李阿牛手指微顿，笑道：“你早说有这东西，我早就来了”。说罢解起了胸口绦带，要把大氅解下来去捞鱼。
薛凌止住他道：“冬日水寒，你有伤在身，我唤个人过来捞吧。”
京中哪有冷天呢，住处早就燃了炭盆，袄子是皇帝亲赏的千金裘。往年的明县才叫冷，大早上起来，暴露在风霜中的每一寸皮肤都失去知觉。
经江水一泡，又是刺骨的疼。那时候他就觉得怪，明明水是凉的，如何痛起来却是跟火灼了一样。
现儿却是明了，天底下的痛，都是一个模子，也不用分是什么造成的了，终归就是个痛。人要舒坦，就要尽可能的避免痛。
他指尖在绦带上绕了两绕，道：“也好。”
薛瞑随即上前将鱼捞出，拿往一旁，薛凌三人则往亭里入座。
今日本无烈风，逸白又于亭周早置了透明风挡。既可见外头景色，亭里火苗也不见飘摇，两全其美。
学着江玉枫样子煮了茶水，锅子未沸，薛瞑就拎着收拾好的鱼回来。李阿牛登时站起，拿着桌上备置的尖刀开始所谓大显身手。
鱼头鱼尾另做他用，鱼皮弃之不要，刀光闪过，两条上好的鱼腩便在笼屉里乖顺卧着。这本事，至少比他的剑好些。
丫鬟呈水净了手，三人这才算坐定。茶水已沸，薛凌替二人续上茶道：“该早些请你们过来一叙的，可你们也知道，大家身份特殊，天子脚下，来往不便，耽误了许多时候。”
苏凔起身又郑重施了一礼，道：“薛姐姐。”
李阿牛显没料到这一出，手忙脚乱也站起来躬身喊“薛”，话没喊完，才看见刚才动作太大，带倒了桌上茶水，眼看一盏浓茶就要流到他大氅上。
毛皮类物件，最恐汁水。说心疼吧，住处还有好几件，可他忙不迭去将衣襟扯了一把，这才抬头向着薛凌道：“薛姑娘。”
语其瞬间生硬，再无那个“薛”字般带着矜持与讨好。人一时情急，总就顾不得那么多了。
薛凌笑道：“没烫着吧，可要换件衣裳。”
李阿牛坐下拿帕子抹了一把桌上残茶，道：“没事，湿点也没啥。你今天叫我们来，总是……有点别的事要说吧。”
苏凔茶已在嘴边，瞬间停了搁到桌上，和煦目光对着薛凌轻点了点头，示意她有事但说无妨。
薛凌看了看旁边，笼屉里有水汽四溢，淡淡的鲜甜味已经开始往外冒。她回脸，耳边发丝翩飞，笑的很是温婉，道：“是有好些事想说，但一时半会的，也不知从何说起。不如，等酒足饭饱再提往事，也免过于伤神，扰了你我兴致。”
苏凔审视着薛凌与李阿牛神色，打着圆场道：“也好也好”。李阿牛却是垂头不言，显然对薛凌这个回答不甚满意。
薛凌顿了顿，忽一指笼屉开怀大呼：“锅开啦。”
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第714章 庭前月
鱼腹厚不过横指，上锅须臾即熟，久蒸则肉质干柴。她这一声吼，李阿牛也回过神来，弃了先前畏手畏脚模样，口中念叨：“我来我来”。话未说完已拿了桌上帕子垫着将笼屉取下，搁在三人中间。
盖子一经掀开，鲜味扑鼻而来。忆苦才能思甜头，这数月山珍海味吃遍，独少了这一抹嫩玉。
李阿牛郁结稍退，真心实意笑开来，冲着薛凌道：“我好久不曾去得城郊，冬天的鱼不如春夏肥，味道反而更好些”。他偏头喊苏凔：“啊凔，快吃。”
苏凔笑笑拿了箸子，没等夹到嘴里，李阿牛已连呼三声好吃。他向来没这么多规矩，这会放开来也不拘着等薛凌。
尝过几块后，又转身去看炉上陶罐，里面鱼头鱼骨皆用薄油煎透，沸水入内，这会已炖的雪白。
抽了个勺子与薛凌苏凔二人呈上一碗，方轮到他自个儿。亦不作言语，默默饮了一气。热汤入喉，周身都冒出些细汗来。
先前总解不开的绦带霎时自行散了一般，亭外候着的丫鬟及时上前将李阿牛滑下的大氅接了去。可能少了这一层束缚，人也活泛些。
李阿牛朗声道：“这种江鱼最是养人，你从哪得来的，不如叫他隔三差五往我住处送得几条。吃这一嘴，比那人参鹿茸都好。”
苏凔轻笑不言，薛凌搁了手里勺子笑道：“来得早不如来的巧，是园里人往城外收药材，无意间遇到。我知你喜欢，特意留着的。”
她素难得这般表达偏爱，李阿牛有些受宠若惊的不适，生硬咳嗽了一声又饮了两碗。待陶罐见底，三人俱是酣畅淋漓。丫鬟撤去桌上碗筷，将备好的三四碟小菜端了上来，巴掌大的盘子里红红绿绿看着格外精致。
天色渐晚，黄昏夕阳，苏凔起身告了礼，往栏杆处站着轻声道：“姐姐园里景致颇佳，以后是要长住的吧。”
李阿牛先是看着苏凔起身，这厢目光又移到薛凌身上，眼里有询问之意，显然是也想知道答案。
薛凌抿了抿嘴，作势要答，吐出来的话却是：“安城节度胡郢死了。”
苏凔登时回转身来，紧走两步坐下，往亭外站着的丫鬟身上扫了一眼，才低声道：“你怎么知道”？话落又恍然大悟般：“江府告诉你的？”
好似几碗汤带来的热气一扫而空，李阿牛觉得登时周身犯凉。他来之前就说跟这位薛姑娘见面就他妈的没好事，架不住壑园里的人强硬要请，自己又想问问关于父母之死的真相。
这一上来，聊的就是要命的勾当。
他还想不到薛凌这么快得到消息意味着什么，也并不清楚胡郢之死究竟意味着什么，但是这位倒霉鬼死讯传出大狱时，金銮殿上还没罢朝。
黄家的破事还没处理完，胡人那边三天两头动静不断。西北正是用人之际，却不敢随意遣人过去。诸多干系在此人身上，天牢里头眼线重重密布，就盯着胡郢一人。结果众目睽睽之下，太监来报人死了，魏塱作何反应可想而知。
李阿牛第一次见皇帝如此雷霆之怒，其实若非他返乡，应该已经见过两次。不过这些无关紧要。能让皇帝在文武面前跳脚的一场死亡，此刻在薛凌嘴里轻描淡写，就像在说刚才那碗鱼汤味儿真不错，说话间还咂摸了一下嘴巴。
没等他开口，苏凔追问了一遍：“是国公府告知你的吗，他们与你说这些作甚？”
薛凌一挑眉，笑道：“不是，是我告知江府的，毕竟，人是我弄死的啊。”
苏凔与李阿牛齐齐镇住，看向薛凌的目光里半是不可置信，半是恐惧。薛凌一扬手，屏退了外围丫鬟众人。虽她信得过逸白办事手段，但小心些总是好的。
薛凌道：“我叫你们来，正是要从这出说起。”
“你为何无端害人……”苏凔抢白要问，却被薛凌打断道：“宋沧”。她严肃喊他名字。
这也不是第一遭，宋沧尚无甚感觉，李阿牛在旁一颗心越发提的老高。宋沧是朝廷通缉要犯，他不得已与此人为伍，素日小心翼翼唯恐错漏，哪敢向薛凌这般直呼其名。
“你想置身事外吗”？薛凌问。
“我……”
“你不能置身事外。”
薛凌语气渐软，哀伤也逐渐爬了满脸。她道："你无法置身事外。
从救得你回来，我有许多事不曾与你说起。我不喜你父亲，也不喜你。你们文人做派，而我自幼没规矩惯了，只求个恣意快活，才不想陪你君臣父子。
可这不是我不告知你的原因。我没跟你细说那些过往，是我觉得屈辱难堪。这些耻辱血泪，我幼来就忌讳，不想拿来博人同情。我总觉得，我能凭借一己之力把昔日所有一一寻回。
直至今日，方知自己错的离谱。那些东西，原不过庸人自扰，本不值一提。"
“姐姐……”，苏凔不知如何作答，只为难喊了一声。
“你在朝为官如此久，有没有想过，这个天下是个什么样子，他应该是什么样子？”
“我……”
“薛姑娘，你们说这些，与我……”李阿牛目光闪躲，低声道：“与我干系不大。”
“阿牛哥”，苏凔求助一般喊他。
"李大哥休走，只怕与你的干系还大些。你既然已经坐到了这，我就快人快语，雪娘子一事，是我一手促成。
你且想想，从雪娘子，到霍准案，再到今日，有哪庄哪件，你又能置身事外。"
李阿牛急道：“你……我，所以你叫我们过来究竟是为何？”
“我想告诉你们真相，是所有的真相”。薛凌顿了片刻，从自己离开苏家开始讲起。
西北粮价案，齐世言中风，陈王府旧太子魏熠之死，君臣争权夺权，宁城险情，黄旭尧当年降胡，黄老爷子是疾病而亡，一直到胡郢毙于狱中。
她没太赘述于详细经过，皆是尽可能着墨与个中利弊。比如皇帝说黄老爷子是死于中毒，一定是因为想借机找事，除掉一批黄家党羽。
李阿牛与苏凔间或提问一二，但整晚下来总不过寥寥数句，多是薛凌在讲。待她话语间歇，已是弯月如钩。
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第715章 庭前月
亭里炉火换了好几拨，李阿牛褪下的大氅又披回了身上。他对官场之事不擅长，听得云里雾里，到最后只得出个可怕的结论。
这半年朝中诸多波澜，都是面前薛凌干的。她干了不算，还牢牢把自己牵扯在内。这感觉且喜且怕，喜的是如今荣华加身，怕的是富贵不由己，得失不由人。
他还喜……喜于薛凌说，而今离他不得。
离不得好，若是离得，这还了得？
苏凔却是熟读古今，但得薛凌点播一二，便通透全貌。此时见薛凌说罢，再念及薛宋之事，喃喃问：“你说……你说的是……这……陛下他？”
薛凌看着他，没答话，只冷眼重重点了一下头。
“哪有如此之人君，哪有如此之臣子，我不信”。苏凔拂袖掀了面前杯子。他素难疾言厉色，此间皱眉，才和平城宋柏有了些父子相。
薛凌巍然不动，垂目道：“你如何不信，我句句属实，字字是真，是你一直被蒙于鼓里而不自知。”
你以为苏姈如是古道热肠，她不过是碍于身份上不得朝堂。
你以为皇帝是知人善用，他不过就是黄霍相争找不到好棋。
你以为你案卷翻的畅行无阻，实际上是别人刻意递的杀人刀枪。
你以为你的通胡受贿罪是沉冤昭雪，我告诉你，是我，是我杀了霍准，又千里迢迢往宁城斩了霍云旸。不然霍家还在，你以为皇帝会救你？
你以为你查到了什么东西，宋柏战死平城？不是的，是当年黄家与霍家坐地分赃。
那个名动京城的黄宅案，死者就是黄旭尧。我父亲与你爹屈死街头，他在同一个京中父慈子孝，红粉生香。
你说你不信，莫不是当我与你说谎，你有什么值得我说谎的地方吗？"
苏凔不答，她又笑道：“我哪有对你们说过谎，我一直在对自个儿说谎，说到这世事皆了无生趣，才知骗自己有什么意思。”
她转向李阿牛道："我也与李大哥说一桩旧事，旧到我都快想不起细节了。只记得，那年……明县的水很冷。
我的故居在平城，是大梁的最北处。四月尚有残雪未消，八月新雪又添“。她笑：”那么冷的地方，常年枕冰饮霜。可每次想起来，都觉得，明县的春水更冷之百倍。"
薛凌好像打了个冷颤，是和鲁文安散开的那一瞬。她逃了三四天几十里路，初生牛犊，气急交加，根本时间害怕。
直到落入水里那瞬，手上再也抓不住任何东西。
李阿牛与苏凔二人几乎是齐齐道：“你去过明县？”
“去过啊，比苏凔你早去些，比李大哥晚去些。”
她避开些目光，又将那讲了好多次的夜逃再讲了一遍，直到落水处戛然而止。苏凔尚有疑色，李阿牛却生了薄怒，道：“我当年捞起来的是你。”
“对啊，你当年捞起来的是我。”
苏凔看看薛凌，又看着李阿牛：“阿牛哥？”
李阿牛看他一眼，转而盯着薛凌道："我家原是村里打渔的，有一年，我与我爹在水里捞起来一个人。