“村子里就那么大点儿地方，大伙儿全都知根知底。”
虎平涛联系前后，问：“所以刘小娥没办法，随便找了个人就嫁了？还是当时就嫁给了曹忠？”
廖燕道：“曹忠是后来的。刘小娥告诉我，她当时还是挺挑的，一般的男人都看不上，后来发现事情跟想象中区别很大，村里人在背后对她指指点点，她家里看得也更严了。”
“她被迫嫁人，对方是同村的一个老男人。五十多岁，小娥说他又老又丑，为了讨她做媳妇，给了她爹三万块彩礼，还给了一大堆粮食。那老头能拿出来的统共只有这些，她爹看看也觉得差不多就行了，于是答应下来。”
虎平涛眯起眼睛问：“听你之前说的那些，刘小娥性子还是挺刚硬的。家里就这么把她嫁了，她心里愿意？”
“肯定不愿意啊！”刚说完这句话，廖燕赶紧改口：“不愿意这话是她说的，是刘小娥的原话，我只是复述一遍。不过话又说回来，这换了谁都不愿意啊！你想嘛，那时候刘小娥连二十岁都不到，那老头都五十多了，两边相差二、三十，那老头别说做她爹，恐怕连当她爷爷都够了。”
虎平涛凝神思考，问：“没想到刘小娥跟你关系这么好，连这些本该是秘密的事情都一五一十告诉你……她究竟想从你这里得到什么好处？”
都说是“旁观者清”，庞仲华现在的感觉就是如此。他插话，好奇地问自家媳妇：“会不会是因为你之前请她看店，一个月给她几千块钱？”
廖燕先是点点头，然后又摇摇头：“我也拿不准。因为那天我只是临时起意，想着在隔壁偷听她和妇联的人说些什么，没想到后来在咖啡馆里她一口气说了那么多。很多事情在我看来都是很隐秘的，要换了是我绝对不会告诉别人。”
虎平涛神情有些严肃：“可刘小娥偏偏反其道而行之，该说的，不该说的，全都说了。”
廖燕一怔，随即变得有些急：“我先声明啊！我和她之间真没什么，我之前就不认识她，要不是曹忠……”
虎平涛抬手打断她的话：“你别着急，我没有怀疑你的意思。之前我就说了，今天过来就是了解一下情况。”
停顿片刻，虎平涛继续道：“你还是接着说吧！如果刘小娥这边的情况介绍完了，就说说曹忠，还有他家里的那三个孩子。”
庞仲华在旁边接话：“曹忠……这个我觉得还是有点儿发言权的。曹忠这人很厚道，而且老实。”
虎平涛换了一个较为舒服的坐姿，转向庞仲华，问：“除了打老婆，你觉得曹忠与刘小娥之间的夫妻关系怎么样？”
不等庞仲华回答，廖燕快人快语：“我觉得吧……刘小娥已经被曹忠打怕了。”
庞仲华连连点头：“是的，我也这么觉得。老曹打起老婆来是真狠得下手。别说是刘小娥了，我在旁边看着都害怕。有几次晚上没事儿，我叫他来我这边喝酒……菜很简单，花生米、酱牛肉、猪耳朵什么的。老曹酒量一般，他两杯酒下肚就开始话多了。”
廖燕皱眉看着丈夫：“这是什么时候的事情？我怎么不知道？”
庞仲华笑嘻嘻地解释：“你有时候出去做美容，要不就是跟朋友打麻将，一个星期至少有三天晚上不在家。店里就我一个人，吃过晚饭无聊，我要么在附近走走，要么就去市场东边的卤肉店里买点儿熟菜。一个人喝酒挺闷的，我就叫上老曹，反正我们喝的不多，每次就一盅，一两多将近二两的样子。”
廖燕冷笑道：“没看出来啊！你背着我还挺会享受的。”
庞仲华有些她，脸上陪着笑：“这不是要给虎警官反应情况嘛，我就把我这边知道的事情随便说说。那个……我之前说老曹厚道，是因为他做生意从不缺斤短两。可说起老曹家里的那些事情，我站在公允的立场说一句：老曹这人，重男轻女的思想实在太严重了。”
“有一次他喝多了，骂刘小娥，骂他的两个闺女。说家里三个女人都是白养着吃干饭的。那是我第一次听他这样说，我觉得很奇怪，就问他为什么会有这种想法？刘小娥再怎么说也是你老婆啊！还有招娣和攀娣，都是老曹亲生的，手心手背都是肉，你怎么能说这种话？”
“老曹说：养姑娘没意思，迟早要嫁人，还得给嫁妆。这就相当于把口袋里的钱掏给别人，自己还落不得好。”
“老曹对刘小娥意见特别大。他不止一次向我诉苦，说女儿和儿子长相随刘小娥，幸好没有遗传到她的兔唇和鼻子。可是眼睛上的问题就无法避免……老曹最小的那个儿子眼睛散光，还时不时的红肿、流泪。老曹打小就带着儿子跑医院，钱花了不少，治下来却没什么效果。”
虎平涛摇摇头，对此有不赞成意见：“现在很多孩子眼睛都有问题。不一定是遗传，这跟环境和饮食有很大关系。再说了，现在看不好，不等于以后还是这样。孩子总会长大，有个生长发育的过程。”
庞仲华在这方面没什么经验，他继续道：“反正老曹一直心念念的就是他儿子，至于两个女儿在他看来无关紧要。老曹有一次甚至告诉我：等初中毕业，他就不打算给女儿念书了。跟着在店里学学做生意，以后尽早找个婆家，赶紧嫁出去。”
廖燕一听就火了：“这不跟刘小娥当年的遭遇一样嘛！这个曹忠，我还以为他是个老实人，没想到也是一肚子坏水。”
庞仲华对此深有感触：“是啊！我不知道刘小娥经历过这些，我一直觉得老曹是村里人出身，打老婆已经形成习惯了，没想到他们夫妻俩竟然还有这些秘密……不过有一次老曹自己也说：他跟刘小娥其实就是搭伙过日子，迟早要分开。”
虎平涛“哦”了一声，颇感兴趣地问：“为什么？”
庞仲华忽然变得有些为难。他犹豫了好半天，才慢吞吞地说：“这话你知道就行了，千万不能出去乱说……老曹……他怀疑大女儿招娣不是他亲生的。”
虎平涛不禁一口冷气。
廖燕也张大了嘴，满脸都是难以置信的表情。
“不会吧！这怎么可能？”廖燕很快从惊愕中冷静下来，急急忙忙地问：“我知道老曹这人重男轻女，可他平时对三个孩子还是挺不错的。尤其是招娣和攀娣，去年过年的时候，我看老曹还专门买了些护肤品给她们，说是……”
“这事儿我知道。”庞仲华打断廖燕的话，他神情有些阴郁，更显出几分迟疑：“……这件事情……其实当初我也觉得有古怪。今天要不是老曹全家中毒躺在医院里，虎警官上门了解情况，我还真不敢说。”
他随即转向虎平涛，神情显得异常认真：“老曹认为招娣不是他亲生闺女这事儿，我真是从他嘴里听见的。这个真假咱们暂且不论，就刚才我老婆说的那件事儿，我觉得两者之间说不定还是有联系的。”
“去年过年，老曹买了两套化妆品……这可不是外面商场专柜里卖的那种高档货，而是从咱们批发市场外头，东南角那边新隔出来的一个交易区买的。”
身为女性，廖燕一听就明白丈夫想要表达的意思。她顺着庞仲华的话，对虎平涛解释：“市场去年扩大规模，但建筑项目还没批下来，就在市场东南角那边搞了几个简易大棚，说是先把架子搭起来，其实就是变着名义和花样收房租。这地方已经炒热了，平时来问门店的人也多，所以才一个多星期的时间，所有简易棚都租了出去。经营项目主要是各类日用小商品，另外还有三个店打着“化妆品”的招牌，其实都是国产小品牌，蹭热度。”
“有个牌子叫“白鸟惠”，您大概没听过吧！据说是跟“百雀羚”同一个公司新开发品牌。还有一个叫“友好”，也说是之前“友谊”那个牌子的转型产品。反正那店里粉底、眼霜、唇膏、眼影什么都有，品质却很一般。反正去那里买东西的都是附近租户，手里没多少钱的那种。因为女的每天都要化妆打扮，有钱的就去大商场专柜买国际品牌，没钱的就在这些地方买便宜货，各有各的需求。”
“曹忠对他那两个女儿一直没有好脸色。可去年过年的时候，他偏偏去店里买了两套护肤品……这个我要专门说一下，化妆和护肤还是有区别的。那天曹忠拎着两个塑料袋回来，两个女儿一人一套。我当时就站在门口，看的很清楚。袋子有雪花膏、宝宝霜、护手霜，再加上润唇膏，刚好四件一套。”
虎平涛对此深以为然：“如果是成套的化妆品，至少得有粉底和眼霜，或者眼影。”
廖燕连连点头：“护肤品价格便宜。曹忠买的那种我以前就见过，单套卖价才三十多块钱。东南角那边的简易大棚刚支起来不久，一次买两套可以讲价，说不定五十块钱就搞定了。”
庞仲华看廖燕说的差不多了，凑过来，神神秘秘地说：“以前老曹刚把刘小娥和女儿、儿子接来的时候，他对两个女儿的态度真是不怎么样。可后来就慢慢变了。具体是什么缘由，我也不是很清楚。我只知道老曹从过年的时候开始，对两个女儿就不怎么打骂，态度也比以前更宽容。”
虎平涛一边思索一边问：“你刚才说，曹忠怀疑曹招娣不是他亲生的？那后来呢？”
庞仲华回答：“说起来也怪，后来老曹就再也没有跟我聊过类似的话题。我觉得他应该是发现说漏了嘴，也可能是心里另有想法。”
虎平涛问：“你确定，曹忠只对你说过这一次？”
庞仲华点点头：“就这一次。后来我又约他喝酒，老曹就谨慎多了。喝酒归喝酒，但每次都只喝一小杯……对了，还有个事情，从那以后，老曹每次都会主动带点儿下酒菜过来。有时候是炸花生米，有时候是附近熟菜店里买的羊杂碎，或者他自己做的拍黄瓜。”
虎平涛抬起头，冲着站在斜对面的廖燕努了下嘴：“都是趁着你老婆不在家的时候？”
庞仲华破不好意思地笑了：“老曹说了，女人在场就不好喝，喝起来也不痛快。”
虎平涛继续问：“那刘小娥呢？曹忠找你喝酒的时候，刘小娥在不在家？”
“在。”庞仲华回答得很干脆：“老曹他媳妇从不出去转悠。平时有时间都守在店里。孩子回家就看着孩子……反正老曹在家里一个人说了算，老婆孩子不敢跟他顶嘴。”
虎平涛思考片刻，问：“曹忠在家的时候，有没有打过孩子……我的意思是，有没有打过他儿子？”
廖燕一听就大笑起来：“这怎么可能。曹忠对他儿子宝贝的不得了，别说是打了，根本不会碰一根手指头。”
庞仲华也笑着说：“老曹对儿子，跟他对老婆、女儿是两种态度。儿子在他眼里就是金珠宝贝，捧在手里怕掉了，含在嘴里怕化了。只要是他儿子提出要求，老曹说什么也得满足。”
“说起来，去年发生了一件事情————有天晚上吃完饭，刘小娥带着三个孩子出去散布。刚出市场，在西大门那边遇到一男的遛狗，那狗具体什么颜色、品种我记不清了。反正就是那狗扑过来，好像是冲着老曹儿子小腿上咬了一口。刘小娥赶紧让旁边的熟人打电话给老曹，等老曹赶过去，抡起拳头狠狠揍了那男的一顿。”
虎平涛疑惑地问：“打得厉害吗？对方有没有报警？”
庞仲华摇头道：“这个我就不清楚了。不过……我也是听说的，听说老曹后来又找上门，把那男的狗给弄死了。”