秦让疯狂挠头：“靠，这里虽然是马戏团的主场，但这些规则的设置未免太不合理了，简直是对玩家单方面的压制。”
祁究若有所思垂下眼皮，语气并不显得着急：“规则是马戏团定的，自然偏向于它们的利益。”
路执陷入思考：“祁哥，工作人员强调立场对立的双方必须有一方死亡，所谓的‘立场对立’是不是留给玩家的操作空间呢？”
祁究点头：“在这里，观众和动物的立场是对立的，但动物与动物不是。”
他顿了顿，抬眼看向被铁丝网牢牢圈住的斗兽场地，“比如通过绿色食物，玩家从游客变成了动物，就不存在立场对立一说。”
“而且刚才工作人员的回答也印证了这一点：动物不会伤害自己的同伴，它们非常团结且遵守规矩。”祁究补充分析道。
秦让陷入崩溃：“也就是说，进入斗兽场的玩家要么选择杀死动物，然后接受比死亡还可怕的马戏团惩罚；要么被动物杀死，一了百了；要么自己变成动物，把双方立场变成一致的…”
“「这是马戏团的诅咒！所有人都会消失在这里，要么成为动物！要么死亡！」——刻在动物仓库铁笼后的字迹，描述的就是这场斗兽表演不是吗？”
秦让最担心的情况此刻真真实实出现在了眼前。
玩家们虽然可以进行选择，可这些选项无一不令人绝望。
“我宁可选择当场被动物杀死，一了百了死个痛快，比被禁锢在动物仓库里成为毫无尊严的试验品强多了！”秦让焦躁不安地以手覆面，声音因为沮丧而颤抖，“祁究，我们要怎么办？”
祁究并没有立刻回答这个棘手的问题。
就在这时，来自竞技场的响动再次吸引了所有玩家的注意力，只见竞技场东南方向的侧门被从外侧打开，数十位工作人员手持推车，将关在兽笼里的动物运送到竞技场内。
很显然，这是为待会的斗兽表演提供的预备动物。
推车铁轮碾压路面的声音响彻密闭场馆，明明不是尖锐的声音，却刺得众人头皮发麻。
与此同时，场馆上方的照灯骤然亮了起来，苍白刺眼的灯光如潮水般从四面八方涌来，众玩家下意识抬起手遮蔽强光，过于明亮的光线让他们一时间难以适应，就好像落入水中的人无法呼吸。
众玩家仓惶不安的神奇也顷刻暴露在白惨惨的灯光下。
祁究注意到，工作人员推出的兽笼刚好是观众数量的两倍，而且兽笼里关押的动物种类差异非常大，有瑟瑟缩缩躲在笼子角落的小兔子，也有用两米多高笼子才能装得下的狮子。
狮子，百兽之王。
祁究的目光追随最大的兽笼而去，似乎对笼子里看起来非常凶狠的狮子感兴趣。
待工作人员将一众兽笼安置好，负责宣读规则的蓝制服工作人员激动道：“我们马戏团一向非常照顾游客，在接下来的斗兽竞技表演中，每位游客都拥有选择自己要挑战的动物的自由，我们准备的动物数量是游客数量的两倍，也就是说，每位游客都拥有二选一的机会，选择权非常大呢。”
众人：……
选择权再大，对此刻的他们而言意义也不大。
工作人员：“而且可挑选挑战的动物种类繁多，各位游客可以根据自己的喜好来进行选择。”
秦让眼神失焦地看向斗兽场，声音发颤：“祁究，接下来我们要怎么办？我真的不想变成动物，但我也不想…”
那个“死”字，临到嘴边又被他吞了回去，有些话一旦说出口，仿佛就会变成真的一样。
祁究沉着脸，语气笃定：“拖时间，我来想办法。”
秦让微微一愣，原本失焦的瞳仁稍稍恢复了光彩，他重新看向祁究，语气里捎带着些微小心翼翼：“真、真的吗？”
他问得很轻，仿佛不想惊扰这个问题的答案，生怕祁究给出一个否定的回答。
祁究：“不试试又怎么会知道呢？”
“因为我们不能杀死动物，也不能让选择的动物以任何原因死亡，所以尽量不要选择容易应激的小动物，不然出了什么事就说不清了，”祁究分析说，“也不能选择过于凶猛的动物，万一真的打不过被咬死也太冤枉了。”
“所以，你俩以拖时间为原则，选项尽量保守一些，不能选过强也不能选太弱的动物类型，综合来看，小型犬、鹿、山羊这些都是非常不错的选择。”祁究与两位队友提议道。
拖时间，是当下所有玩家的共识。
几乎所有人都采用了保守原则，陆陆续续有几个玩家抢先选择了鹿和羊，而兔子和狮子这两类强弱极端的动物无人问津。
害怕最后没得选，在祁究的建议下，秦让和路执也没有太拖延，分别选了羊驼和小型犬。
秦让：“祁究，你打算选什么？”
“我已经找到心仪的对手了。”祁究笃定道。
顺着祁究的视线看去，秦让瞬间倒抽一口凉气——
第169章 公路马戏团（63）
祁究指了指斗兽场中最巨大的兽笼，对工作人员说：“我选它。”
他所指的，正是无人问津的狮子笼。
祁究的举动让原本喧嚣的斗兽场馆瞬间安静下来，就像被按下了暂停键，所有人都停止了讨论，纷纷朝祁究投来不解的目光。
工作人员扬眉：“您确定？”
祁究模棱两可回答道：“先前帐篷入口处的狮子雕像让我印象深刻，我一向喜欢危险的、具有挑战的东西。”
工作人员别有深意笑了笑：“您很有眼光，狮子是我们马戏团最伟大的动物之一。”
马戏团最伟大的动物之一？工作人员的对于狮子的形容让祁究嗅到了线索的味道。
祁究试探道：“看到雕塑的时候我也感觉到了，狮子对于马戏团而言一定是非常特别的存在。”
他在“特别”两个字上加重了语调。
“所以当看到狮子被工作人员推出来，是可供观众选择的挑战动物之一时，我有些诧异。”祁究继续道。
工作人员顺着他的话说了下去：“是的，狮子非常特别，因为它提供了巨大的价值，对马戏团而言是非常重要的存在，但无论多特别，对于动物们而言，能作为斗兽场供观众选择的挑战对象，都是至高无上的荣耀。”
获得了自己想要的信息，祁究心满意足笑了笑：“我喜欢特别的事物，我很确定，我要挑战狮子。”
祁究的选择让所有人感到诧异。
秦让急忙拉住他：“不是说了要遵循保守原则拖延时间吗？你怎么…”
他话说到一半又顿住，虽然情急之下他替祁究感到担心，但其实稍稍一想他也明白，祁究一定有所计划才做此选择，“祁究，你自己真的没问题吗？”
祁究交代队友们要以保守原则拖延时间，那么，祁究必定另有安排，虽然他并没有告诉队友们自己要怎么做。
和祁究合作过多次的秦让清楚，如果祁究没有和队友同步计划，那说明接下来的事别人也插不了手，祁究已经决定自己解决。
祁究轻描淡写的还是那句话：“不试一试怎么知道，毕竟我不想死，更不想变成动物。”
之后，祁究将道具栏里的「从老鼠国度薅来的醇厚奶酪」和「绿色小饼干」分给秦让和路执，吩咐他们能拖时间尽量拖，而投喂动物是最高效省心的拖延办法。
——“务必注意安全，等我好消息。”
待所有玩家都挑选好要挑战的动物，并各自进入到铁丝网包围的斗兽区域后，蓝制服工作人员站在斗兽场沙地中央，他挥舞手中红色绸布：“斗兽表演准备开始！”
装载狮子的巨大兽笼几乎占了斗兽区域四分之一的位置，工作人员穿上盔甲打开兽笼的门锁，而后以最快速度逃离铁丝包围的区域，死死锁好铁丝网的门。
“斗兽表演正式开始！”
铁丝网分割的区域内，只剩下狮子和祁究。
和狮子独处并不好受，热烘烘的腥臭味扑面而来，隔着虚掩的兽笼，狮子发出低沉持续的吼叫，兽笼也随之震颤不止，就连铁丝网上的锁头都在摇晃，门锁与铁丝网碰撞的声响令人不安，但祁究脸上并无惧色。
狮子抖了抖身上的毛，而后缓步走出兽笼，它朝祁究的方向渐渐靠近，而祁究身后是三米多高的铁丝网，退无可退，斗兽场的规矩也不允许他临阵脱逃。
狮子的阴影彻底将祁究笼罩其中，周遭传来各种动物的吼叫声，越发浓烈的腥臭味弥漫在空气里。
另一方面，祁究打开自己的系统界面，启用最新获取的技能「和动物沟通的语言技巧」。
【技能启用成功，在技能加持下您可以与任意动物进行语言交流，您也能听懂任何动物的语言】
【本次技能有效时长：20分钟】
祁究抬起头，在狮子投下的阴影里与其对视：“门口的雕像是依照您的模样打造的，对吗？”
狮子立刻停下靠近的脚步：“你会说动物的语言？”
祁究抿了抿唇，笑：“是的，前驯兽师先生，我很荣幸能与您交流。”
祁究推测，这位蓝制服工作人员口中最特别的狮子，就是消失的前驯兽师。
帐篷入口处的狮子雕塑让他多留了个心眼，马戏团工作人员明明崇拜海妖，为什么动物帐篷偏偏会以狮子为雕塑呢？是否是为了纪念什么？比如那位消失的驯兽师？
梅丽莎告知是前的驯兽师和海妖做了交易，才导致游客在食用绿色食物后会变成动物，前驯兽师本人也已经变成了动物。
而蓝制服工作人员称狮子是最伟大的动物，在把动物看做马戏团最重要资产的工作人员眼里，让诅咒诞生的前驯兽师无疑提供了巨大的价值。
种种指向，都让祁究怀疑消失的驯兽师变成了狮子。
当然，此刻的指认也是一次孤注一掷的赌博，他在赌前驯兽师不会因为自己的指认暴怒伤人。
斗兽场内陷入令人焦灼的沉默，祁究一动不动，抬眼与拥有绝对压倒性力量的狮子对视，脸上毫不露怯。
狮子不再继续往前走，留给祁究足够安全的距离：“你认识我？”
祁究微微颔首：“现在认识了。”
祁究虽然面上不动声色，但掌心早已被冷汗打湿，此刻紧绷的肩膀终于稍稍放松下来。
狮子微眯起眼审视眼前的青年：“你怎么能听懂我的话？”
祁究：“我可以听懂动物们的语言，占卜师朋友帮了个小忙。”
狮子：“这是你选择挑战我的原因吗？因为你知道我是前驯兽师。”
“是的，我就是为这个而来，”祁究微微一顿，直视狮子的眼睛说，“前驯兽师先生，我可以问您几个问题吗？”
狮子低低吼了一声，算是默认了。
祁究：“为什么雕像上的您闭着眼睛？”
狮子短暂地沉默了一下，用自嘲的语气道：“因为我不想看到如今发生的一切，但事已至此，我已经没办法挽回，只能选择不看，不看即是不存在，我只剩下可笑的逃避了。”
祁究又问：“如果在斗兽场上获得胜利，动物们能获得什么奖励吗？”
狮子：“新鲜的肉，以及一个月不需要成为试验品的难得‘假期’。”
祁究是亲眼目睹过动物仓库里恶劣的生存条件，所以对狮子的回答并不感到意外。
祁究：“您还可以恢复自己的驯兽师职位吗？”
狮子低低吼了一声：“你是在开玩笑吗？这已经是不可能的事了。”
“这样啊，我很遗憾，”祁究认真地看着对方，“您能接受新的驯兽师出现吗？一个可以和海妖重新做交易、收回动物诅咒的驯兽师。”
“你知道和海妖的交易？！”狮子凝视着祁究的眼睛，他在对方灰绿色的瞳仁里看到了自己的倒影，“如果真的有这有一个可靠的人出现，我当然愿意。”
祁究也不藏着掖着，直接了当说：“我正是为这个而来的。”