少尉驾驶着汽车来到了一个人来人往的码头，把车停在一栋两层楼的建筑物旁边以后，扭头对亨利礼貌地说道：“上校，这是码头上的一个办事机构，埃尔曼中校应该在里面。您在这里等一下，我进去看看。”
“麻烦你了，少尉！”亨利看着少尉的背影，感激地说了一句。
看着少尉的背影从建筑物的门口消失，我不禁有些感慨地对亨利说道：“上校，美军和我军的条例相差还真有不小呢，要是换了我们的指挥员，在得到上级允许前，是绝对不敢随便离开的。可您看这名海军少尉，”我朝建筑物方向努了努嘴，继续说，“要是像他这么随便打个招呼，就擅自离开的话，就算不被关禁闭，也会被上级指挥员狠狠地骂一顿。”
亨利听我说完，只是笑了笑却没有说话。坐在副驾驶位置的翻译，从口袋里掏出了香烟，连盒子一起向亨利递了过来，但却被亨利摆手拒绝了。翻译又把烟盒伸到了我的面前，礼貌地问：“将军，您不来一支吗？”
我也摆了摆手，笑着对他说：“对不起，我不抽烟。”
翻译下车抽烟的时候，就剩下我和亨利两人在车里。他看了一眼建筑物的入口，见少尉还没回来，就和我聊起了家常：“将军，听您的名字，用的好像是夫姓。不过我好像从来没听说过苏军中，有叫这个姓氏的将军。我能问问您的丈夫，也就是那位军官奥夏宁，如今在什么地方吗？”
“上校，您说得对，他的确不是将军，他只是一名普通的上尉。”亨利从说话的口吻里，我听出他之所以问起奥夏宁，无非也不是想让车里的气氛太沉闷，所以才和我聊起家常的，我也就如实地回答说：“在战争爆发前，他是边防哨所的一名上尉，在战斗中他被德军俘虏，但很快又逃了回来。在莫斯科保卫战期间，他加入了专门对付德军坦克的军犬敢死队，在战斗中负了重伤，并被送往了后方，然后我们就失去了联系。”
“对不起，将军，我不该提起您的伤心往事。”亨利听我说完，立即就向我表示歉意，“我真是太鲁莽了。”
我对这位彬彬有礼的中年海军上校颇有好感，听到他这么说，连忙摆了摆手，笑着说：“没关系，上校，您不用这么自责。战争嘛，肯定是会有牺牲的。”由于我不知道接下来自己该怎么向他解释奥夏宁的事情，便岔开了话题，“上校，您有几个孩子？”
亨利上校伸出两个手指，笑着说道：“我有两个儿子，都已经结婚了。”
“您的外表看起来这么年轻，都没想到您的两个儿子都结婚了”我没想到看起来就四十出头的亨利上校的儿子都居然结婚了，便试探地问道：“他们有孩子吗？”
“大儿子有一个女儿，今年三岁了。”听我问起自己的家庭情况，亨利上校的脸上露出了笑容，一脸幸福地说道：“二儿媳也怀了孕，孩子七月就能出生。”
“他们在什么地方工作啊？”亨利脸上的笑容也感染了我，我完全从刚刚听到海军参谋长拒绝我上军舰的坏心情中解放了出来，“是在工厂里工作，还是在军队里？”
“他们都在海军里。”亨利很开心地说道：“大儿子是潜艇上工作，二儿子是大黄蜂号上飞机驾驶员。”他可能以为我不知道同一家人不准在同一艘舰艇上服役的常识，还特定向我进行科普：“本来他们两兄弟都在大黄蜂号上，但战争爆发后，总统下了一道命令，不准同一家人在同一艘舰艇上服役，于是大儿子就去了潜艇部队。”
他本来还想对我说点什么的时候，忽然听到翻译在外面低声地喊了一嗓子：“上校，少尉出来了。”
我们两人连忙从车窗望出去，只见那名少尉急匆匆地从建筑物里走出来，身后跟着的只是一名中尉，看来他是没有找到埃尔曼舰长。
亨利推开车门下了车，静静地站在了车旁。我也连忙打开了另外一侧的车门，下车后绕到了亨利所在的位置，和他一起等待少尉的答复。
少尉走过来向我敬礼后，一脸紧张地报告说：“上校，这是埃尔德里奇号的值日军官，他说埃尔曼中校已上军舰去了。”
手臂上戴着红臂章的中尉等少尉一说完，连忙也向前一步，恭谨地问道：“上校，我是埃尔德里奇号的值日军官，请问有什么可以为您效劳的？”
虽然面前的军官级别比自己低得多，可亨利上校还是客气地问道：“中尉，我有事情想见埃尔曼中校，不知道你能否带我们上驱逐舰呢？”
年轻的中尉迟疑了片刻，随后点了点头，回答说：“可以的，上校。请跟我来吧。”说完，他做了个请的姿势后，便在前面为我们带路。
亨利看了旁边的少尉和翻译，对两人说道：“我和奥夏宁娜将军上埃尔德里奇号就行了，你们两人就留在这里等我们吧。”
对于他的命令，两名低军阶的军官齐声答应了一声：“是！”同时还抬手向亨利上校敬了一个美式军礼。
亨利转过头，笑眯眯地对我说：“将军，我们走吧。”接着还自嘲地说，“前面给我们带路的中尉走得可真够快的，要再不跟上去，他可就走得没影了。”
我们跟在中尉的身后，绕过建筑物，又顺着河边的阶梯向下走去。我看到在接替的尽头，停止一艘小型的汽艇，船上有两个穿白制服戴无檐飘带帽的水兵正在忙碌。
在走到汽艇旁的时候，两名水兵发现了我们的到来，连忙停下手里的工作，抬手向我们敬礼。中尉扭头热心地对亨利说：“上校，待会儿你们坐这艘船过去吧。”随后又吩咐两名水兵，“你们两人负责把上校送到埃尔德里奇号去，明白了吗？”
“明白了。”两名水兵齐声回答道。
中尉在吩咐完他的部下后，没有立即离开，而是看着我们乘船离开，他又向着我们敬了一个军礼后，才转身往回走。
当载着我们的汽艇，稳稳地停在了驱逐舰的舷梯旁时，亨利向两名水兵道谢后，冲我做了个手势，示意我跟着他一起沿着这陡直的舷梯爬到舰上去。
看到我们两人从陡直的舷梯爬到舰上，附近的一名值日军官立即就走了过来。没等他开口，站稳脚跟的亨利上校抬手先向悬挂在旗杆上的军旗敬礼。片刻之后，他面向军官敬礼，同时嘴里说道：“我请求准许登舰。”
我从踏上埃尔德里奇号的甲板开始，就一直关注着亨利上校的一举一动，看到他向军旗和值日军官敬礼，也有样学样，分别向美海军的军旗和军官敬礼。
年轻的军官虽然听到了亨利上校所说的话，但还是看了我一眼后，才打着官腔说道：“同意，长官！”
“我叫维克多.亨利！”亨利上校也没绕圈子，直接说明了自己的来意，“我有事情要找埃尔曼中校，你知道他在什么地方吗？”
“是的，长官！”值日军官恭恭敬敬地回答说：“我这就派人去通知他，长官。”在说完这两句话以后，他转身朝正在甲板上忙碌的人喊道：“传令兵！”
随着他的喊声，一名戴着无檐飘带帽的中士跑了过来，抬手向我们三人敬了一个还礼后，面向值日军官问道：“长官，请问您有什么指示？”
“中士，看到我身边的亨利上校了吗？他有重要的事情，要找埃尔曼中校。”值日军官语气严厉地命令面前的这名中士：“您立即去船舱找舰长，把这件事情报告给他。明白了吗？”
“明白了，长官！”接到命令的中士大声地答应一句后，转身沿着甲板快步跑开了。
等中士离开后，亨利又用商量的口吻对值日军官说：“你们的舰长可能还要等一会儿才能来，我想先到甲板上走走，您没有什么意见吧？”
听到亨利这么问，值日军官顿时慌乱起来，他紧张地看了我一眼后，有些为难地说：“长官，在没有得到上级许可的情况下，我们是不能允许外人随便在舰上走动的。”
亨利盯着值日军官，语气严厉地说：“这位将军是我们国家的客人，我今天是奉命带她来观看埃尔德里奇号的下水仪式，难道我们在甲板上走动一下，还需要向你请示吗？”
值日军官被亨利的表情吓住了，他迟疑了片刻，才谨慎地说道：“长官，那么在舰长到来前，你们只能在甲板上走走，可不能随便进入舱内，否则所引发的后果，是我无法承受的。”
“知道了，”亨利冲他挥挥手，不耐烦地说：“在埃尔曼中校出现以前，我们只是在甲板上随便走走。”说完，他转身看着我，笑眯眯地说：“将军，在目前的情况下，我们只能暂时在甲板上走走，要参观舰上的设施，只能等到舰长来了以后再说。”
我俩顺着前甲板向前走去，小心地避开正蹲在地上擦拭甲板的水兵，和旁边穿着蓝布工作服检修设备的工人。
来到船舷边，我手扶着栏杆，望着埃尔德里奇号刚刚待过的那个船台，好奇地问亨利：“上校，我可以问问您，你们的造船厂一月能生产多少舰船吗？”
话一出口，我就意识到自己问错了，这可是涉及到美海军的机密，怎么可能随便告诉我一个外人呢。正当我懊恼不已时，却听到亨利礼貌地回应说：“里士满船厂在37天内建造了13艘自由轮，”他用手指着远处的船台，语气平稳地往下说，“这些自由轮也像今天的埃尔德里奇号一样，采用横向侧滑方式下水。当时我也在现场，只见那些立着岸边的一排轮船，让被一个无形的巨人一脚一个，挨个踢入海中，那壮观的场景，至今令我记忆犹新。”
亨利上校的回答很巧妙，既没有伤我的面子，也没泄露美国海军的机密。我对他的回答报以了善意的微笑，忽然又想起一件事情，忍不住好奇地问道：“上校，我想请问一下，什么是自由轮？”
“自由轮，”亨利听到我这个幼稚的问题时，不禁哑然失笑，随即向我解释说：“就是一种万吨左右的商船。由于建造迅速，价格便宜，除了将一部分根据租借法案提供给英国和贵国外，剩下的都用来替代被德国潜艇击沉的商船。”
“长官，您好！”我们的身后忽然传来一个陌生的声音。
当我们转过身去，看到的是一名矮胖身材的海军中校站在我们的面前，而他的身后，还跟着刚才的那名中士，我猜测面前的人也许就是埃尔德里奇号的舰长埃尔曼中校。
亨利抬手还了个礼，笑呵呵地朝对方伸出手去，同时还热情地说道：“你好啊，埃尔曼中校，我们又见面了。这一年多看来你混得不错啊，上次见你还是少校，如今已是中校了，战争时期给人的好处就是提升快。”
随后他又主动向我介绍埃尔德里奇号的舰长：“将军，这位是埃尔曼中校，以前是我的部下，如今也是一名舰长了。”接着他又扭头对埃尔曼说，“这位是来自苏俄的奥夏宁娜将军，她今天是来观看埃尔德里奇号下水仪式的。”
“您好，长官！”埃尔曼中校向我敬了个礼，在握手时，他也许以为我听不懂英语，便小声地问亨利：“长官，您曾经跟着第一个‘租借法案’使团去过莫斯科，这位将军是您当时认识的吗？”
“不是。”亨利很干脆地回答说：“她是随苏联外交团来的，而我是奉马歇尔将军的命令，带她到诺福克海军基地来的。对了，她想参观一下你的驱逐舰，你尽快安排一下吧。”
埃尔曼中校听到这里时，松开了我的手，用公事公办的语气问亨利：“长官，有海军参谋长或者司令官的书面命令吗？”
“没有。”亨利有些为难地说：“我们也是临时决定上来参观的，所以没等取得各级长官的书面授权。”
“对不起，长官。”埃尔曼听亨利这么说，也打着官腔说道：“没有上级的书面命令，我是无权让你们参观军舰的。”也许是怕自己的昔日的上级脸上难看，又压低嗓门问道，“没有书面命令，得到了长官的口头允许也可以。”
“也没有。”亨利苦笑一声，无奈地回答道。