听到积水尊者这话,那领头军士不禁问道:“末将愚钝,还请尊者指点。”积水尊者冷笑道:“公孙教主的内力独步宇内,虽然在墨塔里被我们六人合力封死周身穴道,需得八个时辰后才能全部解开,但如今已经过了酉时,以教主的功力,最起码手脚已能行动自如,又怎会还要靠那姓宁的妖女搀扶,似这般缓缓前行?”
那领头军士心道:“或许是你太过高估自家教主了。”但嘴上却不敢反驳,一个劲地点头称是。积水尊者继续说道:“就算是教主的手脚至今仍不能动弹,但他们之前既然能以山羊为坐骑一路逃至此处,为何在进入荒野之后,却要舍弃坐骑徒步前行,而且还走得如此缓慢,看不出有丝毫慌乱?”
话音落处,附近的军士都相继点了点头,照这般说来,此事的确有些蹊跷。积水尊者又问道:“除此之外,原本和他二人同行的那个红衣少女和疯疯癫癫的少年,眼下又去了哪里?”领头军士无法回答,只得自告奋勇道:“不管这当中有什么把戏,如今贵教教主离我们还不到二十里距离,最多只要半个时辰,末将便能率军将他们擒下,一切等擒到他们再说不迟。”
谁知积水尊者却白了他一眼,尖声问道:“前面这片斜坡便是天山北脉南面的山壁,长达数里之遥,虽不算十分陡峭,坡度却也不小。你们骑马下去倒是容易,但若是要从坡下上来,又当如何?”
领头军士一时没听懂积水尊者的意思,只得顺着他的问话回答道:“这个……依照这个坡度,如今又是积雪覆盖的季节,若要从下面上来,马肯定是不能骑了,只能牵着马一步一步走上来……”说到这里,他忍不住问道:“只要能将贵教教主擒回,便已是大功告成。就算要沿着这片斜坡原路返回,反正也不赶时间,走得慢些又有什么干系?”
却听积水尊者厉声喝问道:“如果这一男一女并非我们要找的人,又当如何?”这话一出,众军士都是一愣,没明白积水尊者究竟是什么意思。那领头的军士毕竟是别失八里城的一个参将,细细一想,忽然间倒是开了窍,问道:“难道……难道尊者的意思是说,荒野里那个少年并非贵教教主,而是……而是和他们同行的另外那个少年?可是看他们身上的衣衫……莫非……莫非尊者认为他们在私底下掉了包?”
积水尊者冷笑道:“所以似这等雕虫小技,休想瞒过我姬玄渊!他们一行四人本就是两南两女,而且还年纪相仿,如今看来,他们早已化整为零,分成了一男一女两波人各自逃往。倘若他们在分手前互换了衣服,叫那个疯疯癫癫的少年改扮成公孙教主,再由那个红衣少女扮作姓宁的妖女,似这般远远望去,自然看不出丝毫破绽。”
领头军士听得连连点头,心中却还是有些疑虑,问道:“道理虽然不差,然而毕竟没有亲眼见证,尊者便下此结论,这似乎……似乎有些太过草率了罢?”积水尊者尖声说道:“若是追上去亲眼见证,才是中了他们的诡计!要知道荒野里的这对男女之所以舍弃坐骑,似这般慢吞吞地徒步前行,正是要引诱我们前去追赶,以自己为饵掩护真正的公孙教主。哼,要想追上荒野里的这对男女,少说还得半个时辰,倘若抓错了人,你们这些骑兵一旦下了这片斜坡,再想沿原路返回从斜坡下面上来,只怕还得多花半个时辰。这一来一去便是一个半时辰,都快接近亥时前后,再有一个时辰公孙教主的穴道便会完全解开,而那时我们却连教主身在何处都不知道,还有什么好追的?”
这番话说得众军士哑口无言,纷纷望向积水尊者,看他到底要作何决断。积水尊者略一思索,又向那领头的军士问道:“你们这一路是沿着雪地上的山羊蹄印追赶而来的?当中可曾发现过什么异常?”领头军士连忙回答道:“要说异常,倒也不是没有……我等的确是沿山羊蹄印追赶而来,开始的时候还依稀可见当中有一个女子的脚印,但是行到东面第四处暗桩往南的一百二十里处附近,便再不见那个女子的脚印。与此同时,却有一只山羊离队,分出一行单独的蹄印,在原地稍作停留后,便独自往西面而去。我等当时只想着尊者传下的号令,要一路往南追到天山北脉南面的山壁,所以也并未留意……”
积水尊者听得双眉一扬,顿时回想起方才自己在雪地里见到的那一行山羊蹄印,依照方位推断,正是领头军士所说的从羊群中离队的那只山羊。他立刻醒悟过来,脱口骂道:“原来如此!教主和那姓宁的妖女早已在半路离队,合乘一只山羊往西面去了,却叫姓谢的丫头和那双瞳少年扮成自己的模样,随羊群行到南面的荒野之中,又故作姿态引诱我们前去追赶。而你们所乘的骏马一旦下了这片斜坡,等我们发现上当的时候,要想从斜坡下面回来便没那么容易,而教主他们也早已逃得不见了踪影!”
想通了这一点,积水尊者便叫几名军士去往方才升起烟火的地方通知明火尊者,叫他前来此地去追杀荒野中的一男一女,务必将这两人击杀当场。而剩下的所有军士则跟着积水尊者往回折返,去找来时见过的那一行往西而去的山羊蹄印。
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