为了将“剑道小兵法”和“甲贺忍术”的四百余名倭寇追兵,连同由顾云城赶来增援的两三百名倭寇尽歼于此,得一子竟然设下火攻之策,趁着夜间陡生的大雾,一把火点燃了方圆三十余里的整片树林。而由五百多名流离失所的百姓组成的“朱雀”一队,显然只是诱敌入瓮的诱饵,从计策拟定之时,便已注定要和倭寇一同葬身火海。
得出这一结论,谢贻香心惊肉跳之余,整个人更是毛骨悚然。要知道众人所在的这片树林覆盖甚广,其间草木繁茂,荒无人烟,似这般大范围点燃焚烧,其火势之凶猛,非得数日乃至十多日方能燃尽熄灭,正如言思道所言,果真是连一只兔子也休想跑掉。
然而更令她惊骇的,自然是得一子居然忍心将那五百多名无辜百姓一并烧死,可谓心狠手辣,甚至是伤天害理。一时间,谢贻香只能惊恐地瞪着得一子,只觉这个俊美的小道士突然变得无比陌生,口中则语无伦次地说道:“你……你……他们都是被倭寇……都是无家可归的可怜人,身上全都带着伤病,你怎能……怎能……”
不料得一子话语说完,便扭头观看四下浓雾中闪现的红光,继续欣赏着自己的杰作,根本不与谢贻香理论。倒是不远处的言思道吐出一口浓烟,悠然说道:“谢三小姐又何必大惊小怪?自古两军交战,必定各有死伤,即便是令尊昔日‘战无不胜’之能,尚有‘杀敌一千,自损八百’之说,又何况是对付这帮穷凶极恶的倭寇?嘿嘿……所以要灭倭寇,当然是要付出代价的。”
耳听言思道出言挑衅,谢贻香的满腔怒火顿时转移到他的身上,脱口怒道:“胡说八道!你也知道这是两军交战,双方所折损者,自然应当是兵将!便如整支四千人的‘平倭联军’,到如今不足五百之数,亦是如此,却与无辜百姓有什么相干?试问为将为兵者,其天职便是保家卫国,护得一方太平,令百姓安居乐业,免受战乱之祸。如今我们非但保全不了此间百姓,还连累他们一路颠沛流离,最后居然利用他们引诱倭寇入局,用数百条无辜的性命换取胜利,这……这根本便是本末倒置,甚至是丧尽天良、禽兽不如之举!”
听到这话,言思道先是一愣,随即哄然大笑,仿佛听到了一个极大的笑话。随即他吐出一口旱烟,摇头叹道:“亏你出身将门,竟然连最根本的常识都没弄明白?哈哈,想不到谢封轩纵横一生,到头来竟教出你这么一位谢家三小姐,当真令人笑掉大牙——也罢,我且问你,历代圣贤为何要以‘尊老爱幼’为品德、为操守?”
这回却轮到谢贻香一愣,不明白言思道为何突然问出这么个问题。只听言思道已自问自答,摇头晃脑地说道:“六亲不和,‘孝慈’方为德;国家昏乱,‘忠臣’方有节。同样的道理,倘若老者皆值得被尊重,幼者皆值得被爱怜,又何必标榜‘尊老爱幼’为品德、为操守?”
谢贻香听得莫名其妙,完全不知道言思道在说些什么,正待开口呵斥,却听言思道话锋一转,正色说道:“正所谓‘人生七十古来稀’,人之一生,取七十载为均数,当中真正有价值的年月,不过十五至三十五这短短二十年光景——年纪太小,便是废物;年纪太大,则是累赘——而十五至三十五岁者,也正是从军入伍所需的年岁。此乃最基本的要求,古往今来皆是如此,从未有过更改。这便意味着,世间每七个人里,才有一个适龄之人可以为兵、为将,再除去半数女子,则是一十四个人里,才能找出一个从军之人。在此基础上,还要进一步剔除德行不佳者、心智不全者、身体不强者、胆识不够者,到最后能从一百个人里挑选出一名合格的军士,已属不易,而这还没算‘养兵千日,用兵一时’的操练成本和粮饷代价。”
说到这里,言思道续上一口旱烟,提高声音说道:“所以为将之人要做的第一件事,便是爱惜麾下军士,将其视为己出。因为任何一名军士,只要身在行伍之中,便已是百里挑一的人才,是能够帮你征战杀敌的利器!然而在你谢三小姐看来,麾下将士战死沙场是理所当然,丝毫不觉得心痛;但死了几个毫不相干的百姓,你却要哭天喊地,叫嚷着替他们讨个说法?我且问你,此番替我们出生入死、替我们力战倭寇的是谁,难道是这些带病带伤的百姓不成?哼,堂堂谢封轩的女儿,居然将一群不中用的废物累赘看得比麾下将士还要重要,你这是说书先生的鬼话听多了,还是杂记小说里的妄言看多了?”
这番话直说得谢贻香哑口无言,虽然明知言思道是在强词夺理,却又无法反驳。只听言思道继续说道:“再说‘倭寇’一物,乃是东瀛的武士和浪人,能够漂洋过海来我华夏烧杀抢掠者,无疑是当中的精英之辈,可谓千里挑一的人才。双方以命搏命,我方将士即便拿十条命换他们一条命,也不算赔本,更何况是用一帮废物累赘的性命来换,当然价廉物美、稳赚不赔。所以小道长此番一把火烧遍方圆三十里,用五百条百姓的性命换取六七百名倭寇的性命,这笔买卖怎么都划算,从而将我方的代价降至最低。”
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