要知道此刻那潭绿水上升腾起的迷雾,虽也算不得太大,但分明和谢贻香当日在旷野中所见的那团迷雾是一般模样,而戴七、曲宝书、海一粟和青竹老人四人还曾身陷其中。此刻戴七的这般反应,也恰巧说明了这点,想必是眼见绿水上升腾起的这团迷雾,顿时让他回想起了那天隐藏在迷雾深处的巨兽。
谢贻香原是不肯相信这世上当真有什么“混沌兽”,即便是听了曲宝书的讲述,也以为他们当日在雾中所见多半是慌乱中产生的错觉。然而历经方才那条巨型蛇王的袭击,此刻再次见到这团迷雾,她不禁心中动摇,暗道:“难不成当真有这么一头‘混沌兽’,而且就隐藏在这潭绿水当中?”
眼见那绿水水面上不停地冒出气泡,水面上那团凝聚的迷雾也越来越大,不过片刻工夫,便有十几条大大小小的怪蛇,从众人方才通过的那个石洞中钻出,径直游走向那潭绿水当中,尽数消失在了迷雾里。
从方才探出水面袭击曲宝书的那条怪蛇来看,这潭绿水下隐藏的“混沌兽”多半也是一条像蛇王那般体型的巨蛇,谢贻香再次看到这些怪蛇模样,再想起自己方才还和戴七共食了一条,不禁隐隐有些作呕。
待到那十几条怪蛇消失在迷雾当中之后,那潭绿水便渐渐恢复了平静,至于那团迷雾也便不再凝聚,一点一点地缓缓散去。山壁下绿水旁的鲁三通等人沉寂片刻,似乎商量了一阵,当下也不再理会那潭绿水,再次向这山谷当中那个形似赤龙镇的小镇而去。
也不知这位戴七前辈为何执意不肯与众人同行,谢贻香此时倒也不好再问。待到鲁三通一行人走得远了,山壁凸岩上的两人才松了口气。这一耽搁,整个山谷中的景象已变得逐渐暗淡下去,略一推算,却是到了傍晚时分,头顶上洒落进这个山谷的天光随之减弱。伴随着夜色的降临,山谷当中的那个小镇也逐渐亮起了点点灯火。
只听身旁的戴七忽然说道:“凡人生死有命,哪有什么长生不死?倘若真能不死,岂不成了妖怪?”谢贻香听他没头没脑地说出这么一句话来,正待追问,那戴七已继续说道:“所以我此番前来,倒不是为了什么长生不死,而是要寻访消亡已久的蜀山一脉,从而补全我峨眉绝学。”
要知道戴七的这番心思,莫说是谢贻香,就算是鲁三通等人,只怕也早已猜到了十之八九。此刻听到戴七亲口承认,再回想起这个神秘家族所使用的“瞬息千里”、“秦王六合剑”和“画水镂冰掌”等功夫,的确便是蜀山派失传已久的绝学。如此看来,那言思道虽然以一个“活了近四百年”的后汉人身份,用“长死不死”的鬼话将众人哄骗至此,但对于这个神秘家族乃是传承自蜀山一脉的这件事事情上,倒也并未说谎。
只听戴七又说道:“眼下这个山谷当中,最为诡异的便是绿水旁那座祭坛,下面多半暗藏玄机。若是我所料不差,在那祭坛当中定然会有收获。”说完这话,他便抬眼望向谢贻香,言下之意分明是要邀她同行。
谢贻香略一点头,沉吟道:“正如前辈所言,依照这山谷当中的布局来看,当中的小镇自然是对方的住所,越过小镇的那个大屋虽不知是何用途,但也多半是居住之用,只有绿水旁的那个祭坛生得古怪。若是这个神秘家族里藏有什么秘密,多半便是在这祭坛当中,这一点鲁前辈他们自然也能想到。但是那座祭坛分明离我们进到山谷中的那个石洞不愿,方才鲁前辈他们却并未前往,而是沿着那潭绿水去往了山谷当中那个小镇,这却是为何……”
说到这里,她顿时醒悟过来,自行解释道:“是了,适才在汉墓中大家和那条蛇王搏斗,可谓是死伤惨重,随身携带的行李物件,乃至食物和水,只怕也丢失了大半。鲁前辈他们之所以选择先去往那个小镇,多半是想寻求补给。”
那戴七等她说完,这才缓缓说道:“我记得你前来此地,乃是要找什么军饷。倘若军饷当真是由这些孤魂野鬼所劫,只要还有银两剩下,十有八九也是储藏在这祭坛当中。”
戴七这句话顿时打动了谢贻香,自己此番前来这鄱阳湖畔,不就是为了寻访朝廷失窃的军饷?而且先后经过江望才、言思道和鲁三通多人的证实,军饷被劫肯定是这个被称之为“阴兵”的神秘家族所为,眼下所缺少的仅仅是证据罢了。既然已经到他们所居住的“阴间”,也便是眼下这个山谷当中,当然要戴七同去那个祭坛探查一番。
当下两人略一商议,眼见暮色渐深,打算等到深夜再行动,便在这山壁的凸岩上凝神调息,养精蓄锐。如此约莫过了两三个时辰,算来已是两更时分,山谷当中那个小镇里的灯火也已尽数熄灭,变作了漆黑一片,只剩那祭坛所在之处还有几点灯火。戴七和谢贻香又商量了几句,便由戴七领着谢贻香自山壁上悄然滑落,绕开那潭诡异的绿水,沿着山壁脚下往祭坛方向靠近。
约莫过了小半个时辰,深夜中在微弱的灯火光映照下,那座祭坛的轮廓已然清晰可见。谢贻香方才从山壁上往下看时还不觉得,此刻慢慢向那祭坛靠近,愈发觉得这座约莫有三层楼高的建筑在黑暗中显得无比雄壮,隐隐透露出一股森严之香。待到离得近了,两人顿时发现这祭坛附近此刻晃动着的灯火光,分明是巡逻之人手中的灯笼,显然是有不少人守护在这座祭坛周围。
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