不在京中，且也没有另一个明月公主来顶替自己了，这可如何是好？