一行人停下脚步，路旁的大树上系着几匹骏马，正安静地吃着草。
卓小星开口道：“杨叔，这次辛苦你了。待此间事了，你便前去与三娘会合。一切行动按照之前计划便可。我们亦按原计划转道巴蜀，前往金陵。”
杨老三点头：“是。另外有一事，五寨主最近有消息传回，刚好传到我们在凉州城的秘密据点。我想寨主将要离开凉州南下，暂时也不会回寨，便自作主张将消息截留了下来。”
卓小星眼色一亮，“五叔有消息传回，想必是重要的情报，快说说——”
五寨主正是鸣沙七义中的老五盛天飏。鸣沙寨这些年虽然隐迹不出，但是在南北各处都设有眼线，收集情报。这也使鸣沙寨如今虽远在西北，却也能知晓当今武林局势变化，而负责这项工作的便是盛天飏。
杨老三却不答话，眼睛却暗暗地瞟向一旁的沐青莲。沐青莲顿时知道了他的意思，这其中想必有些关于鸣沙寨的机要之事，是不适合自己这个外人听的。他素来很有眼色，不肯让人感到半分失礼，道：“我先去前面等你们……”说完便指指树林深处。
卓小星却微微眯了眯眼，道：“无妨，沐少侠既是我父亲的故人之徒，这一路也算患难与共，并非外人，有什么事直说便可。”
杨老三点头，道：“这第一件事，便是有关慕容傲。根据稷都那边的探子打探的消息，慕容傲近来新迷上了一个女子。不过这个女子并非宫妃，有人说此女子是一位名伶，也有人说听此人是寡居稷都城秋香楼的一位孀妇。据闻他经常在天香楼夜宿，直到五更时分才回宫早朝。五寨主的意思是，秋香楼毕竟是宫外，就算守卫森严也比不得大内，我们在稷都城也有不少人手，要不要——”他未说完，却做出了一个割喉姿势。
沐青莲心中一跳，他知道像鸣沙寨这样强大的一方势力，就算一朝因卓天来身死，不得不暂时退出江湖中心，也必定有不少暗中的势力。可是想要刺杀慕容傲，又岂会如此轻易。否则以慕容傲结怨江湖之深，恐怕早就死了成千上万次了，可是他至今仍然活得好好的，暗杀恐怕不妥。他正欲开言劝阻，却见卓小星缓缓摇头道：“慕容傲素来小心，岂会留下如此破绽，告诉他们只需尽量留意他之动向便可，不必铤而走险。”
沐青莲暗自点头。
杨老三又道：“是。另有几件大事，柔然可汗御前大将军百里不生日前离开汗庭，不知去向。”
“大批的魔教份子最近在北方的不邪山聚集，其中包括久为出现江湖的魔教长老捉鬼道人与唐无心。但是他们并未在不邪山久留，很快就四散而去。五寨主推测可能有部分的魔教人物已经暗中进入中原。”
“金陵第一世家谢家的长孙，在五日之前离开金陵，沿着长江逆流而上，他的目标可能也是蜀地。”
“南周皇帝李杭的长子竟陵王李放听闻最近已离开封地襄阳，有人曾见到他在渝州白帝城出现。”
“琅嬛胜地当代传人萼绿华在三日前路过秦岭，可能亦往西南而来。”
沐青莲一条一条听下去，心中疑窦丛生。
柔然大将军，魔教长老，谢家公子，竟陵王李放，琅嬛胜地。任何一个单独提起来就足以让武林震动的人物，竟然同时离开了自己的地盘。
而他们的行踪，路线虽然未曾确定，但是却隐隐指向同一个点。
西南。蜀地。
是什么原因让这些人一起向西南方向汇聚呢？
他暗一思忖，心道不妙，龙渊剑再现之事已然泄露。
昨日遇到阮香筠之时，她便曾提起如今卓小星怀有龙渊剑已是江湖上无人不知之事，他并未在意，以为她不过是为了讨好卓小星危言耸听而已，可是此刻方知，恐怕阮香筠所言非虚。
除了龙渊剑，又有什么能引得几大势力志在必得。
可是这消息又是谁走漏出去的。
慕容傲？绝不可能。慕容傲虽然知道他带着龙渊剑进入西北，并一路派人追杀，但是对慕容渊而言，派人夺回龙渊剑即可，绝对没有必要大肆宣扬，将龙渊剑的下落广而告之，不然，鹿死谁手，犹未可知。
而鸣沙寨自然也不会自己走漏消息，那么问题到底出在哪里。
他正想着，发现其他三人亦同时盯着他，心中猛地一跳。
瞬间明白了，如今嫌疑最大的恐怕便是自己。
根据杨老三的消息，这些人三五天前已经动身，再加上他们分处漠北江南东海，消息传递并不容易。恐怕早在半个月前，消息便已经泄露。
而半个月之前，正是自己刚刚抵达星沙镇之时。
那个时候，除了自己，谁又会知道龙渊剑会到卓小星的手中，又将转道巴蜀送往东南。
别说卓小星等人，就连自己都怀疑是不是自己在睡梦中走漏了消息。
他脑筋急转，去想问题究竟出在哪里。可是思前想后，还是找不出除了自己还有谁有泄密的嫌疑。不由窘迫道：“卓姑娘，龙渊剑之事恐怕已经泄漏。我知道眼下你恐怕不会相信我，但是我可以对天发誓，此事并非我所泄密……”
没想到卓小星却“噗嗤”一声笑了，这一笑恰如春色乍暖，寒梅初放，让他心中微微一荡。
“不必赌咒发誓，我知道不是你。因为这消息是我让人放出去的——”
沐青莲目瞪口呆：“怎么可能？”
卓小星微微笑道：“怎么不可能，虽然我们穿越荒漠需要一些时日，但是对于经过训练的哨鹰来说，飞跃荒漠只需一日一夜便足够了。在你到达星沙镇的当晚，我便命人用哨鹰将消息散出。想必现在，不管是哪一方势力都已经知道了我要取道巴蜀将龙渊剑送往南周的消息。”
“为什么？”此举势必将自己处于江湖的焦点。匹夫无罪，怀璧其罪，身怀龙渊剑的一行人想必将成为江湖各方势力的目标。
“因为慕容傲势大，你也说了，你进入西北便一直被慕容傲的手下追杀，以我们鸣沙寨的力量，远远不是他的对手。所以我要做的就是将这一潭水搅的更浑一些，柔然、魔教、南周，乃至生死楼、琅嬛胜地都参与其中，这些势力恐怕都不会愿意龙渊剑最后落入慕容傲的手中，这样我们便有了喘息的空间。”
沐青莲嘴唇抖了抖，最后叹道：“我真是服了你啦。看来我决定到西北找你可还真是一个无比正确的决定。”
这时，杨老三冷冷道：“可惜，我们却不知道，接受你的委托走这一趟是否是正确的决定。”
沐青莲一怔。
杨老三再次开口，声音更冷了数分道：“恐怕沐少侠还不知道，五寨主传回的最后一道消息，便是与你无方剑楼有关。慕容傲知晓龙渊剑下落已走漏消息，星夜向无方剑楼发出调令，命他们追回神剑，无方剑楼掌门诸葛希夷正在赶往凉州城的路上——”
沐青莲脸色一白，发出一声惊呼：“师尊，这怎么可能？”
杨老三冷哼道：“怎么没有可能？你自己看——”说完便从怀中掏出一副密信来。
沐青莲展开一看，只见上面写着。“二十日晚，慕容傲遣使无方剑楼。二十一日，诸葛希夷率十三剑客向西北而行，其意或在凉州。寨主再慎。”
杨老三狠狠瞪了他一眼，转身对卓小星道：“寨主，就算昔年诸葛希夷曾经与大将军有故旧之情，但是这些年无方剑楼早已投靠慕容傲，更私藏龙渊剑多年，早已不堪信任。他的弟子潜藏在寨主身边，说不定另有图谋……”
沐青莲知道若是此事为真，诸葛掌门追来西北，只怕自己再难赢得鸣沙寨众人的信任。他叹了一口气，抽出身后宝剑。宝剑出鞘，发出清越剑鸣。只见沐青莲双手托剑，横在胸前，凛然道：“我知道想让你们相信我并不容易，想来也正因如此，卓寨主才将龙渊剑的消息放出，但是当日我确实奉师尊之令，将龙渊剑带出，一路遭到慕容傲的追杀，历经万险方才进入荒漠。如今我亦不敢自辩，你们若是不相信，便请以此剑杀我。只愿我死之后，卓寨主能遵守前约，将龙渊剑送到南周广陵王李昶手上，这样我死也甘心。”
说完他便闭上双眼，竟不再去看三人表情。
杨老三面露难色，“这……”
自沐青莲进入星沙镇，他一直对沐青莲心生怀疑。此番得到消息，早就想好要劝说寨主杀掉此人，以免多事。可是看到沐青莲闭目待死，竟毫无辩解与反抗之意，又不禁踌躇，难道真的是自己起了小人之心吗？他不由得向唐啸月看去，自从卓将军与计二长老逝去后，三寨主又常年不在寨中，鸣沙寨诸多事务皆是由眼前这个其貌不扬的四寨主代理。
唐啸月注意到他的眼神，却摇了摇头，道：“小姐现在是鸣沙寨的寨主，之前的事小姐都做得很好。这件事情，相信小姐也可以自己处理。”
寂静，死一样的寂静。
没有人说话，甚至连呼吸声都停滞了。
卓小星伸出右手，握住剑柄。仿佛下一刻就要出手。
在这生死关头，沐青莲心中却一片空灵。他的感官仿佛进入到了一种玄妙的境界，虽闭目不见，他却仿佛能感受眼前少女仿若白玉一样的嫩指正轻轻摩挲着剑柄，林中的浓雾渐渐开始涌起，凝结在她的指尖，沁入她的肌肤，他仿若闻到一股若有若无的少女体香，沁人心脾。
而此时，卓小星正凝视着沐青莲。青年细长的脖子微微抬起，露出轮廓分明的喉结。他自然地闭着眼睛，将生死置于她的掌中。而卓小星身为一寨之主，深知自己的一举一动恐怕都干系到无数人的性命，半点轻忽不得。是以她始终无法给予他完全的信任。
可是此时见到沐青莲竟是宁死也要请她完成前约，也不由赞一句铮铮侠骨，拿剑的手松了开来。
时间不知道过了多久，也许很久，也许不过一刹那。
卓小星轻轻道：“沐少侠，我记得你曾说起，你无方剑楼前任楼主之子如今正在稷都为质？”
沐青莲睁开眼睛：“不错。”
“前任楼主唯有此子，颇得剑楼中诸多前辈的看重？”
“正是。”
“也许诸葛前辈只是爱惜后辈性命，不得不暂时屈服于慕容傲，并不可视为诸葛先生或沐公子另有所谋。”卓小星转头望向唐啸月与杨老三，认真道：“这段日子与这位沐少侠一路同行，沐少侠一路也帮了我们许多忙，其为人处事仍不失为方正君子。我们鸣沙寨也不能因一点未证实的消息而怀疑自己的同伴。”
唐啸月点头道：“小姐所言甚是。”
杨老三面色一白，不再说话。
沐青莲面露感激之色，轻轻道：“能够得到卓姑娘如此信重，沐青莲三生有幸。”
不知为何，对上他灼热的眼神，卓小星无来由感到一阵脸热，心也跳得更快了些。
她道：“哪里。未经沐少侠同意，私自将龙渊剑的消息放出，卓小星亦该向沐少侠致歉。此事虽出自我的筹谋，但接下来天下风云涌动，尽系于此剑，沐少侠若是接下来继续与我们同行，恐怕也会遇到危险。少侠如若不愿意遵守前约，尽可前去与你的师尊会合。至于龙渊剑，我以我父亲之名起誓，只要我卓小星有一条命在，必会完成委托。”
少女说话的声音并不大，却异常坚定，更充满了豪迈。
沐青莲心中微微一震，想不到卓小星不但为他洗脱嫌疑，还向他致歉，更因为可能出现的危险，提出由鸣沙寨独立完成任务。
他收剑回鞘，双手相抱，微微低头而拜，这是一个极为郑重的揖礼：“卓姑娘不怕死，我沐青莲又岂会惜命。龙渊剑本是因我而起，我又怎会中途退出。既然卓姑娘以命立誓，要完成委托，我沐青莲这一条命便是交托给卓姑娘又有何妨。我愿同卓姑娘一路南下，赴汤蹈火，再所不辞。”
第11章 南下陇蜀
出了凉州地界，三人一路往东南而行。
杨老三办事极为牢靠，挑选的马匹俱是千里选一的神骏。再加上三人轻装简行，不出数日已经来到略阳地界。
也许是计府那场大火之故，陆瑶姬与辛可暂时并没有追上来，不过沿途倒是遇到慕容傲派出的另外几波拦截人马，好在实力不济，三人随意便打发了，对方也并未多加纠缠。
自出凉州之后，卓小星对沐青莲倒是亲近了许多。
一者，两人年纪相当，又有共同的目标，不免生出几分惺惺相惜之意。
二者，芥蒂解开之后，卓小星从另一个角度来看沐青莲，这才发现这位无方剑楼的弟子在某些方面颇有过人之处。
比如，寻找美食的时候，没有人有比他更灵敏的鼻子。
卓小星这些年都在虚月山度过，每日勤于习武，早已忘了口腹之欲。而唐啸月本是粗人，在吃食方面无甚讲究，往往买上一包窝头就够三人吃上几天。
而沐青莲本是世家公子，即使是在无方剑楼也是食不厌精、脍不厌细的，原以为在西北逃亡的这段时日已经是他二十年的人生中最凄凉的时刻了，直到连续吃了几天窝头才知道什么叫落魄。毕竟，之前沐公子再怎么为难，也是拒绝连续三顿吃同一种食物的。
终于有一次，忍无可忍的沐青莲带着卓小星两人来到小镇东边的一家面馆。
那家面馆本在陋巷之中，招牌不显，若非是小镇本地居民，极难发现。老板娘很是热情好客，很快就端出三碗面条来，面条是老板娘手制，散发着谷物特有的清香，入口劲道香醇，面条上堆着酥脆而又肥美的肉片和一些山珍野笋作为浇头，汤色透亮，甘醇香甜。虽然简单，对于疲惫的旅人来说，却已是人间至味了。
……
从此之后，卓小星食髓知味，再吃窝窝头也只觉得味同嚼蜡。行路上，每次一到饭点，就催促沐青莲外出觅食。
沐青莲也是不负所望，虽不知他是如何做到，但每次总是能找到各种新奇好吃的小馆子，让众人得以大快朵颐。即使在野外，他也总有办法找到山野中的农家，向他们借食一顿，事后再留下银钱，宾主尽欢。
又过了两三日，卓小星发现虽然同是乡野村店，但是入口的食物，与之前略微有些差别。面汤之中常常佐以醋、胡荽，而胡椒、孜然这些辛味倒是甚少见到。心中料是沐青莲这几天暗中观察自己喜好，对店家特别叮嘱过。
想不到他竟是如此细致，卓小星心中不由一暖，轻声道：“多谢——”
沐青莲温言笑道：“卓姑娘是因为我而千里奔波，在下不过略尽绵薄之力，让卓姑娘路途之上尽量吃得舒适一些，这又何足挂齿。”
……
等到了晚上，三人并不住客栈，只是在野外背风之处歇息，放马儿外出自去觅食。
这个时候，卓小星就会自寻一处空地，开始练刀。
自她九年之前拜师学艺之时，每日睡前雷打不动要练刀千次。
卓小星练刀之时，并不避人。但是她所练的生杀刀法乃是至刚至烈的刀法，她练刀之时，往往林叶齐飞，百鸟啁鸣，也只有唐啸月这种闭上眼就能睡的人才能睡着。
沐青莲素来睡得浅，这样的环境下自然是睡不着。
他知在江湖上偷看别人练武乃是大忌，所以也并不走近，只好另找一处树林练他的剑法。