关于民心这东西，我只想说一句：谁杀的人多，谁可以吓得百姓不敢反抗，谁就能得民心。满清用一亿四千万（有史可考）的汉人性命告诉了我们这个事实，铁一样的事实。若人心在明，明便不会亡。正义只存在于大炮的射程之内，民心同样也只由屠刀决定。
因为你们的争吵和强烈抗议，硬生生让骨头做了一个生硬的转折，其实南明自隆武覆没后，民心早就不在明了。有时忠臣多一些未必就代表民心，况与南明为数不多的忠臣相比，出仕“我大清”的明朝官员士绅可是海了去，替大清平定南明的可全是从前大明的将领和官军，此现象如何解释人心还在明？
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骑兵旅丙营甲卫千户施大智是北直隶昌平人士，崇祯二年金军入关时其与弟弟施大勇和父母一起被建奴掳往关外归入汉军旗，时年不过六岁。十三年后清军倾国来战松山，19岁的施大智和小一岁的弟弟施大勇作为助战阿哈跟着清军一块打松山。
所谓助战阿哈说白了就是旗下包衣，平日替旗里的满州主子种田，战时则跟着主子一块上阵，主要是负责帮主子保管盔甲军械，照料战马，万一人手不够时，他们便也跟着一起上阵杀敌，所以八旗内部管他们这些汉人包衣叫助战阿哈。
松山一战以明督师洪承畴所率十三万大军惨败落幕，这一场大战中，施大智失去了弟弟施大勇。一年多后，清摄政王多尔衮决定入关，施大智被拨入怀顺王耿仲明的麾下一起入关。
耿仲明入关后先是率所部和李自成的农民军作战，后来又随睿亲王多铎南下。在与明将杨国栋的牛皮滩大战中，施大智表现出色，被耿仲明提拔为牛录里的壮大，这是个仿满州八旗所设的低级武官。
成为壮大的施大智得到了一匹坐骑代步，他原先一直是步兵，不会骑马，得了坐骑后便跟着旗内那些老兵学骑兵。此人好像天生就是干骑兵的料，马一上手，练不到半月，就能在马上保持平衡，冲锋时也不坠马，再后来跟着靖南王和明军打了几场硬仗后，他这骑兵算是干上手了，战功也立下不少，加上是汉军老底子，所以被耿仲明又调到身边做了戈什哈。
耿仲明因逃人事畏罪自杀后，靖南藩下的军官跑了不少，可施大智却一直跟着少主耿继茂，等到耿继茂终于袭爵后，他也是守得云开见日月，被耿继茂提拔为佐领，视为亲信。
施大智是随耿继茂到广州后成的家，女人是旗里一个军官的女儿，模样倒是长得一般，可是胜在贤惠。大智在军中吃粮拿饷，她就在家中料理家务，还大度的容了大智抢来的两个汉女小妾。藩下相熟的一提起大智这媳妇就挑大姆指，都夸大智得了个好婆娘。
对这媳妇，大智也打心眼里喜欢，因为这些年替耿继茂卖命，加之抢了不少南蛮子的财货，大智家里头富裕得很。成亲第二年，媳妇就给他生了个大胖儿子，这下可把施大智乐坏了，不顾妻子的反对硬是将这长子过继到死去的弟弟名下，算是给弟弟大勇续了香火。原以为自己这一辈子都要跟着耿继茂替满州人卖命，不曾想有朝一日竟然还能做回汉人，回想起来，现为太平军千户的大智都有些不敢相信。
太平军整编时，施大智是唯一一个靖南藩下佐领在太平军中带兵的。其手下三个百户，一个是平南藩下的，一个是满州人，还有一个则是绿营的。换句话说，施大智手下的军官连同士兵大半都是降兵，不过这些降兵和降将也全部都是有家眷被太平军控制的，不少人都是沾了满州人血的。
如那个满州百户现在的表现就比老太平军还要太平军，老太平军一般叫那些汉军和绿营作清妖，称满州人为鞑子，他倒好，把满州人和绿营、汉军一律称之为清妖，前些日子还和军中一帮信罗教的军官扯到一起，整日神神叨叨的，一提到大帅就两眼放光，佩服得不得了。
施大智所领的这卫骑兵是两天前从潮州城赶到丰顺一带打粮的，因太平军主力赶到，潮州总兵吴六奇不敢战，慌忙从陆丰撤退，结果太平军紧咬不放，接连两仗吴六奇都吃了败仗，最后不得已只好带残部龟缩进了潮州城。
周士相命第一镇对潮州城围而不打，第二镇和炮营屯驻普宁，又令骑兵旅以卫为单位分开活动于潮州城附近百里范围内乡村，给他们的命令是打破那些结寨自守替清军卖命的堡寨，将寨中的人丁和粮食全部劫到普宁。人迁往广州，粮食则囤积各地。简言之，周士相给骑兵旅下的命令就是破坏和洗劫，目的便是让济度大军到潮州后无法从潮州获得任何钱粮供应，只能依靠从江浙转运来的粮草。那是条漫长而又危险的后勤补给线路。
如此命令的背后，势必就是无情的屠戮。不过周士相对这个命令却下得心安理得，潮汕地区民风很是彪悍，只可惜在清军对潮州进行大屠杀后，剩下的百姓将彪悍这个词用在了同胞身上。他们结寨自保，抗拒的却不是清军，而是明军。堡寨多是当地宗族力量所建，吸纳大量强悍土匪入内，接受清军指挥，为潮州清军提供钱粮供应，成为潮州清军的主要帮手。
吴六奇率领攻打惠州的几千兵马中就有这些堡寨所出的三千多团丁。他们在惠州境内制造了无数屠村屠镇的血案，帮助吴六奇部抢掠财货，可谓是罪恶满满。
周士相无意现在夺取潮州，他将和济度大军作战的战场选定在了惠州，故对于潮州，最好的选择就是将其变成赤地。不说赤地数百里，最起码潮州城附近以及福建南安往广东的官道沿途村落必须清空，绝不让一粒米粮落入济度大军之手。
坚壁清野或许是周士相在潮州政策的最好写照，这个坚壁清野不是潮州人主动，而是被动接受。
施大智执行的就是这个可允许抢杀烧的命令，他在丰顺抓了一个领着百余寨丁出来想袭击他们的寨子头目，此人叫陆兴康，被拖到施大智面前时，已是吓得尿了裤子。不等大智喝问，那陆兴康便嚷着说只要太平军饶他性命，他便愿带太平军去夺他的寨子，里面的人口财帛钱粮都归太平军，只要太平军能饶过他小命。
陆兴康无心无肺，贪生怕死，只一心求活，竟将自己寨中人丁尽数卖了。施大智一听还有这好事，当然心动，却有些怀疑，怕这陆兴康使诈，万一他那寨子里有清军驻守，仅凭他手下这200多骑兵怕是难以攻坚。
见对方不信，陆兴康忙赌咒发誓般朝天一指：“军爷放心，寨中尽是小的部下，根本不须军爷费事，只要军爷跟小的去走一趟就行！小的是这寨子头目，他们都听我的话，只要我一声令下，寨子里的人便会打开城门放军爷们进去。”
陆兴康话音还未落下，施大智手下的满州百户纳禄突然长刀一挥，冰冷的刀尖一下贴在陆兴康的脖子，厉声喝道：“我们怎知你是不是诓骗我们？万一你那寨中有埋伏，我们这一去岂不是自绝生路！”
看着那还沾血的刀尖泛着冰冷的寒意，陆兴康身子直颤，上下牙关都有些抖动起来，连忙道：“小的…小的只愿活命，绝不敢欺骗太平军的诸位好汉们！寨中除了小的所留人马，绝没有吴六奇的兵在，军爷们尽可放心就是。若是小的欺瞒军爷，军爷大可一刀杀了小的。”
“哼！”
纳禄将长刀收起，怒目瞪了一眼陆兴康，用着刚学会不久，仍是有些夹生的汉话道：“料你也不敢诓骗，否则一刀切了你的脖子！”