西平王打算的很好，却不曾想他刚刚勒转马头，却被人一招横扫，从马上扫了下来，护卫在他身边的骑兵，纷纷跌落马下，被手起刀落抹了脖子。
来人正是姜延和消失已久的骁骑营禁卫军。
风雨停歇，缓缓西落的太阳将最后的余晖洒向大地。
姜妁离开软椅，站起身，手里拿着一把镶着各色宝石的匕首把玩，一边缓缓朝西平王走去。
被姜延摁在地上的西平王大惊失色：“你，你要做什么。”
姜妁将匕首横在他眼前，唇边噙着浅浅的笑：“本宫说了呀，你再看，就把你这双招子挖出来，给你做断魂酒。”
妁儿！”
姜妁拿着匕首在西平王的眼前比划，像是在思考哪个位置更方便下手，身后却传来建明帝的制止声。
她回过身，便见建明帝满脸无奈的神情。
建明帝长叹一声，道“：朕知道你心里气不顺，可他如今尚且还有用处，还是暂留他这双眼睛一些时日吧。”
姜妁唇边噙着笑，从善如流地摊开手，食指和拇指捻着刀柄晃晃悠悠，笑盈盈地看着建明帝：“儿臣遵命，希望父皇也莫要忘记您答应儿臣的事儿。”
当她的要求得到满足，姜妁还是很好说话的。
建明帝面色平静，对于贤妃等人探寻的视线不遮也不挡，只默然颔首，又道：“回头你来寻朕做具体商议。”
姜妁粲然一笑，将匕首收入刀鞘。
垂下头，用脚尖顶起西平王胡子拉碴的下巴：“你这双眼睛，本宫尚且给你留着，自求多福吧皇叔。”
建明帝挥了挥手，龙鳞卫走下来接手西平王，姜延顺势松开手，摸着肩膀转动，舒缓方才被西平王争执时反肘到的肩胛骨。
西平王正被龙鳞卫架起来，便听姜妁叫自己皇叔，脸色陡然难看了几分。
他方才见姜妁独自一人带着婢女，远远坐在一侧，还以为是哪个与家人走散的世家贵女，方才出言调戏，没想到她却是建明帝的女儿。
西平王被制着，便勉力仰起脸看姜妁。
只见她逆光而站，夕阳的余晖在她柔和精致的侧颜落下浅浅的光晕，衬得她那一张初见时便惊为天人的脸，更为绝色非凡。
他恍然有些入迷，后脖颈处却突然传来一阵剧痛，痛得他以为自己正被当庭斩首，忍不住哀嚎出声，破口大骂：“哪个狗东西敢偷袭老子，信不信老子宰了你！”
紧接着侧脸又挨了一记，西平王整个脑袋被打得歪去另一侧。
这回他却看到了，是那个带着金色面罩的男人，用刀柄狠拍了他的脸。
西平王恶狠狠的回瞪过去，正要张口再骂，却不妨与那双冰冷无机质的眼眸撞个正着，无意识的瑟缩了一下。
那个男人只是站那儿，什么也不做，周身骇人的气势，眼底粘稠的血色，便让人忍不住遍体生寒。
“儿臣救驾来迟，望父皇恕罪！”
一道略带担忧的清润男声突然响起。
姜妁循声看过去，姜延还捂着肩膀远远站着，一个穿着月白骑装，眉清目朗的男子带着一众人跪在建明帝跟前。
说话的是二皇子姜晔，跟在他身边的是五皇子姜曜，和淑妃所出的七皇子和八皇子，以及一些与他们一同深入围场的勋贵子弟。
姜延揉着肩膀的动作一顿，面上没什么表情，收回手，默不作声的掀起衣袍下跪，禁卫军跟在他身后跪倒一片。
建明帝视线扫过跪倒在面前的众人，淡淡道：“你们安然无恙便是极好的，又何罪之有？都起来吧。”
姜晔却不肯起：“若非在山脚下与叛军周旋耽搁了，也不至于令父皇陷于如此危险的境地，不过，所幸西平王暂留在山脚下伪装成营兵的叛军已尽数伏诛，还请父皇定夺。”
建明帝听到山脚下的西郊大营已被叛军攻占，面色黑沉如水，并没有说话，森冷的眼眸又看向跪在地上不敢起来的禁卫军，良久才开口问道：“禁卫军在行宫日夜巡防，为何没能发现叛军踪迹？刀都架到朕脖子上了，你们却连人影都不知在何处，朕养你们有何用！”
禁卫军统领当即叩头：“臣罪该万死！”
姜晔不等建明帝说话，率先开口道：“父皇明鉴，禁卫军虽然确有错处，但他们罪不至死，况且方才是赵将军先发现营中的营兵乃叛军伪装，也是禁卫军们奋勇，才能将叛军一网打尽，父皇您看能否将功补过？”
第23章
姜晔却不肯起：“若非在山脚下与叛军周旋耽搁了, 也不至于令父皇陷于如此危险的境地，不过，所幸西平王暂留在山脚下伪装成营兵的叛军已尽数伏诛，还请父皇定夺。”
建明帝听到山脚下的西郊大营已被叛军攻占, 面色黑沉如水, 并没有说话, 森冷的眼眸又看向跪在地上不敢起来的禁卫军, 良久才开口问道：“禁卫军在行宫日夜巡防, 为何没能发现叛军踪迹？刀都架到朕脖子上了, 你们却连人影都不知在何处, 朕养你们有何用！”
禁卫军统领当即叩头：“臣罪该万死！”
姜晔不等建明帝说话，率先开口道：“父皇明鉴, 禁卫军虽然确有错处，但他们罪不至死, 况且方才是赵将军先发现营中的营兵乃叛军伪装，也是禁卫军们奋勇, 才能将叛军一网打尽，父皇您看能否将功补过？”
禁卫军统领赵先河向姜延投去一个感激的眼神。
姜晔并没有看到这一份感激，唇角却略微翘起，露出一抹极浅的笑，下一瞬又重归满面沉重。
一旁的几个皇子跟着附和。
姜妁远远看着, 也不知该说姜晔聪明过头, 还是该说姜延是根木头。
姜晔生了张巧嘴, 三两句话便把功名揽到自己的头上，却也句句没将话说死，倘若被拆穿，也留足了解释的余地。
毕竟明眼人都看得出来, 以姜晔为首的公子哥们一身骑装干净如新，片叶不沾，而姜延和身后的禁卫军才像是一个个从泥地里滚了一圈出来的，有几个身上还带着伤。
特别是姜延，右手还不自然的往后别着，周身肮脏不堪，都看不出衣衫原来的颜色，唯有那张脸倒还显得干净。
到底是谁与叛军周旋，一目了然。
偏偏姜延并不擅言辞。
姜妁心下生厌，她本就不太喜欢贤妃，连带着厌恶姜晔两兄弟，这会儿更是不胜其烦，姜延愿意功绩将拱手让人，她可不愿意，也不为别的，她就是见不得别人谋夺不属于自己的东西。
谁知姜妁还未说话，便听见姜延开口。
“启禀父皇，方才禁卫军随儿臣入林，行至山脚便发觉营中的营兵形迹可疑，正要回来通禀才发现西平王带叛军将此处团团包围，无可奈何之下便打算潜进营地点燃烽火台，却被叛军察觉，赵将军带着禁卫军……”
谁知姜延话还没说完，建明帝便冷哼了一声打断道：“他赵先河是没长嘴吗？”
姜延眼眸暗了暗，闭口不再说话。
赵先河垂下头，闷声说：“令陛下安危受损，是臣等失责，请陛下责罚。”
这边战事一停，便有方才趁乱避出去的勋贵大臣缓缓靠过来，七嘴八舌的指着西平王，骂他乱臣贼子狼子野心，也有对禁卫军指指点点，斥他们办事不力。
“闭嘴！”建明帝蓦然出声。
方才还义愤填膺，群情激奋的勋贵大臣纷纷闭上嘴，四周重归鸦雀无声。
西平王本还寄希望于山脚下的兵马，这会儿却听见整个营地被人连锅端，有些怔愣出神，继而又回过神，心念着京中定然万无一失。
“西平王，你方才说，京城已是你的囊中之物，是何意？”建明帝见西平王失神，也没空管禁卫军的过错，冷声问道。
“这不都得多亏你那贤良淑德的好皇后，”西平王咧开嘴，不怀好意地嗤笑两声：“嘉成皇后将你们京城的布防图交给了本王，这会儿，本王的铁骑早已经攻破城门，等着本王带你的项上人头回去登基称帝。”
“呸，你个乱臣贼子，狼子野心的匪徒！如今你才是那个阶下囚，你能否安然无恙的活着都另说，还搁这儿做白日梦呢？”
出声说话的是淑妃，她这会儿面上不见丝毫惊慌，趾高气昂的站在建明帝身侧，面露鄙夷地看着西平王。
被淑妃戳到痛处，西平王顿时恼羞成怒，怒目圆瞪的吼道：“你们若是敢伤本王分毫，你那些王公大臣的家眷亲属，通通跑不掉！”
他这话一出口，那些没带家眷参加这次秋猎的勋贵大臣，纷纷躁动起来。
东昌侯爷孔允鹏便是其中之一。
他家中老母病重，东昌侯夫人留在家中侍疾，孔允鹏这次来，带的是养在外头的女人，是以，家里的几个孩子也没带来，倘若一出事，那便是家破人亡，他也算得上是真正意义上的孤家寡人了。
孔允鹏踉跄着跪倒在建明帝跟前，身后跟着个妖妖娆娆的女子，见他下跪，便也只能软下腰肢跟着跪在后头。
“皇上，臣一家老小皆在城中，倘若有什么不测，臣可怎么活啊！”孔允鹏哭丧着脸匍匐在地，一边哀求道。
后面也有另一个大臣跟着下跪，沉声道：“臣的老母腿脚不便，今日未能出行，臣实在不能弃老母于不顾，求皇上三思啊！”
这次秋猎，满朝文武大臣，能来的也只有五品以上的官员，也并非个个拖家带口，也不说别的，房契银票也都在京城的宅邸中，一旦京城沦陷，损失便无可估量。
这两人话音一落，这些王公大臣也跟着纷纷出声求建明帝三思。
姜妁冷眼看着他们，这些人伤及自身时躲得飞快，如今安然无恙了，却又要跑出来指手画脚。
“急什么？”姜妁凝眸环视众人：“京城那边还未传来消息，你们如何就认定京城被攻陷了？不说旁的，你们当神机营都是些死人吗？”
孔允鹏涨红着脸道：“公主殿下您不也不知道京城这会儿是个什么情形？做最坏的打算总是没错的吧！”
姜妁横眼瞪他：“你这种人，畏首畏尾，毫无胆气，在战场上也只会破坏军心，按照军令，是可以当庭斩首以儆效尤的！”
话音刚落，姜妁身后的龙鳞卫首领猛地用拇指顶开手上的绣春刀，寒光反射在孔允鹏脸上，吓得他直哆嗦。
见他缩着脖子不再胡言乱语，姜妁也不管他，转身看向建明帝，道：“父皇您莫不是忘了，容涣还在京中。”
“臣救驾来迟，望陛下恕罪！”
姜妁刚说完话，一道男子清越的嗓音，遥遥从身后传来。
她转过身，一身戎装的容涣握着佩剑，带着身后一眼望不到头的行兵，迎着夕阳余晖，缓步向她走来。
“臣见过公主，公主可安好？”
容涣在姜妁面前停下，清俊的面容上噙着温润的笑，柔声向她问安。
姜妁勾唇一笑，刹那间百花失色。
“容爱卿，”建明帝毫无眼色的开口道，面上隐有焦虑：“京中境况如何？”
容涣向建明帝行礼，随后抬起头道：“回陛下的话，臣于今日早晨截获皇后与西平王的密报，来不及向九黎山传出消息，埋伏在京郊的叛军便已经开始准备攻城，臣与神机营不得已将西平王共十万叛军围剿于京郊南大营驻地，如今，京中一切安然。”
他说得轻描淡写，字里行间却隐隐透着危急的气息。
听他这般说，建明帝心下一松，周边的勋贵大臣悬着的一颗心也都纷纷放下。
容涣又道：“启禀皇上，当务之急，便是要查清西平王究竟是如何带着如此多的兵马悄无声息的，从千里之外的西京出现在京城外的。”
御史大夫杜怀礼捻着胡须，皱眉道：“十万大军，他们要从西京到京城，不知要经过多少城镇州府，难道就没一人察觉吗，而且事发至今，烽火也已点燃，为何沧州知州迟迟未见，此事着实是可疑，皇上，须得彻查。”
姜妁听着众臣开始滔滔不绝，异常无趣的转身去看西沉的太阳，但凡这些人有一点良心，此时都该跟建明帝说实话。
为什么西平王数十万兵马入京，途径那么多州府，行迹如此可疑，却无人上报？
因为去年，除了京城周边城镇，以及气候宜人长年不下雪的南越，其余州府均落大雪半月有余，有些稍远的州府甚至大雪连绵，足足两月不停，各地冻死饿死之人不在少数。
建明帝拨银两，放粮仓，派钦差往各地赈灾。
而实则银两全数充入钦差的口袋，打开的粮仓还要灾民花真金白银去买，买不起的便只能吃粥棚里掺着树皮、草根、沙砾的“白粥”。
这便是这群“忠君爱国”的大臣赈的灾，救的民。
那群可怜的百姓千辛万苦熬过那个冬天，本以为春天来临便会好。