时间来到黑暗之门17年8月，吉安娜终于放弃，算是暂时躺平了。
她失魂落魄地来到斯坦索姆城，求见麦当肯。
麦当肯倒是很客气地接见了她。
“呐，麦当肯，你是一早预见了这个局面的吗？”
“差不多吧。”麦当肯没绕圈，点点头：“恩佐斯的手下袭击过我的船队，从那一次开始，我就问了自己一个很严肃的问题——把整个艾萨拉城沉到海底，将上层精灵全部变成娜迦，又经营了无尽之海海底世界一万年的恩佐斯，它在海底到底有多少仆从？”
吉安娜这么聪明，她早就想到了，只是打心里不愿意面对这个残酷的现实罢了。
要歼灭岛上的敌人不算难，难的是如何防备海底敌人的袭击。
仅仅是三大岛屿中的斯托颂谷地，就有超过一千公里的海岸线。
这又需要多少兵力才能防御全岛？
吉安娜沉默了。
麦当肯叹道：“如果是斯坦索姆领，我要做的只是打两个补丁，把西南和东北两个出入口堵上，那就安泰了。可库尔提拉斯本岛就是一个筛子，全是窟窿，你叫我怎么帮你补？”
按照麦当肯以往的打法，那肯定是全岛建满炮塔和城墙，将岛屿整个水泄不通。
同时这也意味着天量资源的投入。
吉安娜长叹一声，这次撞板，磕个头破血流，差点连最后的老本也赔进去，她被打击惨了，才算是彻底服气。
她没有直接问打法，反而貌似问了一个不相干的问题。
“帝国全境的收成如何？”
麦当肯失笑：这妞算是真的悟了。
收成糟糕，那就谁也别提出征，该苟的继续苟，苟到有粮为止。
收成好的话……
“答应我，不要表演一哭二闹三上吊的戏码，这只会让我从不爽，变成真的讨厌你。”麦当肯的话语仿佛变成一只无形的大手，狠狠地掐住吉安娜的脖子，让吉安娜说不出话来。
时光飞逝，彼此曾经的青梅竹马关系随着成长，早已变得有了隔膜。
友情是会变的。
当一方肆意透支友情，最后大概率会让彼此变成陌路人，甚至反目成仇。
吉安娜不是白痴，她当然知道‘获得斯坦索姆的帮助’与‘麦当肯的全力资助’是两回事。
国事上，麦当肯从不食言。说好的按功勋给予多少资助，一旦对方拿到了功勋，他也绝不克扣。
一个一度覆灭的国家想要复国，仅仅靠‘获得帮助’就够了吗？
麦当肯想帮的，比如暴风王国，真的是从南方一个扑街国，一跃飙到联盟第二强国。
他不想帮的，比如自诩血脉正统的斯托姆加德，在达纳斯*托尔贝恩努力多年之后，激流堡重建后也就那么一回事了。靠着贯通南北大陆的铁路收收过路费，再倒卖点元素物资，除此之外，再问有啥特产特长？
没了。
除了铁路方面可以搞搞服务业，贫瘠的土地既搞不了农业，也没有投资，搞不起工业。大量生活物资依然需要靠进口。
这就是斯托姆加德的现状——饿不死，距离强国却有很远一段距离。
还有不怎么受待见的德莱尼人，同样是半死不活的状况。
反倒是铁了心跟在麦当肯屁股后面的老狼王，靠着发动全体狼人给麦当肯打工，整个吉尔尼斯过得还算滋润。
在大部分斯坦索姆人点满了枪炮天赋，個个朝着机械化路线发展的当下。吉尔尼斯人反其道而行之，点满了近战天赋。
狼人主动承担起联盟内肉搏兵种的角色。就算牛头人加入联盟，碍于牛头人数量稀少，顶多拿来关键时候当突击兵，狼人依然是肉搏战的主力。
狼王如此上道，麦当肯默默关照吉尔尼斯，一力通过了【战士】职业士兵的补贴法案，将【战士】的待遇拔高到仅次于坦克、飞机等机械驾驶员的水准。
以所谓的【北大陆共同防御条例】，帮吉尔尼斯重建格雷迈恩之墙的同时，把吉尔尼斯旧领所有的民居翻新了。
此外还以联盟名义发出各种补贴，以及三胎政策，阵亡士兵后代抚养政策等等，实际上这笔钱都是麦当肯掏腰包，大部分就落到狼人部队头上。
这么做的结果就是吉尔尼斯人口飙升。
当然，现在这个时间点，大多是十岁左右的小狼人。
可谁都看得出吉尔尼斯的兴旺，往往一个家庭孩子就有五、六个。
要知道，生活不好、自己都活不下去的话那就宁可单身不生崽。唯有生活好了，大家才愿意生。
经过这一次，吉安娜和凯瑟琳算是看透了——跟着麦当肯才有肉吃。
既然无法联姻，那么就算当前台小妹，也比单干好啊！
“唉！知道啦知道啦！以后库尔提拉斯人随便给你抽调，培训水兵什么的都行。库尔提拉斯本土的矿都给你包了，留点肉屑给我的人就好。”吉安娜单手托腮，一面生无可恋的样子。
她竭力挣脱家族的影响，奋斗这么多年，到头来还是时不待她，没能搞出什么名堂。
说不丧气是假的。
没办法啊，库尔提拉斯底子就这么单薄，人口少，陆军战力低。
岛上有巨魔、娜迦、无面者、毒心女巫、还有各种怪物，这么多夸张的敌人，形势又如此错综复杂。
别看她卖了那么多东西，可除了麦当肯，真没第二个能搞定了。
“你早这么……咳咳！我们两国历代乃唇齿相依的友邦……”麦当肯背书起来也是吧啦吧啦的，可惜这次轮到吉安娜双手抱胸，就无语地看着麦某人，分明在说——我信你个鬼！
时间踏入九月，开始秋收了。
世人皆以为联盟要遭。
那边刚打下黑翼血环的瓦里安，看着伯瓦尔派人送来的内政报告，脸上就是大写的绝望。
上面写满了大灾变给各地带来的粮食减产，甚至绝收。
他只能伸长脖子期盼麦当肯那边出奇迹。
没料到，奇迹真的来了。
从地球天朝引进的大棚种植、温室、滴灌等技术，最大限度挽救了粮产。
麦当肯口中的马马虎虎，却是旁人眼里的大丰收。
面对铺天盖地的赞誉，麦当肯耸耸肩。
“唉！没办法，种田就是兔子家的种族天赋啊！”（未完待续）