这是他们繁忙生活中难得放纵的一日。节日过后余韵许久未散，砌城墙的工人们第二天都格外有劲儿，午时休息时大咧咧坐上地上喝水吃饭，嘴里头聊着的都是那天比赛的事儿。要是谁拿了个奖、有个名次，那更是合不上嘴，能说上好几天。
一段日子之后城墙砌完，以神殿与中央城区为中心，东南西北的四个城区都终于拥有了最基础的防御设施。也就是默什的城墙彻底竣工的那一天，为城堡干活儿的默什人们都听到了个新消息。
“你们往后每工作四天，都会得到一个休息日。”
克里从神殿里回来，兴高采烈地这么对自己的工人们宣布：“这是领主大人的命令。如今城墙也建好了，领主大人不想让你们过于劳累，于是慷慨地给予了你们休息的时间。你们应当……”
他的话还没说完，就察觉到底下的人神色各异，有好几人表现得欲言又止，倒不像他想象中的那般高兴。
于是克里停了下来，奇怪地看着他们：“怎么了，你们这是什么表情？”
有人吞吞吐吐地开口：“这、这个休息日，是一定要去休息吗？”
“我能不休息，继续干活儿吗？”又有另外一个人接道，他跟克里熟悉，说话就直白多了：“累不累倒也无所谓，我年轻能抗，就想要多挣点钱。”
克里这才反应过来。
他高兴过头，只顾得传递这个好消息，反而将重要的细节给忘了。人马挠了挠头，连忙补充道：“别着急，伙计们，休息日也会结给你们工钱。”
这话一出，那些面露难色的人们都齐齐愣住了。刚说话那人惊得“啊？！”了一声，傻愣愣地重复道：“休息日，咱们不干活儿，也能领钱？”
纵观克塔西大陆的全部历史也没记载过这样的事儿，干活儿也不给工钱倒很普遍。如今领主大人允诺他们休息的时间，还在休息日里头照发工钱，那不就是在白给钱、做慈善吗？
他们在床上躺一整天也能拿钱，这也太、太——
像格罗弗这种平日里头性格憨厚实诚的人，听到这个新消息之后浑身都开始不自在了，总觉得自己在占领主大人的便宜。克里安抚他们：“既然领主大人已经这么说了，就不会收回她的旨意。你们不用想那么多，这是领主大人的恩赐，跟领神力没什么两样。”
格罗弗憋了老半天，最后脱口而出：“我……我以后每天早上起床，一定先朗诵一首赞歌，赞美领主大人的慷慨。”
克里：“……”
克里：“对、对，你要是实在过意不去，也能用这种方式报答大人。”
这事儿就这么定下了。如今默什城中为城堡干活儿建设城池的是大多数，新的公告一出来，大部分默什人都得到了休息日。像守卫这样比较重要的职位，则会有更细致的规则，来确保城里每时每刻都有守卫在巡逻。
——而在许久之后，大陆恢复秩序，城里自己开店的、做生意的渐渐多了起来。为了竞争为他们干活儿的员工，好几个商人也效仿城堡的政策，整出了带工钱休假的待遇，以至于这件事情变得越来越稀松平常。
当往后的人们回顾历史，也偶尔会发出感叹——就是在这一天，“干活儿没工钱”的奴隶制度才终于有了被从思想上彻底湮灭的迹象。
……不过那都是后话了。
时间过得飞快，幸存者们源源不断地涌入了这座避难所里，东南西北四座原本光秃秃的城池也因他们慢慢变得更加繁荣完善。
北部城区出现了守卫基地与监管所，分别维护领地外与内的治安，北部城区的居民们都以进入这两处地方为荣。
靠近森之神异境的东部城区诞生了佣兵公会，这里也因此开了不少家酒馆，拥有全默什最好的烈酒。
离海洋最近的西部城区时常会出现来默什的海妖，每隔几日还会有大量美味的新鲜海产从城门口被运送进城。
南部城区则重工业，设立了数家工厂，有属于城堡的、从早到晚都有守卫看守的造币厂，也有默什居民们自己开的工厂。那些工厂大多有前圣戈人参与，他们的智慧与先进的机器为这座领地带来了许多令人惊叹的创造。
而中央城区——那座离神殿最近的城区——则成了一座极具多样化的城区。这里拥有全默什最繁荣热闹的商业街，拥有大片大片生机勃勃的农田，也拥有孕育了无数学子的学院。领主大人所开的那家商店也在这里，每天都有人去参观，期盼看见大人一面。
——末日所带来的阴影仿佛在这座领地里消失不见了，就连魔物都鲜少出现。克塔西崩溃的秩序得到重建，那些颠沛流离的生活似乎也变得很远很远。
这是沙漠中开出的花，是黑暗中的黎明。然而并不是所有人都在为这一派欣欣向荣的景象而欣喜高兴。
在某一天深夜，一处窄小的深渊裂口涌出大量黑雾，继而一寸寸胀开。周围的土地出现可怖的裂纹，碎土被黑雾吞噬，继而消失不见。
那处裂口不断地被撑大，直至有一个影子爬上了地面上的土地。那影子抬起头，猩红色的眼珠几乎隐藏在夜色之中。
他转过身，看向那已经被撑大到一种恐怖地步的裂口。
“……来吧，”
他喃喃着，注视着裂口里若隐若现的那些影子，眼球因狂热而充血，与瞳孔混为一色。
“是时候让那些愚蠢的生灵们知道，究竟谁才是他们的主宰了。”
第98章
又一天日出。
俯伏在城墙上的守卫打了个哈欠, 揉了揉自己的眼睛。旁边的同伴递来用牛皮水囊装着的麦酒，邀请道：“走，下班后去东边酒馆那儿喝几杯。”
以前的人们可不会随意分享珍贵的酒水, 不过在默什城中只要肯干活儿就能有钱赚, 房子、粮食和肉也都不贵，默什人们大多手中揣着点儿钱, 也就大方了许多。
那守卫接了，灌了一口酒，感觉头脑都精神许多。他站了起来, 准备与同伴一起走下楼梯，最后随意往城外瞥了一眼。
就是这么一眼，他的脚步忽地顿住。
“怎么了，愣在那儿做什么？”
同伴用手肘推了推他, 那守卫又揉了揉眼睛, 这次力道更重了些。
“你瞧瞧那边……黑压压的一片，老天, 那都是些什么玩意儿？”
于是另外一个守卫也转头望去。
那是一片广阔无际的荒野，平日望去, 只能看见一片旺盛生长的野草, 和那被无数默什人踩踏出来的小径。
而此时此刻, 就在那天色与地平线交际相融的地方，隐隐出现了浓重的黑雾。
初升朝阳倾洒而下的金色光辉被那浓烈的黑侵染，像是翻涌的乌云坠落人间, 层层叠叠地、缓慢而坚定地往前涌动。
两个护卫眯着眼睛努力瞧了片刻，最后还是一个来接班的半鸟兽人注意到了这边的躁动, 往远方看了一眼。
他的脸色刹那变得苍白如纸, 喃喃道：“骷髅……那是骷髅！”
如砂砾般数不尽的骷髅正在朝默什的方向前行, 沿途的所有障碍皆被它们踏平，那画面简直比这座领地遭受的那次魔物潮更加可怖。象征着警戒的急鼓声响彻了领地，诺埃尔飞上天空的环游岛，敲响了钟楼里那巨大的古钟。
那座古钟是由神明打造，裹挟着神力的钟声层层荡开，如波浪一样往远方奔涌而去。森林中采摘野果的人们抬起头来，旷野中运输海货的商队稍稍止步。
“那是什么声音？”
“钟声……是领地里的钟声吗？”
有个刚进城时就老老实实将默什律法背下来了的默什人脱口而出：“如果钟声响起，所有在外的默什人都应尽快回到领地……糟糕，一定是出什么事儿了，我们快回去！”
默什所有城区的城门都头一回破天荒地大敞开来，听到钟声、看见黑雾的默什人们慌乱地涌进城中，门前的长队人心躁动。但守在城门前的守卫却神色沉静，一次次地与他们重复。
“不要慌张，不要恐惧，”
大人对他们说过，无论遇到什么，都不要心生绝望。他沉声安抚那些焦躁不安的人群：“这是露西娅大人的领土，无论发生什么，你们都会平安无恙。”
进城的人呆呆地看着身穿重甲的守卫，咽了咽口水，脸上的惊恐之色慢慢平静下来。
待秩序稍稍稳定，那守卫转过头，与同伴小声低语。
“正是午时，不知道有多少人还在外面。”
他拧着眉头，“我们该什么时候关主城门？”
“再等一会儿。守卫基地里已经派出了几队骑兵，准备去外面快速搜寻一圈，看看有没有因为受伤或意外而行动不便的默什人。诺埃尔队长也已经去神殿中寻找领主大人了，我们……”
“让让，让让！”
正说着话，诺埃尔的声音忽然在后头响起。两个守卫收了声，往后看去，看见那位吸血鬼队长正走在前头，牵着一匹高大的白马。
领地里的骑兵一般都是骑的海洋马——与默什关系友好的留月岛拥有大量海洋马，守卫基地里的马基本都是从那群海妖手中买到的。海洋马虽能在陆地上生存，却与陆地马有些不同，也没有陆地上的马高大壮实。
如今猛地见着这么一匹威风凛凛的白马，那两位守卫下意识便抬起头，想看看骑在马上的是谁。哪知那人披着斗篷，大半张脸都隐藏在帽子里，只露出一小截弧度漂亮的白皙下颌。
就那么一瞥，下一秒那骑着马的人就从他们身前过去了，一路奔向城门之外。
“诺埃尔队长，”有个守卫迟疑道，“那是……”
他的话也没能说完，又有一批人往城墙这儿靠近了。那都是精灵，个个身上背着弓箭，领头的是领地内无人不识的阿波罗。
注意到他们的视线，阿波罗侧过脸来，对他们轻轻一颔首，领着精灵们走上城墙。
也就是在这个时刻，那两位守卫才后知后觉地反应过来。
“刚才那位……是不是领主大人？”
城墙之外，腰间挎着长剑的骑士按着平日中默什人们惯用的打猎路线进入树林。
马蹄踏上雨后湿黏的土地，其中一个年纪尚幼的骑士抹了把额上的汗，眼看着领头的似乎想要继续深入，惴惴不安道：“应该没什么人在外面了吧？不知道那些骷髅已经到哪儿了，要不我们……”
“我听到了声音，”
领队的半人打断了他，神色凝重地说：“继续往前。”
没有人想在这个时候出城，为了陌生人的生命而涉险是这个时代中再愚蠢不过的行为，他们加入守卫队的初衷也不过是为了挣钱养家。只是即便心中再紧张忐忑，即便说出的话里满是犹豫不安，最终也没有人离开队伍，转身回城。
或许是因为领主大人赐下的神力，或许是因为守卫基地包一日三餐与住宿的优厚待遇，也或许是因为他们骑马走过街头的时候看到的那些生灵。
那些默什人们注视着他们离开，像是注视着英雄出征。
领头的半人能够听到极为微弱的声音，很快就带着他们找着了正在艰难前行的几个人。那是一支今日早晨才刚刚组成的打猎队伍，钟声响起的时候正巧在与野兽厮打。
他们没有足够的默契与信任，突然听见钟声，有些人想要立刻抽身回城，又有些人想要先解决濒死的野兽。最后队伍溃散，好几人率先逃命，留下腿部受了伤的战士与药师。
在看到骑士们出现的那一刻，那两个默什人齐齐愣住，难以置信地看着救兵突然降临，紧接着脸上露出狂喜之色。
那个先前提议回城的骑兵第一个把那一瘸一拐的战士给拉上了自己的海洋马：“快上来，更深处还有没有人了？”
“没有、没有！我们在这里老半天了，除了鸟叫什么都没听见——光明神在上，骑士先生，你们简直是我的救星，我对神明发誓，回城之后我一定会好好报答你们——你叫什么名字，先生？”
他还是头一回看见别人对他这么感激，看见他的时候眼睛都仿佛在发光，救了人的兴奋同时涌上心头，在那一瞬间超越了身处危机中的恐惧。
那年小的骑兵脸庞因激动涨得通红，大声说：“不用报答我，坐好了，我们回城！”
他说着，拉了拉缰绳，想要示意海洋马转弯。但那只向来乖顺的海洋马却变得有几分躁动不安，不断打着响鼻。
天色忽地暗了下来，从枝繁叶茂的树冠缝隙间洒下的阳光似乎被什么遮挡住了，又没遮挡完全。骑兵抬起头，从树叶之间看见了一只庞大的骷髅龙。
他的脸色“唰”一下变得灰白，又在下一刻心神猛地一震。
“领主大人，”年幼的骑兵昂着脸，紧紧盯着空中的那个人影，大声招呼自己的同伴：“领主大人来了，不要怕，我们赶快回城！”
……
那骷髅大军的最前面，是一排骷髅马。
骷髅马上坐着的不是骷髅骑士，而是恶魔。那些恶魔正畅快地聊着打倒光明神之后该举办多么热闹的庆典，突然看见骷髅龙飞行的身影忽地止住，都有些不解。
“那条龙怎么了？”
“不会又饿了吧？”
在深渊呆了无数天之后，这些恶魔们终于找着了控制这些亡灵的最佳方法——就像驯养狼犬一样，用食物诱惑它们。