当沐攸宁赶到赵清絃身边时，澄流已混在人群之中离开了战场。
稍早，他藉战斗往院门走去以便暗藏人质，临行前瞥见沐攸宁有所动作，虽怕误事，却不敢妄动，只得放任她往赵清絃的方向扑去。
她的举动也显然出乎赵清絃预料，他没想过沐攸宁竟会奋不顾身地赶来，纵途中很是顺手地碎掉两名刺客的头骨，这场面亦足以叫他受惊，险些就要动手掐诀阻止，直骂澄流累事。
赵清絃面上不显，刻意压着呼吸，哪怕沐攸宁靠得再近也未觉有异。她动作极快，才刚贴近就把人半揽在怀，赵清絃顺势侧首，头正好靠在她肩窝，左手则藏在望名侯的视线之外，悄悄在她腰间戳了一下。
沐攸宁瞬间反应过来，软剑虽快，但柔软如绢，并不适合用作前刺，故方才男旦动作不太自然，想来是剑身太软，难以疾刺，不得不缓缓推送至对方体内。何况赵清絃心思缜密，怎会疏忽至此呢？这回怕是玩心大起，早就预备好血袋来演戏，难怪澄流会叫她别慌，原来这一切都是装的。
这几天赵清絃被监视得厉害，她又向来不多问他们的事，两人基本上只说些无关紧要的事，想来他也是为了让望名侯放松警戒才半句都没提。
沐攸宁紧抿着唇，心中大喜，赵清絃果真比她想的要有趣多了！若是常人，自会用最迅速的方法把望名侯绑起，之后再要对他做什么事都容易，哪会弄这么一场破绽百出的装死戏码，迂回曲折地要除去望名侯的兵力啊？
赵清絃倒在地上半死不活，沐攸宁一副吓破胆的呆相，澄流更是趁乱逃去，望名侯低笑出声，心中的顾虑全消，胸有成竹地道：“赵清絃，你这回可真真是孤立无援啊。”
望名侯往戏台的方向看去，欲将戏班主找来，要他先以蛊控制住两人再作打算，然环视四周，依旧不见其踪影，他轻哼一声，招来下人：“把戏班主找回来。”
他在怀里掏出夺来的暝烟记，翻开其中的一页，食指顺着上方的字轻抚到底：“这事终于要成了，长生不老的咒术，我夺来了。”
望名侯手执暝烟记，蹲在赵清絃身旁擒住他下颚，逼使他仰头对视，笑得狰狞：“这里写得明白——”
备蟾酥、云实、石芝辅烈酒浸泡[11]，残月时分得至亲鲜血一碗，取指骨磨粉，两臀作胙肉蘸骨粉食之，待至亲气息将尽，喂予药酒，催动阵法，驱肉体作引召鬼使；而魂魄献祭天仙。如残月尽，乌云至；则青丝白，寿元增，今后长生不老，与天齐寿。
望名侯眼睛发亮，似乎已把暝烟记烂熟于心，与上面所书的一字不差。
赵清絃在他的注视下勾唇轻笑，问：“侯爷以为……阵法该如何布置？”
望名侯手上的劲道陡然增加，赵清絃正是笃中了他痛脚。
尽管他已经熟知整个过程，可最关键要布下的法阵，仍只有赵清絃一人知晓，他气得眼红，都怪外面乱传的谣言，什么夺暝烟记能得大道，却不知根本无任何阵法记录在内！
望名侯盗取暝烟记已久，好不容易参透里面拗口的咒文，在翻遍整本再无所获时自然心有不甘，故应张则彦所邀，想将计就计威胁赵清絃为他所用。
“你别以为我对你毫无法子！你是不怕蛊毒，可你身边的人呢？”
眼见望名侯伸手就要去捉沐攸宁，赵清絃展扇结印，同时喷了他一脸血，大喊道：“世子！”
张则彦把符纸拍到望名侯后背，只听赵清絃低声吟唱：“神住息停，凝于窍中，诱魔入窟，收入炁穴，一切阴神在人身中。”[12]
“逆子！”望名侯被贴上符箓后就觉腹痛难耐，加之被血糊了一脸，气得眼歪嘴斜，更觉胸中被什么堵住似的，呼吸滞重，嘴巴半张，口涎不受控地从唇嘴角漏出来，看起来狼狈极了。
不久前还挤满了人的映山院，此时仅剩遍地尸首，地上那本写得错漏百出的暝烟记被风吹过，在阳光下默默翻页，更显清冷。
张则彦带来心腹数个，在他的指示下正利落地清理院内的残骸，对倒地的望名侯视而不见。
大局既定，赵清絃坐了起来，以袖擦去脸上的血，少顷，转头将沐攸宁拥入怀中致歉。
她微微抬首，笑道：“小道长不必道歉，你屡屡将我抽离危险之外，是我愚笨，看不出你本意，差点坏了你的好事。”
“没这回事，沐姑娘配合得天衣无缝。”
沐攸宁四处张望，这才发现澄流不见了，未待她开口发问，赵清絃已先说话：“澄流很快会回来，劳烦沐姑娘守在门前，别让任何人进来。”
她又何尝不知道这是赵清絃下的逐客令，张则彦吃力地把望名侯拖拽进房，却是不知他要和赵清絃摆弄什么，几人都有了共患难的情份，如今竟还要避着她。
直觉告诉沐攸宁这事问了也没结果，于是她无声点头，静坐在一侧，望着赵清絃挺拔的背影融进黑暗，最后消失在门前。
她试着推门，赵清絃下了禁制，门虽未有栓上，可任她怎么用力都无法推动半分，沐攸宁撅着嘴，只得坐回椅子等候。
房间燃着熏香，直至走到屏风后的内间，才看得出屋内多了些点缀，然而一侧的架子上也没放几个摆设，更别说家具看起来有多残旧。
张则彦就站在房内，站在正中央那个大瓦缸之前。
屋内一片沉寂。
“事已至此，世子不会是后悔吧？”赵清絃展扇催促道：“亲自动手比较痛快。”
“……阿姐当真能活过来？”
“唔，要看世子手艺。”赵清絃无所谓道：“白骨上已附有叁魄，若侯爷不死，自当能以命提供活人之气，待血肉长全七魄归位，你再行招魂术就能如愿。”
“他若是熬不过去……”
“一切空谈。世子也别想找无辜者来供给人气，我会保证你失败。”
张则彦拿着方才男旦用的软剑，眼神坚定，低声道：“阿姐，你且候着。”
沐攸宁坐在廊下百无聊赖地晃动双脚。她听不见房内动静，只好看着院里护卫忙活，看满地的尸体残骸陆续被搬进木箱，继而封箱运走。
空气中弥漫着让人作恶的气味，怪异的是残肢甚多，然血腥味极轻，取而代之的是浓烈的恶臭——来自尸体堆栈多日，渐渐发馊的腐肉味。
俄顷，她终于想起眼前景象所带来的熟悉感到底源自何方了。
＊＊＊
十年前，西殷。
饥荒来得突然，朝中上下被卷入权势争斗当中，无人在意百姓的生命，私吞赈灾款无数，饿殍满地。
离开院子的沐攸宁如同一头迷路的羔羊，她知晓院墙外的日子不会好过，却没料到外面正值乱世，饥荒已持续两年，她所在的西漠仍有粮食，然她不愿被捉回去，唯有随流民仓皇辗转逃向南边，带在身上的钱很快就用完，后来饿得慌，遇上好心人或得半餐温饱，更多的是混在乞丐里捡些剩食饱腹。
这日子持续了一段时间，没多久连远在南方的县城都吃空了粮仓，再没有人会有多余无用的同情心，她唯有去偷去抢，穿梭在城中大小巷，动作愈发敏捷，在饥荒之地，她身上倒能长出不少肉。
纵然身手不错，遇到习武之人还是面临惨败的下场，每到此时，都让她萌生出更坚定的念头，若是能活下去……
——若是能活下去，那便去做从前他们不让做的事吧。
同年冬日，寒风呼啸，连象样的食物都没有，百姓争先恐后抢去被冷死的尸身，没有能燃的柴火，便以人骨焚烧，等不及把尸身烤熟，扯下肢体就生吞下肚。
到后来，植物被吃得光秃秃，泥土也左一个坑右一个洞，易子而食的景况也早见怪不怪，宛如地狱。
沐攸宁已忘记什么是害怕，仅剩本能告诉她要活下去，望着不久前才赠她暖粥的老妇，并未生出过多的纠结，果断地割下她的肉，嚼起来韧如木柴，血液滑过喉咙尚有余温。
房顶破了一个拳头大的洞，她伴着老妇的半身，仰躺地上，望向艳丽的蓝天，风过之时，有如老妇在耳边哀嚎。
这年的冬天猖狂得很，烈风无情地刮在这片国土，再又夺去不少人的性命。
沐攸宁病倒了。
重病的身体打不过别人，倘若被捉到只有死路一条，她用尽气力凭记忆摸进一家勾栏的暗室，把自己藏得严实。
在这乱世中，哪还会有人来这种地方，那个曾被金银照得敞亮的正堂只余昏暗，那个有无数贵人出入的暗道更显冷清，无人再访。
本应如此。
沐云生却带着沐殖庭从暗道出来，两人为了取回宫内被盗的秘籍才来到这死城，不曾想暗室之内竟还有活人。
小姑娘略瘦，却不像大街上的人，仅剩皮骨。许是在发高热，脸色红润，唇瓣因高温而泛起光泽。
长开了便是一顶一的小美人。
沐云生吩咐道：“庭儿，带上她。”
“丢在这里，留下食物和药，让她自行养好伤不就行了吗？”
“你不愿添个小师妹？”
“呵，她一个小姑娘养好伤自会有家人寻来，该嫁人就嫁人，便是没有，也该过上平凡的生活。你把她招进沐瑶宫，不就断送她命途？”
“罢了，就依你言。”
……沐瑶宫？
沐攸宁悠悠转醒，二人对话已听去大半，碍于病弱，一直不得力气，可刚才那人说的地方，她却是早有所闻。
“不、不要扔下我……杂役，什么我都能做……”
“我想习武……”
“这样……才能活下去……”
听着她梦呓般的话语，两人不禁皱眉，最后还是把人带回了沐瑶宫。
沐攸宁那时还不叫沐攸宁，安置妥当后她向沐云生叩首言谢，并按照宫规由宫主赐名，这才得了名字。
沐云生有意亲授她武功，碍于沐殖庭多番制止，暂且作罢。
渐渐地，他也忘了收徒一事，直到双修被撞破的晚上，恰巧沐殖庭不在，他也有意试探，这事就成了。
拜师礼那天，沐云生倚在他的男宠怀中，端详这位新收的小徒弟。她笑颜甜美，一双桃花眼晶亮透澈，饶是知道她自炼狱归来，曾与恶鬼抢食，也不免生出她仅是个纯朴少女的感觉。
名门正派所做即是对，邪魔妖道就非得被赶尽杀绝——是谁说的？
闹饥荒的几年，正道扬言拒收新的门生以便座下弟子到各地行善，只起了个头，不足半年，几乎再没见过他们踪影；最终大量流民为得温饱而入了邪门，修习邪道，而各道教主喜见乐闻，用心授教的同时养活了不少人。
她并非辨不清对错。
可最让沐云生感兴趣的，她分明知道何为对错，仍毅然选择遁入邪道，只为求随心所欲地活下去。
她所求不多，独有一事不能轻易妥协。
她要活下去。
为此，不惜与这世道作对。
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[11]《中国上古祭祀文化》着：傅亚庶——p.342（蟾酥、云实、石芝皆为巫毒）
[12]《仙道口诀》着：董沛文——p.63呼吸蛰藏大周天／魔境危险详说（摘录＋修改）