临安城一隅，红蝶公主府中。
擦得干干净净的，红木制成的地板上，两个女孩趴在那儿，喁喁细语。
天气，已经显得有些闷热，两个女孩，俱是穿着半臂的丝绸短衣和紧贴的小袄裤，服侍的侍女，已经被她们赶到了外头。
满园的星光，在窗外的夜空中璀璨，园中流水的声音，轻柔而又缓慢。从藻海上看，趴在地板上的两个女孩，其中一个用肩膀碰了碰另一个，不知说了什么取笑的话儿，那个秀发上插着红色蝴蝶的女孩羞羞喜喜的握着粉拳，做出要揍同伴的样子。
在第一时间知道父皇派人去说媒后，宝桐公主就跑到了这里。如今，鹭小姐儿已经被她父亲接到了岭海，三个伙伴儿只剩下了她们两人。虽然搬到了临安，但是对于临安这个地方，其实两人都不太熟，即便是宝桐公主，以往也是长住于京城。
“以后你就是宁家的人了。”宝桐公主做出颇为遗憾的样子，同样握着小粉拳，“可恨啊，父皇为什么不把我嫁给宁公子，我可是他女儿啊。”
红蝶羞怯之下差点说出“让给你”的话语，但是终究没舍得说出，哪怕只是开开玩笑。
两个女孩便在这里说了许久的话语，到了半夜。红蝶的母亲珍妃进来时，两人都已经睡着，即便睡着后，都还保持着脸对着脸，彼此说话的样子。女人不由得好笑的摇了摇头，好在这个天气，也不用怎么担心她们受凉，于是让人拿来毯子，给她们盖上，又换了檀香。
走出院子，来到外头，女人抬起头来，看着星光闪动的夜空。今晚的月色并不明亮，因此反而显得星辰如海。园中的假山高低起落，幽幽绰绰的蔓延开来。更夫打更的声音，从更远处传来，伴随着“天干物燥，小心火烛”的叫唤。
在宝桐公主来到这里，把当今圣上想要把红蝶许配给宁江的事告诉红蝶之前，女人就已经知道这事。
只因这原本也就是征求过她的意见的。当然，虽然是先帝的女人，但在这种形势下，即便别人不征求她的意见，她也是做不了什么的。
她知道，女儿是喜欢那位宁公子的，只是那位宁公子，似乎也是一位神龙见首不见尾的人物，他到底是一个什么样子的人，其实她也弄不清楚。
女人当年被选入皇宫时，只有十三岁，没过多久就生下了红蝶，如今也不过就是二十多岁。小时候身在豪门，刚一长大就进入深宫，去岁带着女儿，被先帝送到了别京来。习惯了随波逐流的她，面对着如今这时局急剧变迁的大时代，更多的是茫然无措，浑不知自己该做些什么。
虽然如此，女人却希望自己，至少能够在女儿面前，变得坚强。
而如果女儿能够嫁给一个她自己喜欢的、能够保护她的男子，那无疑是一件幸运的事。莫说是这样的时局，即便是在以前的太平日子里，绝大多数的公主，也很难嫁到自己真正喜欢的人家中。
她就这般，臂上披着臂绫，抬头看着夜空，花香四溢，星移斗转。
第二日的天气，益发的炎热和干燥了。虽然还没有真正进入夏季，但这里本是江南，原本就比北方更炎热一些，此时，天地间的第一股热流涌来，习惯了阳春天气的人们，只觉得随便动一下，便泌出汗水。
到了下午时，外头凤辇来到，宝桐公主再一次来找红蝶。她在门口来来回回的走了几步，然后硬着头皮进入了府中。过了一会儿，她的伙伴呆呆的立在她的面前，脸色苍白，呆滞了的样子，宝桐公主想要说些安慰的话，却又不知道该怎么说，两个女孩一时间相对无言。
黄昏过后，白日里的闷热，才开始慢慢的消退许多。红蝶一个人在园中练剑，剑光不断的飞舞，她随着剑光，身影越来越快，越来越急，在林中穿梭着。
她的母亲珍妃，立在远处的檐下，心疼地看着女儿。自从下午，宝桐离开后，女儿就一下子沉默了，什么话也不说，然而就一个人，一直在那里练着剑，到现在也未去吃饭。
珍妃并不知道自己的女儿，在剑术上的实力到底怎样。
每一个被重金请来的武道大家，都说红蝶在武道上天分过人，抛开实际应用的经验不论，她的内力与剑法，在江湖上，已经达到了一流武者的水准。珍妃无法判断，这到底是那些人的真心话，还是因为红蝶毕竟是公主，是先帝的女儿，使得他们有意的说了一些奉承和抬高的话。
但是不管怎么，作为一个传统的、豪门出身的女子，珍妃自然并不希望自己的女儿去练武，而是更希望她能够嫁给一个好夫君、好人家。
只是现在，也许这孩子专心于练剑上，对她来说，也是一件好事……然而她真的专心了吗？
珍妃轻轻的叹息着。
公主府上的事，对于整个时局来说，只是一个小小的插曲。
很快，除了宝桐公主还时不时的过来游玩，不管是天子还是朝中的大臣，都已经将这一边遗忘。
所谓的公主，虽然身份高贵，但是很多时候，也不过就是皇权的附庸罢了，更何况还不是当今天子的女儿。等她再大一些，安排一门亲事，找个门当户对的人家嫁了，对于朝中的大臣们来说，便已算是尽了义务。
此刻的临安新朝，正处在万象俱新的飞腾时期，随着鸣山红巾军和断稼军的投诚，以及八番镇的不断被收复，各路义军，也纷纷接受朝廷招安，被并入了官军，朝廷声势之大，一时无两。所有人都在筹划着坚守长河，北定中原，天子宋弘的声望，也被推高到了顶点，几乎每个人都认定，这是一位将会重振华夏的中兴之主。
然而方自进入四月，一场忽如其来的灾难，击垮了所有人的信心，一下子便让整个临安新朝，从即将再次飞腾的云端中跌落，面临着随时都会崩溃的灭顶之灾。
蛮军集结起从海上而来的两千多艘战船，逆长河而上，大破周朝水师，周朝水师尽皆崩溃，在短短的十来天时间里，战船尽皆被毁，死伤数万。
这一场水战，打懵了整个临安朝所有的人。
大周朝对水师的培养，的确是不够重视，水军的训练，也谈不上有多强。但是再怎么样，常年下来的积累，按理说，也远远不是生活在北方万里银川的蛮胡可比。在所有人的认知中，这不是强和弱的区别，这是有和没有的区别。
但是谁也没有想到，生活在塞北的蛮胡，竟会突然多出一支远胜过华夏一方的水师出来。这支水师，以北罗、新罗人为主，各种战舰，设计也更加巧妙。大周水师，大多都属于养着好看，虽然船身无一不造得华美，但其实以往从未经历过真正的水战。
再加上敌舰来得实在是太过突然和出人意表，己方还未出战就已乱成一团，原本就算不上好的训练，在一团慌乱中根本派不上用场，最后竟遭全歼。
整个水师的全歼，意味着长河天险已经为敌所有。不要说收复中原，南方的各州各府，也全都面临着随时会被蛮军攻击的危险，整个南朝人心惶惶。而他们的担心，并不是杞人忧天，“虎尊”猛查刺座下三大将之一的豹王察割，集结千艘楼船运兵，输运二十万蛮军，以熙州为突破口南下，猛将盆敌烈、女巫萧古为其侧翼。
与此同时，神册宗倍座下卢文进，领着诸多战舰在长河上下以及近海不断骚扰，令华夏官兵疲于奔命。其后，豹王察割轮番击破熙州兵三十万、涣州兵二十万、贺州兵三十万，兵逼临安，朝野上下，尽皆震动。
在那些日子里，除了在自己的公主府中专心练武，再也不想其它的红蝶，虽然也感受到了外头那不安的情绪，但并没有放在心上。
这些日子，在她的心中，天地原本就是灰暗的，她觉得自己的人生已经跌到了生命中的最低谷，反正再怎么样也不会变得更坏。
直到那一天，外头传来了一片骚动，骚动不断的扩大。没过多久，母亲也急匆匆的奔了进来：“红蝶、红蝶……”
红蝶停止了练剑，回头看这惊慌失措的娘亲：“娘，怎么了？”
“红蝶，你的东西收拾一下，我们要走了！”珍妃急急的说道，也未让女儿问太多。几乎就是随便收拾了一下，两人上了马车，府中的侍卫保护着她们，往南门而去。
红蝶在马车上，往窗外看去，只见街头街尾一片乱象，马车拥挤，道路堵塞。她实在忍不住，问道：“娘，到底出了什么事？”
珍妃脸色苍白：“天子南狩，我……我们快跟上。”
天子南狩？这一刻的红蝶，也有一些发懵。
虽然她对于外界的事并不怎么关心，但前一段时间，大家还信誓旦旦的要北上收复中原，怎的突然就“南狩”了呢？
珍妃却也是不停的擦着香汗，天子南狩的消息实在是太过突然，在此之前，一点风声也无。直到宝桐急忙派了宫女来通知她们时，天子的御驾已经出城，而这个时候，临安被放弃的消息，一下子就传遍了全城，不知多少王公贵族也急急忙忙的，纷纷抢着出城，试图跟上“南狩”的天子和高官，在这样的鸡飞狗跳之下，整个临安城，立时被恐惧的气氛所笼罩。
宝桐公主自己也是临出宫时才得到“南狩”的消息，派宫女赶来通知时，路上又耽搁了一阵。等珍妃和红蝶母女知道消息时，别京已乱。唯一庆幸的是，因为公主府前些日子曾遭遇刺客，为防万一，朝廷派了两名大内侍卫和一批高手前来保护她们。
这两名大内侍卫，都有准宗师级的实力，此刻强行为她们开道，终于护送着她们，成功出了南门。而这个时候，天子的御驾也已经去远。
此时，到处一片慌乱，谁也不知道整个局势到底如何。那两名大内高手也同样如此，只能带着二十多名护卫，保护着她们、和服侍她们的两名侍女往南。至于府中跟出的其他丫鬟侍女，也只能给些银两，将她们全都遣散，实际上也已顾不过来。
他们先是沿着官道往处州方向去，后来又听闻天子的御驾是往饶州方向去的，于是半途又改了道。方自穿过了一处郡城，前方有百姓往这边逃来，找人追问，只知道前方有战事发生，官军惨败。竟然这么快就会有蛮军出现在这里，令得他们大吃一惊。
无奈之下，生怕撞上蛮军的他们，只能赶紧改道。途中，又遇上了一伙不知从哪转出来的流寇，好在那两个大内高手的实力的确了得，连杀十多人后，剩下的一哄而散。只是，在慌不择路的情况下，他们竟是误入了没有大路的山岭，最后不得不放弃马车。
此时，红蝶自己倒还好些，毕竟已经开始习武，虽然没有真正的与人交过手，但是修炼的速度颇为惊人，已经有了一流实力的内力。虽然自玄气大盛之后，一流也不能再算是“高手”，但至少已经不能算是普通人，靠着内力，一路上倒还能够支撑。
珍妃和服侍她们母女的两名侍女，却如何走得来山路？只能靠那些侍卫背着，翻山越岭。
那一日，空中下起了雨，疲惫不堪的众人，只能先在一处无人的庙宇里躲避。其中一名大内高手，带着几名护卫，冒雨到山外去打探消息。到了傍晚时，那几人赶了回来。
留守的大内侍卫让了开来，让他们进入屋檐下，问道：“洪林兄，情况如何？”
归来的大内侍卫低声道：“情况不妙，这一路上，恐怕有人在跟踪我们，这些人来路不明，也不知道是什么路数！”