谢贻香听到这里,情不自禁地微微摇头。言思道故事当中的那个富盗匪,指的自然便是当年与本朝皇帝争夺天下的义军首领李九四了。要知道即便是在本朝一统天下之后,江南百姓还多有人因为怀念这位李九四的恩德继而排斥当今朝廷,甚至直呼本朝皇帝为‘老头’。倘若言思道此刻这个故事是真的,想不到那李九四背后的真面目竟是这般凶狠残暴。
那言思道却是不以为然,继续说道:“然而那头大鼋既是这鄱阳湖里的湖神,又岂能甘心死于盗匪之手?要知道那富盗匪的巨舰船队,本是列阵在鄱阳湖西面,就在大鼋死去的当晚,一夜之间鄱阳湖上居然刮起了百年难得一遇的东南风,尽数吹向富盗匪的巨舰船队。后人每每提及此事,皆说这是那鄱阳湖湖神的魂魄回来复仇,这才有了后面青田先生效仿昔日诸周公瑾之举,借东南风起之际,一把烈火烧尽了富盗匪的所有船只舰队……”
谢贻香再也按耐不住,打断他的话问道:“这些市井传言破绽百出,当真是鬼话连篇,亏你还说得一本正经。试问两军激战于鄱阳湖上,正是你死我活的关键时刻,战事甚是惨烈,那富盗……那逆贼哪有工夫去铸造什么大铁球?”她的脸色越发难看,又质问道:“此番已是你第三次闯入我的梦境当中,莫非却只是为了要讲述这么一番鬼话?言思道,你究竟意欲何为?
言思道淡淡地一笑,说道:“我早已说过,这故事本就是坊间虚构的传言,做不得真,但是却和之后所发生的事脱不了干系。如今你既已知晓皇帝曾经下旨要在这鄱阳湖畔修建一座‘老爷庙’,那便可想而知,自古以来的修庙建寺之举,从来只有一个目的,那便是供奉神灵。老爷老爷,其谐音不正是‘老鼋’么?”
谢贻香被言思道这句话说得呆立半晌,暗自念叨道:“老爷……老鼋……”随即她又有些犹豫地问道:“皇帝当真曾有旨意,说要修建这么一个老爷庙?”
言思道点头说道:“正是如此。所谓的‘鄱阳湖,老爷庙,混沌兽,阴兵舞’,其实前三句,讲的都只是一件事情,那便是皇帝下旨在鄱阳湖畔修庙,却因为遇到了神异之事,导致他不得不放弃这个决定。所以这个所谓的‘老爷庙’,到头来毕竟也没能建成。”
谢贻香不禁回想起当日那潮音洞的前掌门人曲宝书,也曾对自己解释过这四句话,却和此时言思道的这个说法不太一致,不过都曾提到了皇帝下旨修建“老爷庙”的事。谢贻香将两种说法相互映证,当即问道:“那照你这般说来,混沌兽却又做何解释?”
言思道不禁笑了起来,说道:“老鼋救驾,本已是虚构之事,世间以讹传讹,更是极力夸大其事。须知这故事本已荒谬至极,却有有好事者对此深信不疑,甚至还加以考证,说这江西境内原本并无鼋类,依据故事中所描述的那怪物形貌,应当乃是上古神兽‘混沌’,又被称之为帝江,所以才会识人辨物,做出救驾之举。于是后来便有了将老鼋篡改为‘混沌’的说法,称之为‘混沌兽’。”
谢贻香连忙摇头,说道:“不对,完全不对。据我所知,‘鄱阳湖,老爷庙,阴兵舞,混沌兽’这四句话,指的是这鄱阳湖一带所发生的四件诡异之事,分别对应的是:鄱阳湖上的无故沉船、皇帝修老爷庙未果、南昌阴兵借粮以及吞人的迷雾,和你这般说法大有不同。”
言思道也摇了摇头,说道:“大错特错,首先次序便已错了。”他一本正经地解释道:“正如我之前所言,世间本就有太多以讹传讹之事,这才造成了许多误会,从而迷失其本意。你所说的这个版本,我倒也略知一二,是将这四句话拆了开来,分别做出解释,继而对应上了四件不同的神异之事,而这几件事,倒也是的确存在的。但是你仔细回想一下,这四句话的顺序,究竟应该是‘鄱阳湖、老爷庙、混沌兽、阴兵舞’,还是‘鄱阳湖、老爷庙、阴兵舞、混沌兽’?”
谢贻香细听之下,不禁说道:“这有什么区别?不就是将‘混沌兽’和‘阴兵舞’二者互换了位置。”
言思道双眼一亮,当即笑道:“当然有关系,要知道这江湖传言都有一个共同的规律,那便是无论是怎样的一段话,其重点却在最后一句。就拿这四句话来看,若最后一句是‘混沌兽’,那么前三句话的作用,便是为了引出这最后的‘混沌兽’,然而事实却是这所谓的‘混沌兽’根本便没有什么实质意义,所以照此解释,自然也解释不通了。唯一的办法便是将这四句话单独拆开,使它们分别指代四件神异之事,这样一来,反倒掩盖了这句话的本意。”
谢贻香听到这里,反倒觉得言思道这番说辞可以相信,因为这句话开始流传的时间,对应赤龙镇衙门里缺失的那一年记事,恰好便是十一年前,正好也是皇帝下旨修庙未果的那一年。当下她不禁皱眉沉思,试探着说道:“那如你所言,正确的顺序自然应当是‘阴兵舞’在后了?照此看来,前面的三句‘鄱阳湖、老爷庙、混沌兽’,若是在说老鼋救驾这个故事,那么其目的便是要引出‘阴兵舞’这个结论?这‘阴兵舞’指的若不是发生在南昌的‘阴兵借粮’之事,却又是什么?”
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