海上战船密布，岛上亦是喊杀震天，一队队身披铁甲的郑军将士正在原崇明清军的营房校场上卖命操练，只为不日上岸与那满鞑子一较高下。不远处，数百名铁匠光着臂膀，“铛铛铛”地敲打着手中的刀剑，几十具鼓风炉中木炭烧得火红，只映得这些铁匠脸色通红，也让他们汗流雨下，然而却是谁也不叫一声苦，只在那用力捶打。那补修火器的工匠更是仔细的不能再仔细，生怕修的不好，没杀了鞑子，反而害了自家将士性命。
距离营房不远处是女营，里面有许多正在缝制令旗、整理弓箭的妇女，大家有说有笑，颇为兴高采烈。这些都是郑军的家眷，随她们的父兄一起北上，除了海上行船日子不好过外，其余时间却都是很快乐，因为她们再也不用提心吊胆的呆在金厦，既为父兄安危担忧，也为自身处境提心吊胆。
延平藩下的铁甲兵有六千余人，沿清军校场一字排开，个个身材壮硕，穿戴整齐划一的铁盔、铁铠、铁裙，手臂、大腿也包围着铁片，连脸上都戴着狰狞的铁制面具。铁器黝黑，刀锋锐利，阳光照射下来，闪闪发光。军官一声令下，铁甲兵们便齐声呼喊前进，大地为之震动，真是气势慑人！
郑军大将，前军中都督甘辉穿着一身从清军处缴获来的镔铁铠甲，正试着奔跑砍杀，但是盔甲过重，显得不太灵活。前军左都督万礼看了一会，只摇头，对甘辉道：“这甲不行，比咱们的甲重了二十来斤，不成的，我军上下船都不合用。”
闻言，前锋将余新却不以为然道：“贼鞑子比我们勇敢，比我们身子壮么，他们能穿得，我们怎么就穿不得？”
听了二人的话，正在奔跑的甘辉停下步来，扬声说道：“重量不是问题，只是有些别扭，不大灵便，需要再练练...不过我这把年纪都穿得上，队伍里的青壮应该不是问题。”说话时，甘辉很是气喘，也是四十多岁的人了，身子骨不如当年了。
甘辉父母早丧，家贫如洗。为人重义任侠，好打抱不平，因此遭族长迫害，流浪于漳州、石码、海澄等地，不敢久居乡里。隆武二年，郑成功在南澳起兵反清，招军买马。甘辉投入郑军帐中，以骁勇善战驰名行伍间。永历二年四月，郑军攻同安，甘辉出头阵，即斩清守备王廷于马下，从此成为郑成功手下得力信用大将，升任中都督一职。
余新听了万礼的话不服气，叫来一个士兵，命他穿上这铁甲试试。这士兵是余新的亲兵，身材高大，虎背熊腰，武功又好。换上铁甲之后，果然与甘辉大不相同，左冲右刺，如身临战场，全无迟滞的样子。
“好！好！再搬那块石头试试。”余新高兴地叫道。
那亲兵脱下盔甲，走过去，吸口气，一把抱起三百来斤的石块，在演武场上绕了一圈。众人见他如此神力，纷纷喝采。又有士兵自忖身手力气不比那亲兵差，眼看着这么多将军在，便纷纷自告奋勇要上前也试上一试。军心可用，甘辉、余新他们自不会拒绝，一时间，大为热闹。
“藩主到！”
延平郡王郑成功领着一众文武过来，看到士兵们在那搬石头，不由大是好奇。
“见过藩主！”
甘辉等人上前向郑成功行礼。
“都免了，大军在外，弄什么虚礼。”
郑成功笑着示意诸将起身，问了甘辉何事，但听说铁甲之事后，不由大是高兴，命人赏银。尔后走到高台，环顾已经停下训练集结的铁甲兵，再远眺海上扬帆的战船，心下当真是豪气大发，对夺取南都，恢复江南更是有万分信心。
“将士们，我们马上就要进长江，本藩问你们，你们遇见鞑子怕不怕！”
“不怕！”
铁甲兵们回答的声音响彻云霄。
郑成功微一点头，又道：“我们辛苦征战十多年，为的是什么？不就是报国救民！我们不是为了自己的功名富贵，而是要让后代子孙享福，不要让他们受到贼鞑子的荼毒。将士们，过去在闽、浙征粮，是为了壮大自立，如今，我们已有足够的力量，我们马上要夺取南都，恢复大业!....但在进军之前，本藩向你们提出十条禁令，敢有****掳掠、杀牛，或是擅动百姓一草一木者，一定枭首示众，同班同队的弟兄连罪不贷！....将士们，我们要成为仁义之师，要让百姓们壶浆相迎，本藩问你们，你们做得到吗？”
“做得到！”
数千铁甲将将士再次齐声高呼，声势真是惊人。
与郑成功同来的兵部左侍郎张煌言见了这数千铁甲精兵风范，大为兴奋，不禁作诗一首：“瓯越江声动鼓鼙，霸图南北尚鸡栖。谁为揖客称司马，独将游兵是水犀。”
“鸡栖”就是鸡舍，文天祥正气歌有“鸡栖凤凰食”，指鸡与凤凰混居同食。张煌言感慨他仍未建立自己的根据地，以鲁王当年监国时授于的兵部侍郎的身份领军，故而对待郑成功只能是长揖不拜的“揖客”。不过张煌言虽知自己军力远逊郑军，但他却期许自己的“游兵”能成为水犀劲旅，在入江夺取南都战役中发挥关键作用。
“我随定西侯三入长江，证明鞑子没有江海作战的能力，而国姓水师的战力又远胜之，故由海道入江，直抵南京，绝非难事。更重要的是，南京为高皇帝孝陵之所在，其号召四方的意义，绝非二岛、滇、黔、粤、桂可比，而且攻下南京，便可控制漕运水系，漕粮为我所有，更足以为抗清之张本。漕粮一断，京师必乱！”张煌言如此对身边的延平藩下参军陈永华道。
走下高台的郑成功听到了这番话，笑着问张煌言：“侍郎以为我们多久能拿下南京？”
张煌言想也不想，脱口便道：“最多一月！我估计顺风顺水的话，20天便可在秦淮河畔共饮美酒，右手杀鞑子，左手揽佳人，快意人生不过如此！”
张煌言风趣的谈话，顿时让气氛轻松起来，也在不知不觉中鼓舞了众人的士气。
“张侍郎所言，亦是珍惜我得之不易的局面。但以保全之道而言，我亦认为取江南则厦金安，正如诸葛武侯六出祁山，就是以攻为守，若欲坐待良机，恐良机未至，而时不我与。如张侍郎所言，取江南，除截断漕运外，更足以号召天下豪杰。我方即使退居厦、金两地，清朝岂能忘我哉！且我悬挂招讨大旗，便是要招仁义豪杰讨残暴鞑虏。我军沿江恢复，直指南京，则天下英雄必跂足相从！”
说完，郑成功转向陈永华，吩咐他道：“你派人回报宗伯钱大人，就说本藩会谨遵教诲，请吾师放心！另外你派人知会广东方面，太平军若由陆路北进江西，与本藩共同会师南京，即能扩大战果，底定江南半壁。”
钱宗伯钱谦益是郑成功的老师，他的字大木还是钱宗伯所起，这十多年来钱宗伯与他金厦联系从未中断，这次郑成功大举发军入江，钱宗伯在联络江南士绅这块可是出了大力的。
在到达崇明的第二天，郑成功就派人知会清朝的吴松常镇提督马逢知起义反清，还特别叮嘱使者态度要得体，不刚不柔，不卑不亢，要劝马逢知尽速决定，毋需怀疑延平的决心与实力，若是等到郑军攻下南京后再表态，功劳就打了折扣。
马逢知已得钱谦益书信相劝，又见郑军势大，反复考虑之后回赠了一把扇子给郑成功，未拒绝，也未答应，也没有对郑军发起攻击，更没有将郑军大举云集崇明岛这一消息向江宁报告，而是采取观望的态度。
马逢知如此，钱谦益多年的心血算是没有白费。