前几天都太平无事，可是就在今天早上，两人一觉醒来，却发现龙渊剑竟然不翼而飞。两人深知龙渊剑的重要性，这段日子白天若是一个人出门，另外一人便在客栈等着，寸步不离守着龙渊剑。晚上则由两人轮流保管，前一晚正是由莫三娘保管。谁知一早上，杨老三起床之时，却见莫三娘沉沉地昏睡着，龙渊剑也已消失不见。
莫三娘醒来之后，身体没有任何不适，空气中也并未闻到任何迷香的味道，随身财物也不见减少，唯有龙渊剑消失不见。两人也不敢大肆寻找，只好慢慢探访，却毫无头绪。
“三娘人呢？”
“三娘还在城中打探消息，这几日我们对这兴元城也了解不少。此地属于川蜀要冲，城主石载，是由川西都护王昊苍亲自指派的。此人精明能干，兴元府在他治下民生不错。我们多方打听，也未听说附近有什么匪徒大盗。”
卓小星：“难道龙渊剑还会凭空消失不成？”
沐青莲沉思片刻道：“或许我们还有一个人可以求助。”
“谁？”
“那位金陵谢家的大公子谢王臣。你看——”他推开窗扉，遥遥一指。
卓小星顺着他指的方向，正见到一袭白衣的谢王臣正牵着一匹白马，进入了他们所下榻的太平客栈。
“我们对兴元府人生地不熟的，但是谢王臣可不一样，他是金陵谢家未来的家主，更是广陵王李昶的密友。虽然如今巴蜀实际上已然独立，但是名义上仍然是大周子民。兴元城主名义上仍然是大周之臣，如果是由谢王臣出面向那位石城主求助，说不定更有把握。而且，谢王臣身为广陵王李昶的特使，他应该比我们更着急龙渊剑的事。”
这时，门外再次响起了敲门声。
卓小星开了门，方才还在楼下的谢王臣已然上楼来。
谢王臣苦笑道：“两位脚程真快，我一路苦追，总算追了上来……”
再见谢王臣，卓小星诧异道：“谢公子不是已经返回金陵了吗？”
谢王臣温尔一笑：“卓姑娘秀外慧中，机敏达变，若非在路上得到消息，连我都险些被你瞒了过去。既然龙渊剑仍在卓姑娘手上，在下自然该与姑娘同进退。”
卓小星也并未否认：“哦，不知消息何来？”
“正是那日在百里不生箭下带走龙渊剑的那位……朋友。”话到嘴边，谢王臣竟有点不知道该如何称呼李放。称呼“王爷”，恐怕一时难以向这几位解释清楚他明明是李昶的幕僚，为何又与竟陵王夹缠不清。若是称为“侠士”，李放并不算是江湖中人。若是称为“朋友”，两人的交情又似乎够不上，还不如说是敌人。可是不知为何，“朋友”二字在口中绕舌三圈之后，还是含含糊糊的冒了出来。
卓小星没心思理会他的小小纠结，开门见山道：“可惜龙渊剑现在也不在我手中了，就在昨晚，龙渊剑被人盗走了。”
这次轮到谢王臣大吃一惊：“什么？”
马厩之中，店小二正在给谢王臣那匹神骏的白马喂食草料。他喂的极为尽心，这匹马毛色白得发亮，四蹄劲健，体肥膘壮，昂昂而立，一看便知是一匹好马。而这匹马的主人衣着考究，一看就不是寻常人物。根据他的经验，这趟差事干得好说不定能得到不少赏赐。
可是他还没有喂上两口，就见那位白衣公子又匆匆忙忙走下楼来，翻身上马，像一阵风一样疾驰出了客栈。
谢王臣再回来的时候，脸色颇为古怪。
兴元城主石载见到他颇为恭敬，听闻他丢了东西更是提出要出动城中护卫代为寻找，谢王臣怎肯让他人知晓龙渊剑的消息，连说不必声张，只需知道附近有过什么江洋大盗或者可疑人物，余事他自理便可。
石载唤来典吏，仔细看了数个月的刑案文书，不过是些偷鸡摸狗之徒，也都早早发落处理了。唯有数桩案子一时悬而未决，可是这些案件却并非财物失窃案，而是数起采花案。
数月之前，兴元府本地出了一个采花大盗，此贼作案手法甚是隐蔽。据闻他有一种特制的药粉，无色无味，可若是与女子的香汗混合，便会致人昏迷，等女子醒来之后，早已失去清白之躯。因为案发之时，受害人往往昏迷不醒，以至于迄今未曾有人见过他的形貌如何，也就无从缉拿。
此贼颇为挑食，为之所害的女子大多生的花容月貌，所以案件也并不太多。只是家有美貌女儿的乡绅人家知道消息后，大多将女儿藏于深闺之中，不见外人。这些日子以来，倒是没有新案再发。
联想到龙渊剑失踪之时，正是由莫三娘所保管。莫三娘虽非少女芳华，却也颇有几分姿色，再加上烟视媚行的态度，让谢王臣不禁心下犹疑。
众人听了谢王臣带回的消息，心中各自惊疑，一同看向莫三娘，杨老三更是神色古怪。
莫三娘平日一副风流冶荡的样子，没想到却被一名不知道是谁的采花贼所陷，眼见众人看她的眼神中充满了不可言述之意，偏有卓小星在场发作不得，更是郁闷不已，道：“寨主，我觉得此事存疑。我那日虽然昏迷中失去龙渊剑，却并未失身于人，杨老三可以作证，老三，你来说说……”
杨老三脸色涨红，吞吞吐吐道：“寨主……我……我……”
莫三娘又气又急，重重地踢了他一脚：“杨老三，你结巴了，还是连老娘有没有被别人占便宜都看不出来……”
谢王臣思忖道：“难道是那采花大盗行事之前忽见重宝，一时见猎心喜，便将龙渊剑偷走？”
沐青莲道：“三娘不要着急。此事，我倒有一个主意。此事到目前为止别无其它线索，不过容华绝代的女子，我们这里正好有一位。如果此事真的与那采花盗有关，不妨来一个‘请君入瓮’之计。”
莫三娘眼睛一亮：“你是说……”
沐青莲转头望向卓小星：“此事就需要卓姑娘配合了。”
第30章 采花大盗
银安坊是兴元府最热闹繁华的地方, 长街上鳞次栉比的是各种商店、酒楼、客栈，来自长安、西北、川蜀的各式商品在此周转，即使身处这样的乱世也不能阻挡人们对各种新鲜事物的追求。
夜色已深, 银安坊犹是一片灯红酒绿，热闹喧哗，在这兵荒马乱的世道倒独显出一番盛世的光景来。
在银安坊以南的一处宅院，灯火幽静, 月溶花悄。
小轩之内, 少女正在酣睡。她白皙的面庞仿若皎月一般，肌肤吹弹可破, 笔直秀挺的小瑶鼻发出清浅的呼吸，仿佛未曾察觉这暗夜的不速之客。
窗外的梨树之上，倒挂着一位夜行客。夜风清凉，他已经在这里等待了一个时辰。他中午得知消息，听说兴元城主石载之有一位侄女从成都来到兴元投奔自己这位叔叔，石载之将之安置在银安坊的这处别院。听说这位少女生的容颜绝艳, 连川西都护都想为自己的儿子求娶。为了防范外人惊扰, 石载之甚至没有在内院设置守卫, 仅有一些丫鬟仆妇。他见猎心喜，当晚就潜入了这处别院之中。
他舔了舔唇，轻轻从梨树上跃下, 顺着雕花窗潜行, 寻找登堂入室的门径。
就在此时, 寂静的夜里却突来传来一阵铮铮琴声。他直觉不妙, 转身欲逃, 一道森寒的刀光一闪而过, 他只感觉脖子一凉, 那薄如月光的弯刀已然落在他的脖子上。
刚才还在床上酣卧的少女手持弯刀，正站在他的面前，周身散发着冰冷的寒气。
他浑身一软，瘫倒在地上。
莫三娘与杨老三走上前来，将他绑成一团粽子。
莫三娘恶狠狠道：“剑呢？”
他呼吸慌乱：“什么剑？”
莫三娘甩了他一个大耳光：“还敢抵赖，前夜是不是你偷偷潜入太平客栈，偷走了你姑奶奶的一个剑匣？”
“什么太平客栈？姑奶奶开恩，小的从来没有去过什么太平客栈……啊，小的知道错了……饶命……”原来是莫三娘怒气难溢，又狠狠地踢了他一脚。
卓小星发出一声冷笑：“既然不愿意说，就将此人交给石城主罢了。此人风流成性，不知祸害多少良家少女，少不得判一个秋后问斩。”杨老三闻言，将绳子一拉，就要将他拖走。
此人原是个贪生怕死的，听到秋后问斩，脸色煞白，大急道：“姑奶奶，我招，我招……不要将我交出去……我确实前日前往太平客栈偷走一个匣子，但是匣子里是什么东西我真的不知道。那日，是一位身着黑衣的人找到我……”
原来，此人名为杜淳元。出身附近一个没落的武林家族，此人心思不正，又风流成性，是风月场上的常客，这些年做下不少窃玉偷香的案子，因为秘制药粉之故，也无人察觉。就在数日之前，他在妓馆厮混之时，忽然遇到一个身着黑衣之人。
那黑衣人给他一张三百两的银票，要他前往太平客栈的某个房间，偷走一个檀木长匣。他本来不允，他虽然是个采花贼，但是却自认为此为风雅蕴藉之事，万不可与“盗窃”之事相提并论。
但那黑衣人却仿佛对他的过往之事了如指掌，威胁他若不同意，就要将他所犯之事举报给官府。他若是听话，对方不但保证永远替他保守秘密，而且事成之后，再另外给他三百两银的辛苦费。杜淳元每日眠花宿柳，虽薄有家财，也很快挥霍一空，正是囊中羞涩之时，在那黑衣人恩威并施之下，便前往太平客栈，用药粉迷昏了莫三娘，取走了剑匣。
他得了六百两的赏金，又担心行迹暴露，本想离开兴元府，另找地方快活，可是离开之前，却听说城主石载的美貌侄女来到兴元府的消息，想着干一票大的就走，可是没想到却成了瓮中之鳖。
谢王臣听了他的话若有所思：“黑衣人？对方是不是看起来身量很高，剑眉星目，风神毓秀，身着一身黑色的斗篷……”
杜淳元连连点头：“正是，正是，难道你们认识？”
谢王臣的心顿时沉了下去。
卓小星：“此人谢公子认识吗？”
谢王臣苦笑道：“不错，而且卓姑娘也应该见过此人。那日，在青泥驿站就是此人出手从百里不生的剑下救我一命。也正是此人在数日前告诉我，那把剑只是一把赝品。没想到他竟然在短短数日两次得手龙渊剑，我不及他太多了。”他心中浮现一丝忧虑，竟陵王李放不仅勇武善战，而且谋断过人，这样的对手，广陵王真有胜算吗？
卓小星一头雾水：“既然他是你的朋友，又为什么要夺走龙渊剑？”
谢王臣脸上露出尴尬之色：“朋友只是客气点的说法，此人与我道路不同，或许会成为我今生最大的敌人。那日他甘冒风险救我，我也非常意外。他就是嘉平帝的长子，竟陵王李放。”
卓小星与沐青莲对视一眼，露出意外之色。
卓小星道：“既然同是南周皇子，又为何为敌？”
谢王臣尚未答话，一旁的沐青莲叹了一口气：“皇族倾轧，自古如是。我听说这位竟陵王骁勇擅战，镇守荆襄数年，立下赫赫战功。可惜他并非嫡子，而且为人孤僻自专，终究不如广陵王和蔼亲善，在朝中一呼百应。”
谢王臣点头道：“如今广陵王李昶得到朝野上下支持，厉兵秣马，早已做好北伐的准备，只待龙渊剑一到，便可兴兵北上。北伐若是成功，广陵王必是首功，若说南朝如今有谁不想龙渊剑回到金陵，也就是竟陵王李放无疑了。”
卓小星心中一动，她突然想起那日再山道遇上的那名白衣女子，曾警告她不可让龙渊剑回到金陵，难道此人竟是那竟陵王所派。自己手中的折月刀当时被遭那女子所夺，难道那日那女子的目标原是龙渊剑。只是当时她并未将龙渊剑随身携带，所以那女子没有得手。
这竟陵王身为南周皇子，不思北伐大计，一心只想着个人私利，即使战功彪炳，也算不上什么英雄人物。
谢王臣又问杜淳元道：“你盗剑之后，是在什么地方见到那黑衣人。之后他去了何处，可曾知晓？”
杜淳元听闻那黑衣人竟然是南周大名鼎鼎的竟陵王李放，更是心惊肉跳。
眼下这群人看起来像是与那竟陵王有过节，不敢欺瞒，忙道：“他当时就住在我寻常厮混的妓馆之中，我得手之后就将匣子转交给他，他打开看了一下之后，眼神很是孤寂落寞，叹了一句：‘名剑已折，昔人又安在哉？时不予我，亘古何其苍凉’。不瞒众位，当时我发了点小财，心情正好。我见他心情不好，便提出请他喝顿花酒，也好套套交情，若是下次再有这样的好事……”
注意到卓小星看他的眼神已然不对，俨然有将他这犯罪分子上交的架势，干咳了数声：“可是他却说另有要事，问我蜀中哪里有擅长铸剑之人。我当时就说：‘蜀山好剑，十之八九出自剑阁，这可是连三岁小儿都知道的事……’”
卓小星一愣：“那后来呢？”
“后来他一拍脑袋，说‘蜀山剑阁，玉手神铸司心烛，我竟差点忘了此人’，然后就飘然远去了。”
谢王臣一头雾水道：“剑阁？玉手神铸？竟陵王这是要去剑阁干什么？”
卓小星叹了一口气道：“关于此事，我倒是有点眉目。竟陵王或许是想找人修好龙渊剑？”
谢王臣张大了嘴巴：“修好？”
“不错，因为那匣子中的龙渊剑并不是一把完整的剑，而是一把断剑。”
沐青莲点头道：“不错，师父将龙渊剑交给我之时，龙渊剑已是一把断剑。师父说当年他在落日关捡到此剑之时，剑身便已断成两截。多年已来，他想尽了各种办法，都无法修复它，这把剑已经是一把死剑。”
卓小星道：“我也请欧冶神机老前辈看过此剑，前辈说这把剑剑身虽死，但是精魂未灭，他虽没有办法修复，但是南周工部尚有数位大师，说不定有办法可以修复。不过，这位‘玉手神铸司心烛’又是何人，为何未曾听欧冶前辈提起过？”
谢王臣与沐青莲俱是摇头，竟是一时都没有印象，尚在沉思之际，杜淳元抢先道：“你们不是巴蜀之人吧，竟然连玉手神铸司心烛都未曾听说，玉手神铸司心烛乃是近十年以来蜀中最为有名的铸剑大家，听说她乃是蜀中剑阁的五位护法长老之一，她独创的‘补天’之术更是对兵器的修补有奇效呢……”
谢王臣本来听闻龙渊剑剑身已断，心情不免颓丧，听了此言又打起精神：“不论如何，既然得知他前往蜀山剑阁，我们须得立刻启程才行。蜀道难行，从兴元府前往剑阁唯有一条小路，若是我们的脚程够快……”想了想李放那快得诡异莫测的轻功，不禁有些泄气。
就算他们脚程再快，想必也难以追上。
沐青莲安慰道：“就算蜀山剑阁能修复此剑，也必非一日之功。我们只需要赶在他离开剑阁之前赶到，未尝没有夺回龙渊剑的机会。”
况且，他们与蜀山剑阁的两位弟子江秋枫与李梦白交情还算不错，到了剑阁，自然有机会向司心烛说明情况，取回此剑。
主意已定，三人决定立刻出发。
第31章 栈道绝崖
谢王臣觉得以李放的脚程, 已经远远地将他们甩在身后，可是实际上差距并不大。
本来按照李放的计划，如果他想在将来的某一天, 成为未来的太子，那即使胜出广陵王李昶一大截也不行，而是要让嘉平帝觉得此事非他李放不可。他已经为此目标披荆斩棘，历尽万难。只需他在荆襄之地再经营数年, 将来若是北伐功成, 他的竟陵军必是首功，这个目标可以慢慢达成。
龙渊剑的出现乃是一大变数。
虽然传说这柄剑乃是李家先祖得天之授, 战无不胜，但是李放总觉得此事别有蹊跷。若是此剑真有这么灵验，昔日卓天来又为何会身陨落日关。
如果传说为真，若是让李昶得到龙渊剑北伐成功，储君之位从此与他无缘。假如传说不实，北伐必定大败而归, 届时不但李昶所领的东路军多半全军覆没, 他苦心经营的荆襄之地也难以保全。
他本来打算龙渊剑得手之后将之就地销毁, 可就在宝剑入手的那一刻，他突然改变了主意。
此剑拦腰而折，分明是一柄已死之剑, 却仍能感受到雄浑的浩然之气, 似是铮铮英雄骨, 不肯摧折, 浩立苍天。