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沉渊在暗室之中计算着时间，很快外面的私兵就陆续撤走，首都的情况显然正在按照他的预想发展，沉伯渐已经焦头烂额，顾不上再管这个逆子了。
总督骤然失势，陛下也终于驾崩，周丞玉作为遗诏上名正言顺的继任者，在这一年的五月正式加冕，成为了皇帝。
首都刚刚结束一场混战，此刻已是满地狼藉，人心惶惶。如今的帝国和它的上一任主人一样虚弱而阴沉，新王和他的臣子们面前堆满了亟待解决的工作。
郑雩和裴越作为少数没有站错队的智者，并没有像旁人猜想的那样继续留下来接受奖赏，他们很快都离开了珉城，接着同时前往边境——郑雩是必须回去处理先帝留下来的烂摊子，裴越也急着去搜寻自己失踪的女儿。
裴令容失踪的消息前几天才传回来，一个本该休假的中尉突然出现在了荒无人烟的边境，又在那里莫名其妙地撞散了一架战舰，这则奇闻在混乱的时局中根本无人在意。沉伯渐的陷阱虽然及时地捕获了猎物，却未能达成他预想中的结果，除了裴令容大概是真的死无全尸之外，似乎谁也没有受到影响，就连她的父亲也是在职务完成之后才出发去找她。
简陋的现场调查显示当时舰船上只有裴令容一个人，她似乎并没有受到胁迫，后续的自杀行动大约也是出于自愿。裴将军很少联系这个小女儿，他也不清楚在她失踪之前到底发生了什么，但这件事一定与首都的政变有关，并且对裴令容来说，一定是出于某种无法规避的、正当的理由，才会让她做出这样荒诞的选择。
裴越不打算为此责备任何人，尽管他能想到这背后许多可能的阴谋论。
阴谋论之一正在返回住所的路上。沉渊出了暗室就被抓进了皇宫，直到今天才得到了大约三个小时的休息，让他有时间回家一趟。
这栋房子的位置和安保程度已经不再适合让他居住了，沉渊需要回来找出房子里的那些机要文件和所有必须带走的东西，方便工作人员下周来替他搬家。
至于搬去哪里、家里要怎么布置这种琐事当然不必他来操心，沉渊的日程中排满了比这重要百倍的事情，回家的路上他还在参加一个线上会议。到了下周他或许会空闲一点，那时他会带一支队伍前往边境，去找他失踪的妻子。
明明裴令容会出意外这件事沉渊早就知道，但他在听到事件汇报的时候竟然还是愣了一下。他给出了合理的解决方案，立刻派遣了调查和救援小组，又联系了裴越和裴知仪。面对裴知仪的怒火，沉渊当然应付得毫无破绽，然而通讯结束之后，他好像又根本想不起来自己刚才说了什么。
沉渊在门口停下，等待系统识别他的身份。家里的门禁是裴令容装的，反应有点迟缓，每次进门都要站着让它扫描好一会儿。
他记得那时候他们刚搬进来不久，裴令容装完了才发现这东西出了问题，蹲在地上研究了一下午也不明白她安错了什么程序，只好尴尬地冲沉渊笑笑：“这样说不定会比较安全呢……你看它扫得多认真啊，哈哈。”
突然想起了四年之前的事情，他对这个冒着傻气的画面的印象似乎比刚才那个严肃的、重要的线上会议还要清晰。
门终于打开了，接着门廊的灯也点亮了两盏，好像有人在欢迎他回家。以前那个慢半拍的门禁系统并没有这个功能，大约是裴令容新加上的。
她只要有时间就会在家折腾这些东西，尽管大部分都不太好使，甚至是给两人的生活平添了一点障碍。
不过住久了也就习惯了这些障碍，沉渊在使用咖啡机之前自然地敲了敲它的盖子，机器晃了两下才顺畅地启动。
“敲一下它就不会加糖了，不过要用力点敲，而且要敲这里……”裴令容向他演示自己的新发明，“这次是真的有用哦，你要试试吗？”
明明可以直接买到更方便智能的商品，裴令容还是对改造家用小电器乐此不疲。让人费解的是，沉渊也从来没有阻止过她的尝试，这栋房子里常用的东西多半都是来自那位笨蛋机械师的发明创造。
她一直在很用心地经营她的家，虽然成果看起来确实不怎么样。
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沉渊找出了一些应该带走的文件，又在房子里绕了一圈，检查是否还有遗漏的东西。起居室有一扇落地窗，窗前放着一块小地毯。这块地方就是裴令容的工作间，沉渊走到地毯旁边，俯视满地乱七八糟的零碎，发现自己又开始走神了。
这几天时常出现这样的情况，他的注意力会毫无预兆地逸散，反应过来时往往已经过去了一两分钟。这一两分钟对他来说是一片空白，沉渊不知道他为什么会分心，也不知道自己刚才在想什么。
这是相当糟糕的情况，他的许多工作都不允许一点点失误。沉渊起初认为大概是他太久没有接受疏理，精神出了点毛病，军方也立刻安排了一位高级向导来替他治疗，然而那位经验丰富的老专家只看了他两眼就得出了结论：“沉先生，您的状况没有问题。”
“近段时间情绪都很平和镇定，身体上也没有什么不适，对吗？”对方态度肯定地一摆手，“就算有问题也不会是在这里，您的向导把您照顾得很好。”
裴令容的确经常为他疏导，沉渊几乎习惯了在她面前卸下精神屏障。在四年之前他绝对无法想象自己会养成这样可怕的习惯，听到那位专家的评语之后沉渊仿佛才意识到这想象已经变成了事实，但他仍然觉得不可思议。
沉伯渐和郑宴的婚姻也是由塔分配的，当时的沉伯渐也是那一任湜川总督最厌弃的儿子，偏偏他是个颇有能力的向导，可以收到一份有许多候选人的分配名单。沉伯渐在其中选择了郑宴，郑家当然不会同意，他们扣着郑宴不放，变相逼迫沉伯渐在一个月内撤销申请。
但郑宴还是跑了出去——既然有一个向导选择了她，她就执拗地一定要见他一面。从那次会面开始，沉伯渐就控制了她的一生。
他绑住她，又驱使她，对她就像对待一条驯好的狗。沉伯渐将郑宴利用得干干净净，差不多嚼碎了她的骨头。
向导对和他们产生连结的哨兵拥有如此强大的影响，简直令人触目惊心。沉渊不能完全信任裴令容，始终不愿意和她绑定结合，也是这个故事必然的结局。
可是裴令容虽然不曾和他绑定，好像也对他施加了不少影响。靠近她沉渊就感到放松和舒适，只要她抬起手他就会卸下屏障，等待疏导。
她对沉渊的影响同样不容小觑，然而沉渊直到最近才发现这一点。他在裴令容面前露出了那么多破绽，她有无数次机会可以控制沉渊，就像沉伯渐控制郑宴，但她没有。裴令容非常谨慎地对待她所掌握的这种力量，从未让沉渊感到一丝不快，她总是在小心翼翼地维持他们之间的关系。
这一次沉渊走神了很长时间，远不止一两分钟。他在起居室里站了太久，久到天色渐暗，落地窗的窗帘都自动合上，屋顶的小吊灯也陆续亮了起来。
轻微的机械运转声让他回过神来，暖黄的灯光已经落了他满身，沉渊抬头看向门口，轻声说：“你回来了……？”
他见到灯亮，以为裴令容终于到家了。沉渊发呆发得心不在焉，竟然忘记了这大约只是她在离开之前改过的程序。
话说出口他才反应过来，只能僵硬地扯了扯嘴角算是自嘲。
在他身后突然响起了一阵叮叮咚咚的琴声，应该是因为他的声音又触发了房子里的什么新功能——裴令容最近大概是有一次很长的休假，足够她把这里都折腾一遍。沉渊回头去找音乐的来处，发现那是窗前放的一架玩具钢琴。
一个怪模怪样的小机器人正在用它仅有的一根手指敲琴键，沉渊认得这个小玩意儿，作为裴令容最得意的作品之一，先前它能演奏的唯一一首歌堪称噪音，除了它的制造者以外还没有人能说出那是什么曲子。
小机器人丝毫不受听众影响，只管继续专心地弹下去。这次沉渊听到了一段磕磕绊绊的旋律，那是一首生日快乐歌。