天刚亮，哈马城便遭到了德军飞机的轰炸。与此同时，“帝国师”和“骷髅师”也同时向扎波罗什发起了进攻。
听到两个方向同时传来的密集爆炸声，我不由心急如焚，站在指挥部的中间不停地吼道：“报务员，怎么还没有和政委他们联系上？还有你，普加乔夫少校，立即和第308师和近卫第22师取得联络，顺便问问班台萊耶夫将军：德军除了空军轰炸外，有没有派出地面部队？”
在我的催促下，报务员连忙提高了嗓门，对着送话器高声地呼叫着留在城里军指挥部的报务员。而普加乔夫则慌忙转身跑了出去，到隔壁的临时电讯室里，去和班台萊耶夫以及古尔季耶夫进行联系。
当报务员终于联系上城里，在将送话器和耳机递给我时，我发现他还抬手擦了一下额头上的汗水，看来他刚才是被我吓坏了。
听到耳机里传出维特科夫熟悉的声音，我心里顿时觉得踏实了许多，连忙紧张地问道：“参谋长同志，城里的情况怎么样？”
“报告军长，德军的步兵在坦克的掩护下，同时从两个方向对城里发起了猛攻。战斗进行不到一刻钟，第171师的多处防御阵地便宣告失守，各团团长不得不命令部队撤到了后备阵地，继续抗击德军的进攻。”
从维特科夫的报告中，我心里清楚失守的阵地，都是城外的野战工事，虽然战壕里有不少的土木火力点，但在没有足够反坦克武器的情况下，挡挡敌人步兵的进攻还行，对于那种连反坦克炮都打不穿正面装甲的坦克，守军除了派人反坦克手雷或者燃烧瓶冲上去炸以后，就根本没办法对付。可德军坦克的后面都有步兵掩护，估计我们冲出战壕的战士会伤亡很大。与其让他们在平原上和德军拼消耗，但不如让他们撤进城里，让我们的指战员和德军士兵打贴身近战，这样就可以让敌人坦克大炮失去用武之地。
想到这里，我对着送话器说道：“参谋长同志，命令安德留先科上校将部队撤回城内。利用城里的防御工事，和德国人打巷战。现在戈都诺夫的新三团还有一个营留在城里，这可是一支专门为打巷战组建的部队，有他们的配合，第171师就可以和敌人在城里周旋更长的时间。”
听到我这么说，维特科夫谨慎地问道：“军长同志，据我所知，您那边的情况也不太好。您看，我是否率第171师在城里多待几天？”
我明白维特科夫的意思是想把德军的主力部队拖住，让我们能有更多的时间在第聂伯河西岸巩固占领的阵地。如果真的按照他的提议实施的话，我们在西岸巩固占领阵地的时间是多了不少，但留在城里的部队，却有全军覆没的危险。有鉴于此，我咳嗽一声，委婉地对他说：“参谋长同志，进攻扎波罗什的是德军的精锐部队，以我们在城里的守军，是很难长时间抵抗他们进攻的。不管怎么说，在今天天黑以后，您就要和政委一起，率剩余的部队从城里撤出来，渡河和我们汇合。”
“可是我们的部队和德军纠缠在一起，撤退时不会被敌人发现吗？”维特科夫有些不放心地问道，他似乎有点担心部队无法摆脱德军的纠缠。
“参谋长同志，这点您不用担心。”虽然我也知道我们的转移可能会被德军发现，但此刻我还是安慰维特科夫说：“您让部队化整为零，分批交替掩护着撤离，这样就可以大大地降低被德军察觉的危险。”说到这里，我忽然想到为什么没听到基里洛夫说话，便又问了一句，“对了，政委到什么地方去了？”
“是这样的，军长同志。”听我问到基里洛夫的下落，维特科夫连忙向我解释说：“第115团的伤亡较大，连团长也负了重伤。政委听到这个消息，带着几名战士去115团的驻地，看完受伤的团长，并指定临时的团级指挥员。”
“嗯，我明白了。”说完这句话，我还特意叮嘱他：“参谋长同志，请转告安德留先科和下面的几位团长，在城里和敌人打巷战，猛打猛冲可不行，一是我们的武器装备和敌人没法比，二是我们指战员的技战术水平，也没法和德军的精锐步兵相比。所以这样一来，就决定了我们在城里的战斗，只是为了拖延敌人，而不是为了消灭敌人。所以不要去做无谓的牺牲，首先保持自己才是最重要的。”
了解完城里的情况后，普加乔夫也从外面进来，向我报告班台萊耶夫师和古尔季耶夫师的情况：“军长同志，根据两个师反馈回来的情报，德军出动了十二架飞机，对被近卫第22师占领的哈马城实施轰炸。而第308师的防区附近，只发现了零星的德军小部队。”
听说两个师面临的敌情都不严重，我又吩咐普加乔夫：“少校同志，立即通知两位师长，让他们赶到我的指挥部来，我要和他们商议下一步的作战计划。”
两位师长来的速度比我想象的快，从普加乔夫发出通知，到两位师长赶到我的指挥部，也就花了二十分钟。等两人一到，我也没多说废话，直接把两人带到挂在墙上的地图前。此刻德军的地图已撤掉，换上了我们自己的地图，并重新标注了敌我的兵力分别情况。
我指着地图对两人说道：“两位将军同志，你们请看。由于德军的主力正在第聂伯罗彼得罗夫斯克渡河，企图从此北上，去攻击我们占领哈尔科夫的沃罗涅日方面军。根据我们缴获的文件，敌人在第聂伯河西岸根本没有剩下多少兵力，也就是他们的后方一片空虚。……”
我说到这里，便停了下来，望着一脸激动的古尔季耶夫问道：“古尔季耶夫将军，您对当前的形势是怎么看的？”
“军长同志，请允许我说说自己的想法。”古尔季耶夫情绪激动地说道：“既然在我们军主力的附近没有什么德军的部队，那么我们就可以自由地攻击任何一个被德军占领的城市，让他们顾此失彼应接不暇。”
“想法不错。”我首先表扬了他一句后，接着又问：“您觉得我们首先应该攻击的是哪个被德军占领的城市呢？”
“军长同志，您请看！”古尔季耶夫朝地图的位置向前走了一步，指着上面说道：“第聂伯罗彼得罗夫斯克离我们这里有将近两百公里，我可以派出一个团，在中间找合适的位置构筑防御阵地，防止德军突然停止渡河调头南下来攻击我们。而离我们最近的城市，是卡夫巴斯，离我们大概一百三十公里，这是乌克兰的一个大城市，也是德军的运输枢纽。一旦我们夺取这里的话，除了可以缴获大量急需的物资，同时也可以切断德军的补给。”
看到他手指的位置，我皱着眉头想了五分钟，考虑了一下目前手里能使用的兵力，以及可能会遇到的种种困难，最后终于下定了决心，果断地说道：“好吧，古尔季耶夫将军，我同意您的建议。我们下个攻击的目标，就是德军的运输枢纽——卡夫巴斯。”