想想这些事儿，李阿牛心中有没有鬼，实在不是当务之急。尤其是，他一堆前言不搭后语里偏有有俩句讲的分外清楚。霍云昇不在京中，而且很大可能是去了胡人那。
再是不喜此人，那也得哄着人把话说完先。可惜，魏塱一番皇恩浩荡并没能如期让李阿牛镇定下来，反而，他更添慌乱。慌乱的是，遇到的场景，和江府里的人与他说的一模一样。
他以为，这是不可能的。就当霍准真是江府口中那样，勾结胡人陷害忠良。可皇帝日常表现，分明与霍准君臣融洽，倚重非常。猛听得相国死了这等大事，不对他收监候审已是奇迹，怎么可能会嘉许他。
如果皇帝与霍准早就二心，那他在金銮殿上看到的，听到的，又是什么东西？他一直以为霍家高看他一眼是因为忠君之事，如果霍家不忠，又为何要去恭维一个皇帝喜欢的人？
他纠结于这些实与虚，也纠结于进京这半年来的真与假。或者这些东西应该拉的更长一些，拉到三年以前。
三年前，爹捞起来的那个人偶，是假的。
他常常觉得现在的富贵也有一种不真实感，就好像如果自己可以回到过去，恐怕连做梦都不敢想自己会如今日一般。他本是需要一些什么东西来确认，手头东西是真实存在的，他能牢牢握住已经拥有的一切。
齐府的三小姐，新晋的状元郎，慧眼识英才的明君，知人善用的相国，仁孝感天的雪娘子，这些，都该是他李阿牛的运数。
是一个，青天白日的大梁。
他跪着，几次被人扶起来，又不由自主跪下去。江府所授的话术本就故意支离破碎，他各种忘词说错，讲出来更是分崩离析。
这种杂乱无章的胡言乱语原该被当作疯话，却硬生生成了事实。魏塱将一堆破烂拼拼凑凑，理了个大概。昨日里霍准不知是为了试探李阿牛还是也召了其他御林卫里的人，总之是带了话给他，说霍云昇关心朝事，若有空，就去一趟霍府。
李阿牛白日当值，本是打算晚间就去，却正赶上中元节，得给早死的父老烧个纸钱。这一烧，想他年纪轻轻已是孤家寡人一个，那本是要往地上泼的黄酒就泼到了自己嘴里。
多泼了几杯，哪还记得要去霍家的事。等人猛一个激灵，记起相国相邀。他自忱不敢怠慢，想赶个早往霍府走，等霍大人上朝，一同路上赔个不是。
哪只他醉眼惺忪，错把阴雨天里的月光当晨光，大半夜的也摸不着正路，倒在了霍家院墙外。凉地上躺了些许时候，冷风一吹，酒醒吓了一跳，起身寻着要走，却瞧见霍家有人提着灯笼从不远处门口出来上了马车。
里头有胡人男子，另一位，看身形却依稀是相国。
要说他还真没见过胡人男子，只是，去同僚家中赴宴，见过胡姬。且就在近日，印象颇深。梁从来与胡人势不两立，三岁小儿都知道，相国怎么会与胡人走到一起去，还是从府里出来？
这一跟，就跟到了福禄阁子里头。
霍相居然勾结胡人，有意借鲜卑之事造反。霍云昇更是并非养病，而是暗中去了宁城。至于要去做什么，他当然是没听清楚。几个人散了之后，他本是想偷拿一封信回来当证据，不料霍相去而复返，他为求活命，情急失手。话到此处，他又向魏塱再三确认，是否霍准真的为乱臣贼子？
魏塱并不关心这个，他都不怎么关心李阿牛讲的东西有几分可信，这些东西可以日后在查。李阿牛不是霍家，但凡他有一丁点问题，砍了就好了。
迫在眉睫的事，是得赶紧将霍云昇带回来。
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第434章 余甘
虽李阿牛说人是往宁城去了，但京都到宁城除了官道，大小阡陌百十来条，走哪都能行。没个准确路线，追都不知道往哪追。
依着心急，魏塱恨不能将李阿牛丢大狱去，管他什么手段，只要能将霍云昇的路线逼问出来就行。只是见着现在就是一滩软骨头跌在地上，怕是问话声高点，都能吓的这人就地失声。
他顾不上追问霍准之死的详细，只挥了手要下人去部署宫内安全，防止霍家生变。对着李阿牛，却是一脸焦急祈求。
房内别无他人，魏塱微向前俯身，郑重道：“而今大梁国事，尽悬先生一人之手。若霍云昇身出怀远关，举国上下，再无一人有回天之力。先生……”
李阿牛茫然抬头，像是不知如何作答，魏塱微顿，又换了措辞道：“怀远关到宁城的兵权尽在霍云昇胞弟霍云旸的手里，只要他出了关，朕怕梁兵祸临头。”
“阿牛，朕登基之初便有胡患，而今始不过四年，若有臣子作乱，要朕如何对天下百姓交代。今日在此，朕不与你作君臣之绊，只盼你为万民求安，断不能让霍云昇到达宁城。”
“你可知，霍云昇是何时启程，如何出城，随行几众，可有方法得知其路线？”
“他们……他们昨夜启程，我听到的时候刚走不久……如何出城……他们没说……我也没听到……只说是最后一批粮……”李阿牛无所适从，摇头晃脑半天茫然瞧着魏塱道：“什么是最后一批粮？”
似乎一个重点也没说到，魏塱却欣喜异常。昨夜过半才走，马往死了跑不过百里之数，也就是霍云昇走的不远。只要霍准死了的消息没传出去，要在怀远关之前截下他不算什么难事。
另一个却是“最后一批粮食”，李阿牛在朝堂也站了不少日子，居然听不出是个什么玩意，魏塱却自认心知肚明。霍家最近一直以即将出征鲜卑援羯为由往宁城一线调粮，调粮就得有个路线。
霍云昇既是秘密离京，大概是扮作客商，走的是霍家调粮的路线，遇着盘查的，也有个说道。这就好查的多，抓几个倒霉鬼来问一下最近动向，拿不到准确路线，起码能在几个重要路口着人布防。
魏塱并未变脸，却坐直了身子，看着李阿牛道：“朕已有计较，你且先回去，霍相已死的事，切勿向人透露半分”。这人身上还有大把功夫要作，他并没什么杀心。
却不想李阿牛抬头作一咬牙状：“皇上，我愿意出城去追霍……霍云昇”。他大抵想喊霍云昇的官职，却又想起而今皇帝已金口玉言说霍家早有反心，便鼓了勇气直呼其名。
不等魏塱问为什么，他又道：“我与……我以前不知道他如此狼心狗肺，与霍家走的亲近，如今……我是清白的，一定将霍云昇带回来。”
他将那柄陌生的剑牢牢抓住手里，盯着魏塱不肯收回视线。魏塱相视片刻，笑道：“好，朕准了，朕调几个信得过的人与你，即刻启程。”
李阿牛愕然：“启程去哪？”
魏塱起身道：“你稍后，自有人带你”，说罢到了里屋片刻，然后先行出了房。再没得到确切路线之前，东南西北四个门先走一批，瞎猫放多点，总能抓着耗子。便是没抓着，跑到霍云昇前头去也是不错的。至于屋里留下那一个，能把霍准的尸体扛回来，很难说会不会扛回其他什么，自然要带着。
霍云婉还跪在门外台阶下，只是已经噤了声，一袭柳腰袅袅堪怜。有宫女撑伞遮了空中绵绵细针，皇后是自罪，非被降罪，谁也说不准结局是什么，旁儿宫人也跪了一地。
猛听得门响，魏塱缓缓下了台阶，宫人识趣跪着挪到一旁，唯有那撑伞的不敢动。霍云婉抬头，泪眼迷离喊了“皇上”，魏塱伸手接了伞，一挥手，众人瞬间散了个干净。
“人都走了，还演给谁看啊，朕要是没罢朝，皇后是不是要跪到金銮殿去？”。
伞跌在地上，滚了好几个翻。霍云婉瞧过去，又回头来，仍是那般哀不自胜，扯了魏塱龙袍道：“皇上，妾父只是一时糊涂。请您念及霍家……”
“霍云昇去哪了？”
“皇上？”
“你不答没事，他昨日夜间才出城。朕就以皇城尽数，围他一人。”
事已经交代下去，不出一刻，霍家就会被团团围住。平日里跟霍云昇走的近的人，不必捉拿到案，旧地格杀无妨。平反嘛，平反总是要先死几个人的。
他瞧着霍云婉，既带着杀人喋血的快感，又有些对后事未知的紧张。霍准死了，霍云昇不在京中，群龙无首，剩下那些卒子，不信有谁敢违逆皇命，京中大概是出不了什么乱子了。
但宁城还有个霍云旸站着，一旦霍家获罪的消息传过去，指望一方兵马在手的人就地伏诛，未免太不现实了。假如真的打起来……打起来又怎样？
他电光火石的问了自己一回：“当年的西北之事，值不值？”
值，值的毫无疑问。世事重来，他仍然要用拓跋铣拖住薛弋寒。所以而今就算霍云旸举兵，他也得除尽霍家。
这些人谁也没有没有后悔过，而薛凌却日夜沉溺于，她不该去抓那两只兔子。
两种情绪相结合，刺激魏塱气血上涌。是故，阖宫皆知，皇后是被皇帝一路抱回长春宫的。他格外怀念霍云婉那会在怀里的颤抖，那种生命对于临死的恐惧。他抓着这个女人，像抓从猎场带回来的山鸡野兔。
看似在掌心放着，实则不过桎梏囚笼。
直至将人扔回床头，魏塱仍不减分毫自得，看着缩成一团的霍云婉笑道：“真是人算不如天算，朕还想送霍家满门忠烈，谁知霍准等不及要作千古余孽。”
他温柔抚了霍云婉头发，情深款款问：“云婉，霍云昇去宁城做什么？”
“家兄……家兄……”
“罢了”，魏塱起身，看桌上一盆栀子开的香浓。过去掐了一片，染得指尖尽是馥郁，又嫌恶着甩手，若有所思道：
“他去寻死，对吧。”
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第435章 余甘
他貌似询问，实则引诱，引诱着霍云婉说出一个让他心满意足的答案。今日罢朝，追霍云昇的事儿也交代了去，并不急着出门，有些时间可以耗在这。
床上霍云婉手脚并用爬到地上端端跪着，改了人前疯样，只哀哀瞧向魏塱道：“皇上，妾父只是一时糊涂，妾不敢请您念及过往情谊，只求您看在霍家多年耿耿忠心，免霍家上下一死，妾愿以性命担保，此生此世，生生世世，霍家永不入朝为官。”
“霍准死了。”
“你胡说”！霍云婉猛地站起来，指着魏塱道：“你胡说，自古未闻罪未定而大臣自戕，皇上，你胡说。”
魏塱微倚了桌沿，衣裳金龙随倾斜角度更添起伏，有腾空之相。他笑笑道：“皇后不信，我着人将尸体拉来与你瞧瞧也是无妨的。就是碎了些，怕吓着皇后。”
他上前两步，捏了霍云婉手腕，将人拉到怀里，抚摸着霍云婉后背低声道：“朕既念咱们的过往情谊，也看在霍家多年忠心耿耿。既然霍准已经死了，只要霍云昇两兄弟乖乖认罪，朕就依云婉的，免霍家上下一死如何？”
又是那种令人觉得妙不可言的战栗，指尖最先触及，而后传入大脑深处。他闭上眼，似乎能听见霍云婉牙齿都在上下打架。他觉得还不够多，他加重手上力道揉捏着那一片薄薄绢布，底下是一团冰凉却又鲜活的血肉。
再没什么事情，比毁灭来的更畅快了。
霍云婉要挣脱不得，只反复着问：“怎么会，怎么会，嗯……怎么会？”
话到最后口齿不清，发出的声音啼笑皆非。魏塱心满意足，他想，这蠢货终于知道霍准是真的死了。他将人放开，行至桌子旁，扯了把椅子坐下，看着霍云婉缓缓瘫倒在地，俯身问：“如何啊，皇后要快些作决定，如果朕的人先追到了霍云昇，那这承诺可就算不得数了。”
霍云婉不答，只在地上似方寸大乱，嘴里嘟囔着什么不可分辨。魏塱等了几个眨眼的功夫，起身拔腿就往外走。不等到门口，霍云婉便爬过来扯着他腿，斩钉截铁道：“皇上金口玉言，要放妾母家一条生路。”
“金口玉言”。魏塱弯腰，将霍云婉的手从腿上重重拿开，好整以暇的等着她。
霍云婉低头，了无生气的说了一句：“家兄今夜会在寿陵歇脚，走的是官道。”
魏塱抬头看天，离他提着霍云婉回来多不过两刻过一些，想来手底下人还没启程。他早该来霍云婉这要路线的，只是怕这条路子走不通，又耽误李阿牛那头。故而早早先做了部署，再来慢慢与霍云婉计较。
没想到霍云婉这边居然如此顺利，疑惑倒也有些。然霍家在京中败局已定，即便霍云旸真的举兵造反，那也不能瞬移到京中来将霍家老小接走。且霍家手上的兵力，并无必胜把握，除非被逼到绝路，不然量他要掂量掂量后果。霍云婉在这会讨价还价，先行保住全家性命，实属一个聪明人该有的做法。
他的皇后，向来极聪明的。
寿陵啊，不远。他再未回头看，进来这么些时候，魏塱都没注意到桌上摆了一碟子菱角，水汽还没干透。今日宫里的果蔬，好像是没有菱角这一味。
江府送来的大抵真是早秋第一篓菱角，霍云婉本没用早膳，费了这半晌力气，格外想念那会吃在嘴里的清甜。可惜她已不敢爬回去捡两颗，恐周遭留了魏塱眼线。
魏塱身影消失后，她强自镇定一会，后又不可自控的发起抖来，抖的和在魏塱怀里如出一辙。
原那会她是在笑，她一听到魏塱说霍准死了就要笑，却又不敢笑的放肆，只能发出些呜呜声，忍的实在辛苦辛苦，肩膀便耸得厉害。旁人瞧见，还真像哭的极伤心。
霍准死了，霍准果然死了。
她大可在这可笑的光明正大，便是有人瞧见，也只会当她疯了。可她坐在这，是真真切切的在哭。
李阿牛被理所当然的带往薛凌的方向，一切都恰到好处。薛凌将这人带去扛霍准的尸体，江府又将这人送到魏塱面前，霍云婉再将这人引去扛霍云昇的尸体。
一切水到渠成，他在魏塱面前说的一切都被修补完整。霍准遣人邀他去霍府有事相商，是因为霍家已在密谋举事，霍云昇暗中离京。叫李阿牛过去，多半是想通过此人了解一下皇帝的动向，顺便看看这人能不能为自己所用。
霍准深夜与胡人会面，则是为了霍云昇前往宁城一事。而霍云昇要晚间才到寿陵，按脚程算，确实应当是下半夜快凌晨的点儿才出发。
后路也被铺的极平整，李阿牛并不知霍云昇去向，他能将人头带回，是因为魏塱从霍云婉处得知了霍云昇的下落。
霍家没平息之前，魏塱显然是没工夫也没那个心思去查关于李阿牛的真真假假，但是他要查起的时候，所有过往已经被掩盖的干净。
而此时薛凌几人已走了足足一个钟头。他们轻骑随行，又是直奔霍云昇所在，不比李阿牛一定人要且行且查，防着与霍云昇错过，故而双方的距离并没逐渐拉近，反而越拉越远。
天街小雨，马蹄踏在泥上和草皮子上是截然不同落脚感。薛凌一直在众人前头，路上除了阵风作响，好像再无旁的声音，连鸟鸣都极少听见。每跑两个钟，即有驿站换马，几人亦是收拾妥当后相视点头示意，并未多作言语。
如此到了未时初，薛凌便远远瞧见了前头一行人的马车在车厢尾处挂了一串手指大小的葫芦，红绳缠了葫芦柄，随着马蹄摇曳的分外好看。
福禄寿全，多的是人讨个吉利，薛凌并不确认里头一定是坐着霍云昇。只猛勒一下缰绳，马匹长嘶一声，继而拔蹄狂奔。与马车擦肩时，最前头那辆马车里恰好有人将手肘支在窗棂上，窗帘被戳的往外拱起高高一个角。
薛凌斜瞥了一眼，马不停蹄，后头几人紧跟着从马车旁呼啸而过。
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