五月底六月初的汉中平原，一改往日里平静安稳的田园景观，烽烟四起，以汉中城为中心，南郑、洋州等诸州县无处无狼烟，一派兵荒马乱的景象，贺珍的反军、清廷陕西总督孟乔芳的剿匪军、谭拜和玛喇希的南征大军你来我往，纵横驰骋，彼此混战，往往一处城镇昨天还竖着贺珍的大旗，第二天就换做清军旗帜，战局激烈，尸横遍野。
混战成这般模样，盖因贺珍在投降清廷之后，远在北京的多尔衮权衡利弊，并听取了何洛会与孟乔芳的建议后，除了任命贺珍仍为汉中总兵外，其手下兵卒，一人未裁，还提供了大笔银钱作为军饷，以安其心，目的当然是拉拢稳固贺珍这个汉中土霸王的心，让他能死心塌地的为清廷效力，给清廷西南西北征战大计充当马前卒。
如此一来，贺珍的实力不减反増，当剃发令让清廷与他之间彻底反目后，几乎整个汉中平原都是他的兵马，此刻何洛会已调走，豪格在川中，孟乔芳孤军守西安，偌大的陕西西部尽数落入贺珍手里，陕西本是李自成老窝子，或明或暗支持大顺军的人不在少数，贺珍反旗一竖，立刻应者云集，就连西安大城周边，陕西总督衙门附近，都出现了“奉天倡义大将军”的标语。
幸好谭拜与玛喇希回兵及时，雷霆霹雳般的攻下汉中周边诸县，斩了贺珍留守西边的几个部将，击溃其士卒，将摆在洋州意图攻取西安的贺珍主力拉了回来。贺珍畏惧清军势大，小小的发生了几次不上规模千人左右的遭遇战后，不战而逃，退往安康，与在此地游击的原大顺军余部刘体仁的军队汇合，背山立寨，与追击而至的谭拜、玛喇希和孟乔芳对峙起来。
历经半个多月的战乱，汉中城附近终于稳定下来，虽然城内已经破败，贺珍撤退时一把火烧光了满城房屋，几乎留了一片白地和残砖败瓦般的城墙给清军，但这处战略要地，至少回到了清军手中。
因战事已经南移，本是战乱漩涡中心的汉中一带逐渐趋于平息，除了一些散兵还在四处游荡外，再无大股叛军活动，谭拜和玛喇希急于集中力量击败贺珍，破败的汉中城也失去了重点保护的必要，于是仅仅留下一个甲喇章京图格守在城内，两人带着大军急急南下安康一带，进剿贺珍。
图格正黄旗人，年近六旬，原本是很彪悍的一员战将，曾在辽东大凌河城外以四十骑力敌明军百骑，斩首五十余级，获健马无数，因军功累及升为甲喇章京。
不过岁月不饶人，虽然此人依然善战，身体却已大不如前，加上战伤创口颇多，不复前些年的骁勇，谭拜留他守城，也有照顾的考虑在里面。
图格很郁闷，作为八旗子弟，自然是不能服老的，从努尔哈赤时代伊始，女真就以武力立国，以军功跻身，懦弱怯战之人不会赢得别人的尊重，也无法为自己的家庭赢取更多的财富和奴隶，自己的功劳还远不能荫子，如今留在这破败城池里，失去了杀敌立功的机会，如何不郁闷？
图格手下有一个甲喇的战兵，共计一千二百人的队伍，其中白巴牙喇精锐百人，红巴牙喇战兵三百人，余者皆是普通马甲、步甲，另有铺兵和尼堪上千人，共计两千五百多人出头，规模足以应对消停下来的汉中城附近剿匪战。
不过四处剿匪，杀一些散兵游勇般的流贼，也对自己的军功起不了什么大作用，图格心灰意冷，将这些破事交给自己麾下的两个副参领，自己整日守在帐中，吃肉喝闷酒。
主将如此，下面的人自然也不会有多大的积极性，每天骑着马分头在外面游荡一圈，寻几处村庄镇子，打劫洗掠一番，砍些人头回来交差，乐得清闲。
就这么混混僵僵的过了十来天，到了六月初十这天早晨，睡醒了的图格照例派了几队人马出去巡弋，自己则迈着方步，到城墙上去看看修整的进度。
汉中的城墙本是极高大厚重的，奈何连场战事后坍塌了不少地方，墙体上也布满了坑坑洼洼的坑洞，必须整修，图格抓了附近上万百姓，充作不花钱的劳役，连日督促，将毁坏的地方尽快修整起来，自己隔三差五的过去看看，以为消遣。
他到了工地上，几处巡视一番，寻几个由头，鞭打了几个汉人出气，听着入耳的惨叫和满地乱滚的人体，图格的心情终于舒畅了起来，这是他的发泄途径，只要郁闷不爽，就到工地上抽打汉人，心中的怨气就能抒发出去。
“看到没有，对这些南蛮，心慈手软是不行的，要这般严酷对待，他们才会服我们。”图格擦擦头上冒出的几颗汗珠，将长鞭扔给工地上的一个监工，笑道：“不要怕打死人，死几个南蛮没关系，关内多的是，死了一个还能抓来十个。”
监工都是女真步甲和马甲充任，闻言笑声一片，都大声答应着，有人有样学样的将手中鞭子抽向身边正在劳作的汉人，激起他们吃痛哭叫，众人笑得更加开心了。
图格长舒了一口气，心满意足的咧咧嘴，觉得差不多了，看看天色，已经近午时，该吃午饭了。
他下了城墙，带着自己的护兵向马匹走去，正要跳上马，却听远处有马蹄声响，烟尘飞扬，一名骑兵从城门处旋风般的跑了进来，看那服色，是营中的一员马甲兵。
“报~~！”马甲兵拉长了的声调在空中回荡着，伴着他的蹄声由远及近，来到了图格面前，神色惊慌的喊道：“禀报章京大人，我军在城外搜寻叛军时，突然出现了大队南蛮明军，包围了我们一个百人队，带队的拔什库大人带人与明军交战，命小的赶紧回来报信！”
“明军？”在场的人都怔住了，图格不敢相信自己的耳朵，莫名问道：“你看清楚了？真的是明军？”
马甲满脸是汗，顿首道：“小的看得清楚，那伙人打的明军旗号，千真万确，绝对没有错。”
图格眼睛瞪得溜圆，不可思议的膛目结舌，汉中城外怎么会出现明军呢，他们是从哪里冒出来的？
短暂的吃惊之后，图格恢复了过来，他皱起眉头，厉声问道：“明军有多少人？现在何处？”
马甲道：“密密麻麻，不知有多少，起码有上千之数，就在城外五十里的方家集，我们是要进入搜寻叛军，刚进镇子，里面就冒出了明军，将我们围了起来，小的马快，拔什库大人又尽力挡住明军，才得以跑出来。”
他脸上的汗珠滴滴洒在地上，口中急切的喊道：“请大人尽快发兵支援，明军人多，晚了就来不及了！”
上千明军？图格眼睛一下亮了起来，明军的脑袋可与叛军不同，含金量很高，太宗皇帝在位时就立下规矩，斩首千级主将可赏赐前程，摄政王多尔衮更加重视，五百级就可晋级。自己在这里苦苦熬了这么久，终于等到了立功的机会。
不管这些明军是从哪里冒出来的，都是上天赐给我图格的功劳啊，杀了他们，绝对比追着叛军钻山沟要强得多。
“好，传令全军集结，随本将杀明狗！”图格飞身上马，矫健的坐在马鞍上，高声喝道。