“不过取梨事，哪里有那么复杂？”吴应熊很是困惑。
吴应麒也一脸不解的问道：“为何要三思而行？”
吴三桂道：“为何要三思而后行，却是因为你们必须根据不同的情况，作出不同的选择，而不是一昧做同样的选择。”
父亲的话让两兄弟一头雾水，吴应熊问道：“父亲以为孩儿会碰到些什么情况，又该如何选择？”
吴三桂道：“比如说，在家人之中，碰到这类情况，你该如何办？”
吴应熊反问道：“父亲认为儿子该如何办呢？”
吴三桂没有想到长子有此一问，他愣了下，说道：“儿子须学孔融，取那小梨。”
“儿子谨记父亲教诲！只是儿子在想，父亲为何让儿子取小梨，而不取那大梨？”
“在家人之中，父母既为尊长，你须有孝敬长辈之心。因此，你不能与父母争大梨！除了父母之外，还有兄弟姐妹，既是兄弟姐妹，你须顾置兄弟姐妹之情，所以你也不能与兄弟姐妹争之！”
吴应熊点头道：“儿子谨记。”然后又疑惑地问道：“若兄弟姐妹要取大梨，怎么办？”
长子的这个问题让吴三桂再次愣住，随即很是不快的斥责道：“身为兄长，你只需记住自己该如何办就行了，至于兄弟姐妹们，由的他们自选。”
吴应熊没想到父亲会突然发火，吓得赶紧答道：“儿子谨记！”
一直在听的吴应麒却问道：“父亲，你叫大哥取小的，那么谁该拿大的呢？是我么？”
吴三桂哭笑不得地看着次子，真不知说他什么。
“除此之外，父亲认为还有几种情况呢？”吴应熊在沉默后却突然又发问。
“还有三种情况。”
“哪三种情况？”
“第一种情况是儿子处在众世俗之人当中。”
“那儿子应该怎么办？”
“你应该先取，且必须取大梨！”吴三桂不容置疑道。
吴应熊听后若有所思，接着又问：“第二种情况呢？”
吴三桂道：“第二种情况是儿子处于众圣贤之士当中。”
“那儿子应该怎么办？”
“你应该最后才取。”
“第三种情况呢？”
“第三种情况是你们当中既有圣贤之人，又有世俗之民时。”
“儿子如何办？”
“你应该在世俗之民后圣贤之人前取梨。”
听完父亲的三种取梨之道，吴应熊很是迷茫，似懂又似未懂，他对父亲道：“父亲教儿子此三种取梨之法，儿子觉得其道理太过深奥，不知父亲能否给我解释？”
吴三桂刚要开口，次子吴应麒却道：“父亲，我才不管什么三种情况呢。在我看来，只有一种情况，也只有一种方法！”
吴应熊看向弟弟，问道：“只有哪一种情况，一种方法？”
吴应麒道：“对，在我看来，不管是世俗之人也好，还是圣贤之人也好，都是外人。因此，对我来说，就是在外人之中时，如何取梨。”
“那你怎么取呢？”
“当然取最大的梨。”
“为何？”
“能有大梨取却不取，那是虚伪。我可不愿为个虚名而弃了实惠。”
闻听次子所言，吴三桂眼睛猛的一睁，仔细打量起这个在他看来颇是有点不学无术的儿子。
吴应熊却有些生气，他道：“二弟，父亲要我们分三种情况取梨，怎的到你这便只有取大梨一途呢？”
“不是吴家人，我便只取大梨，难道要让大梨给外人不成！”
吴应麒说的理直气壮。如此一来，身为兄长的吴应熊便更加生气了，他怒道：“父亲给出三种情况，是让我们好生思索，不是让你这般只图实惠取法。若真如此，为何父亲要给三种情况让我们思索呢！”
“父亲其实是希望我们取大梨的，是吧，父亲？”吴应麒没有理会大哥，而是看向父亲。
吴三桂一时语滞，实在是没有办法在长子面前支持次子的见解，虽然这个见解很合他的心意。他之所以出这取梨题让两个儿子参详，不就是为了让他们明白何时取大梨吗。但现在看来，次子应麒却是将自己所设统统推翻，一语直指其核心，那便是不管什么情况，都先将大梨取了。这一点，可是深合如今这天下大道的。
“父亲，二弟所言你沉得荒唐么？”吴应熊真被弟弟的话气到了，想从父亲这里得到支持。
“荒唐？或许吧。”
吴三桂有些失神，视线转向长子脸上，淡淡道：“应熊，你想明白了么？”
吴应熊摇头道：“儿子愚钝，想不清其中道理。”
吴三桂也摇了摇头，对他道：“不是你愚钝，而是这些道理有些特殊，非书本之中可以学到的....为父要你在世俗之人当中时，要径取大梨，是因为世俗之人，往往图一时之实惠者较多，而顾及其他者较少。你若置身于世俗之人当中，不能专取大梨，没有得到实惠事小，连存活的机会恐怕都没有了。”
吴应熊奇道：“活着的机会都没有？”
吴三桂点点头，道：“正是。在世俗之人中，一切教化都属附庸，唯生存才是根本。你若不懂此理，别说取不到大梨，连小梨你也无法得到！久而久之，你自问还能存活在这世上么？”
“若依父亲所言，儿子直取大梨，那儿子岂不是有辱斯文？”
“斯文能当饭吃吗？”吴三桂笑了起来，“是活着事大，还是斯文事大？你可知这世上有吃不起饭还要装斯文的人？”
“那父亲为何让儿子处于众圣贤之士当中时，要专取小梨呢？”
“圣贤之士往往多虚伪狡诈之辈，他们心中明明有着得到实惠的欲望，却唯恐被人议论而不敢表现出来。因此，你若礼让，在最后取梨，既能得到圣贤之名声，又能得大梨之实惠，何乐而不为？而你若专门先取大梨，虽可得此实惠，必能引起圣贤之士的公愤。换言之，那些圣贤之士的唾沫星子会将你淹死。”
“既然是圣贤之士，怎么会因为取梨小事而对人生怨呢？”
“我儿有所不知！古往今来，尚没有圣贤之士能脱离人间烟火。也就是说，圣贤虽为圣贤，但毕竟是人，是人就得有欲望。圣贤之士图圣贤也是一种欲望。圣贤之士之所以能得圣贤之名，是因为他们的此欲望已压过彼欲望。但是，仅仅是被压着而已，而非消灭，所以，圣贤之人的食欲却仍然存在的。而众人推崇他们为圣贤，是因为他们善于掩饰自己的食欲。
因此，如果你处于圣贤之士当中时，你最后取梨，必然既得大梨之实惠，又能得圣贤之大名。反之，如果你专先取大梨，圣贤之士必然不屑与你为伍，觉得与你为伍会有损其圣贤之名的。这么一来，你必成世俗之人，而世俗之人，自古以来，少有成大器者。如你执意要置身圣贤之中，那圣贤之士必能以唾液淹死你！”
“若圣贤之士都以有损圣贤之名而最后取梨怎么办？”
吴三桂没有想到儿子有此一问，他思索一会，便说：“那时你须看准筐中大梨，然后闭目伸手而取之。”
“这是为何？”
“因为在众人看来，你虽有取大梨之实，却非有心而取之也。你的圣贤之名不会因此而受损伤。我们为官者便常常以此法得其实惠又保其廉名。”
“那父亲为何要儿子在第三种情况先圣贤之士取之，而不等圣贤之士取后再取之呢？”
长子一个接一个的问题让吴三桂也有些头疼，但还是耐着性子为他解释道：“因为圣贤之士虽将圣贤之名看得很重，但若置身于世俗之人当中时，必因生机遇到威胁而看轻圣贤之名。倘若他们仍然看重圣贤之名，必会因此而饿死。所以，当世俗之人取梨之后，他们早已将怨恨置于其身，自然不会注意他人。同时，也因为有世俗之人取大梨在先，必会激起圣贤之人的贪欲，而置圣贤之名于不顾。”
“既为圣贤之士，怎会置圣贤之名于不顾呢？”吴应熊有些不同意父亲的见解，因为这和他所学很是不符。
“圣贤之士只可生圣贤之众中，世俗之民中，决无圣贤之辈！若有，也早已饿死！你若不信，这时，你最后取梨，必得小梨。只有按父亲之法取梨，仍然既可得大梨之实惠，又能保圣贤之名声....应熊，为父所说乃毕生经验，我知你糊涂，但你却须谨记，日后好生琢磨，便知为父这话都是对的。”
吴应熊觉得自己对于父亲的道理，似乎懂了，又似乎没懂。他很想让父亲说的再清楚些，可却见父亲脸上有些疲倦之色，身为人子孝字当先，便起身拉着弟弟应麒与父亲告辞，好让父亲能够早点歇息。待他二人离去后，谋士胡守亮却从帐后走出，来到吴三桂身边。
“我这两个儿子，你怎么看？”吴三桂说话的时候，视线仍落在案桌上的黄皮梨上。
胡守亮斟酌片刻，道：“世子有大贤之风，却有些妇人之仁，无果断狠辣之意。承平之时，乃是贤主，大乱之时，却非良君。反观二殿下，虽看着粗鲁，好似无谋之辈，却是能成大事之人，颇有王爷风范。”
“也许吧。”
吴三桂笑了笑，并没有责怪胡守亮对于长子应熊评价过低，因为这也是他这做父亲的看法，但这不代表他对长子就失望了，因为他从没想过长子要如他一般经历大风大浪，他只要应熊好好的活下去，然后顺顺当当的接他的平西王位即可。这天下，总会太平的。
胡守亮知平西王心中如何想，所以他没有再说什么，而是开口说起另一件事：“洪大人信中说广东的太平军已经进入广西，广西巡抚陈维新向线国安救援，线国安却不肯回兵，看来这事多半是征南将军的意思。”
“线国安就是现在回去，广西就能救得了？马雄那般能打，不也一日而亡，这会，那贼秀才怕已经站在桂林城头了吧。不过贼秀才再怎赶，也是来不及了。”吴三桂冷笑一声。
胡守亮点点头，又道：“洪大人那里如何回信？”
“告诉他，本王会抢在线国安、赵布泰前面先取昆明。”
“信王那边？”
“从前我不取大梨，是因为这梨不好拿，扎手，现在这梨就在眼前，我若不取，岂不太虚伪了？”说完，吴三桂起身走到帐门，看着夜空久久无语，半响，忽的有感而发，对胡守亮道：“大梨在我手上，你说，朝廷还想着卸磨杀驴么。”