话音落处,当即便有一老一少走进前厅。那老者是个粗衣男子,约莫五十多岁年纪,却已是须发皆白,在脸上写满了疲惫之色,自然就是毕府的管家毕无福;而在他身旁则是一位十五六岁的少女,穿着一身火红色的衣衫,正用双手死死拽住福管家的衣襟,虽然容貌姣好,但神情中却依稀有些呆滞,兀自将一双眼睛瞪得极大,想来便是毕无宗膝下最小的一个女儿毕忆湘。
那毕长啸本是满腔怒火,见到这一老一少的出现,当即收敛起来,起身招呼他们到自己身旁陪坐;一旁的毕忆潇则向谢贻香引荐,谢贻香连忙起身行礼,开口招呼两人。那福管家听到谢贻香的来历,似乎有些惊讶,说道:“原来是谢大将军家的三小姐贻香,居然已经这么大了,回想起你上次来府里做客,分明还只是个五六岁的小丫头……唉,要不是有二小姐介绍,小人还真不敢相认,看来小人到底是老了……老了!”
然而福管家身旁的毕忆湘却不说话,只是瞪眼望着谢贻香,也看不出她眼神中究竟是喜是怒。谢贻香不禁微感尴尬,幸好毕长啸已及时离席过来,笑道:“贻香妹子莫要见怪,家妹毕竟年幼,一直有些怕生。失礼之处,还请包涵。”说罢,他便亲自领着毕忆湘走上前厅正中的主人席位,让她在自己身旁的椅子上坐下。
要知道这毕长啸前一刻还在厉声斥骂常大人,谁知转眼间见到自己妹妹,便立刻露出了一副笑脸,谢贻香见状,不禁暗叹一声。因为照这毕忆湘的年纪来算,只怕这位毕家四小姐在两三岁的时候,其父毕无宗便已暴毙身故,有道是长兄为父,想来是毕长啸从小带她长大,所以才会如此疼爱自己最小的这个妹妹。
可是眼前的毕忆湘为何却是这般神貌?即便再如何“年幼怕生”,到底也是十五六岁的年纪,多少也该懂事了,怎么可能连招呼都不会打?只听毕忆潇已笑道:“家兄最是宠爱我们这位四妹,自幼便骄纵惯了,贻香你可别往心里去。不过兄长的话倒也不太对,四妹的年纪可不小了,我们去年甚至还替她订下了亲事,乃是蜀中唐门里年轻一代的顶尖高手,江湖人称‘千毒郎君’的唐晓岳。”
毕长啸听到这话,不禁脸色微变,缓缓说道:“忆湘尚且年幼,这门亲事虽然订下了,倒也不急在这一时半会儿。即便要嫁,也要等忆湘满了十八岁再说。”毕忆潇笑道:“我们自然等得,但唐公子却未必等得。再说四妹这个样子,若是有什么疯言疯语传到唐公子耳中,岂不是要节外生枝?三弟,你说是不是?”
身旁的毕长鸣一直正襟危坐,始终不曾说话,听到毕忆潇的询问,当即也只是点了点头,便算是回答了。毕忆潇又说道:“毕家若是能和唐门尽早结成亲家,往后大家便是一家人,这岂不也正随了兄长的心愿?”毕长啸当即眼中一亮,随即又摇了摇头,说道:“此事稍后再议。”他这般回答,显是不愿当着厅中众人的面谈论此事。
谢贻香也不知毕忆潇为何会突然提起妹妹的亲事,但听他们兄妹间的对话,看来替毕忆湘订下这门亲事多半是毕忆潇的意思,毕长啸反而有些舍不得自己这个妹妹,可是一想到能蜀中四绝里的“唐门毒”结成亲家,却又令他心动不已。
然而这到底算是毕府家事,谢贻香也不便理会。当下她再去看那毕忆湘的神貌,只见毕忆湘依然瞪着她那双大眼睛,眼神里却是空洞一片、貌若痴呆;似乎她从进到这前厅里开始,便一直这么瞪大双眼,甚至根本没眨过眼睛。再回想起方才毕忆潇话语中所说的“四妹这个样子”,谢贻香忍不住试探着询问道:“兄长,潇姐姐,请恕贻香无礼了,敢问这位忆湘妹妹,可是——”
她故意只将话说了一半,要看毕长啸和毕忆潇兄妹的反应。果然,毕长啸一张脸顿时变得铁青,连忙向谢贻香缓缓摇头;而毕忆潇则是幽幽一叹,朝谢贻香点了点头。
虽然这两兄妹一个摇头、一个点头,谢贻香却已立即释然,原来正如自己的猜想,这位毕家四小姐毕忆湘,分明是个傻子!毕长啸之所以朝自己摇头,是在暗示自己不要将后面的话说出来,否则当着这么多人的面,毕家的面子挂不住;而毕忆潇的叹息和点头,则是在肯定自己的猜测。
谢贻香不禁微感心痛,她幼时前来毕府的记忆,如今早已记不清楚,也就对毕忆潇还留有些印象,至于毕长鸣和毕忆湘两兄妹,却是一无所知了。也不知毕忆湘如今这幅模样,究竟是天生的缺憾还是后天的变故。眼见大厅正中的毕长啸、毕忆潇、毕长鸣和毕忆湘兄妹四人,当真是应了那句“龙生九子,各不相同”。
她再看厅中其他人的神色,显然也知道毕忆湘的状况,只是因为碍于毕家的面子,所以才闭口不提此事。难怪福管家和毕忆湘还没来的时候,常大人会说无妨,叫大家先行开始,自然是早已知道毕家四小姐是个傻子,有她没她倒也无妨。
那常大人已趁此机会和毕家兄妹寒暄了几句,将刚才的尴尬尽数化解开去。然而谢贻香好不容易才找到此案的一个突破口,又怎能轻易放弃?当下她不改之前的思路,便向福管家询问恒王的身份。那福管家思索了半响,说道:“关于此事,办案的官差也曾盘问过小人多次。要说老主人在世的时候,小人跟在军中伺候,的确曾见过这位恒王,再加少主人自幼和他交好,所以印象颇深。可是当时的恒王分明是个少年将军,倒是和谢三小姐眼下差不多年纪。那一夜恒王连夜来访,小人因为已有十多年不曾见过这位恒王,便如同方才见到谢三小姐一般,到底还是生疏了。但是等到恒王报出名号,小人再联想起过往的印象,顿时便将他认了出来。”
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