“狐肉不可食,但毛皮上佳。”薛恒这会又看向众人,笑道:“请诸君自己挑,有相中的,拿去就是。”
昨夜张佳木所猎,毛皮多半保存完好,这会儿大伙也不客气,嘻嘻哈哈的上前,也不顾皮子还是血淋淋的,不少人自己就动手翻捡起毛皮来。
阳武侯薛琮对张佳木也很欣赏,他不去挑皮子,反而凑了过来,对着薛恒笑道:“宗兄,你把佳木拉过来,真是好打算。这几天住下来,这点子毛皮算什么。”
他又向张佳木笑道:“怎么样,佳木,到我那里玩儿几天,如何?”
“你别和我抢人,”薛恒警告道:“佳木是忙人,我可是好不容易约来的贵客,你这会倒好,这样就要把人抢走?”
“甭听他的。”薛琮拉起张佳木就想走,一边拉,一边笑道:“连屋子也不给住,搭几个帐篷就糊弄人?我那里不比京城里头,不过也还算舒服,咱们围炉闲话饮酒,想动了就去打狐,何等快乐,何必在这里胡搅。”
“真真是个无赖子。”
薛恒与薛琮是同宗,平时是以宗兄宗弟相称,所以彼此玩笑不禁,这会薛琮摆明了耍无赖抢人,他一时间竟是无法可施,只得苦笑着道:“你又不是不知道……”
“是是,我知道,所以把他拉走,免生麻烦!”薛琮答的飞快,一边答,一边还拿眼看着成堆的狐狸皮,他倒是眼尖,一眼看到一张品相上佳的白狐皮,极为难得的上等佳物,别人没好意思捡,他倒是脸皮厚,况且在场的勋戚中,他也算是地位高的了,想了一想,就把那张白狐皮捡了起来,笑嘻嘻的道:“好的很,这张皮子正好送给家里小妾,成天给我闹着要好皮子,这下看她怎么说。”
“这皮可是佳木猎得的。”王增提醒他道:“你可也得有个说法。”
“说法必定有。”薛琮想了一想,笑道:“他是锦衣卫,我可帮不上什么忙。金银之物就俗了,这么着吧,我送一把好火铳给他,也算偿这个情。”
火铳是国之重器,等闲人家可不敢收藏。薛琮这个人情,可不能算小了。
“不敢,不敢当。”张佳木笑着谦谢:“一张皮子,也值得这么说,可真叫我脸红的慌,侯爷要喜欢,今晚咱们再猎一次就是了。我看西山这里,狐狸还真不少。”
“多是多,可不好打啊。”在场的人全是打猎的行家,有人接上话头,开始和张佳木穷聊起来。
提起打猎,在场的人都是眉飞色舞,说的甚是热闹。
自然,也有些人悄悄派了人下山去,到京城里头知会该知会的人。张佳木这个百户,官不高,但责任重,这会儿他在西山猎狐,朝中有什么变化,更要好好的瞧着,不能有什么东西瞧漏了,到时候,应变不急,可就大为不妙。
驸马薛家的人,也早就下了山,帮张佳木取东西,拿物事,知会百户府里的人照常办事什么的,在场的人,可全是看在了眼里头。
说话的当口,薛琮已经收拾好了白狐皮,叫来自己府中的下人,吩咐人好生收起来,回到京城之外,再找内行的人好生炮制。
正乱间,不远处一声娇喝:“薛琮,那张皮子我要了,你给我放下。”
人声刚出,还感觉远,再听听,已经是马蹄得得,薛琮抬头一看,差点没吓死,两匹一白一红的俊马飞驰而至,就感觉要撞上他一般,两个妙龄女郎骑在马上,离的近了,一个女郎抬手一鞭,“啪”的一响,薛琮吓了一跳,连忙把皮子丢在了地上。
“哈哈……”
在场的人都是暴笑起来,薛琮闹了一个大红脸,他勃然大怒,指着两个女郎就想臭骂。
不过,看到女郎的打扮的样子,薛琮立刻又垂头丧气,不但不敢要皮子,反而将身子缩了一缩,往后退了两步。
张佳木也在打量着来人,两个女郎都穿着小袖紫衣,腰束绿色锦带,红巾包着额头,发髻上还高高的插着雉尾,五颜六色,打扮的艳丽之余,又更添英姿飒爽之气。
骑的马,当然也不是凡马,一匹马是代马,高大神骏,这种马,边军不喜欢用,冲刺强,又高大,但是不能奔走长途,太骄气了一些。但骑在妙龄女郎跨下,神骏英俊,更添主人的威风。
另外一匹,则是纯白色的白马,只有四蹄乌黑,更是难得。看到这马,张佳木心中知道,这两个女郎恐怕不是凡人,能骑这两匹马的,普通人家就算有,也是断然不敢骑的。
果然,骑白马的女郎向着薛恒喝道:“我说,你昨天就到了,怎么不去家里住,鬼头鬼脑的,住在这里搭个帐篷。还有,猎狐你也不叫我!”
骑红马的年纪稍长一些,似乎也老成的多,未语先笑,只道:“妹妹,薛郎别是在这里藏着个女人吧?一会倒是要好好搜他一搜。”
她们说话,四周的侯爵伯爵都退后老远,等听到这话,各人都是幸灾乐祸,虽不敢笑出声来,但脸上全憋着笑,看起来真是怪异的很。
张佳木这会明白过来,这两位敢情就是两位公主。骑白马的,当然就是薛恒的老婆,常德公主。
骑红马的,按年纪来推算,恐怕是永清公主。
宣宗三女,顺德、永清、常德,顺德年纪最长,怕是已经三十开外了,永清公主和常德公主都小不少,看过去也就是二十来岁,保养得法,俨然稚龄少女一般。
果然薛恒老大的不好意思,不过,尚公主的人不比普通男人,怕老婆是天经地义的事,他上前几步,却不高声,只在常德公主耳边低声轻语,没过一会,常德公主神色俨然,又与永清公主窃窃私语了一阵,两个公主看向张佳木的眼神,便已经颇为不同了。
她们倒也大方,在场的人不少,也没有避讳的意思。
大明宫廷虽不如蒙元那样胡风严重,也不如唐廷那么开放,但也不至于出个门也要扭扭捏捏的。只是公主不允许干预政务,所以史书留名的少,远不及大唐公主开府建衙那般风光罢了。
薛恒上去说话之后,各人也依次见礼,常德公主对着阳武侯薛琮笑道:“抢了你白狐皮,可真不好意思。”
遇着公主抢东西,薛琮身份差的远,又是女人,总不能露出小气的神情,当下只得一笑了之,只道:“公主看得上,区区微物,当然是公主先拿就是了。”
“也不算区区微物啊。”常德公主心情还真是小女孩一般,拿着手中狐皮,向着永清公主娇笑道:“看啊,二姐,从尾部贯穿过去的,一点儿也没伤着皮子。”
“是好。”永清公主也看了一会,啧啧称赞一通。
“张百户,你请过来。”这会儿,常德公主又变的老气横秋起来,她把张佳木叫过来,上下打量了一通,正儿八经的点头赞道:“不错,长身玉立,生的不算很俊,但本事真的很好。”
在场的人差点哄笑起来,怎么说也是一个妙龄公主,这般品评男子,真的是笑话儿一般了。
薛恒在一边,也闹了一个大红脸,拼命咳嗽,向自己妻子打着眼色。
“咳,”常德公主自己也知道闹了笑话,不觉有些薄怒,向着众人瞪一下眼,怒道:“你们知道什么。”
她又向张佳木正色道:“适才夸你,倒是母后的原话。她老人家前几天见了你一面,倒是赞不绝口。你家也是国朝世家,门弟不算高贵,但也是累世经年的效力,很有血汗功劳,你要好生替朝廷办事效力,将来朝廷也不会亏待你的,晓得吗?”
这才是公主该说的话和口吻,张佳木这才恭恭敬敬的答道:“是,公主教诲的极是,小臣一定依命而行。”
“嗯。”常德公主想了一想,又对张佳木轻声道:“有人一直想着你,你知道吗?”
张佳木心中早就明白,怕是当初对重庆公主的事已经叫这些人知道。但此时此刻,真的不是提及儿女私情的时候。
他想了一想,只得答道:“臣不知道,亦不愿知道。”
“唉!”常德公主大为失望,不过,想了一想,难道还能有别的回答?于是点一点头,转身向着永清公主道:“我看我们回去吧,别叫她们找了过来。”
但话说的迟了,没过一会,看到几十人骑马过来,全是一般打扮的漂亮女子,再近一些,看出来全是十五六岁稚龄,一个个都美艳不可方物,容光照人。
常德公主向着众人道:“都跪下吧,是重庆公主她们。”
她是已经嫁人的公主,体例上不必太计较讲究,但太上皇诸女全未成年,亦是都没有嫁人,从重庆公主,到嘉善公主、淳安公主、崇德公主,都尚未婚嫁,她们到来,外臣当然不便擅见。
于是各人俯首躬身,一个个趴伏在地,不敢抬头。
蹄声嗒嗒,没一会功夫到了近前,张佳木趴在地上,只觉得后背上有目光扫来扫去,难受的紧。又过了一会,听到蹄声嗒嗒,显然是这一群公主们又走了,他抬起头来,却正好看到一张清秀漂亮的脸庞在远处正对着自己,四目相对,他咬一咬牙,又趴伏下去,但脑海之中,那一张脸却是如同烙在脑海中一样,一时之间,竟是挥散不去。
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