傅姨娘本是上京傅家的正房姑娘，因着家道中落，父亲早亡，这才屈身为妾。傅家虽是商贾，但论财力，当年也是上京排得上号的大家族。
傅老爷爱女如命，在傅姨娘身上自是最舍得花银子。不仅吃穿用度要好，别的方面也不能比大家里的姑娘差。
是以，傅姨娘自小受到的教育都是顶好的，虽然家中从商，但也是个名门闺秀的样子。无论才学样貌还是通身的气度，在傅家那样的圈子里，从来都是头一份儿。
鹤葶苈从小就跟着傅姨娘学，琴棋书画诗酒花，说不上样样精通，但也都能说上个一二。只是对这佛学，她还真是一窍不通。
现在看着坐在她对面的云度大师，她只觉浑身痒的厉害，怎么坐怎么不舒服。屋里的味儿古朴好闻，浓浓的檀香。大师的神态也极亲切，淡淡笑着，可以称得上是和颜悦色。
云度大师是历了三朝的老和尚，今年年近九十，却仍精神矍铄。每日与众僧一起念经颂佛，烧水砍柴，一样不落。当今圣上都曾赞誉过他，说他是大尚第一活佛。
他现在眼角微垂，嘴唇上扬，一副安静倾听的模样。粗糙手指间捻着大粒的佛珠，和蔼而安详。若不是没了头发穿了袈.裟，头顶还有九个戒疤，就与府里管家的八旬老父一般无二。
但鹤葶苈就是不舒服。她紧张，比云天候考她背书作诗时还要紧张。手里的那串小檀香珠都被捏得滑溜溜，沾满了汗。
“大师？”鹤葶苈轻声叫了一声，有些羞惭，“我并不是很懂禅理，也说不出个一二，还望大师指点。”
“指点只能化叶开花，可你现在连点枝干都没有，老衲该如何指点？”云度大师的话说得中肯，却更臊得鹤葶苈脸色通红。
“若小施主有向佛之心，不如到了家中，得了空暇之时，随意读读佛经，生棵佛根，再来和老衲坐佛论禅可好？”
“给大师添麻烦了。”鹤葶苈咬咬唇，双手合十默念了句阿弥托佛，便起身欲走。
“小施主留步。”云度大师挥手让她再坐回去，自己则去香炉旁边取了支签筒，“监寺点了你，便是缘分。老衲一年只与三位香客结缘，定要惜缘。来便来了，求个签也好，老衲亲自为你解。”
“大师，这…这么多签子，我该如何抽？随便选一支便好吗？还是多选几支？”鹤葶苈一手托着袖子，一手在签上犹疑，“大师，我这是第一次来，不懂规矩，您教教我？”
这是个大签筒，怎么说也有个几百根，密密麻麻看得她眼睛发花。
“小施主当真有趣。”云度大师轻笑，“那你想求什么签呢？”
“我可以求根…姻缘签吗？”提及这样的事，鹤葶苈有点不好意思，她抿唇笑笑，又轻声解释了几句。
“我今年该及笄，及笄便该成亲。姨娘说姻亲是头等大事，可我们娘俩又都自己做不了主，一切全得凭天意。我有些担忧。”
“自然可以。小施主快人快语，性子颇与老衲相投。”云度大师也拈了袖子，另取了支小签筒来，手指在众多签子的签头处游走。
他动作极快，无需看上面的签文，便就都盲挑了出来。鹤葶苈数了下，共一百零一签。
“请。”云度大师将筒子往桌子的另一侧推了推，“小施主随心便好。”
鹤葶苈点点头，将眼阖上，纤细的指头在粗粝的签头上摩挲。过了几个喘息间的功夫，她将手指定住，睁开眼。
香炉往外喷着烟，青烟袅袅往上升起，晕出朵云彩的形状。
“大师。”她把签子抽出来，双手递过去。
上面只有三句话，寥寥数字。
佳偶耶？神仙美眷也。夫复何求？
浅显的意思，无需云度大师解签，鹤葶苈就读懂了大半。她蹙蹙眉，小心翼翼地问了句，“大师…佳偶何在？”
“远在天边，近在眼前。”
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就因为云度大师这句模棱两可让人找不着北的话，鹤葶苈日思夜想了许多天，还是念念不忘地放不下。
她暗中将府里的小厮护院挨个打量了个遍，却是越看越心惊。
…要是这样的佳偶，她宁愿老死闺中。
“姑娘，别想了，想得脸都白了。”调油敲了敲门走进来，往她手里塞了个小糖人，笑眯眯，“府门口来了个走街串巷卖糖画的，姨娘听说了，就差人给您买了个，让您没事时舔着玩。”
鹤葶苈从寺里回来后脸色就没多好，傅姨娘以为她是早晨去的时候受了凉，落了病，心疼得不行，整天变着花样让厨房给她做好吃的。
鸡鸭鱼肉，煎炸卤炖，这胡吃海塞地折腾了小半个月，鹤葶苈的下巴都被补的双起来了。可这脸色是好了，爱发呆的毛病还是没改过来。
求签的事她谁也没跟说，傅姨娘问起来时她也只含含糊糊地跟她说了几句题外话，这小秘密她捂得可是密不透风。
是以，现在整个故园都在担忧。平时性子挺活泛爱笑的二姑娘怎么就不高兴了呢？这可怎么办呢？
原因简单，但没人晓得…二姑娘她这是思春了啊。思着她那个远在天边近在眼前的春啊。
“这糖画怎么这么…奇怪呢。”鹤葶苈没理调油的打趣儿，反倒细细端详起这插了根棍的糖块子来，“这画的是什么？拿着棒子的猴儿吗？”
“奴婢不知。”调油也跟着瞧了瞧，摇摇头，“是让管采买的房大婶帮着买的，那大婶也说这卖糖画的奇怪。他所有的画上都画的这个，就是手里拿的东西不一样，神态不一样。”
还有一句她没说——这卖糖画的好像盯上她们云天候府了。
房大婶出门时他蹲在前门卖，回来时他蹲在后门卖，中间有事又出去了一趟，在厨房的小侧门又见着他了。感情他这一天哪儿也不去，就绕着侯府转悠？
侯府一共才多少丫鬟女眷，一天能吃多少糖？这人的心也真是够大。
糖画做的不算多好，画工有些粗糙，对糖浆淋上去的粗细程度掌握得也不够好，甚至连这画的是人是兽是鬼都分不太清。但是…它甜啊。
鹤葶苈伸出舌尖舔了一口，一股子沁人心脾的甜味儿。还带着点淡淡的茉莉香，可以说，这是她吃过的最有滋味的糖了。
卖相不好，口感来补嘛。还是挺让人满意的。
“调油，你回去后跟姨娘说说好话儿，就说我明天还想吃，就要这家的。”鹤葶苈把那个小人的脑袋咬下来，嘎吱嘎吱嚼在嘴里，笑得讨巧，“我可以多弹半个时辰的琴来换。”
“姑娘高兴就好，只要您露个笑模样，别说几个糖画了，就算是那卖糖画的小贩儿，姨娘都能给您买回来。”见她吃着喜欢，调油也乐了，“您等着，要是那人明天还来，奴婢再差房大婶去买，这次咱们来个拿大刀的。”
可让人意想不到的是，接下来的第二天，第三天，第四天…那个卖糖画的都在，甚至还会算时间了。
房大婶辰时一刻左右采购回来，他就在辰时过点时蹲在那等着。卖一个糖画。卷铺盖走人。
房大婶酋时过半第二次采购回来，他就在酋时一刻时蹲在那等着。卖一个糖画。卷铺盖走人。
这么过了七八天，房大婶也摸出了点门道，再买画的时候还跟他唠了两句嗑。
“小伙子，你这天天背着这么大的担子来，就是为了卖我两个画？”
“卖了又不是给您吃。”小贩熟练地撒糖浆，抽着空抬脸嘿嘿一笑，“我这卖的不是画，是心意。”
“那你好歹也擦擦脸，满脑门的锅底灰，像什么样子。”房大婶挺热情地给他出主意，“你糖画做的再漂亮再好吃，这埋埋汰汰的样子，也少有人捧你的场。”
“不买就不买，小爷稀得卖似的。”小贩半撅着嘴在那犟，“大婶，我不是说了嘛。我这卖的不是糖画，是心意。”
“得，你爱抹多黑抹多黑，你高兴就成。”房大婶见劝不动他洗把脸，也没了辄，转而跟他说起了别的事儿，“我们家姑娘说你这糖里有茉莉味，她喜欢得不得了。”
“真的？”
“就是太甜了，这一天两只的吃着，我们姑娘牙都疼了。”
“……”小贩把还没做好的糖画给搅散了，闷闷地出声，“大婶，你走吧。今个的画我不卖了，明天再给你。”
“为啥啊？”房大婶有点惶恐，“我说了什么不该说的？”
“不是。”小贩的身手干净利索，没两下就又收拾好了摊子，背在背上头也不回地往前走，“我回去琢磨个新配方，要那种少糖好吃不黏牙的。”