蓟县。
杨侑站在城墙上极目远眺，在清晨的阳光下，隋军铁骑押着一群群的逃兵朝着蓟县走来。在蓟县被攻破之后，一些得到消息的幽州军选择了投降，生恐大隋天子会和他们算账。
但杨侑预先安排了骑兵在蓟县南方巡逻，抓获了不少逃兵。杨侑也没有向他们杀掉的想法，只不过为了保密，需要将他们关押一阵子。当然了，杨侑也清楚，他不可能将所有的逃兵都抓住，但能抓住一个是一个。
被俘的幽州军并没有做出多大的反抗，事实上杨侑前去拜祭薛世雄取得了良好的效果，大多数的幽州军选择了投降，只有极少数的顽固分子才会选择逃走。
至于薛万淑，杨侑将他关押起来，每日好吃好喝供着，毕竟他双手已经断了，又能翻起什么大浪？杨侑之所以没有立刻挥师南下，而是在蓟县进行整编，是想要将蓟县打造为南下的基地，由于罗士信和裴行俨运输了总计四十万石的粮食，再加上幽州本来的存粮三十万石，使得这支大隋的远征军有粮食七十万石，供士兵食用到来年夏天，都绰绰有余。
为了守卫粮食基地，杨侑必须要进行一番调整，首先是将两万俘虏打散，分别编入隋军，然后展开了一番思想政治教育。从高句丽回到大隋的士兵充当了这个角色，他们不断向新兵灌输大隋万岁的思想，更是在说大隋天子一言九鼎，不远万里跨越重洋去拯救他们，这一辈子的恩德，永世难忘。
杨侑有理由相信，在旧隋士兵的感召下，幽州军会有相当一部分会择了为大隋效力。正是由于种种原因，杨侑没有选择立刻挥师南下。而死选择了继续等待。
然而，此时的杨侑并不知道，世事变幻无常，在开春后，会有一场难以想象的危机波及河北。只是此时的杨侑，又那里会知道攻伐高句丽后带来的连锁反应呢？
就在杨侑等待的时候，李世民也收到了信件，这封信是罗艺转呈给他的。对于这个消息，李世民显得十分冷静。根据薛万淑在信中所言，渔阳的诸葛德威已经夺取了一批粮食，使得刘黑闼的粮食无忧。不过，作为反骨仔，诸葛德威已经想到了一个好办法，他已经成功地诱骗了刘黑闼，说将原本半个月一次的运粮时间改成了一个月。对于李世民来说，这是一个非常好的信号。
如今的李世民虽然还年轻，可是毕竟带兵多年，有着极为丰富的作战经验。而且在经历了一番风波之后，对政治上的斗争也有了较为清醒的认识。
诸葛德威是暗中投靠了大唐不假，可是他突然做出这样的行为，让李世民觉得十分奇怪。很显然，这是一条极为隐蔽的妙计，如果不用心，绝然想不到其中的破绽。恐怕就是刘黑闼本人也想不到这一招是如何的凶狠。
时间延长了，每一次送粮的数量增加了，若是渔阳突然不送粮，又或是半途出了什么事情，刘黑闼军就会陷入粮食的危险。三军缺粮，军心必乱，更不用说打仗了。
李世民觉得诸葛德威这事儿有些孟浪了，毕竟这个时候，还不是和刘黑闼决裂的时候，在灭掉夏国之前，任何和刘黑闼起冲突的事情，都是不可取的。可是诸葛德威已经这样做了，让李世民觉得有可能会提前自己的计划。
让李世民意外的是，从潜伏在刘黑闼身边密探传回来的消息。根据消息，刘黑闼不仅答应了诸葛德威的要求，更是将运粮的日子再度改动，从一个月一次改为两个月一次。
这虽然有些怪异，但实际上是有迹可循的，李世民很快就想到是刘黑闼是害怕冬天来临，使得运粮不便，所以才改动了日期，同时将运输粮食的数量增加。
李世民眯着眼睛想了半响，迅速召开了一场小型会议。段志玄、殷开山、刘弘基、房玄龄等将领和谋士齐聚一堂，商量着攻打乐寿的事情。
因为在这个时候，堤坝已经建造完毕，再有几日，子牙河的河水就能堆积最高，也是能发挥最佳效用的时候了。李世民也知道继续等待下去，天气会更冷，所以决定在大雪降临之前，发动攻势，试探一番乐寿城的防御能力。
想到此，李世民写了一封书信，让部下带给刘黑闼。一个时辰后，刘黑闼接到了李世民的书信，对于李世民的主动邀战，刘黑闼反而不急了。前些日子他因为缺粮而屡次找李世民，不料李世民以不在军营，或是身体有恙等各种理由拒绝了。
如今，李世民急着求战，不论是有什么原因，都让刘黑心中一阵畅快。如今汉东军并不缺乏粮食，粮食足够食用到来年开春，所以刘黑闼并不急着求战，对于李世民的使者，刘黑闼以身体有恙的理由拒绝了。
李世民接到消息，狠狠将书信向地上一摔，怒骂了一声：“竖子不足以谋！”既然刘黑闼不急，势力强大的大唐更没有焦急的理由，你刘黑闼不是想要耗吗？那我就陪你耗！大唐拥有关中、并州以及河北和陇西一部，难道还消耗不过仅仅占有一个渔阳郡的汉东军吗？
想到此，李世民决定继续耗下去。
此时的江陵，树上的叶儿已经落得差不多了，风儿刮着，又时不时下着小雨，反而比干冷的北方显得更凉。作为镇守江陵的藩王，越王杨侗每一天都显得十分忙碌。
杨侗刚刚回到府中不久，就有小宦官神神秘秘前来禀告，道：“王爷，殉王来了。”
询王便是杨庆，听到他来了，杨侗微微皱眉，左右看了一眼，道：“带他到书房来见我。”
小宦官应着，匆匆走了。杨侗沉默片刻，朝着书房正要走去，小刘良娣出现了，小刘良娣这些日子在吃斋念佛，悼念亡夫，也就是元德太子，追封的孝成皇帝、隋世宗杨昭，祈祷他在九泉之下，保佑儿孙平安。
这些日子，儿子与洛阳朝廷的杨庆走的非常近，别人或许看不出来，但作为杨侗的母亲，她却十分清楚。小刘良娣出身二流世家，嫁给孝成皇帝多年，自然是有一些见识。见惯了公公和前太子的腥风血雨，小刘良娣最为害怕的便是丈夫的几个儿子兄弟萧墙。
杨侑是嫡长子，是最有资格继承皇位之人，同时也是先帝所册封的皇太孙，大隋的江山自然是由他继承。更何况在天下板荡之际，是杨侑凭借一己之力，先后击败李渊、薛举，然后战略性撤退，稳定巴蜀，逐渐恢复了大隋在长江以南的旧地。
而且，自己和儿子都是杨侑所救，抛开两人身上的血脉不谈，仅仅是这份恩情，小刘良娣觉得恩重如山。正是因为如此，小刘良娣觉得儿子不能做出对不起当今陛下之事。
“侗儿，娘有话要跟你说！”小刘良娣说道。
杨侗一愣，忙道：“娘，你怎么出来了，也不多穿一些衣服。”说着，杨侗走了上去，挽着母亲的手臂向前走去。
小刘良娣常年居住在佛堂，两人进入佛堂，一股热风迎面扑来。杨侗笑道：“娘，以后出来可要多穿一些衣裳。”
“侗儿，跪下！”小刘良娣对儿子的关心并没有反应，她表情严肃地说着，同时看向了挂在正厅前的两幅画。一副是观音，另一幅则是孝成皇帝的图像。
杨侗一愣，不明白母亲为何突然这般严肃？但他一向至孝，闻言走到两幅画面前，跪在团蒲之上，伸手捏起三柱清香，在香烛上点燃了，然后冲着图像磕头。三拜之后，杨侗恭恭敬敬地将清香插在香炉里。
“侗儿，你告诉娘，你姓什么？”小刘良娣发话，问的问题有些奇怪。
杨侗眼中带着疑惑，道：“娘，孩儿自然是姓杨。”
“你是何人的儿子。”小刘良娣继续问道。
“孩儿父亲乃是隋世宗，祖父是隋明帝。孩儿身上流淌着的，自然是杨家人的鲜血。生母是娘亲，大母是韦太后。”杨侗说着、他的母亲虽然是小刘良娣，可是韦娟才是孝成皇帝的“皇后”，于礼节上来讲，无论是燕王杨倓还是越王杨侗，都可以算是韦娟的儿子。
小刘良娣听到儿子这般说着，幽幽叹了口气，儿子还没有忘本，可是为什么要和杨庆这个反骨仔搅在一起？杨庆身为皇室中人，数次改姓郭，已经属于大逆不道之人，难道儿子不知道吗？
“侗儿，你在父亲的画像面前，告诉娘，身为杨家人，要怎样做，才不会遗臭万年？”小刘良娣不依不饶。
“对长辈至孝，对兄弟有情有义，纵然前方是刀山火海，也要与亲人同舟共济，共同应付难关。这是孩儿所理解的。”杨侗说道，似乎有些明白了什么。
“侗儿，既然你明白，就不能做出有损国家，有损皇室，有损兄弟情义的事情来。陛下虽然较你和燕王年轻，但他却是嫡长子，更是公公亲手指定，天下人皆知的继承人，大隋在他的治理下可谓蒸蒸日上，娘不希望你祸起萧墙，引得大隋内乱，让敌人有机可乘，你知道吗？！”小刘良娣说着，身子微微颤抖。
杨侗点着头，道：“娘，孩儿明白。”
“既然你明白，就在父亲的画像面前发誓，终生不可背叛大隋，不可背叛兄弟！”小刘良娣说道。
杨侗深深呼吸了一口气，趴在了地上，对着父亲的画像发誓：“父皇，孩儿杨侗在这里发誓，绝不会做出有损大隋，有碍兄弟情义的事情来，若是如此，让我万箭穿心而死。”
小刘良娣看着儿子，眼中流出了泪水，在大义面前，他会有所选择，可是，眼前的人毕竟是她的儿子，她又怎么会不心疼呢？