批奏折的御笔一顿，不着痕迹抬眼，直指场下第一位。
见苏源已停笔，弘明帝心里头跟猫挠似的，恨不得现在就丢下这堆通篇废话无病呻吟的奏折，下去瞧上一眼。
苏源他……应该能理解朕出此策题的用意吧？
他能在关键时刻解他燃眉之急，肯定能理解。
弘明帝自问自答，兀自脑补。
转念又想到会试时苏源的文章，字字珠玑，清音幽韵，直接甩开会试第二的那崔家小子一大截。
当时主考官将答题卷呈上时，弘明帝就是这般认为，心中无比骄傲。
这可是进献良种的大功臣，朕欣赏且关注多年的年轻人，朕未来之肱骨，又怎会是平庸之人？
弘明帝抬手捋须，终是没按捺住，丢下御笔，有条不紊地走下场。
他并未直奔苏源桌前，而是故作深沉地在几个过道间溜达一圈，挑了几名考生看一眼策文。
所经之处，考生无不屏气凝神，后背生汗。
更有甚者，执笔的右手止不住颤抖，仿佛吓得不轻。
场内考官不敢直视天颜，余光瞥见陛下在场内转了一圈又一圈，过程中停下好几次，最终停在了最右排第一位，苏会元桌旁。
这次倒不像前几次，几息之后就离开了。
陛下负手而立，似乎是真对会元的策文起了兴趣。
众考官暗地里相视一眼，心底有了计较。
再说苏源，他虽全神贯注修缮策文，但只要一垂眼，就能看见旁边那双绣着五爪金龙的明黄色长靴。
生平第一次和天子近距离接触，苏源手心悄然湿透，眼睫低敛，掩下眸中翻涌的情绪。
手上不停，继续修正措辞。
弘明帝一目十行，看完了苏源的策文，在心里点了点头。
他倒不像是前面那些人，见自个儿站在旁边，抖得跟鹌鹑一样。
此地不宜久留，苏源尚未入朝，弘明帝不想让他因自己的缘故受到太多关注。
信步走上高台，再度落座，弘明帝已经开始盘算着，等苏源大小立个功劳，他就公布苏源是进献良种之人，再借此升他的官。
在此之前，他也想看看苏源的本事到底如何，当不当得起他的看重与恩待。
奉天殿内一片宁静，只有间或响起的呼吸声，以及翻动答题卷的细微声响。
弘明帝看着周阁老呈上的奏折，心情从悠哉转为厌烦。
提起御笔，在上头龙飞凤舞地批了个斗大的“阅”字，表示朕看过了，随后将奏折丢进已批阅的那一堆里。
至于答不答应奏折中所提之事，当然是不答应了。
周阁老跟他又不是一派，对于那些个无关痛痒的提议，弘明帝是能拖则拖，拖不了就哭穷。
反正户部尚书孙见山是他的人。
弘明帝轻哼一声，趁人不注意，捶了捶僵硬的后腰。
太子得赶紧成长起来，熟悉朝中事务，这样他才好将靖朝交到他手里，安心养老。
他连养老的皇庄都选好了。
对于弘明帝石破天惊的想法，苏源那是毫不知情。
他专心润色策文，就好比将血肉填充进空洞的骨骼之中，适当添加一二字句，让文辞更加精妙饱满。
如此这般，苏源来来回回重复看了三遍。
确保再挑不出缺陷（在他看来的），苏源方才落笔，在桌下揉了揉酸胀的手腕。
再看时间，约摸才过午时。
通常殿试要等到酉时才会统一收卷，但是允许考生提前缴卷。
苏源不想接下来几个时辰都干坐在这里，确认无误后，干脆收了笔墨。
将草卷和答题卷交到东角门处的受卷官手里，继而悄没声地从东角门离开。
苏源作为会试第一，本就备受瞩目。
他这一离去，有那么一些考生顿时慌了神。
其中以崔璋为最。
他手一抖，竟将一滴墨水滴在了草纸上，洇湿一片。
崔璋脸一黑，咬着腮肉才没惊叫出声。
抬头看了眼弘明帝，陛下他面无表情，不怒自威，令人不敢直视。
崔璋想到他爹的三令五申，勉强冷静下来，回忆起被玷污这一片的文字，重又写了一遍。
......
苏源走出皇宫，陈正早就驾着马车等在树荫下，揣着双手闭眼假寐。
小红把自个儿的大脑袋往树干上撞，震得枝头树叶飘落，直接掉进陈正的嘴里。
嘴里多了个东西，陈正下意识咀嚼，一股难言的味道在口腔炸开。
“呸呸呸！”
陈正捏着喉咙干呕，小红撒欢撂蹄子：“咴——”
苏源走近时刚好看到这一幕，噗嗤笑出声。
听到熟悉的嗓音，陈正动作一僵，也顾不上嘴里的怪味儿，立马跳下马车：“公子考完了？”
苏源颔首。
陈正撩起车帘子：“公子肯定累了吧，赶紧回家歇一歇。”
倒不算累，只是长时间保持一个姿势，肩颈和腰椎部位略感不适。
苏源坐进马车，陈正一甩鞭子，直奔春宁胡同而去。
春宁胡同的所有人都晓得，今儿是苏源的大日子。
打从吃过午饭，就有好些人坐在胡同口，手里干着活儿，不时抬头左右张望两眼。
没有眼熟的马车，再次低头做事，没一会儿又抬头。
如此重复了不知多少次，只听见一阵马蹄声，在场诸位整齐划一地抬头，望向声源处。
马车由远及近，那坐在外头赶车的，可不正是苏会元家的仆从！
“苏会元考完回来啦？”
“苏会元考得咋样？”
“苏会元能考上状元不？”
“陛下长啥样，苏会元你瞧仔细了吗？”
一堆问题朝他砸来，苏源掀帘子的手一顿，笑容不改：“考完了，陛下乃真龙天子，我等岂可直视龙颜？”
那就是没看到了。
问话之人好不失望，紧跟着又追问：“那苏会元你考得咋样，能考上状元不？”
苏源语气波澜不惊：“苏某不知，结果如何还得三日后放榜才能揭晓。”
“诶不是，我的意思是你觉得......”
眼中笑意变淡，苏源以手扶额：“对不住诸位，许是今日衣着单薄，受了风寒，我得赶紧回去加件衣裳。”
说罢放下帘子：“陈正，走吧。”
陈正一车缰绳，马车驶了出去。
这些人没问到想要的答案，皆失望不已。
“我看苏源他就是故意不告诉咱们！”喋喋追问的妇人叉腰，“当真是要做官的人了，都看不上咱们这些平民老百姓。”
“人苏会元以后吃的是官家饭，咱们一辈子累死累活都比不上他。”
“唉，谁说不是呢。”
你一言我一句，酸味儿隔老远都能闻见。
倒是有人保持理智，替苏源说话：“苏会元不是说了，他受了风寒，你们咋这么不讲理呢。”
谈论声一滞，众人面面相觑。
要问他们为啥，还不是心里不舒坦。
他们这些人在皇城里活了几十年，子孙后辈也都老大了，即便读过几年书，也顶多考个童生秀才。
再看苏源，不过是个从外地来的年轻小子，却一举夺得第一，再过不久就要当大官了。
如此落差，谁受得住。
满腔酸意无处发泄，只好搬着凳子各回各家。
留理智尚存的几人不住撇嘴：“真是，自己儿子没本事，反倒酸起别人家儿子了。”
再说，像苏会元这样的，放眼整个靖朝又有几个。
与其言语挤兑，还不如跟他打好关系，日后若有个难处，也能搭把手。
对于这些人复杂的心理，苏源那是一清二楚，只是懒得计较。
嫉妒心谁都有，以前他还嫉妒别的小朋友都有爸妈车接车送呢。
这点鸡毛蒜皮的小事，如今不值得他放在心上。
回到家中，苏源褪去长袍，换了新的一身。
先前在奉先殿，弘明帝看他的策文，纵使表面镇定，手心和后背还是升起一层细汗。
黏答答的贴在皮肤上，很不舒服。
苏源把贴身的里衣过一遍水，挂在晾衣架上，至于其他几件，交由明日卢氏浆洗。