蓦地杀气一缓，身后一个雄浑之极的声音问道：“阁下什么人？”
狄青心中生起一线生机：“在下大宋汾州西河狄汉臣！”已经到这个地步，狄青再隐瞒自己宋人的身份毫无必要了。倘若要死，也要人知道，自己是堂堂正正的大宋之臣民。他双唇开盍，在这七个字之间已经用吐纳术将自己的气息平息下来，体能也恢复了八成。
身后的人微微沉吟，狄青感觉浑身一轻，那股骇人的杀气已经消失地无影无踪。他趁机转过身来，终于亲眼看到这个未知高手的过人风范了。
前方有一须发皆白之老者，距离狄青只有八步之遥。这老者面色红润，肤色如婴儿般细嫩，若不是须发皆银，真让人无从揣测他的年岁。他身量不高，在狄青眼里偏偏觉得他身形雄伟，身着一袭青皂袍子，负手而立，身形高大如一株高大挺拔的松树，气势伟岸如岳峙之高山。
“阁下为何夜闯党项军营？”那老者开口问道，面色沉静如一潭秋水，让狄青很难揣着他心意。
狄青分不清此老者是敌是友，但是事到如今也只有赌上一赌。
“我乃大宋延州指挥使，前往甘州回鹘市买马匹，因道路曲折，误入党项军营。”
狄青这话半真半假。首先他的官职是真，的确是延州指挥使，确实也是打算去甘州回鹘市买马匹。只不过他最开始市卖马匹的目的地却非甘州回鹘，而是西平王李德明所管辖的党项人不露。至于误入党项军营，更是胡说八道。
“狄汉臣可是你的实名？阁下果真是大宋延州指挥使吗？”那老者声音转厉，气势猛然一紧，狄青立刻承受到了巨大的压力，连呼吸都不能顺畅了。
“大丈夫行不更名、坐不改姓！在下乃大宋延州指挥使狄青狄汉臣，这还有什么好冒充的么？”狄青沉声说道，暗地里却聚集了全身的功力做好了准备。即使面前这老者下决心要取他的性命，狄青也要让他付出一定的代价，让他知道，大宋男儿不是这般好欺负的。
那老者忽然一笑，气势又完全松懈下来，他张口说道：“那老夫问你一个人，江舟江逐流你可曾认得？”
狄青立刻敛了全身功力，肃手说道：“江舟江逐流乃是狄某的恩公。敢问老前辈，你可认得江恩公么？”
那老者微微一笑，道：“老夫曾经听说过荥阳县丞江逐流曾破过一个离奇的兴国寺杀人案，其中有一疑犯名叫狄青，最后得由荥阳县丞江逐流洗刷尽冤屈，敢问彼狄青可是眼前之狄青乎？”话中却全然不提他是否认识江逐流。
狄青抱拳道：“正是在下。多亏了江恩公明察秋毫，狄青才能洗刷掉冤屈，还得清白之身。敢问老前辈是何人？”
那老者微微一笑，道：“狄指挥使，老夫和你一样，皆是大宋人士。今日能在塞外党项人属地相见也是缘分。狄指挥使，你现在该说出你真实来意了吧？这党项人虽然凶蛮，但是只要有老夫在，当可保无人能伤害得了你！”
这兴国寺命案江逐流虽然破得精巧，但是在外人看来，却不过只是一个小案子，真凶不过是兴国寺一个无名僧人罢了。再加上太后党人的可以掩饰，这件案子除了荥阳和周边几个县外，其他地方的人士几乎没有听闻过，更别说出于两千里外的塞外党项苦寒之地了。狄青听这老者能说出兴国寺命案，就能断定这老者一定是大宋人士，很可能与恩公江逐流缘分不浅，至于他不愿意告诉自己他的名字，狄青也认为非常正常，老者武功如此之高，想来在江湖上地位也不低。历来江湖上前辈高人，谁人没有一些古怪的脾气啊？
不过狄青并不在意老者脾气古怪不古怪，只在意他是不是大宋人士。在这凶险的党项地盘上能遇到一个武功如此高强的大宋前辈，无论如何都是狄青的福气。
那么，狄青本来不是在京城禁军中任职，又怎么会变成延州指挥使，还跑到西平王李德明的腹地里来呢？这还得从当初狄青洗刷了冤屈，离开荥阳县回到京城禁军中开始说起。
狄青回到京城禁军中之后，经常会想起江逐流。在他看来，江恩公和他年龄几乎一般大，却有着常人难及的智慧，就拿兴国寺杀人案来说，不说别人，在狄青自己看来也属于无头公案，当时狄青心中已经做好了掉脑袋的准备。在所有的线索都指向自己的情况下，不低头认命，又能如何？既然天要亡我狄青，我又能奈之何？
可是在这个时候，江逐流却出现了，而且很巧妙地审结了这个看似无头的兴国寺杀人命案，找出了真凶，还狄青于青白，狄青在大悲大喜之下，对江恩公地敬佩更是无以复加。以江恩公的品德，狄青觉得自己施以什么财物上的回报江恩公都不会接受，更有甚者，江恩公甚至会看做这时自己对他的侮辱。思来想去，狄青觉得，最好对江恩公的报答办法就是建功立业，创出一番功名，让江恩公看一看，当初他呕心沥血搭救出来的狄青也并不是无种之辈。
永兴军路与西平王李德明的辖地接壤，延州府位于接壤处的最前锋。当日西平王国师阿布杜回去后，刘太后就把文武百官召集在一起商议，西平王李德明反意已露，究竟该如何处理为是。
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