小姜厌摇头。
“后悔认识他吗？”
小姜厌想了想，又摇头。
陈熙鹤声音柔和：“这样就够了, 你看过他最好看最有趣的样子，也看过他最丑陋最死寂的样子, 你已经陪他走过一生了。”
“我们妖就是会死的。”
“本体小面积破损会重伤，本体大面积破损会死亡，父妃的亲人大多离世了，我当时也很难过，但时间会让这种难过淡化。”
“妖族过长的寿命注定让我们送走一批一批的亲人朋友，然后再被目送走，以后我会死，你的娘亲也会，最终你也会。”
“哪里存在永生呢，天灾人祸都会让我们离世，”说到这里，陈熙鹤像是忽然想起什么似的，声音放得更轻，“昨夜你睡着后，桃桃跟我说他很开心能来到地宫，虽然这里没有阳光，但这里有他最好的朋友。”
“他到离开的那刻，都有最好的朋友，这是很幸福的一件事。”
小姜厌安静地站了许久，应了一声。
在何清浮与陈熙鹤的注视下，小女孩去水缸前舀了些水，洗脸漱口，而后坐在床上开始看书。
她阅读的书里，有许多故事是陈熙鹤自己写的，他写在纸上，编纂成册，给小姜厌看。
“春天与鲜花是最好的朋友。”
“春天把所有光辉都洒在鲜花上，让对方感受到温暖，它们的关系越来越好，最后春天要走了，它说自己还会回来，会以最快的速度回来，鲜花也对它许下承诺，发誓一定会等到下个四季，再等到春天。”
“可夏天的炎热，秋天的枯涩都让鲜花无比痛苦，最后冬天来了，它再也承受不住积雪的倾轧，死在白雪皑皑中。”
“春天终于来了，可它没找到当初的那朵鲜花，它起初是愤怒的，而后是悲伤的，它行走了很久，听到许多声音，故事里有关于它们的，最后它终于释然，并且再也不对生灵许下承诺。”
小女孩念完这个故事，把它翻过来，扣在桌面上。
她沉吟着，想要对这个故事抒发下感想。
何清浮的嘴角弯了一下。
她知道女孩会说什么——
“好无聊，没意思。”
“自己玩自己的呗，当什么朋友。”
“要我我就把那朵花挖走，放在屋子里养，春天还是太没用。”
但沉吟了许久后，小女孩斟酌道：
“还是不要互相承诺了，反正大家都做不到。”
说罢她扭头看向身侧：“有这个意思吧？”
何清浮愣住了。
过了很久，她才轻点了下头：“有这个意思。”
这是小姜厌第一次在阅读理解上得分。
她冷着小脸，声音里却有些得意：“也不是很难嘛。”
“好了，我要睡觉了。”
她躺在床上，何清浮上前给她盖好被子，陈熙鹤的表情有些复杂，他垂着眸摇了摇头。
“不如永远不会。”
何清浮的心里也浮现出这几个字。
不如永远不会。
回到寝殿后，何清浮用极快的速度拿出日记本，她有迫切的倾诉欲，并且只能一个人消化。
【这太让我震惊了。】
【曾经的厌厌连读懂都做不到，但现在她可以分析人类的情感了。】
何清浮认真写道：【我大概可以理解这种状态，因为种族天然区分，所以厌厌眼里的故事和我看到的完全背离，对细节的把握点也截然不同，而现在——】
【她看到的故事依然不是我眼里的故事，但她读到的情感却是我读到的情感。】
【这不是共情，而是分析。】
【这一切都是因为她的朋友死了，他们曾经有过承诺，并且再也无法实现，厌厌对此很感慨，并且读到类似的故事，分析出对方也会为此感慨。】
何清浮知道这意味着什么。
这意味着，只要让小女孩接触更多更深刻的情感，她是有可能像人，有可能去选择帮助人的，甚至不用利益对换，她就可能去帮助人。
但何清浮并不想这样。
她在日记上，很用力地写道：【如果要受伤，要感到很难过，才会意识到这种情感的存在。】
【那我希望我的女儿永远冷漠。】
【永远无法共情人类。】
*
春末过去，夏天来了又走，秋天的果实落地，冬天的大雪覆盖满整个姜国。
距离桃桃离开已经过去半年多，小女孩看起来已经彻底忘了这个朋友的存在。
但何清浮知道她没忘，短时间内都不会忘。
何清浮使用了她带来的符文，把小桃花破散的神魂拘在一截桃木枝里，并且把它送去了皇陵。
这本就是姜赤溪要做的，所以何清浮并没有避着什么人。
之后就是按部就班地生活。
姜赤溪过得愈发繁忙，距离开战至多还有一年，无论是布局还是粮草储备，一切都迫在眉睫，就在姜赤溪忙得顾不得三餐，经常每天只在深夜吃一顿饭时，她收到了姚史安的来信。
只是这次信件开头并不是最近的边境情况，而是姚史安的病情汇报。
“以防耽误军情，我必须要跟陛下汇报我的身体情况。”
姚史安在信里严肃写道：
“之前我以为的春困原来是假的，我患上了很严重的病，军医说这个病是突然发出来的，潜伏期有数年，但因为藏得太深，所以很难发现，一旦发作就会迅速致命。”
“我最多还能再活一年。”
“那会儿仗应该打起来了，我期盼自己能活到那时候，把楚萧两家杀得片甲不留，不过我又怕变故太早，可能要麻烦陛下了。”
“信件背面是我推荐的可以出征的人选，各个骁勇善战，不过也各有缺点，陛下仔细斟酌。”
“好像没什么想说的了。”
姚史安感慨：“为陛下效力的感觉真好啊。”
看完信件，姜赤溪罕见地出了会儿神。
但好友还在，国事又忙，她没有时间为尚未离开的人缅怀，她看起姚史安推荐的诸人，沉吟片刻后，用笔圈出了两个，派人着手调查。
之后她轻叹了口气。
姜赤溪自从何清浮住进她体内后，只与对方交谈过一次，她想要何清浮告诉她周边各国情况，问姜国的未来，但何清浮对此一言不发。
“史安只有一年了吗？”
空旷的大殿里，她问何清浮。
何清浮这次依旧沉默不语，片刻，她回应道：“告诉你也没有用。”
姜赤溪一旦出现不符合历史线的行为，她就会迅速占据主导并且纠错，所以姜赤溪不如不知道，那她就还是姜赤溪。
听到何清浮的话，姜赤溪点了点头。
她自顾自说道：“如果史安真的在行军过程中离世，我又没找到信任的将领，我说不定会亲自挂帅出征。”
“毕竟荣歌已经长大，十八岁了，足够接过皇位了。”
何清浮没有回话。
于是姜赤溪也不再试探，她继续批阅堆成山的奏折。
年末的时候，四处云游的白泽来到姜国，这是他的最后一站，之后他便准备与妻子隐居山林。
只是所有人都不知道他的真实身份，只以为他是名誉四方的谋士。
在此期间，姜赤溪接见了他，并且与其彻夜长谈。
因为白泽离开姜国后，就会选择归隐，直到千年后才会为了妻子再次入世，而且白泽作为妖怪，最清楚弱小妖族的处境，绝不会把姜厌的存在告诉任何人。
于是何清浮在分析利弊后，还是决定占据主导，询问如何救治神魂被劈碎的桃妖。
白泽怔愣后，回忆许久，给出了“用死物养死物的方法”。
“枯木化僵，不过这也是我偶然听闻的办法，没有先例，具体怎么操作我也不清楚，没见有人成功过。”
何清浮点了点头。
而后，不出她所料的，白泽指向地宫的方向：“那里有两只妖。”
“我本来想装作不知道，悄悄把它们带走，不过你既然问了救妖的办法，我便也一提，你准备把这两只妖怪怎么办？”
何清浮解释道：“不会怎么办。”
“他们现在已经是我的亲人了。”
白泽与妻子对视一眼，提出要去地宫看看，何清浮也没阻止，只是这时候小姜厌已经睡了，趴在床上，腮帮被挤压地鼓起一团，看起来可爱又好捏。
白泽妻子，也就是灵珏围着小女孩看了许久，眼里露出喜爱的神色，招呼着白泽耳语了几句。
听完妻子的话，白泽露出尴尬的神情。
纠结了一会儿后，他看向何清浮：
“我妻子说，这么小的丫头在地宫里藏着也不是回事，你看给我们养怎么样？”
“绝对不会有除妖师敢找上门。”
“我们这辈子都不会有孩子，一定好好待她。”
何清浮没想到这件事还能这么发展，她看了眼女孩的睡颜，下意识抓起了身边的扫帚，白泽看到她这架势，连忙摆起手：
“不给就算了，这小嫁衣妖看起来也没受什么委屈。”