屋中沉静下来，陈琨脸上呈现思索之色，想了一会，向陈奇瑜深深一揖，恭声道：“大人高瞻远瞩，为大明竭精阐虑，着实令人敬佩，就是不知这许铁柱能不能如大人所期望那般，以后为我大明肱股，忠于朝廷天子。”
陈奇瑜睁开两眼，目露精光，浑身焕发出一股勃勃信心，微微笑道：“事在人为，老夫阅人无数，总有一些眼光的，许铁柱虽是王欢生死之交，一起从千里逃亡路上生还的难兄难弟，但此人与王欢大有不同，头上没有反骨，不是迫不得已，不会反了朝廷，如果能从现在就教导他君臣本分，一定他心中埋下生为大明之臣、死为大明之鬼的种子，如此，就算以后王欢有反，许铁柱也一定会极力反对的。”
说到此处，陈奇瑜眼神一暗，黯然道：“不过这都是身后之事，到那一天，老夫早已不在，说不定王欢没有反意也不一定，那就万事大吉，不消这些明里暗里的布局。”
陈琨咬着牙齿，将腰弯得更深了，从几乎埋到胸口的嘴巴里蹦出毅然决然的话来：“大人放心，陈琨深受大人教诲，王欢如果今后能尽臣子之能事，陈琨必肝胆涂地为他甘当马前小卒，如果他要行曹操的作为，陈琨拼着这一条命，也要为天子尽忠！”
陈奇瑜颔首叹道：“你读圣贤书，自然懂得这些道理的，我很放心，不过现在说这些还为时过早，老夫也不过是未雨绸缪，王欢虽厉害，眼下也不过区区一总兵，地不过三府，民不过十余万，放在整个时局里很不够看，而且他的作为，不似那些视百姓人命如草芥的军阀，是苍生之福啊，无论从哪个角度来看，我们都应该帮他，至于今后，到了那一步再说吧。”
言罢，陈奇瑜又闭上眼睛，轻轻道：“老夫乏了，你且也下去休息吧，等到明日，就有得我们忙了。”
陈琨不敢再言，连身子也没有抬起，就那么弓着腰，缓缓退出门去。
门外暮色深深，余晖苒苒，蜀地夜间寒气弥漫，走出屋子，一股外面的凉意盖上了陈琨的身子，让他打了个激灵，只觉肩上的责任，顿时无比沉重起来。
与此同时，在龙泉山下，大西军与夔州军的攻防，已经进入了第三十个日夜。
李定国的激情已经褪去，对竹筒灭虏弹的渴望也渐渐消失，再好的东西，得不到也无可奈何，那陡峭的石头城墙，是那么的高不可攀，纵使投入了最精锐的宿卫军仍然不能动其分毫。
龙泉山依然像李定国初初到来时那样，屹立不倒，围城一月，城上的夔州兵仿佛越来越精神，一点也没有困守的消沉气，反而经常派出一些小股骑马的人，趁大西军屯守射洪，出来在附近探头探脑，窥探射洪军中虚实，追逐抓捕射杀一些外出打柴的落单军人，极尽骚扰之能事，嚣张至极。
这些人很滑头，远远的并不靠近，待发现大西军有骑兵追出，立刻撒丫子就跑，因为射洪与龙泉山间不过十数里路，大西军骁骑还来不及追上，夔州兵就跑进了龙泉山城中，恨得追赶的骑兵们破口大骂，还不敢离城头近了，一旦靠近那些绑着竹筒的床弩可不是吃素的。
“这是小瞧于我啊！”刘云怒目圆睁，看着跪在地上一员将官怒吼道：“你们干什么吃的？那么多西凉马都追不上十几个骑川马的人，要你何用？”
跪在地上的将官苦着脸，连连辩解道：“将军，不是小的们不努力，实在是明军狡猾，他们的川马利在耐力，善于爬坡，咱们的高头大马利在冲刺和速度，若在平原，不消将军动怒，小的们十里内追不上他自当提头来见，可是明军逃走专挑起伏山地跑，弯弯折折高高低低，咱们的马在路上就折了好几只腿骨，跑起来很费劲，小的们也很无奈。”
刘云勃然大怒，跳起来扑过去，扬起蒲扇大的巴掌就要动手，却听坐在虎皮椅上的李定国猛然喝道：“住手！”
刘云已经蹦到了将官面前，闻声悻悻放下手来，怒目站开，只听李定国缓声道：“此事怪不得斥候无能，的确如此，川马善于走山道坡路，咱们的西凉马虽快，却苦于地形，无法全力施展，罢了，你先下去吧，用心办事，多多派出人马巡逻，不可懈怠便是。”
跪在地上的斥候队长如蒙大赦，叩了几个头，爬起来兔子般的窜了出去，唯恐慢了刘云又要发难。
李定国看看一肚子憋着气的刘云，似笑非笑的轻声道：“你也坐下吧，为将带兵，岂能意气用事，凡事保持清明，方可称上将军，你这么暴躁，将来怎么独当一方？”
刘云鼻孔里喷出一股热气，闷着头拱拱手道谢，坐到边上一个马扎上，粗声道：“王爷教训的是，末将知错，不过王爷，我们在此间已经个把月了，连战不利，加上明军骚扰滋事，军士们士气很不好。”
李定国虎目中忧色满布，沉声道：“本王知道，不过龙泉山上的明军不是一般的兵痞子，带兵的人也非常人，加上有犀利火器相助，僵持不下，徒叹奈何。”
刘云有些不安的说道：“如此，皇上的命令可不好办了，别说进保宁府支援马将军，龙泉山我们都拿不下来，会不会影响皇上的大计？”
李定国愁容涌上面皮，浓眉深锁：“马援利镇保宁，他原也是官军的老将，只要不过于大意，应当不至于丢了保宁府，我们过不去，与保宁战事影响不大，本王顾虑的是，皇上那边啊。”
他拿起一把铁夹，拔弄一下面前火炉中的碳火，让它们燃烧得更炽烈一些，散发出暖暖的热气，驱散营帐中的湿冷寒意，然后缓声道：“明军虽强，却不过数千，不是根本之患，真正能动摇我大西根本的，还是北边来的鞑子。这几日从成都传来的消息，鞑子由肃亲王豪格领军，带八旗兵两万，塞外蒙古部落骑兵两万，加上吴三桂的汉军三万，足有七万人之多，正日夜兼程，赶往汉中，陕西原有投降鞑子的各类军兵三四万人，加在一起，差不多十万大军浩荡而来，对外号称五十万，而皇上身边不过堪堪九万多兵马，其中怀二心者不少，此消彼长，皇上纵有雄才，也很艰难。”
刘云面露了然，也跟着皱起眉头来：“既然如此，咱们钉在此处，岂不是坏了大事？不若干脆留些兵马守住射洪，咱们大军驰援皇上如何？”
李定国抬头看着营帐顶，苦笑道：“岂止你这么想，我观龙泉山上的明军所为，也是这般想的。”
刘云大惊，愕然道：“啊？为何？”
李定国道：“明军人少，以常理度之，应当牢牢守住山上，哪里还敢出城？如今反道行之，频频扰我，何意？不过是想我军疲惫之下，撤军罢了。”
刘云脑筋没转过弯来，奇道：“我军撤走，山上的明军不过数千人，还能干出什么事儿来？”
李定国道：“兵贵在精不在多，以蜀中乱局，明军只要趁我大西北上，以一支精兵直捣成都，占了咱们都城，余者各州府定然附者云集，不消明军多费周折，就能占去川中，这就是明朝数百年国乍积累，占着正统的好处。”
刘云气道：“明朝皇帝都逃到海边了，正统有什么用处？”
李定国叹道：“话不可如此说，在老百姓心中，正统就是正统，哪怕改朝换代，没有取得民心向背，始终也取代不了大统地位的，这也是本王一直以来，坚持和善待民的原因所在。”
他一拍脑袋，懊恼道：“扯远了，怎么说到民心上去了，明军意图赶我们走，我们也不得不走，才是本王烦心的原因啊。”